崔彦进为了修好栈道，很快找到几个四川人，向他们询问当初栈道被焚毁的情景，也希望找一些锤子来把木头钉进山体上打出来的孔里去。不过河北人崔彦进很快见识了四川方言的高深莫测——
崔彦进：你家有锤子吗？
四川人：有个锤子！
崔彦进：有锤子？那快拿来给我们修路。
四川人：莫的，有个锤子的锤子。
崔彦进：什么？还有两个锤子？
四川人：哎呀，有个铲铲。
崔彦进：铲子？那也可以借给我们铲石头啊。
四川人：铲个锤子的石头。
崔彦进：是铲石头，不是叫你铲锤子。
四川人：哎呀，我跟你说个锤子。
崔彦进：我说的是修路。
四川人：锤子。
崔彦进：那你家到底有什么？
四川人：有个毛线。
崔彦进：哦，难怪前面他们把栈道烧得那么干净呢。
虽然沟通效率低下，但是崔彦进最终还是找到锤子修好了栈道，此时这一万士兵心中压抑的怒火全部爆发，化愤怒为力量，一鼓作气拿下小漫天寨，在深渡会合了走罗川道赶过来的友军王全斌部。
两军交流了这几天千辛万苦跑路的凄惨情状，互相安慰了对方一阵，然后同时认为，都是这些可恨的蜀军害我们遭受了如此苦难，抓住他们，决不轻饶！两军赶到深渡已经是后半夜，甚至休息都免了，天亮后王全斌就兵分三路，发起猛烈攻势。可怜王昭远当初还想着派一人拿棒子守住渡口，就能把来犯的宋军一个一个打进河里，这下傻了眼，他可没想到宋军翻山越岭之后，还有如此强大的攻击力。深渡、大漫天寨、利州接连失守，王昭远三战三败，弃城渡江退保剑门（今四川剑阁东北）。宋军在此俘虏蜀军无数，缴获军粮80万斛。
利州城破之日，是乾德二年腊月三十。
如果没有这场战争，孟昶、王全斌、赵匡胤应该正和家人开心地吃着年夜饭，无聊了还能看一下春晚把自己恶心一下。
而随后两位相距千里的皇帝，听到前线传回的战报之后的心情，却一个比在大年夜和家人一起吃年夜饭更开心，一个比大年夜看了春晚更恶心。
其时赵匡胤正在皇宫的讲武殿中穿着紫貂皮衣、戴着紫貂皮帽办公，犹觉不足，还用毛毡围了一个幕帐，可仍然忍不住打了一个寒战。于是他站了起来，对身边的人说：朕被服如此，体尚觉寒，念西征将帅冲犯霜霰，何以堪处！
接着赵匡胤站起身来，把身上的貂皮衣帽脱了下来，派人快马加鞭送给前线的王全斌，并且告诉其他将士，紫貂难抓，只有这么一身行装，否则就给你们每人发一套。
史载王全斌拜赐感泣。
而同一时刻，成都皇宫里的孟昶接到的却是山寨版诸葛亮弃城逃往剑门的消息。孟昶吃了一惊，当年刘备的诸葛亮可不是这么不经打的。
可这个宽容的皇帝没有废话，也没有脱下身上的衣服送给这位枢密使，而是立即下令，将宫中财宝全部拿出来，征集后援部队，并委派太子孟玄喆为元帅，赶赴剑门，支援王昭远。
除此之外，他还能做什么？
可惜孟昶做出了正确的决策，却没有托付给合适的人。
因为这位“幼聪悟，善隶书，年十四封秦王”，并于962年被立为太子的玄喆，在和平年代浸淫太久，像他父亲一样，读书填词是高手，行军打仗却是从无实践。率领部队赶赴剑门的时候，他居然没忘了随军带上数十名姬妾和伶人，以供娱乐。
历史上并没有记载玄喆的生年，无法知道此次出兵时候太子的年龄，但只比孟昶小八岁的赵匡胤，长子赵德芳已经15岁，只要孟昶不是晚婚晚育，那么玄喆此时大约就是23岁。23岁的赵匡胤正千里走单骑，奔走在故友的白眼里，而23岁的太子玄喆却要领兵抗击王全斌的虎狼之师。
