杨晓静坐起来对丈夫说：“我这人做不了狠心事，况且她说想发挥发挥她学的中医也可以理解。那过去的事，我没有忘，但也没必要记。我记得有一段佛家禅语：佛救蝎子被蜇了两次，有人问他，蝎子老蜇你，你还救它干什么？佛说，蜇人是蝎子的本性，爱是我的天性，我怎么能因为它蜇我而放弃我的天性呢？你说呢？”
“晓静，你说的是佛家语言，我们面对的可是红尘世界。”勇之才激动地说，“那个女人可是个政治女人，你要是……”
“别说了！”不等勇之才把话说完，杨晓静忽地拉过被子，用被子捂住了头，“我心烦！”
马里红如愿以偿地来到了老干部病房，并被任命为病房副主任，文件后面还加了个括弧（主任级）。中国的文字祖先发明的那些标点符号，千百年来括弧是很少发挥作用的，基本处于受冷落状态。不知什么时候起，受到了重视，作用越来越大，人事上有很多解决不了的问题，用个括弧就解决了。马里红这次就得益于括弧，也等于与杨晓静是同级别的。但工作并不像她想象得那么如意。的确是丈夫游海说的那种情况，病房一开张，那些拐胳膊拉腿的老头子老太太都住了进来，甚至有些长年在家卧床不起的也住了进来。一个个还挺难说话，尽挑刺儿，找毛病。这事儿不如意，那事儿不周到，有的还大声喊叫，甚至骂娘。就连一些陪护家属也很傲气，总拿冷眼看医护人员。现职的地委、行署领导却一个也没见来过。马里红多少有些失望，但她尽力忍耐着，不让大家看出她有什么情绪。
一天下午，值班室的电话突然响了。是行署办公室值班员打来的，说是管工业的路安韬副专员正在工厂检查工作突然晕倒在车间，目前正在送往医院途中，要求做好抢救准备。整个病房全体医护人员都进入了“一级战备状态”，就连院长芮雪青也来到病房等候着。
二十分钟后，路安韬被送到了病房，杨晓静和几个主治医师对其进行了会诊，确诊是他的高血压病犯了，今天是因为长期停药，又加上劳累，使血压太高，而且压差又小造成了昏厥，决定立即输液。芮院长要求，给路副专员治病是政治任务，要不惜一切代价尽快治好，要用最好的药物，最好的服务，二十四小时守护。经过三天的治疗，路安韬的血压才算稳定下来。这三天，杨晓静恪尽职守，当班期间亲自问诊，亲自量血压，马里红更是忙个不停，不是她的班她也要守着。还送来适宜高血压病人吃的香蕉、橘子、柠檬之类的水果，还亲手在家里做了适宜高血压病人喝的紫菜汤、瘦肉粥之类的饭食送到病房，连路安韬的妻子唐老师也非常感动，总是不停声感谢：“哎呀，马主任，真是太麻烦你了。”马里红总是说：“唐大姐，可不要说客气话，照顾好路专员是俺的责任。”
这天下午，路安韬觉得身体好多了，心情也十分轻松舒坦，他想出院，就让妻子把杨晓静叫来问问他的病情以及以后的治疗方案。杨晓静问他，过去是否经常换药吃，他说是经常换药。杨晓静说：“治疗高血压的药物很多，一个高血压患者要摸索出哪一种药最适合自己，当摸索到一种适合于个人病情的降压药时，只要无不良反应，一般不要随意更换药物。”路安韬点头称是。杨晓静又问他以前是否经常停药。路安韬笑笑点点头。杨晓静告诉他，很多高血压患者对治疗很不重视，即使治疗也不系统、不规范，当有不适症状时，才想起测量血压，一测血压高了，就吃几天药，过几天症状好转了，再一测血压正常了，就停止用药，这是高血压患者的一个严重误区。“像你这样的领导，公务繁忙，更要注意这个问题。”路安韬又点头表示记下了。杨晓静又要求他最好不要急于出院，再稳定两天。路安韬没有表态。杨晓静觉得没有什么话可说了，就要告辞。路安韬侧起身子，伸出手要给杨晓静握手，正巧这时候有人在外面喊杨晓静，她没有给路安韬握手，连他的妻子唐老师也没顾上打个招呼就出了房间，路安韬有些不悦。
