此后，仁圣太后、张居正以及宫内外所有的人，都高看李太后，再没有人敢欺负这位现世的“九莲菩萨”。塔后东西分列画像石刻碑：东首一块正面刻紫竹观音和赞词，背面刻瑞莲赋；西首一块正面刻鱼篮观音和赞词。二碑刻工精美，线条疏朗流畅。九莲菩萨的影响，一直到崇祯末。慈寿寺是李太后韬略与睿智的展现。
还有万寿寺。明万历五年（1577年），明万历帝为其生母慈圣太后建。此寺串联四位皇太后的故事。除慈圣李太后外，还有康熙帝庶母孝惠太后、乾隆帝生母崇庆太后和同治帝生母慈禧太后。乾隆帝修清漪园（颐和园），并开通长河后，太后乘船到园，在此休憩，并在此举行庆寿之典。
万历四十二年（1614年）二月，李太后崩，合葬昭陵。
一身为皇后、皇太后、太皇太后，这在明清五百多年的历史上，仅有两位，即明仁宗洪熙帝张皇后和明宪宗成化帝王皇后。她们既外在机遇好，也内在修养好。她们自身的共同特点是：积德行善，心净身静，胸怀宽广，品节高洁。因此，她们成为古代女性的典范。
第四十五讲 清宫太后
清慈宁、寿康、寿安三宫，就文化来说，突显一个“孝”字。《说文繋传》诠释：“孝，善事父母者，从老省，从子，子承老，老省亦声。”古人重视孝，《汉书·艺文志》说：“夫孝，天之经，地之义，人之行也。”孝的内涵，具体说来，就是“六孝”：孝敬、孝顺、孝养、孝心、孝言、孝行。
清宫太后，从顺治算起，共有九位。太后居住的宫殿，主要有慈宁宫、寿康宫、寿安宫、宁寿宫等，分其宫殿，择其太后，简略介绍。
一、皇太后宫
清太祖努尔哈赤时期，制度草创，没有名号，后宫统称福晋。皇太极崇德开始，仿照明朝，设立五宫（中宫、关雎宫、衍庆宫、麟趾宫、永福宫）的一后四妃制度。顺治入关，初定典仪，议定未行。康熙以后，典制完备。
《清史稿·后妃传》记载：“帝祖母曰太皇太后，母曰皇太后。居慈宁、寿康、宁寿诸宫。先朝妃、嫔，称太妃、太嫔，随皇太后同居，与嗣皇帝年皆逾五十，乃始得相见。”嗣皇帝要是同太妃、太嫔见面，双方都要年过50岁才可以。
慈宁宫在顺治、康熙时，是清朝唯一的太皇太后孝庄太后的正宫
清皇太后，顺治朝有两位：一位是博尔济吉特氏，顺治四年（1647年）死，年五十；另一位是孝庄太后。康熙朝有一位太后，就是住在宁寿宫的孝惠章太后。雍正朝有一位太后，是雍正帝的生母乌雅氏，但未上册，突然崩驾。严格说来，雍正朝没有皇太后。乾隆朝，只有一位太后，就是孝圣宪太后（崇庆太后）。嘉庆朝和道光朝没有太后。咸丰朝尊道光帝妃博尔济吉特氏为太后，只九天就死了。同治朝和光绪朝有两位太后，慈安太后和慈禧太后。宣统朝只有一位隆裕太后。清朝名义上有九位太后，实际享受太后生活的只有七位太后，重要的是前三太后——孝庄太后、孝惠太后、孝圣太后和后三太后——孝贞太后（慈安太后）、孝钦太后（慈禧太后）、孝定太后（隆裕太后）。
清朝太皇太后只有一位，就是孝庄太皇太后。清朝268年，一身是皇后、皇太后、太皇太后的，一位也没有。
清朝太后住的宫殿，除前文介绍的如慈安太后住过体顺堂和钟粹宫，慈禧太后住过燕喜堂、储秀宫和宁寿宫，还有慈宁宫、寿康宫和寿安宫等。先介绍慈宁宫区，包括慈宁宫和慈宁花园两个板块：
慈宁宫，在皇宫西部偏北，是一座独立的宫院，始建于明嘉靖十五年（1536年）五月，耗银六十万两，称仁寿宫，主要为皇太后居所。清顺治十年（1653年）重修，清乾隆三十四年（1769年）改建，成今见格局。慈宁宫的主要建筑为：（1）慈宁门，为正宫门，面阔五间，进深三间，门旁列鎏金铜祥兽。（2）慈宁宫，重檐歇山琉璃瓦顶，面阔七间，进深三间，前殿后寝。宫前狭长宫院，宽敞舒展，清顺治、康熙时为孝庄太后（太皇太后）的正宫。太皇太后和皇太后上徽号、进册宝、圣寿节等在此庆贺。（3）大佛堂，在宫的后面，面阔七间，进深三间，黄琉璃瓦歇山顶，是太后、太妃礼佛的殿堂。堂内的佛像、龛座等文物，今暂安于河南洛阳白马寺。
慈宁花园佛堂多，便于太后、太妃们礼佛
慈宁花园，在慈宁宫南侧，是太后与太妃休息、游乐和礼佛的地方。花园的特点：一是平路多，没有曲径、高低、拱桥、山坡，照顾老年人的体力与安全；二是佛堂多，主体建筑为咸若馆，馆后为慈荫楼，左为宝相楼、右为吉云楼，其南左为含清斋、右为延寿堂，都为太后、太妃礼佛提供方便；三是亭台多，如南部以临溪亭为主，有翠芳亭（亭内流杯渠今无存）、绿云亭（今无存）等。亭者，停也。亭台多是为老太后、老太妃、老太嫔们散步时，走走停停，便于歇息。