听闻娇贵的太子居然出兵打仗了，可忙坏了宫里宫外，民谣云：
听说那太子要出京，
忙坏了东宫和西宫。
东宫娘娘烙大饼，
西宫娘娘剥大葱。
老百姓也纷纷从家里出来看热闹，想一睹太子军阵容，因为他们听说太子带了很多美女、歌手、乐器，好像不是去打仗救国，而是去剑门搞慰问演出，甚至连军旗都是用名贵的蜀锦织成的——百姓自然好奇，你一辈子能有几次机会看到这么名贵的军旗。不过出兵之时刚好下雨，花花公子玄喆怕把旗子淋坏，命人将其全部取下，天晴之后重新挂上，围观的百姓却笑翻了天，因为旗子全都挂反了。
这样一支军队的战斗力可想而知。
所以当他们一路载歌载舞走出120公里赶到绵州（今四川绵阳）的时候，噩耗传来，剑门已经被王全斌拿下，太子果断发出出兵之后的第一道军令，全军迅速撤回成都。
回程途中，他们还焚毁了一切可燃之物，一丝一毫也不留给宋军。
穿上赵匡胤刚从身上脱下来还带着体温的貂皮衣帽，王全斌心里的温暖甚至远大于貂皮带给身体的温暖，作战更加勇敢，全力追击已经逃往剑门的王昭远，攻占益光（今四川昭化）。王全斌停了下来，打算和众人研究一下进取方案，因为当初攻打葭萌关，已经让他们心有余悸，而剑门关更难击破。
这时俘虏牟进主动上前献计，益光东面又有一条可渡江直通剑门的小路，名叫来苏。
王全斌很奇怪，为什么要用“又”呢。
他想到七百年前邓艾走小路击败了姜维，十年前赵匡胤抄小路击败了皇甫晖，前几天自己抄小路越过了葭萌关，王全斌感叹，难道离开了小路，就没办法进取了吗。一声叹息，就要率军走上来苏道。
麾下一个叫康延泽的军士赶紧制止，说元帅，不可。
王全斌奇怪地问他，难道你还有更妙的计策。
康延泽说，蜀军数战数败，士气低落，早被咱们已吓破了胆，不堪一击。只要分兵一部经来苏小路进军，绕至剑门之南，突然出现其背后，急攻而下，剑门便会不攻自破。来苏小道，宛如羊肠，您以主将身份亲自钻进这么一条小道，恐怕不妥，我看派个偏将过去就足够摆平。
王全斌觉得有理，于是再派史延德出马，果然大功告成。守剑门的蜀军正据险自傲，见宋军沿来苏小路而来，造浮桥渡江，赶忙弃寨而逃。主帅诸葛昭远闻知宋军来攻，仅留小部兵力坚守剑门，自率大军退守汉源坡（今剑阁东北30里）。伟大的牛皮家王昭远，当初出师之日扬言击败宋军只是易如反掌，可如今在宋军追进汉源的时候竟然突然躺在行军牙床上起不来（“据胡床不能起”），《宋史通俗演义》的作者蔡东藩行文至此相当搞笑，他问王昭远：铁如意拿不动么？
都监赵崇韬在随后的汉源保卫战中表现倒是英勇，积极布阵，亲自迎战，甚至亲手斩杀很多宋军，可是仍然改变不了兵败被俘的命运，宋军清理战场，却发现王昭远又不见了。原来刚刚还躺着起不来的王昭远，惊闻城破，不知道哪里生出来的力气，竟然脱下甲胄，逃到东川（今四川三台）。不久之后宋军在东川一个农民房里抓到了王昭远，被抓之时他双眼红肿，显然刚刚哭得很伤心，嘴里吟着罗隐的一句诗：运去英雄不自由。
想必是王昭远神经太过紧张，未能记忆全诗，徒步帮他翻了一下书，附录全篇至此，罗隐《筹笔驿》：
抛掷南阳为主忧，北征东讨尽良筹。
时来天地皆同力，运去英雄不自由。
千里山河轻孺子，两朝冠剑恨谯周。
惟余岩下多情水，犹解年年傍驿流。
