要说曾国藩能历经种种磨难，最终成就一番事业，确实也有他过人之处。他曾经在家书里对自己的孩子坦承，说自己并不聪明，其实是天资比较愚钝的人，但唯一的过人之处就是他作为湘军的主帅，作为一个团队的最高领导，能虚怀若谷，能不耻下问，能集思广益。曾国藩自己虽然几乎打定了主意，可他最后还做了一件事，就勤王一事广泛征求幕府中幕僚的意见。
曾幕的幕僚大多是曾国藩的朋友、晚辈和学生，曾国藩一征求意见，大家纷纷就此事献计献策，还就是一个幕僚的一条计策四两拨千斤，一下为曾国藩拨云见日，完美化解了整个危局。
当然，大多数幕僚的意思都是让曾国藩恪守一个忠臣的职责，还有更多的人根本就看不出其中的窍要，不过是跟着瞎嚷嚷。在所有人表示过意见之后，还有一个人没开口，曾国藩一看这个人没开口，就很聪明地宣布退堂了。因为他知道这个人一定有话要说，但他的话一定只能私下里跟自己说。果然，曾国藩蹙着眉头等在屋里，不一会儿就等到了这个人的敲门声。
这个人是谁呢？
这个人就是曾国藩最为看重的及门弟子，他的得意门生，也是他刻意培养的政治接班人——李鸿章。
李鸿章当时在曾国藩的幕府里只相当于一个文字秘书，可李鸿章聪明绝顶，曾国藩很多大事都要找他拿主意。
李鸿章进得门来，淡淡一笑，直奔主题，说老师您完全不必为此事忧心，学生有一计，定可让老师既不违心，又不为难！
曾国藩一听，面不改色，只觉得年轻人喜欢放空言，说大话，现在这么为难的一件事，怎么可能既不违心又不为难呢？所以他也直奔主题，直接问李鸿章，这个勤王，去还是不去？
哪知道聪明的李鸿章回答得十分出人意外，他笑笑说，老师明鉴，其实这个所谓的勤王根本就是句空话。
然后李鸿章侃侃而谈，说为什么要勤王呢？是因为皇上有危险。那么皇上到底有没有危险呢？其实一点危险也没。现在看上去局势很危急，英法联军都打到北京城了，但英法的目的是什么？不是占土地，也不是占领北京城，而是利益！要不然，他们既然已经打到北京了，不过几天就可以打到热河，如果他们是为了杀皇帝、占江山，那咸丰早就完蛋了，再赶着去勤王也救不了咸丰的命。再从两次鸦片战争与英法打交道的情况来看，他们不过就是要银子、要东西、要经商的利益，所以这次就算打到北京也一定是这样，所以过不了多久，只要他们满足了，他们自然就会退兵。再加上咸丰离开北京逃命之前，特意留下了自己的弟弟恭亲王奕訢跟英法谈判，奕訢什么人？外号“鬼子六”，最擅长跟洋人打交道，所以啊，他最后一定能跟洋人和谈，说不定这会儿和谈都快成了。
李鸿章这么一说，曾国藩倒是觉得眼前豁然一亮，这倒的确是他开始没想到的大局之处。于是他问，既然这样，就没必要勤王了？
李鸿章立刻回答说，哪能不勤王呢？那是圣旨，又是全天下的人都睁眼看着的事儿，就算那是胜保的诡计，那也不能不去，要不然老师您不成道德罪人了？
曾国藩不吭声了，既然勤王没意义，去了还吃亏，可又不能不去，这个难题不还是没解决吗？他知道李鸿章肯定有主意，但他老谋深算，也不吭声。
李鸿章看老师不说话，自己也不说话，拿起笔来在书案的纸上写了八个大字——
“按兵请旨，且勿稍动。”
曾国藩一看这八个大字，心中立刻豁然开朗，皱紧的眉头也一下子舒展了开来。原来李鸿章的意思是，既然奕訢在北京跟洋人谈，这个局面就会拖下去，这时候曾国藩应该立刻给皇帝回奏，说勤王事大，派一个鲍超恐怕不足应命。湘军应该在两个统领曾国藩和胡林翼之间出一个人，亲自带兵北上勤王。湘军的两个核心领导，一个坚持在江南作战，一个亲自带兵北上勤王，这才是这种危急局面下湘军所应担负的责任。当然，到底是由曾国藩带兵勤王还是由胡林翼带兵勤王，这个还要由皇上您来定。李鸿章说，这是一封请求的回奏，再等圣旨回复，这一来一回路上传递的时间，就足够奕訢跟英法联军议定和谈了。等和谈一定，勤王就没有必要了，这样，湘军也体现了忠心，皇上也不会怪罪，天下人也不会议论，最重要的是胜保的诡计也不会得逞，诸般难处，岂非一一化解之！
曾国藩虽然是老师，但也打心底里佩服李鸿章，所以后来李鸿章虽然有对不起他的地方，他还是一心一意扶持李鸿章，甚至扶上马还要送一程，一直让李鸿章的地位超越了自己，开辟了晚清的李鸿章时代。
现在曾国藩完全按李鸿章说的办，也不再拒绝勤王之命，而且为了表足忠心，一边八百里加急公文请旨，一边动员了一万人马，整军备战，摆足了准备随时北上的姿态。
果然不出李鸿章所料，那边圣旨还没回复，这边奕訢已经跟洋人议和了，英法在火烧圆明园之后，在大肆劫掠一番之后，也退出了北京城。随即曾国藩就接到了撤销勤王北征的命令。
所以，这事之后，曾国藩曾在日记里发过这样一段感慨，他说：“古人办事，掣肘之处，拂逆之端，世世有之，人人不免。……借人之拂逆，以磨砺我之德性，其庶几乎！”（《曾国藩全集·日记》）意思是说自古到今，人人都会碰到麻烦、为难甚至别人有意的刁难与陷害，碰到这种情况，不要着急，不要畏惧，应该把它当磨砺个人品性的一个好机会。这话说得冠冕堂皇，其实里面暗含着曾国藩“逆来顺受”的人生感悟，通俗点说，就是临事遇难，多动脑、多化解，少退缩、少拒绝。