寿康宫，在慈宁宫西侧，是一座独立的三进宫院，前为寿康门，主体建筑为寿康宫，后为寝宫。
寿安宫，在寿康宫的北面，明初为咸熙宫，嘉靖十四年（1535年）改名为咸安宫，隆庆帝陈皇后、天启朝客氏都曾住在这里。清康熙帝曾在此两次幽禁废太子胤礽，直到胤礽死。雍正六年（1728年）在此设咸安宫官学，诏收内务府三旗和八旗的官员子弟90名入学，是为八旗贵族子弟学校。乾隆十六年（1751年），为皇太后60岁生日，将咸安宫官学迁到西华门内（今宝蕴楼），改建咸安宫后，更名为寿安宫。乾隆二十六年（1761年），为皇太后七十大寿，寿安宫重修。
寿安宫曾是废太子胤礽两度被幽禁之地，此为《唐土名胜图绘》之“寿安宫之图”
寿安宫是一座长方形的宫院，南北长107米，东西宽78米，占地8346平方米。宫为三进院，并有东西跨院。正门为寿安门，门内第一进院正殿名为春禧殿（今殿为后来重建），石基三层，殿宇雄美。东西配殿各5间。殿左右有穿堂门，进穿堂门为第二进院。院正中为寿安宫，面阔5间，进深3间，黄琉璃瓦歇山顶。殿内乾隆帝御书匾额“长乐春晖”、“瑶枢纯嘏”。殿前东西有转角楼，南与春禧殿后倒座房相连。倒座原为寿安宫扮戏楼。院内曾有乾隆二十五年（1760年）添建的三层大戏台一座。日人所著《唐土名胜图绘》称作演剧台，并绘有图。上层匾“庆霄韶濩”，中层匾“曾城广乐”，下层匾“崑阆恒春”。嘉庆四年（1799年）七月拆除，改建为后卷殿五间。殿后为第三进院，院中叠石为山，院里栽培竹子（《内务府奏销档》）。院内有小殿，东北为福宜斋，西北为萱寿堂。道光、咸丰两朝太妃和太嫔等曾住此宫。建筑保护完好。今为故宫博物院图书馆。
慈宁宫以孝庄太后居住而名闻天下。
二、孝庄太后
图为身历五朝，两辅幼主，清朝故事最多、最为传奇的孝庄太后
孝庄太后博尔济吉特氏，是努尔哈赤的儿媳，皇太极永福宫庄妃，顺治皇帝的生母，康熙皇帝的祖母。她机智过人，善于谋略，身历天命、天聪、崇德、顺治、康熙五朝，两辅幼主，权位并隆，是清朝唯一的一位太皇太后。她对清朝贡献大，故事也多。孝庄太后和多尔衮的关系，有种种传闻和故事。传闻最广的，当今家喻户晓的是所谓“太后下嫁”。
民国初年出版的《清朝野史大观》卷一，有三条专记太后下嫁一事。民国八年（1919年），署名“古稀老人”编写的《多尔衮轶事》则更记得如同亲闻目睹，说“当时朝廷情势，危于累卵”，“太后时尚年少，美冠后宫，性尤机警……故宁牺牲一身，以成大业”。而多尔衮本来就好色成性，此时更以陈奏机密为由，出入宫禁。也有人借顺治帝的话而认为孝庄搬到睿王府住居：“睿王摄政时，皇太后与朕分宫而居，每经累月，方得一见，以致皇太后萦怀弥切。”（《清世祖实录》卷一百四十三）。至今仍有人认为“太后下嫁”确有其事，并提出以下九条理由。下面我逐一分析。
其一，庄妃下嫁为保全儿子皇位。顺治帝继位是多种政治势力复杂斗争和相互妥协的结果，不是庄妃委身于多尔衮所取得的。
其二，兄死弟娶其嫂是满洲习俗。满洲确有这样的旧俗，但有这样的习俗并不能证明多尔衮就一定娶了他的嫂子。
其三，称多尔衮为“皇父摄政王”。这是尊称，如同光绪帝称慈禧太后为“皇阿玛”（皇父）一样。
其四，蒋良骐《东华录》有记载。书里说多尔衮“亲到皇宫内院”，就是慈宁宫。高阳认为，极有可能是指孝庄与多尔衮相恋的事实。相恋的事可能有，也可能无，但这不能证明太后下嫁了多尔衮。
其五，孝庄太后死后葬在昭西陵清孝庄太后病死于康熙二十六年（1687年）十二月二十五日，年七十五；孝惠太后病死于康熙五十六年（1717年）十二月初六日，年七十七；孝圣太后病死于乾隆四十二年（1777年）正月二十三日，年八十六：去世时间都在腊正月。这是值得老年体弱病人注意的季节。。清东陵的昭西陵，因在皇太极盛京昭陵西向，故称昭西陵。孝庄太后和康熙皇帝都做了解释：“太宗文皇帝梓宫，安奉已久，不可为我轻动。况我心恋汝皇父及汝，不忍远去。务于孝陵近地，择吉安厝（cuò），则我心无憾矣。”（《清圣祖实录》卷一百三十二）太皇太后不愿意惊动太宗亡灵，而愿意同儿孙在一起。
其六，有人说见过《太后下嫁诏》。此诏如果真有，必经辨认、登录，多人过目，不会只一人看见。历史不能凭某一人的一说做定断。