【穷理尽性】南齐谢赫《画品》“陆探微”条：“穷理尽性，事绝言象。包前孕后，古今独立。非复激扬所能称赞，但价重极乎，上上品之外，无他寄言，故屈标第一等。”“穷理”指穷究客观事物的一般规律，在绘画中具体是指把握客观事物具体的体貌、特征，从而能抓住对象的规律。“尽性”是指通过对客观事物的描绘而表达其本质特征，传达出艺术感染力。（刘星）
【文理合仪】五代后梁荆浩《笔法记》：“妙者思经天地万类性情，文理合仪，品物流笔。”此处“文”指客观存在外在表象，“理”指万事万物内在的规律，“仪”指准则，法度。所谓“文理合仪”说的是无论是外在所表现出的客观存在的样貌，还是内里的规律，都要符合法度，不能违背客观事实。（蒋宁宁）
【理致】北宋刘道醇《圣朝名画评》“尹质”条：“评曰：孙怀说气格清峭，理致深远。”理致，指理趣、情致。（周积寅）
【理趣】北宋郭若虚《图画见闻志》卷一：“历观古名士画金童玉女即神仙星官中，有妇人形相者，貌虽端严，神必清古，自有威重俨然之色，使人见则肃恭，有归仰之心。今之画者，但贵其姱丽之容，是取悦于众目，不达画之理趣也。”理，即道理、法则；趣，即审美趣味。二者不相互排斥，但也不能相互替代，是一种相辅相成的关系，理在趣中才会令人“味之无极”。蕴含理趣的作品必然有理、有象、有趣，能够包含物理、哲理、志趣于艺术形象之中，给人以深刻的启迪与教育。艺术作品中的理趣，是通过托物喻志的间接途径来表现的。自然景物中存在着客观普遍的理，这个理是事物内在的关系、规律，但是任何外界事物本无所谓理趣，理趣只有人在审美活动中才能感知、领悟，作为审美主体的人是借助丰富的想象与联想，使反映在头脑里的自然之物有了与理、象融合在一起的情趣。（任大庆）
【理势】清代王概等《芥子园画传·画花卉布置点缀得势总说》：“画花卉全以得势为主着色象其形采，渲染得其神气，又在乎理势之中。”是说画花卉不但要得理，还要势，因为迎风含露，姿势极为重要，姿势不准就不能生动活泼。其实，不仅画花卉要得理势，画山水也要得理势。（周积寅）
【理气】南朝宋宗炳《画山水序》：“闲居理气，拂觞鸣琴，披图幽对，坐穷四荒。不违天励之藂，独应无人之野外。”清代王昱《东庄论画》云：“画中理气二字，人所共知，亦人所共忽，其要在修养心性则理正气清，胸中自发浩荡之思，腕底乃生奇逸之趣，然后可称名作。”清代秦祖永《桐阴论画》：“画中理气二字最需参透。有理方可与言气。
有气无理，非真气也；有理无气，非真理也。理与气会，理与情谋，理与事符，理与性现，方能摈落筌蹄，都成妙境。”是谓画家要调理自己的气，处理好理气二字的相互关系，使理与气会，理正气清，关键在于修养心性。（周积寅）
【常形与常理】北宋苏轼《苏东坡集·净因院画记》前集卷三十一：“余常论画，以为人、禽、宫室、器用皆有常形，至于山石竹木、水波烟云，虽无常形而有常理。常形之失，人皆知之；常理之不当，虽晓画者有不知。故凡可以欺世而取名者，必托于无常形者也。虽然，常形之失，止于所失而不能病其全；若常理之不当，则举废之矣。以其形之无常，是以其理不可不谨也。世之工人，或能曲尽其形，至于其理，非高人逸士不能辨。与可（文同）
