“我也是这样认为的，不应该有这样的事情。”郗大康站起来夹上了公文包，“你也是副院长，是院里的主要领导，是受人注目的。有人说，一个单位就如同一棵爬满猴子的树。往上看都是屁股，往下看都是笑脸，左右看都是耳目。一言一行都要注意啊！眼前你就要安住心踏踏实实工作，配合好雪青同志！好了，今天就说到这儿，我还得去参加个活动。”
马里红身上尽管觉得如抽了筋似的，但还是硬着腰直着身说：“那我提拔的事情你要多关照！里红会跟你真心实意干的。”
她不管郗大康回答不回答她，只管丢下这句话就走了。
出了卫生局的大门，她就拨郝朋的电话。两三天没在医院了，她想了解了解医院里的情况。郝朋的电话通了，“郝朋吗？我是你马姐。”
“马姐，你这两天到哪里了？上午那么重要的会议你不参加？”
“怎么了？”
“不怎么，都瞎乱猜测。”
“猜测什么呀？”
“别的还会有什么猜测的？”
这小子也挺会兜圈的啊！马里红顿了一下，又问：“芮院长呢？在没在办公室，我去见见他。”
“你最好别去办公室见他！”郝朋说。
“怎么了？”
“这两天他见谁都发脾气。”
“他发什么脾气啊？真是老了。”
“我也说不清楚，不过，你要找他最好趁他高兴的时候。”
马里红说：“我知道他什么时候高兴啊？”
郝朋告诉她：“这几天，芮院长每天都喊我去活动室打乒乓球，芮院长赢了的时候高兴。今晚我就有意识输给芮院长几个球，等他高兴了，我给你打手机。”
这小子挺精的！马里红觉得这个办法还可以，就答应了。这时候马里红也意识到问题的严重性。她知道，郗大康刚才那些旁敲侧击的话明显是说给她听的。她心里想，郗大康都说了，芮雪青肯定会有耳闻的，他娘的，这事情谁知道？肯定是电话亭的那胖女人。
于是，她打车来到了电话亭旁边，胡乱拨个电话号码，电话肯定不通，她趁机问那胖女人：“大嫂，有天晚上我来这里打电话你还记得吧？”
那胖女人哑着嗓子说：“一天二十四小时，一年三百六十多天，多少人来这里打电话，谁还顾着看脸哩！”
“那我打电话你听见没有？”她偏着脸问道。
胖女人似看非看地说：“街上的吵闹声把人的耳朵都震痛了，还顾得上听谁说的啥！”
马里红松了口气，笑了笑，虽然没拨通电话，还是付了五角钱的话费。
她这个担心解决了，另一个担心又冒出来了。这胖女人没说，谁能知道？她回忆着当时的情形，当时已近午夜十二点了，街上车少人稀，她竭力在脑海中搜索着亭子旁阴影处似乎停有一辆的士……
除了杨晓静还会有谁？不怕她！只要这胖女人不说就没证据，跟踪她的人就是听见了也不敢站出来，给她一百个胆她也不敢，因为跟踪别人窥视隐私是侵权行为！想到此，她胆子又壮了，晚上就见芮院长！
吃过晚饭，快九点的时候，马里红的手机响了两声就不响了，她一看见郝朋的手机号码，知道是提醒她过去的，就大步往活动室走去。
她推开活动室的门，见郝朋和芮院长“乒乓乒乓”打得正欢，喊了一声：“哟，芮院长的球打得这么好哇！”
芮雪青正左呼右扇，如鹰飞雀跃，听见马里红的声音便散了劲，拉长了脸，球往球台上一扔：“不打了。”
“不打也好！我正想给你汇报事呢！”马里红厚着脸皮笑着说。
芮雪青没吭声。
郝朋脚底抹油溜了。
马里红问芮雪青：“是在这里说，还是去办公室？”
一男一女在这儿说个啥？芮雪青看也没看她就说：“办公室吧！”
到了办公室，芮雪青问她：“你想说啥？”
马里红白他一眼，一点弯也不拐地说：“说卫生局副局长的事嘛，别的还能说啥？”
“那事与我何干？我又不是卫生局一把手！”芮雪青横她一眼。
马里红也白他一眼：“你是院长，一把手抓住鸡脖子——离官（冠）近嘛，够得上给领导说话嘛！”
