——杨度评曾国藩
【评主简介】
杨度(1874-1931年），字哲子，湖南湘潭人。举人出身。早年主张改良，辛亥革命后拥护袁世凯，为筹安会六君子之一。1922年起追随孙中山，拥护国共合作。1929年加入中国共产党，在白色恐怖下坚持党的工作。
原文
惟湖南自咸、同以后①，风气几于一变，曾文正募集湘勇转战东南②，其方法在以儒为将，以农为兵。其初用之，果勇敢而朴质也，及乎功成事定，将相联翩③，昔之以儒为将者，大抵多为封疆大吏，亲戚故旧，拔茅进茄④，仕进之路大开矣⑤。而湘军以百战之余，遍布全国，出湖南之境而适他者，几无一处官场、军队，不有湖南人之足迹。盖至此时，而湖南人亦几于除农业以外，惟以做官与当兵二者为生活之途。为农则劳，为工商则不谙熟⑥，而做官以剥民财，当兵以糜国饷⑦，斯其事至易⑧。儒以做官为出路，农以当兵为遁薮⑨，此种风气，深入人心，绝未见有谋于实业界立足者，且或以此为耻，而鄙夷不屑。其结果也，影响于湖南人之生计至大。十余年来，闻朝廷欲用一非湘人为两江总督，则江南之官场与军队皆哗矣⑩。此处撤兵，彼处遣勇，而湖南人之恐慌时至。游勇归乡，斯会匪滋蔓，自食其力已非所能，不盗不止也。呜乎！此以做官与当兵为生活之结果也。
——节录《杨度集》
【注释】
①咸、同：指清咸丰时期和同治时期。
②曾文正：指曾国藩。
③联翩（pian)：形容连续不断、前后相接。
④拔茅进茄：比喻做官者相互引荐提举。
⑤仕：做官。
⑥谙熟：深刻了解；深深懂得。
⑦糜：消耗；耗费。
⑧斯：此；这。
⑨遁薮（dftnsSu)：从各地聚集到一起。
⑩哗：喧哗；喧闹。
【译文】
湖南从清咸丰时期和同治时期之后，社会风气几乎发生了根本性的转变，曾国藩奉命招募训练湘军转战东南各省，其组军建军的方法是以读书人为将领，以农民为兵勇。湘军在被使用的初期，的确很勇敢又朴实无华，到了平定太平天国农民起义后，湘军中产生了大量的文官武将，其中不乏任军中统帅和朝廷宰相之人。从前那些充当将领的读书人，大多成为手握军政大权的督抚大员，他们的亲戚朋友，也相继得到引荐提举，于是湖南人做官的道路可以说是畅通无阻了。而湘军历经百战，遍及全国，从湖南走出而被安置到各省做官的人众多，几乎无一处官场和军队没有湖南人的存在。因而，到了这个时候，湖南人几乎除了农业生产之外，唯有以做官和当兵这两者作为生存的途径。
这是因为，种田当农民很辛苦，经商做生意又不懂得奥妙所在，只有做官可以发财，当兵可以耗费国家粮饷而使自己能够生存，做这些事情是非常容易的。从此以后，读书的人以做官为出路，种地的人以当兵吃粮为逃避劳作辛苦的最好出路，这种风气深入人心，广泛流传，很少有专心从事工商业而取得显着成效者，甚至还以经营工商为耻，轻视诋毁工商业。这种风气盛行的结果，也就对湖南人的生计影响深远。十余年来，据说朝廷想要任用一位不是湖南籍的人担任两江总督的职务’很快就使得江南之官场和军队中的人议论纷纷。此处撤兵，彼处遣勇，湖南人便立即感到恐慌。那些被裁撤的兵勇回到家乡湖南以后，往往成为会党或土匪，自食其力对他们来说已经不适用了，所以要他们安心务农，不去偷和抢已经是不可能的了。真是痛心啊！这就是湖南人以做官和当兵为生存手段的后果。
【评析】
杨度为举人出身，其父杨宗彝曾充曾国藩幕僚，故杨对曾国藩及其湘军的功过是非是比较了解的。在篇中，杨度立论的主旨是为了说明在19世纪70年代后，湖南社会盛行做官当兵这一风气的原因，以及这种风气盛行的结果是导致湖南人轻视工商实业，不务根本。尽管杨度对这种现状颇有微词，但在探讨这种风气形成的根源时’却又道出了曾国藩统领的湘军所起的作用。湘军人才辈出，几乎左右晚清政局，尤其是对近代湖南社会风气之转变产生了深远影响。