之与竹石、枯木，真可谓得其理者矣。”常形：指客观事物的固定形态。常理：指客观事物的内部规律。俞剑华《中国画理论初稿》油印本评述：“所谓常形，就是一般的形状，常理就是一定的道理。形是具体的，不但画的人容易表现，看的人也容易了解。理是抽象的，不但画的人难于把握，就是看的人也不易洞察。画家避实就虚，因此不画有常形的东西，专画无常形的东西，如此可以容易欺世盗名，哗众取宠。又常形之失是局部的，无损于大体；常理之失是全体的，虽有局部优点，也要同归于尽苏轼的说法，有其正确的一面，但并不完全正确。他说‘人禽、宫室、器用，皆有常形；至于山石、竹木、水波、烟云，虽无常形而有常理’。我们认为人禽、宫室、器用与山石、竹木、水波、烟云，都是有形之物，也都是有理之物，实在难于区别。
至于说有常形，人禽、宫室、器用有常形也没有常形，常形之中有许多变形。人与人不同，禽与禽不同，宫室、器用也各有不同。山石、树木、水波、烟云无常形，也有常形，无常形之中有一定的常形。
山石变不成竹木，水波也不同于烟云。所以说人禽、宫室、器用有常形，山石、竹木、水波、烟云无常形是说不通的。人禽有人禽的理，宫室有宫室的理，器用也有器用的理。说人禽、宫室、器用只有常形没有常理，也是说不通的。至于说‘常形之失，止于所失而不能病其全’，固有一部分道理，但绘画是造型艺术，是要‘以形写神’，以形达理，形若不正确，就很难达到传神合理的地步。例如一个人像，目的固在传神合理，但是把鼻子或眼睛画错了，是无论如何也很难传神合理的，也很难成为一幅好画的。常形之失，还是可以举体皆废掉。
画的题材内容，也很难说，那个一定容易，那个一定困难。这与时代的要求和画家的习性有关。宋以前多画道释、人物、宫室、界画，宋以后多画山水、花鸟、兰竹，未必宋以后的画家都是欺世盗名的。至于说‘工人仅能尽形，高人逸士才能穷理’，这是封建时代轻视劳动人民，从张彦远到郭若虚的传统观点。也就是轻视专业画家、推崇业余画家，是专为文人画张目的。”（周积寅）
【作画只是个理字最紧要】元代黄公望《写山水诀》：“作画只是个理字最紧要，吴融诗云：‘良工善得丹青理’”。这个“理”指画家应遵循的一切创作规律，包括章法、笔法、墨法等。黄公望之所以认为理字最紧要，是因为在此前的画论中，“理”的出现频率很高。早在南朝宋宗炳《画山水序》中就有“应会感神，神超理得”、“栖形感类，理入影迹”等论述，南朝齐谢赫《画品》中也有“穷理尽性，事绝言象”的评语，随后，南朝陈姚最《续画品》又提出“方穷至理”、“畴访理绝”等言论。可以说，“理”的概念在中国画发展初期，就一直成为最常涉及的创作和评判标准之一。五代时，“理”更为广泛用于评画，如荆浩《笔法记》：“张僧繇所遗之图，甚亏其理。”“李将军理深思远，笔迹甚精。”北宋郭若虚《图画见闻志》批评当时的画家把女仙画成“姱丽之容”而“不达画之理趣”。到了元代，黄公望对“理”的意义范畴研究有了进一步深入。联系《写山水诀》全文看，一方面他总结了大量的山水创作技法，以此作为学画入门的基础；更重要的是，他在文章的最后进行了总结，把前面所有的技法统归于一“理”，认为这才是作画的“最紧要”。
如他在文末讲“作画要去邪、甜、俗、赖四字”，就已经脱离了技法层面而近乎道了，所以他赞成吴融的观点，“善得丹青理”方可为“良工”。（任大庆）
【作画以理、气、趣兼到为重】清代王原祁《雨窗漫笔》：“作画以理、气、趣兼到为重，非是三者，不入精、妙、神、逸之品。”“理”：指画理、绘画创作的规律、原理；“气”：指气势、气韵；“趣”：指情趣、趣味。三者缺一不可，合则完美。（任大庆）
【造乎理者能画物之妙，昧乎理则失物之真】
