日子和日子大同小异，我以为自己不说话会在单位引起很多不必要的麻烦，但十多天了，根本没有人关心我是否说不说话，我像一个影子，一片飘动的树叶，一块无根的白云。我总是发呆，发半天呆，就拿起《弘一大师传》看看，对弘一大师的出家，我似乎有所悟，又不知头绪。我的心好像触摸到些遥远的、神秘的东西，又很模糊。
街上摆摊的那些人，我几乎有一半能记住他们的面孔。每天出门前，我的眼前就会出现他们的影子，他们像路标一样呆在街道的各个地方，日复一日、年复一年地做着同一件事，不知道他们烦不烦。我对自己的工作却很厌倦，主要是因为闲。不知道国家为什么拿那么多钱，养这么多和我一样没用的人。我印象最深的是广播局楼下卖羊肉串的、邮局门口卖小杂货的、鼓楼下卖碗托的，还有前面提到的那个拾废品的。
卖羊肉串的又瘦又小，胸脯上纹着一头很大的鹰，夏天喜欢敞开衣服，他的身体干巴巴的，肋骨一条条清晰可见，那头鹰就仿佛站在几根干巴巴的树枝上，没有一点威风的样子。他以前在东门转角那儿做夜市生意、卖砂锅、炒菜、面条等，后来被卖羊肉串的新疆人把地方占了，打了一架，争不过新疆人，就在斜对面的地方开始卖羊肉串。他卖羊肉串先在烧烤架的前面挂一头刚杀的羊，对着顾客边串边卖。以前人们都说羊肉串卖的是猪肉，在上面抹些羊油。他现在卖货真价实的羊肉串。刚开始技术不太好，吃的人不多，一头羊总是要挂几天。后来技术好了，生意竟渐渐好过新疆人，夏天一晚上能卖两三只羊。他雇了几个人给他串羊肉，一到晚上，生意格外红火。冬天搭一帐篷，生意也还不错。
卖小东西的是一个中年女人，头很大，脸皱巴巴没有一丝光泽，但服务态度特别好，一见人过来就笑。她随季节变化卖帽子、围巾、手套、拖鞋等小零碎，生意一直冷冷清清，但她对人讲不错，她一年大概有三百五十天呆在街上。
卖碗托的是个老头，面目一直没有看清。鼓楼前面接不上电，他到晚上就点一截蜡烛，怕风吹灭又用瓶子套住，瓶子大概是有孔的，要不蜡烛着不了。每天下班总看见他坐在摊子前，冬天蜡烛摇摇晃晃，他抖抖瑟瑟。夏天天还亮着，他蔫蔫地坐在那儿，像一株失去水分很久，快要倒下的向日葵。
一天，看见那个拾废品的贴着那座破旧房子的墙壁呆呆站着，一副失魂落魄的样子。他总是在劳作，一停下来，给人一种不习惯的感觉。然后看见墙上写着一个大大的“拆”字。这个人还是穿着他油渍斑斑的衣服，戴着棉帽。他一动不动，像挂在墙上的一副老照片，和那个“拆”并排在一起，让人产生一种他也是拆的对象的感觉。
现在人们最爱议论的是铁。铁像生活中的盐。在任何一个公共场合，你都可以听到如下对话。
“这几天行情不错。”
“64以上的九百了。”
“你有货吗？”
“帮我联系一万吨。”
铁和矿粉好像成了地下工作者的接头暗号，好多外地人带着大额现金来这儿买矿粉。开矿、倒矿粉比种罂粟花都来钱快。在色情场所找小姐，她们和客人缠绵时，往往问的是：“能帮我联系点矿粉吗？”人们都希望把钱投入到矿上。一些有钱有势力开矿早的人都成了大富翁。人们现在说一个当地人有钱，如果说他有几百万、上千万，人们都会笑你目光短浅，我们这儿的富翁都有上亿资产。这都是在短短几年获得的，五年前，街上最好的车是普桑，整个地方财政年收入不足五千万。
有了钱的人爱折腾。本地一位开铁矿的老板给省公安厅捐了八百万元，协助买了一架直升机。公安厅买下飞机后，以那个企业的名字命名。这件事成为省报的头条新闻。飞机试飞那天，在省城的上空盘旋一圈，飞的很低，很多人都看到飞机上那家企业鲜艳的名字。过了不久，那架飞机真的开到县里，协助当地政府查罂粟。连续好多天在天上不停地盘旋，发出很大的声音。人们听到声音抬起头来，都说：“这就是xxx的飞机。”直升机飞累后，停在一家宾馆后面。好多没有见过飞机的人去看，据说那个飞机很旧了，门都关不严，用铁丝缠着。起飞的时候风很大，吹的人眼睛都睁不开。
矿老板们之间流行修建大院。买一大片土地，以自己的姓命名的大院纷纷破土动工。这些规模宏大、金碧辉煌的建筑物代替以前土地上的高粱、玉米。他们有的建的是仿古建筑，雕梁画栋、回廊小桥、藻井琉璃瓦、古色古香，里面放了大量从民间收购来的古董、工艺品和从拍卖会上买到的藏品。有的建的是古代大四合院，前后几十间房，参观过的人说里面每一间房的门槛都是包金的。他把自己所有的亲戚都请到里面住下，按照辈份长卑远近亲疏进行安排，他的父亲住到正屋里成了老太爷，有的住到偏房里负责打扫卫生、做饭，每个人都按月领着可观的工资。还有的人建了规模庞大的西式别墅，空空荡荡的房子里住了他们家几个人和一大群狼狗。后面带着一个大花园，从世界各地移植名贵花草种下，雇了园丁来专门管理。花园对外开放，可以同时容纳五千人参观。主人说，看着这么多人兴高采烈地来玩高兴。
矿老板比赛买车。给自己买、给子女买、给情人买，一辆辆豪华车从北京接回，塞到城里的大街上，把街道塞的满满的。他们到了车展中心，问，
“哪辆车最贵？”
售车小姐一见这阵势，把车价先提高百分之十。
“还有没有再贵的？”
“没有？把你们老板叫来。”
小姐以为她抬高价格让客人发现了，忙说：“还可以便宜点。”
“不用，叫老板来。”
小姐担心地叫来老板。
“这样的车，我买三辆。”接着又想了想，“把你们卖车的小姐也买下，买四辆。”
县里的物价像股票的牛市一路猛扬。最有钱的几个人成为县、市、省各级人大代表、政协委员和全国劳动模范、全国明星企业家等。
人们说，现在有钱的人上山，没钱的人进城。
大山如得了“鬼剃头”一样，植被纷纷被炸光。废矿渣堆砌成一座座大山。山谷河床中间修起大坝，一座座尾矿库闪着昏黄的光像一只只老虎雄据在山间。