杨晓静前脚走，马里红后脚就进来，她手里拎着一兜子香蕉。唐老师一见埋怨地说：“马主任你看，这么多的水果他吃不了就浪费了。”她指着地上堆着的一堆水果。
马里红说：“这是新鲜的，水果放几天不新鲜就不好了。”
唐老师点点头：“也是。”她是在地直一所中学做后勤工作，经常给学生打交道，温柔而又善解人意。
接着，马里红问道：“听说路专员想出院？”
没等路安韬开腔，唐老师就说：“他是想出院。”
马里红面朝着路安韬：“你急着出院干吗呀？”
路安韬说：“一大堆的工作在等着呢。”
马里红说：“樱山人哪，都知道你路专员是个拼命三郎，一见工作都眼红了。话说回来，工作呀什么时候能干完？没个头儿！你不能像那上满发条的钟，不停地滴答滴答地转，等有一天转不动了也就晚了。”
唐老师借机数落丈夫：“我说你不听，你听听人家马主任咋说的！”
路安韬没吱声。
马里红接着说：“我学过两年中医，常研究养生之道，记得孙思邈有个十二少与十二多的养生宜忌。他说，要常少思、少念、少事、少语、少笑、少愁、少怒、少喜……多思则志贻，多念则志散，多事则形劳，多语则乏气，多笑则脏伤，多愁则心摄，多乐则意溢，多喜则意错混乱，多怒则百脉不定。其他的，我就忘了说不上来了。”其实她根本没有忘，只是那些不方便说，比如说多淫则……接着她又说：“这些意思呢，其实就是俺老家人说的，药养不如食养，食养不如心养。你不要见了工作就不要命，你把身体养好了，才能更好地工作，为樱山人民作出更大的贡献。你身体好了不仅是全家人的福气，更是全体樱山人的福气。”
唐老师听了心里美滋滋的，露出了一脸的笑。因为她平时常唠叨这些话，她一唠叨，路安韬就摆手：“别说了，别说了，我知道。”今儿个她接着马里红的话说道：“你听听，马主任讲得多有道理。工作、开会，下面的人听你的，住院要听医生的。”
路安韬还是没有吱声，他掏出一支烟抽了起来。
见此情形马里红又说：“不要抽烟，听说你是地区领导中的三杆烟枪之一？”
一听马里红这样说，路安韬有了点兴趣，问：“你怎么知道？”
马里红说：“你是公众人物，谁不知道？连你打个喷嚏全城人都会知道。以后要少吸烟，少喝酒，少管事，少发怒，少熬夜，早回家……”
“哎呀，马主任一句话都没有说错，你咋摸恁准呢！”唐老师拉拉马里红的手说，“晚上他很少早回家，总是到夜里十一二点。他总说忙，也不知道忙个啥，我说他，你是忙着陪小姐唱歌哩，还是跳舞哩……”
“去，去，去，哪恁些废话。”路安韬将烟一摁，脸扭了过去。
马里红觉得有点尴尬，一扭身走了。
马里红走后，路安韬脸又扭过来，朝着妻子说：“哪有恁些废话！和那个女人唠叨个啥？只听她喋喋不休的，你看人家杨主任多文静。”
唐老师不服气地努努嘴：“你喜欢杨主任说话？她说话蚊子一样，就那两句话，按时服药、长期坚持，连个礼貌都没有。这马主任落落大方，热情开朗，不过就是脸长得黑些，没有杨主任的脸长得白。”
路安韬不耐烦地摆摆手：“去去去，说着说着就拐弯了。”
第二天，路安韬出院了，在家里休息了一天。
第三天，路安韬上班了，上班后的第一件事，就是给老干部病房打了个电话。
护士室的电话响了。护士小黄拿起话筒：“喂，你找哪位？”
“请找杨晓静！”对方回答。
“你等下，我看看……”小黄放下话筒欲起身，马里红问道：“哪里的电话？”小黄神秘兮兮地说：“好像是路专员找杨主任的。”“我来接！”她拿起话筒：“喂，是路专员吗，我是马……”
