子承父业，汉克斯幸福之余有压力。蓄发减重。演绎现代鲁滨逊，《荒岛余生》缔造影坛传奇。战争没有结束，《兄弟连》续写二战史诗。
6岁那一年，科林·汉克斯得到了一个特殊的生日礼物。祖父阿莫斯第一次带他凭吊了坐落在北加州帕斯肯塔的家族墓地。就像当年教育汉克斯那样，阿莫斯希望他的孙子能出人头地，光宗耀祖。
似乎为了弥补儿子不快乐的童年，阿莫斯将全部心思用在科林身上，教他开车、打猎，向他推荐海明威、杰克·伦敦的著作，一心想把他培养成一个硬汉式的作家，而这也正是阿莫斯自己未尽的梦想。
对于科林来说，他早已为自己选择了一条道路。生活在一个父亲是大明星、继母也是演员的家里，餐桌上的客人不是斯皮尔伯格、斯蒂夫·马丁，就是芭芭拉·史翠珊或约翰·特拉沃尔塔，好莱坞从他刚刚懂事起就植根于他的内心深处。
汉克斯、丽塔还有苏珊，他们一直试图不让孩子觉得有一位明星爸爸会高人一等，但他们也从不掩饰成名所带来的快乐。所以，当科林告诉父母他想退学当演员时，他们并不感到惊讶。实际上，科林已经在《挡不住的奇迹》里亮过相，而伊丽莎白也曾在《阿甘正传》中演过小角色。
作为一个细心的父亲，汉克斯说他的孩子们早已对明星习以为常。“我和他们的母亲经常参加社会活动，但孩子们从来没有对我说，‘嘿，老爸，我们在电视上看到你了。”’他在接受《时代周刊》采访时说，“他们知道我做什么样的工作，这份工作也给他们带来了快乐。”
有时，孩子们并不能在电影和现实之间划清界限。切斯特4岁时，电视台播映老片《福星和福将》，他看完后来到门口等汉克斯回家。“‘你怎么没把那条狗带回来？’儿子一见到我就问，”汉克斯说，“这种感觉很甜蜜，为了得到这种感觉，哪怕工作再累，我也必须回家。孩子们不会在乎你在电影里扮演了什么角色，他们只希望你是他们的父亲。”
汉克斯并不否认自己没有尽心尽力去关注两个大孩子的成长。对于科林，他说：“在他长大的过程中，我还不清楚应该如何去做一个父亲。那时，我一心想的是自己的事业和工作。”
幸好，儿子并未因此怨恨他。“当我还是孩子时，我的确恨过他，就像每个男孩都恨他们的父亲一样。他替我换尿布，在我犯错时对我大喊大叫，要我考好成绩。但是我尊敬他所做的事情，谁不尊敬他的父亲呢？”
他说汉克斯从未强迫他从事演员这一行，当他决心继承父业时也没得到过父亲的帮助。“他连一个电话也没打给我，更别提为我找一个经纪人。我也没求过他什么，一切都是靠我自己努力得来的。”
不过，汉克斯还是推掉了所有事务出席了《橘子郡男孩》（Omngecounty）在洛杉矶的首映式，在这部青春喜剧片中，科林第一次担纲主演，与他合作的是另一位喜剧明星杰克·布莱克。
“我像被钉在座位上一样，”汉克斯回忆观看《橘子郡男孩》时的情形说，“整个放映过程中，我一会儿笑，一会儿哭。我想起他5岁时来派拉蒙摄影棚看我拍《红妆小子》，我们共进午餐，还在四处转了转。现在，我开车回派拉蒙，我的儿子就在旁边的摄影棚里拍他自己的电影，我看着他和别人对台词，心中顿时有一种说不出的幸福感。”
也许出于儿时的耳濡目染，科林选择的从艺道路与父亲十分相似。20岁时，他首先涉足电视，与其他5个年轻人共同主演了福克斯的情景喜剧《罗斯维尔高中》（RosweuHigh），成为新一代电视观众心目中的偶像。
《橘子郡男孩》也承袭了他父亲早期电影的风格，给人耳目一新的感受，有人甚至过早地预言好莱坞会出现一个汉克斯家族，希望科林能像他父亲一样步人一线明星的行列。
当科林在导演彼得·杰克逊被寄予厚望的重拍片《金刚》（KingKong）中得到一个角色并前往新西兰拍摄数月时，他的父亲开玩笑地说他嫉妒儿子的运气。当被问道汉克斯会不会到世界另一头看他拍片时，科林认真地说，他的父亲是个大忙人，而且尚未做好退休的打算。