芮雪青听了这话，差点想笑，可他忍住没笑，仍保持着一张黑脸：“上午推荐会你就不参加，你干啥去了？”
“上省里去了！”
“去省里干吗？”
“实话告诉你吧！”马里红说，“上次你对我说，树根不动光树梢摇晃不行，我上省里找人去了……”
“那可好！马里红，你起码丢了你自己的那一票。”芮雪青这才看了她一眼。
“我知道。”马里红说，“丢的不仅仅是这一票，人在场不在场大不一样。不过，你也说过，上次我的票少，你让我当副院长我也照当了。”
“这次我可当不了家。”
“你可以说话。”
芮雪青沉默了半天，手敲敲桌子：“你马里红做的事啊，怎么让我为你说话。”
“我做什么事了？”
“你自己知道。”
“我不知道。”
“不知道算了。”
芮雪青起身想走，马里红拦住他：“芮院长，我做错什么了？你说清楚，你也知道我马里红是属蚂蟥的，一根直肠通肚子，没心没肺的，有啥说啥，不会存在心里。你不说清楚，今晚我连觉也睡不着。”
芮雪青不说出来也憋得难受，于是责问她道：“专家组怎么不来了？”
马里红两眼瞪得圆溜溜的：“我怎么知道？”
芮雪青“啪”一拍桌子：“什么你不知道？”
马里红从沙发上忽地站起来：“什么我会知道？”
芮雪青打开抽屉拿出一封信“啪”地放在桌子上：“你自己看看吧！”
马里红走过去拿到手里一看，是一封打印的匿名信，只见上面写道——
尊敬的局院领导：
我们樱山第一人民医院马里红是个口蜜腹剑，善于玩弄权术的女人，是一个厚黑学很通达的女人。她整天不务正业，不思进取，一门心思想升官。她心术不正，手段卑鄙，前天深夜我路过市内某电话亭，听见马里红在公用电话上投诉，说樱山第一医院创省A是弄虚作假，形式主义，表面文章，根本不达标，专家们来了也会失望。我当时听了为之一惊，马里红身为副院长怎么能干出这样的事情，居心何在？她是个危险人物，简直是芮院长身边的定时炸弹，如果让她再当上副局长，那就是郗局长身边的定时炸弹！希望领导们看清马里红的真实嘴脸，不要被这个女妖精所迷惑！
因怕马里红打击报复，暂不署真实姓名。
本院职工
二○○一年八月
马里红看后没有撒泼，朝芮雪青冷冷一笑：“你相信了？”
芮雪青没有吭声。
马里红接着说：“这写信的人也太高明了，真会选择时机，真会落井下石，真会挑拨小马与领导的关系。但这写信的人也太不高明，明眼人一看就知道是诬告陷害，他为什么不说电话亭的具体位置，只说是市内某一电话亭，市内电话亭多了，让人到哪里去落实？他就让你落实不了，明明是编造的，企图把水搅浑，以便浑水摸鱼……这你就相信了？你想过没有，创省A医院是你多年的心愿，我一直鼎力支持。再说，创省A这是全院的大事，是大家的荣誉，每人都有份，这不损害任何一个人的利益，更不损害我马里红的利益，我怎么会干这种缺德的事？”
芮雪青叹了口气：“不是我相信不相信的问题，而是传到社会上去，我怎么向大家解释？”
“有什么不好解释的？”马里红斩钉截铁地说，“诬告！诬陷！有人企图把樱山医院的水搅浑，好浑水摸鱼！”
芮雪青挠着头不吭声，此时，他脑子里简直如一盆糨糊。
“少不了杨晓静！”马里红又冒出了一句。
“不可能！”芮雪青说，“这创建省A就是她具体抓的！她能……”
马里红嘿嘿奸笑了两声：“你干了几十年的领导，还缺乏阶级斗争经验。”她把“文革”中的词用上了，“什么叫把水搅浑，就是以假乱真，鱼目混珠，这告状信是要破坏我当副局长的，不是杨晓静还会有谁？”
芮雪青瞪她一眼：“杨晓静根本就没有去争着当副局长，我知道，人家心态很平静。”
“既然她不争，你就推荐我吧！你也不为难了。”马里红突然把话题转到这上面。
真是个缠得烦死人的女人啊！远不得！近不得！她要是能提拔走，可能对医院还真不是件坏事哩！芮雪青心里突然冒出了这样一个念头，于是他对马里红说：“放心吧，我会推荐你的！”