没等她说完，路安韬就放下电话，他听出是马里红的声音。马里红以为是电话断线了，想着过会儿路专员肯定还会打过来。果然，不足十分钟，电话又响了。马里红没等护士小黄接电话，就自己抢先拿起了话筒，话筒里传出路安韬的声音：“杨晓静在吗？”马里红摆摆手示意小黄出去，然后问道：“你找她有事吗？”
路安韬顿了一下，不好意思再放下电话：“我今天早晨头有点晕，想问问她……”
“我找找她，你等着。”其实马里红的屁股根本就没有离凳子，过了两分钟回答道：“她正在查房，说让你等会儿再打。要么，我先过去给你测量测量血压？”
路安韬不情愿地说：“那……你忙吧！”
“不忙，我不忙。”马里红极力想去。路安韬觉得不好拒绝，慢吞吞地说：“那也可以。”
马里红听了甚喜，问小黄要过血压计，什么也没说，出了医院搭上一辆面的，径直朝行署大院去。到了行署，她找到值班员带她来到了路安韬的办公室。路安韬对她还算客气，给她倒了杯开水，她没有喝，就给路安韬测量血压，她为了表示慎重，测量三遍，然后说：“还可以，85、125。”
路安韬说：“这就放心了。”
测量过血压之后，马里红没有急于走，还坐着。路安韬随意同她聊了聊。最后话题又扯到了杨晓静身上：“那个小杨医术不错，是吧？”
“医术是可以的。”马里红说。
“她是不是有点不合群？”路安韬问。
“有人说她孤僻，有人说她是清高。”马里红边说着边观察着路安韬的脸色。
“她是不是不爱多说话？”路安韬继续问。实际上他对她那天没有和他握手耿耿于怀。
“看是对谁了，见有的人话多，见有的人话少。”马里红见路专员对她的话不反感，又向前进攻了一步，“不知道路专员在生活中发现没有，再爱说话的人见了不喜欢的人话就少，再话少的人见了喜欢的人话就会多起来。”
路安韬“哦”一声，没再说下去，他开始翻阅办公桌上的报纸。马里红明白这是在下“逐客令”，自己也觉得话只能说到此为止，于是告辞说：“路专员，你忙吧！过些时候我再来给你测血压，你刚刚恢复应该经常测量测量。”
路安韬沉思了一下说：“我准备到县里跑两天，回来再说吧！”
“那你给我电话吧！”马里红多情地看了路安韬一眼。
“好的！”路安韬站了起来，“到时候我让公务员给你联系。”他的意思显然不让马里红随便往这里跑。
马里红从路安韬的办公室出来拐到了行署值班室，给公务员聊了几句，并说路专员从县里回来后请打电话给她，到时她再来给专员测量血压，随后就出了行署大楼。
从行署大院出来，她又搭上一辆面的返回医院。途中，她心里不停地分析判断，路专员的血压很正常没有什么问题。可他为什么找杨晓静呢？她回忆起他在医院那些日子的情形，觉得路安韬对杨晓静可能有些爱慕，但她知道杨晓静的态度不卑不亢不会轻易上钩。她也发现路安韬内心深处已对杨晓静有所不满，她为今天自己出的这张牌得意，她下决心要乘虚而入，靠上路安韬。尽管自己并没有杨晓静那么俊美，但她知道现在可以人造美女。她听人们说过现在人造美女的八大特征：双眼皮是割的，眼睫毛是接的，眉毛是文的，鼻梁是垫的，酒窝是挖的，胸大是隆的，牙白是镶的，黄头发是染的。
她回到医院，刚走到病房大厅，迎面就碰上了杨晓静。杨晓静问：“马姐，上午咋没看到你？”
马里红干脆直说：“路专员打来电话，让去给他量量血压。我看你正忙，也没打扰你，就直接去了。”
“你去得对，给领导服务就应该这样。”杨晓静肯定地说。然后又问：“他的血压情况怎么样？”
“还正常。”马里红说。
“正常就好。”杨晓静说着就又走了。
马里红去行署给路安韬测量血压本来是没人知道的，她也不打算告诉任何人，她知道那个打电话的情节小黄也不会告诉杨晓静。但她一见杨晓静还是告诉了她，她的意思是想让杨晓静知道路专员已经同她有了联系，让她杨晓静以后有什么事掂量着点。