北宋张怀《山水纯全集·后序》：“人为万物之最灵者也，故合于画。造乎理者能画物之妙，昧乎理则失物之真。何哉？盖天性之机也。性者，天所赋之体；机者，人神之用，机之发，万变生焉。惟画造其理者，能因性之自然，穷物之微妙，心会神融，默契动静于一毫，投乎万象，则形质动荡，气韵飘然矣。故昧于理者，心为绪使，性为物迁，汩于尘坌，扰于利役，徒为笔墨之所使耳，安足以语天地之真哉！”通达画理的画家能画出景物的精妙之处，不懂画理则会失去景物的本真面貌。张怀还进一步解释，天是人的本性的内在根源，本性是天所赋予的外在表现，人与神在这方面是一致的。内在根源一旦萌发，则事物的形态就千变万化。
只有在绘画中明晓这个道理，才能够循着本性去表现自然事物中的规律，才能在绘画的过程中心神融会，把各种细微变化汇于笔端，展现出万千气象，这样的作品才可以形质兼备、气韵飘然。所以，不懂画理者，心境被情绪驱使着，性情因不同外物变化着，很容易受到利益的役使而困扰于尘埃之中，这样的画家仅仅算是有了笔墨的外形，也谈不上表现天地之真谛。（任大庆）
【格物致知】清代邹一桂《小山画谱·八法四知》：“四曰知物：物感阴阳之气而生，各有所偏欲穷神而达化，必格物以致知。”格物致知：语出《礼记·大学》：“致知在格物，物格而后知至。”
谓要想获得知识，必穷究事物的原理。（周积寅）
【法】见“理法”条。
【画法】明代文徵明《跋江贯道画卷》：“画法之妙，余虽不能识，而诸贤题咏，皆清丽可喜。”画法，指绘画技法。（周积寅）
【法度】南宋邓椿《画继》卷十《论近》：“图画院四方召试者源源而来，多有不合而去者；盖一时所尚专在形似，苟有自得，不免放逸，则谓不合法度，故所作止于众工之事，不能高也。”法度，指绘画创作中遵循的规律与法则。邓椿批判院体画因拘泥于法度而止步于工匠之画，“不能高也”。明清之际，对“有法”与“无法”的讨论颇为重视。清石涛认为在创作方法和艺术手法方面并无一定之法：“无法而法，乃为至法”（《石涛画语录》）。面对古法，应“具古以化”，强调“法乃我自立”。清方薰亦认为画有画法，但没有一定的方法，即使是“六法”也不是金科玉律，乃“画之大凡耳”（《山静居画论》）。面对画法，各人需意会而灵活运用，“变化古人，自出手眼”，才能“法亦妙有不同”（《山静居画论》）。因此，在绘画创作中，应正确处理好“有法”与“无法”的关系：既要遵循法度，又要避免拘泥法度；既要学习传统，又要有自家面目。（张曼华谢江岚）
【法法不宗而成】清代朱耷《题山水画》：“法法不宗而成，笔墨名家奚敢。”是说画家以古人既有的方法为师但不是完全以其为宗法，只有这样才能成为真正名家。画家学习古人的方法要学习其内在神蕴，而不能拘于所谓的既有的方法，明代唐志契《绘事微言》认为学习古人“师其意而不师其迹乃真临摹也”，明代李流芳《《檀园论画·山水》》云：“夫学古人者，固非求其似之谓也。”都是旨在说明画家必须从古人窠臼中脱离出来才能有所成就。（陈见东）
【绳墨】北宋郭若虚《图画见闻志》：“画楼阁多见四角，其斗栱逐铺作为之，向背分明，不失绳墨。”绳墨原指木匠画直线用的工具。此比喻规矩或法度。《史记·老子韩非列传》：“韩子引绳墨，切事情，明是非。”（周积寅）
【楷模】语见北宋郭若虚《图画见闻志·论制作楷模》卷一。邓白《图画见闻志注》：“所谓楷模，就是法则，也即是绘画创作的基本知识。着者在篇中提出除了艺术技术之外，应具备各方面的知识：如人物的性格典型；及衣纹、林木、山水、畜兽、花果、翎毛、屋木等的特征和规律；还详细列举鸟类的各种部位名称和建筑上许多专有名词。认为画家必须熟识生活，深入理解对象，才能真实生动地表现出事物的精神特质。所论体现了我国绘画的优良传统，值得重视和研究。”（王凤珠）