不知躲在民房里的王昭远，有没有想到不久之前还推荐孟昶听听阿妹所唱“听，海哭的声音”，顺便想想秋风萧瑟的五丈原上的诸葛亮，灯尽油枯之时，可曾发出“时来运去”的叹息？
剑门既破，成都也就无险可守，区区260公里的路程，对士气正旺的王全斌来说已经如在眼前。于是三万大军迅速南下，沿着如今京昆高速，直扑后蜀都城。
与王全斌率领的三万北路军一路上披荆斩棘，跋山涉水，艰难程度堪比王子翻雪山、过大河、斩巨龙才能见到梦想中的公主相比，从归州溯长江而上西进四川的刘光义军显得从容而淡定。
因为他们只在夔州（今重庆奉节）打了一场歼灭战，随后万（今重庆万县）、施（今湖北恩施）、开（今重庆开县）、忠（今重庆忠县）、遂（今四川遂宁）州的蜀国刺史全部开城投降，场面如同当年柴荣率兵北上，兵不血刃拿下三州两关。
就像王全斌在攻打兴州之前先拔掉城外乾渠渡、万仞寨一众山寨一样，进入夔州之前，刘光义军很快拔掉松木、三会、巫山等寨，斩蜀军陆军5000余人，水军6000余人，俘1200余人，夺取战船200余艘，大军直达夔州城外三十里。
此时的夔州守将，正是孟昶寄予厚望的昭武节度使高彦俦。
当初在孟昶的母亲发出对韩保正“皆世禄之子，素不知兵，一旦边疆警急，此辈有何智略以御敌”的评价之后，又评价高彦俦说，他“是尔父故人，秉心忠实，多所经练，此可委任。”可惜千载之后，再精准的评价，也只是《宋史·西蜀世家》中寥寥数语而已。
“秉心忠实”的高彦俦在夔州城外架浮桥锁江，桥上设敌棚三重，江边架上大炮，堵死了长江通道，然后告诉监军武守谦：敌人长途跋涉，肯定想速战速决，咱们有主场之利，应该坚守壁垒，等他们耗不下去了，自然罢兵。
监军武守谦的意见刚好相反，既然他们远道而来，必是疲惫之师，咱们以逸待劳，还不主动出击，岂不是示弱于人，于是领军出击。
而此时停在三十里外的刘光义，正从兜里摸出一个东西。
不是巡航导弹的按钮，而是出兵之前赵匡胤特意画给他的一幅地图，太祖曾指着夔州告诉他：溯江而上到了这里，不要坐船强攻，先用步兵和骑兵抢夺浮桥，把他们打退，再水陆并进夹攻。
刘光义依计而行，大败武守谦所率主动出击的千人兵马，杀入夔州城，武守谦落荒而逃，在猪头铺被打得像个猪头。
有一个故事说七仙女湖中洗澡，八戒干着急看不到，只见唐僧严肃地朝湖面喊：施主，小心鳄鱼啊！于是七仙女一丝不挂飞奔上岸。此时的八戒发出与攻入夔州之后的刘光义一样的感叹：领导的智商无法超越啊！
高彦俦还没来得及出城，武守谦就已兵败，宋军已经杀入。高彦俦奋力抵抗，多处受伤，身边人溃散逃开，高彦俦回到官府，判官罗济劝他单骑回成都，高彦俦凄然摇头：“我以前没能守住天水，现在又丢了夔州，有什么脸面去见蜀地的老百姓！”罗济又劝他投降，高彦俦说：“我家老小百口都在成都，如果我投降了，怎对得起家人！”
当年周世宗派王景崇、向训进攻后蜀东北四州的时候，镇守秦州（今甘肃天水）的正是高彦俦，交战不久，秦州就被攻破，后蜀北方防御体系几近崩溃，现在蜀国东边门户又被打通，高彦俦自感愧对蜀主。
于是解下符印交给罗济，让他自作打算，然后反扣房门，对西北拜了几拜，点火****。
徒步深感凄然。宋朝建国区区五年，已经有三个****的了。难道见宋太祖曾经颁发禁止火葬的诏令，于是故意跟他作对？
刘光义同样感到凄然，所以进城之后从灰烬里找出高彦俦的残骨，以礼葬之。