的确，汉克斯为自己做的规划中还没有退休二字，他正在尝试演艺生涯新的突破。他一度考虑拍一部“鼠党”的传记片，由他和老朋友约翰·特拉沃尔塔分别饰演迪恩·马丁和弗兰克·辛屈拉。在这个项目搁浅之后，他决定签约主演《绿色英里》，该片改编自美国头号恐怖小说作家斯蒂芬·金1996年的同名原著。
这一回，他的形象一点儿也不够酷。他增加了15公斤的体重，脸盘明显胖了许多。这样一副体型很符合1935年美国路易斯安那州冷山监狱中死囚狱监保罗·埃德吉康贝的角色。
影片以保罗对死囚行刑过程的回忆贯穿始终。片名中提到的“绿色英里”其实是一条通往执行死刑电椅的必经之路，在这里，保罗亲眼目睹了许多死刑犯走完了人生的最后一英里，对于电椅上的惨叫毙命已经无动于衷，但神秘的约翰·考菲利的到来改变了一切。考菲利因奸杀两名幼女被判死罪，他相貌恐怖，体形硕大，却出奇地平和、敏感而缄默，天真时甚至像个孩子，同时，他似乎还具有一种不可名状的神秘力量，令人不由自主地对其产生信任感，这不禁让保罗对其罪行是否属实深怀疑问。
曾演出过《绝世天劫》（Armageddon）和《吹牛顾客》（Bulworth）的黑人演员迈克尔·克拉克·邓肯在片中饰演考菲利，他的实际身高为1．94米，与扮演副狱监豪威尔的戴维·莫斯同一个高度，比另一位演员詹姆斯·克伦威尔还矮7厘米，摄影师不得不用大仰角镜头来突出他的高大。
该片标志着弗兰克·达拉邦特5年来第一次重新回到导演的位置上。他编剧和导演的《刺激1995》获得过7项奥斯卡提名，包括入围了最佳影片奖。
达拉邦特曾自告奋勇地为《拯救大兵瑞恩》重新撰写了诺曼底登陆部分的剧本，他认为《绿色英里》一片的规模不可同日而语，然而，这并不意味着它的制作难度会大大降低。实际上，对于汉克斯来说，这部戏对其形象的要求超过了他以往任何一部作品，在影片的开始和结束部分，他的角色年龄甚至有108岁，他将1998年下半年的大部分时间用于拍摄这部电影，在田纳西外景地和华纳兄弟片厂的3号摄影棚之间飞来飞去，即使这样，该片还是超出了拍摄周期。
延期并不说明电影的质量得到了保证。甚至在该片上映前夕，好莱坞的各家媒体依然认为这是一个“有问题的项目”。
汉克斯说：“这也许是我拍摄过的用时最长的一部电影。有些电影你可以争分夺秒，但这部不在其中。《绿色英里》描写的是一连串死刑，每次都需要在表现形式上有所不同，这给创作者提出了极高的要求。我们比原定的拍摄周期多用了一个月，但感觉却好像多用了3个月。”
该片原定的上映日期是1999年12月，但它能否按时交片却是个未知数。离最后期限还剩下几个月时，影片的开头和结尾还没有拍，特效部分尚在制作，配乐也在准备之中。而且，汉克斯在1999年初已经接下了另一部电影，在时间上根本无法保证。更成问题的是，他的试妆效果很不理想。他看上去不够老，由于之前增加了体重，无论化妆师如何努力，他都不像一个108岁的老人。达拉邦特对《娱乐周刊》杂志说：“从某个角度看上去，汤姆的扮相绝对可信。但是，只要偏移3英寸，他戴头套的痕迹就会十分明显。如果在阳光下看他，他就像是一个象人。”
最终，达拉邦特被迫选择82岁的老演员达布斯·格里尔扮演老年的保罗，这也是格里尔出演的最后一部电影。
灾难还不止于此。原著作者斯蒂芬·金在拍片期间险些丧命。1999年6月，他在缅因州北洛威尔避暑别墅附近散步时被车撞出了十几米远，右腿粉碎性骨折，身体其他多处也严重受伤。经过5次手术抢救后，他才保全了性命。
斯蒂芬·金在病床上看了《绿色英里》的完成样片，毫不客气地把他亲自选定的导演达拉邦特叫到床前，要求他剪去累计15分钟的段落。“我认为影片过于冗长，”他说，“弗兰克开始时拒绝照我说的去做，我只好对他说，‘如果你想让这部电影叫做《斯蒂芬·金的绿色英里》的话，你最好照办。”’
达拉邦特很不情愿地接受了金的建议，从此他很少愿意在采访中提及《绿色英里》，不过他并不否认处死约翰·考菲利的那场戏是有史以来最震撼的电椅行刑场面，因为它表达了一个创作者的理念——“一切都在控制之中。”