田单（tiándān）生卒年不详，妫姓，田氏，名单，临淄人，战国时田齐宗室远房的亲属，任齐都临淄的市掾（秘书）。后来到赵国作将相，死后葬于安平城内。
前314年，子之发动叛乱，当时身为太子的燕昭王与将军市被攻打子之，双方混战数月，齐宣王见有机可乘就趁机发动攻击，攻占燕都蓟，斩杀子之和燕王哙，企图灭燕。但后来齐军被逼撤退。
前286年，宋国被齐湣王田地发军攻灭，被其余六国仇视。前285年，秦国蒙武率军攻打齐国，攻占了九座城市。
前284年，齐湣王内被人民所怨，外被秦国仇视其强大（因为当时齐国强大到令很多准备臣服秦国的国家转态，臣服齐国），五国发军攻齐，于济西大破齐军，斩杀齐将韩聂，其余四国相继撤退。
燕国将领乐毅出兵攻占齐都临淄（今山东淄博东北），再于半年内接连攻下齐国七十余城，灭了齐国，仅剩莒（今山东莒县）和即墨（今山东平度市东南）两座齐国孤城未能攻克。而楚国又出兵，名为援助，实为攻击，楚将淖齿虐杀齐湣王，淖齿又被齐人杀死。即墨大夫出战阵亡。田单率族人以铁皮护车轴逃至即墨，被推举为城守。即墨全城军民由田单率领抵抗，双方交战五年。乐毅强攻不克，改采包围策略。
骑劫一反乐毅战法，改用强攻，仍不能下，企图用恐怖手段慑服齐军。田单将计就计，诱使燕军行暴，派人散布谣言，说害怕燕军把齐军俘虏的鼻子割掉，又担心燕军刨了齐人在城外的祖坟。而骑劫听到谣言后果然照着做了。即墨城里的人听说燕国的军队这样虐待俘虏，全都气愤极了，又瞧见燕国的兵士刨他们的祖坟，恨得咬牙切齿，纷纷向田单请求，誓与燕军决一死战。田单进而麻痹燕军，命精壮甲士隐伏城内，用老弱﹑妇女登城守望。又派使者诈降，让即墨富豪持重金贿赂燕将，假称即墨将降，惟望保全妻小。围城已逾三年的燕军，急欲停战回乡，见大功将成，只等受降，更加懈怠。
田单见反攻时机成熟，便集中千余头牛，角缚利刃，尾扎浸油芦苇，披五彩龙纹外衣，于一个夜间，下令点燃牛尾芦苇，牛负痛从城脚预挖的数十个信道狂奔燕营，5000精壮勇士紧随于后，城内军民擂鼓击器，呐喊助威。燕军见火光中无数角上有刀﹑身后冒火的怪物直冲而来，惊惶失措。齐军勇士乘势冲杀，城内军民紧跟助战，燕军夺路逃命，互相践踏，骑劫在混乱中被杀。田单率军乘胜追击，齐国民众也持械助战，很快将燕军逐出国境，尽复失地70余城。随后，迎法章回临淄（今山东淄博东北），正式即位为齐襄王，田单受封安平君。
田单在国破城危的极端不利态势下，长期坚守孤城，积极创造反攻条件，巧妙运用“火牛阵”，实施夜间奇袭，成为中国古代战史上以弱胜强的出色战例。
据志书记载：临淄齐国故城东门外，淄河岸边，称做“田单解裘处”。这是怎么回事呢？这里边还有一段故事。
早在古齐国时，田氏夺取了姜氏的政权，建立了田氏齐国。齐威王、齐宣王是两位比较贤明的国君，他们招贤纳士，将国家治理的很强盛，列战国“七雄”之首。
可是到了齐湣王时，就大不一样了。齐湣王贪婪暴虐，骄横残忍，老觉得自己了不起，喜欢阿谀奉承，听不得半句相反意见。他倚仗国力强盛，一心要废天子，灭诸侯，自己称帝。为此，他不顾一切的向百姓增捐派税，搜刮民财，强征夫役，修建华丽的王宫，大肆扩充军队，没有原因的侵犯邻国。有的大臣看不过，直言相谏，被他们杀的杀了，贬的贬了，弄得人心惶惶，怨声载道。由于无端的对别国挑起战争，惹起了各诸侯国的惊恐和怨恨。公元前284年，与齐国早有积怨的燕国，联合赵国、韩国、魏国和秦国，五国伐齐。齐军抵挡不住，连连败退，敌军很快打到了齐国都城临淄，齐湣王和大臣们见势不妙，纷纷外逃。
那时候，田单只是一个管理市场的小吏，他虽然不甘心做亡国奴，但他无职无权，无可奈何只得带了家小一直往东逃至即墨。即墨大夫不听田单劝阻，出城御敌，被燕军所杀，大家便公推田单为将，坚守城池。