马里红连“谢谢”也不说，紧追了一句：“你可要真推荐！”
“我早就推荐你了！”芮雪青边说边要去关灯，“你当副局长对我有啥不好？”
“我相信。”
俩人说着出了办公室的门。
第二天一上班，马里红就找来了周可可。
周可可来到马里红的办公室，马里红便对他说：“可可，这一段时间，你可以把手头上的工作先放一放，我给你布置个新任务。”
周可可还以为马里红又要他写什么文章，就问：“马院长，您说，什么题目？”
马里红心里正烦着呢，看来这周可可还真是个书呆子，只知道写文章了，不过用他来做这件事情也可能是最保险的，不容易引起别人的注意。马里红也就顺着他的思路：“是想让你观察观察杨院长的日常活动，看看有什么可写的。”
“您的意思是，我跟着杨院长吗？”周可可不解地问。
“不是明跟是暗暗地跟。”马里红瞄了周可可一眼，想看看他的反应。
周可可似乎明白了马里红的意思，微微迟疑了一下，又问道：“我主要注意些什么方面的？”
“全方位的！所有社会交往的！”马里红恨不得马上知道点什么，但又怕周可可真是跟得紧了，反而被杨晓静发现，就又冲周可可来了一句：“注意若即若离啊！”
司马凯从“红樱桃”夜总会出来就直奔樱山地委大院找冉登高，却找不到，问谁谁也不知道。他即通过地委统战部的同志找，他们也找不到冉登高，连冉登高的秘书司机也找不到了，但知道他没有离开樱山。无奈他就住在了冉登高住的宾馆，便于晚上冉登高回来时到宿舍去找他，谁知道等到夜里十二点还没见冉登高的影子，司马凯就问楼层服务小姐，服务小姐说冉书记已经两天没回来住了。这怎么办呢？司马凯想了想，唯一的办法就是找冉登高的家属才能问到他的去处。司马凯对这类情况太清楚了，领导们在一些重要时刻回避外界就把自己封闭起来，但给家里这条线是不会断的。此时已是深夜了，不能打扰人家，他决定到第二天早晨七点钟拨打冉登高在省城家里的电话。他选择这个时间也是很有讲究的，电话打得过早会影响人家休息讨人厌，尤其是早晨人们最烦接电话，过了七点呢，人人都慌慌张张准备去上班，上了班开会的办事的说不准就联系不上了，而且七点的时候也容易找到人。这个办法果然灵，第二天早晨一打电话冉登高的爱人就接住了，一问才知道冉登高就住在距樱城二十多公里的莲花湖旁边的A6别墅里。司马凯匆匆扒了两口饭，就驾着他那辆马自达往莲花湖去。他没有带马里红，他知道领导们最厌烦说客们带着说情人，那样往往使双方都觉得很尴尬。
莲花湖并不是个湖，在南方只能算是个大池塘。樱山这地方缺水，见个水稍多的池塘就叫湖。湖里也没有莲花，只漂着几片巴掌大的藕叶，这地方纬度高，基本上不生长莲藕。他看见那别墅区的房子也算不上别墅，只能说是比公寓好一点，比高级景区的小木屋大了些。司马凯见这番景象，自个儿叹了口气说：“这地方还是落后啊！”
司马凯停了车拾级而上，找到了A6别墅，两个指头轻轻一敲门就开了。他不由得惊奇起来，只见冉登高上身穿着个大汗衫，下身穿着大裤衩，脚上趿拉着一双塑料大拖鞋，与他以前看见的西装革履的冉登高判若两人。他如果这个样子出去，陌生人不会以为他是个地委副书记，充其量看他像个副乡长。冉登高看见他更是惊奇：“你怎么找到这儿来啦？”
司马凯笑了笑：“我们当秘书的，有时候就像个地老鼠。”
冉登高笑了笑，拍拍他的肩膀，请他进屋。
坐下后，司马凯问：“就你一个人？”
“想在这里静静。”冉登高答。
司马凯说：“你在这里静，还不如我拉你回华安找个好的休闲的地方。”
“也不能走得太远。”冉登高说，“有时间还需要找人来这里议论议论。”