这几天里，马里红忙着开始包装自己。她看一本杂志上介绍说男人看女人的顺序是：脸部——发型——胸部——服装——腿部——腰部——臀部。特别是头发，头发是女人的第二张脸，女人的美，一半是在头发。她就按照这个顺序指南去包装。
这天是星期日，马里红独自一个人来到美丽芳洲SPA美容馆。她悄悄地在里边溜达着。好大的地方呀，足有两千平方米。馆内装修现代、典雅，既浪漫又温馨。大厅内的人造景观也十分漂亮，立体雕塑与自然山石交相辉映，绿草竹林与潺潺流水相伴相依，红色的小金鱼快乐地在水中嬉戏……大厅中央的墙壁上挂着一排俊俏的美容师照片。旁边的广告语写得挺温馨：坐落在这里的美丽芳洲，既融入了自然的美景又有浓浓的人文环境，每一间美容室都是一间温馨的小屋，专业的美容顾问、美容师为您进行全程皮肤呵护，在这里您可以得到最尊贵的服务，帝王般的享受。马里红正看着，一位面容俊俏的小姐轻声说：“大姐，你是想做美容吗？”
马里红点了点头。
“您想做哪些项目呢？”
“有什么项目呢？”
“一般的项目我不用介绍了，你也会知道，我们有顶级的产品和服务，你尽可以放心。”小姐向她甜甜地微笑着说，“我们这里有新引进的马妮形体梳理。”
“马妮？……梳理？什么意思？”
“您不知道马妮吧？”小姐从她的眼神中可以看出她的疑惑，就给她介绍，“马妮原来是个芭蕾舞演员，生完孩子之后身材有了变化，为了重新找回自己婀娜的身姿，她创造了能找回美丽的马妮形体梳理。”
“马妮形体梳理？”她觉得太陌生了。
“对！”小姐介绍说，“要了解马妮形体梳理，就要了解关于美和女人美丽的观点……”那小姐向她娓娓道来，介绍着马妮的观点：“一个美丽的女人，她首先是自信的，是昂首挺胸的。首先要从脖子上的美说起，在这里马妮所说的脖子不单单是生理上的脖子，还包含着一种精神意义上的脖子。女人天生是有美丑之分的。当然马妮所强调的美丽，并不是一个生理层面上的词汇，它涵盖了精神气质的范畴。当我们说一个女人美丽的时候，我们的心中更多的是她的温暖、亲切、美好、快乐！正是有了这种精神元素的滋养，她才焕发光彩，如同一道跌宕的飞瀑——既有水的柔美，又有力的迸射。当一个女人是小孩的时候，都是美丽的，但是在女人成长的过程中，很多人都把美丽给遗失了。在环境的重压，文化的塑造，生活的磨难中，她被动地或是主动地遗失了自己的美丽，马妮的形体梳理可以为任何年龄的女人找到美丽……”
小姐讲得滔滔不绝，马里红听得津津有味。她急切地问道：“需要多长时间见效？”
小姐回答：“它是将外部肢体梳理、内部气息梳理、形体梳理三者结合，属于气质训练，时间太短不行，一般需要一个月的时间。这里有训练场，我可以带你去看看。”
“以后吧。”马里红觉得时间太长，远水解不了近渴，又问，“还有什么好项目？”
小姐略有所思，又娓娓道来：“还有一种酵素粒子暖房，这完全是自然绿色的保健温浴法，被世界知名人士誉为等同于死海的海泥温浴法。它已经成为一种高档次、最时尚的保健方式，是世界上最佳的保健温浴疗法之一。它取材于俄罗斯五百年树龄樟子松木屑，用独特的方法使其发酵，利用其热量进行温浴。使人的肌肤充分吸收酵素精华，使皮肤光滑富有弹性，能达到皮肤美白紧实的效果。”
“卫生吗？”马里红担心地问，“听你说的这类似一个游泳池一样，大家都在一池水中，有人带菌会不会传染？”
“不会，不会的。”小姐连连摆手，“这种酵素发酵之后，会产生一种噬热菌，任何杂菌都会被它吞噬掉。你完全不用担心。”
“需要多长时间有效？”马里红关心的仍是时间。
“一个月最好，最少也得二十天。”小姐答。