田单与城中军民同甘共苦，身先士卒，他把自己的家小也都编入队伍，日夜守城。
公元前279年，田单先是用离间计使燕军换将，又让百姓假意投降，麻痹敌人，然后巧布火牛阵一举打败了燕及诸****，尽复齐国失地。
此时，齐湣王已被敌军所杀，田单便从莒城找回了藏在百姓家中避难的齐湣王的儿子田法章，让他继承王位，即是历史上称说的齐襄王。
齐襄王即位后，由于田单复国有功，便封田单为相国，并把安平城（今皇城镇一带）赐给了他，故田单亦称安平君。这下可引起了那些自诩高贵的贵族大夫们的不满和嫉妒，他们觉得田单原先只不过是一个名不见经传的小吏，现在竟官居他们之上，心里老大不痛快，总想找茬把田单弄下去。
田单呢，自己虽然是当了相国，有了自己的封邑，却依然象从前一样，体恤百姓，问民疾苦，处处为国家着想，所以很受人们的尊敬和爱戴。
当时，由于连年战争的蹂躏和敌军的破坏掠夺，平民百姓的生活已经很艰难。然而那些贵族大夫们，为了自己享乐，不顾百姓死活，仍旧强征暴敛，搜刮民财，修宅建府，任意挥霍，整天过着花天酒地的生活。田单看在眼里，气在心里。长此下去，百姓如何得了呢？于是，他便向齐襄王陈述利害，齐襄王便下令限制贵族大夫们的行动。这下更加惹恼了那些贵族大夫，他们暗中勾结起来，千方百计找田单的茬儿，无中生有，信口雌黄，变着法儿在齐襄王面前说田单的坏话。
田单认为自己行得正，站得直，对贵族大夫们说的坏话并不理会。这么一来，齐襄王只听到贵族大夫们的一面之辞，原来对田单非常信任，但经不住时间久了，坏话听得多了，渐渐对田单产生了怀疑。
就在这年严冬的一个傍晚，田单在朝中理完政事，乘了车子，要回安平城。这时满天纷纷扬扬地下着鹅毛大雪，呼呼的西北风吹在人身上，刀割剑穿一般，树枝摇曳着，发出尖厉的叫声，几支寒鸦在半空中抖动着翅膀，发出阵阵哀鸣，天气冷的邪乎。田单的车子出了临淄城东门，到得淄河岸边，一阵冷风吹来，田单禁不住打了个寒战，他急忙裹紧了衣服。就在这时，他忽然看到前方不远处路旁的雪地里，躺了一个人。田单连忙叫车夫停住车子，下车走到近前一看，见是一个老者，佝偻着身子，蜷缩在雪地上，老人身上的衣服破烂单薄，消瘦的脸上布满皱纹，须发跟雪一样白，面色腊黄，两眼紧闭。田单急忙俯下身子，伸手往老人身上摸了摸，老人四肢已经发凉，只有胸口处还有一丝余温，鼻中尚有微微气息。田单明白，老人已命在旦夕，一刻也不能耽误。他抬头四望，一片白雪茫茫，寒风一阵紧似一阵。他来不及多想，立即解开上衣，又把老人的上衣解开，迅速抱起老人，胸对胸紧紧搂在怀里。那滋味可想而知，就象抱了一块冰，冷透骨髓。田单抱住老人上了车子，让车夫加快速度往安平城赶奔。
田单回到家时，觉得老人身上已经有了些许暖气，脸上现出淡淡的红晕，气息也大了。田单忙令家人细心照顾，老人终于得救了。
田单雪地解衣救人的事，一传十，十传百，很快传遍了齐国，人们都纷纷称赞相国爱民如子，人们对田单更是尊敬了。
这消息自然而然也传到了那些贵族大夫的耳朵里，他们先是跺着脚地骂田单收买人心，后来他们一嘀咕，竟想出了一个鬼主意。他们一伙跑到齐王宫里，对齐襄王故弄玄虚地嚷道：“主公，大事不好了！”齐襄王正在宫里同娘娘妃子们边饮酒，边看宫女们唱歌跳舞，听他们一咋乎，十分诧异，忙喝退众人，问那些贵族大夫们发生了什么事。
“哎呀，主公，事到如今，你还被蒙在鼓里呢？”一个上了年纪的贵族大夫，看看别无外人，装出十分焦急地样子说。
“到底发生了什么事，你们快说呀！”齐襄王也有些急了。
“前些日子，田单不是在雪地里救了一个老人吗？”一个胖子迫不及待地抢着说。