“你们是不是要研究干部？”司马凯神秘兮兮地问。
“只是先琢磨琢磨。”冉登高说。
司马凯开始奉承：“咱统战部出来的人啊，就数你干大了，要风得风，要雨得雨，大权在握啊！多少人围着追着捧着。你知道，统战部办公室的门大开着也没有人去，更不需要像你这样躲起来。”
冉登高摇摇头：“没权的想要权，有权的又嫌难。干我们这行都说，吃饭吃素，当官当副，千万别管干部。”
司马凯一听笑了：“幽默。”
冉登高见他不以为然，知道他理解不了自己的苦衷，很认真地看着他说：“你不知道，管干部的怕研究干部，不研究干部对谁都好说好交代，一研究干部对有的人交代住，有的人就交代不住。研究干部前半个月就去不得办公室和住室，得把手机关掉、座机拔掉……由于粥少僧多，总有人满足不了，研究过后总有人说不公平。其实，别人难以理解我们，我们也是竭力想把一碗水端平，可有些人就扒着你那碗，想端平也不让端平。”
“如此说来，你也是一肚子苦水啊。”司马凯眼珠一转也不转地盯着他说。
“岂止是一肚子苦水！整天就像是在火炉上烤着。”冉登高摊着手说，“一把手的意见得执行，副职意见得尊重，下级意见得权衡，民众意见也得听，到底还有人说不公平。”
“不过，提拔的人总是感谢的。”司马凯想从此处切入话题，说说马里红的事。
冉登高摆摆手：“不是你想的那样，提拔十个人有一个人感谢就不错了。那九个人，有的说我早该提拔了，还有的说提拔得太晚了；有的嫌位置不理想，有的说自己可熬到时候了，有的说多亏托某人给打招呼了……”
“依我看，书记老兄的难也快作到头了。”司马凯开始拍马屁。
“哎，你听到什么了？”冉登高很敏感地问。他想知道司马凯在省委大院里是不是听到什么消息了。“走吧，咱们到外边的棚子下去，我闷在屋里这几天都闷够了。”
冉登高说着打了个电话，来了两位服务小姐，搬来一张圆桌、两张藤椅放在外边的树荫下，并帮他们沏了一壶茶，俩人边喝边聊。
“你们那个地委书记干的时间不短了吧？”
“到樱山就五六年了。”
“年龄多大了呢？”
“五十二三。”
“明年省里换届，你们的书记到时候当个副省长没问题，他在省里的口碑可是很不错的。”
“是吗？”
“肯定是了。”司马凯这阵儿俨然一副省委领导的口气，“他一走，两个方案，要么，你们那个龚专员就接书记，你当专员；要么，你一步到位接书记。”
冉登高知道司马凯这个“小秘书”不同于一般的小秘书，他是个高干子弟（所谓的吧，下边的人都这样认为），他父亲当过一个地区的行署专员，虽然已经退了，但还是很有影响。更主要是他当初提拔起来的干部现在几个都在省级领导岗位上，所以这阵儿他已经被司马凯忽悠得飘飘然的，感觉好像是上级领导在与他谈话，故作谦虚地摇摇头说：“千刀万剐，不当一把。”
“一把手还是要当的！”冉登高越是相信，司马凯口气越是大，“虽然它是一把双刃剑，有权也有难，但是权还是主要的。你没听社会上现在流传的五大怪现象：都说官难当，都想当官；都说权难掌，都想掌；都说一把手难当，都想当；都说退休舒服，谁也不想退；都说喝酒影响健康，可谁都要喝……”
“哈哈哈，司马老弟你这张嘴是抹油了。”冉登高笑得前仰后合，他到樱山这么多年了从未这样开心地笑过。他想套套司马凯的这些话都是从哪里听来的，于是，话题一转问道：“钟部长最近情况怎么样？”
司马凯抽了一支烟，燃着，吸了一口，慢悠悠地说：“老一部长年龄到了，明年可能也是省政协的客，要么也就退了。钟部长比他小两岁，有可能接部长，按照最近中央的精神，接了部长也许进常委，若接不了就不好说了，也许三年两载也得退。”
“我们希望他能接部长。”冉登高说，“他接了对大家有好处。”
“当然是。”司马凯又抽了一口烟。