“这我知道，难道有什么不对吗？”齐襄王不解地问。
“咳！”胖子急地跺着脚说。“坏就坏在这里，田单救人为什么！他是在收买人心。主公你是不知道，现在齐国人的眼里，可是只有田单没有主公你了。”
“还有更要紧的哪！”一个瘦高个儿凑近齐襄王，把嘴巴伸到齐襄王耳根上诡秘地说：“田单在安平城秘密地扩充军队，正在加紧操练哩！”
“可不是吗，田单的用心这不是明摆着吗？”另一个贵族大夫接茬儿说。“他是想等时机成熟，篡夺主公的王位哩！”
“这话一点都不假，田单……”
贵族大夫们七嘴八舌，无中生有，胡编乱造地嚷成一团。
齐襄王听着，起初只是不作声，心中将信将疑，架不住那些贵族大夫们人多，说得有鼻子有眼，他便也信以为真了，不由怒火中烧，“噌”地一下抽出腰中的佩剑，愤愤地说：“哼！想夺我的王位，怕没那么容易，看我不先收拾他！”
“主公，可要当心哪，田单的亲信多，说不定宫里就有他的耳目哪。”
“这事宜速不宜迟，一旦消息传出去，让田单知道了，他先造起反来，事情可就难办了。”
贵族大夫们你一言我一语，不停地火上浇油。
“你们都回去吧，我自有办法。”齐襄王把佩剑狠狠地插进鞘里。
贵族大夫们见目的已达到，火候差不多了，只要齐襄王一句话，田单就会人头落地。他们相互递下眼色，心中暗自高兴，便辞别齐襄王，各自回府，单等好消息。
贵族大夫们走后，齐襄王生怕他们刚才说的话被别人听去，走漏了风声，警惕地往四下一看，只见窗外站了一位宦官，脸色很有些差异。齐襄王有些不放心，便气呼呼地把宦官叫到近前，厉声问道：“你在这里站了多久了！”
“众大夫们来时我就站在这里了。”宦官坦率地说。
“那么说刚才我们说的话你都听到了！”
“是的，我都听到了。”
“偷听你不该听的话，是犯死罪的，你在宫里多年，难道不知道吗？”齐襄王手握利剑，怒视着宦官。
“奴才知罪。”宦官从容地说。“谁叫奴才生了两只耳朵，且对主公一片忠心哪。奴才不但今日，而且早就听了许多不该听的话。”
“你还听说了什么？”齐襄王听出宦官话中有话，强压着怒火问。
“奴才早就听到许多人在称赞相国。”
“还有什么？”
“还听说相国在安平城招兵买马，训练军队。”
“还有呢？”
“相国要造反。”
“你说的都是实话吗？”
“奴才不敢有半句虚言。”
“那你为什么不早对本王说呢？”
“奴才说了怕惹主公生气。”
“你快详细说说。”
“是，主公，不过奴才的话也许不中主公的意。奴才请求主公允许我把话说完，就是把奴才治了死罪，奴才也心甘情愿。”宦官非常诚恳地说。
“好，就依你，快讲吧。”齐襄王见宦官言辞恳切，并无什么恶意，怒气先自消了许多。
宦官面视着齐襄王动情地说：“相国虽然身居高位，却不倚仗官大自居，仍处处替平民着想，问民疾苦。他看到经过几年的战争摧残，平民们的生活很艰难，所以他也跟平民一样，过着俭朴的生活，省出钱接济贫民。他对平民非常爱护，特别对待老人、孩子就象自己的亲人一样。前不久，他见一个老人就要冻死在雪地里，他解开衣服，硬是用自己的体温把老人暖活了。正因为他如此爱护平民，平民们怎么会不交口称赞哪。”齐襄王听着，不由轻轻点了下头。宦官继续说：“相国自即墨城率军打败了燕及诸国的军队，收复了国土，我们虽然胜利了，可是军队也受到了很大损伤。有些贵族大夫，只管自己家人享乐，搜刮民财，任意挥霍，弄得民不聊生，怨声载道，全不把国家危亡放在心上，要是一旦敌军再侵犯我们，怎么得了呢？后果可真是不堪设想啊！”宦官说着，不觉眼里流出了泪水。“有些辖邑的平民，因为不堪忍受贵族大夫们的盘剥，难以生活下去，他们纷纷逃向安平城。相国千方百计安排他们的生活，并把他们中的青壮年招集起来，编入军队，进行训练，预防外来侵略，保护国家安全。他这样做，全是为国为民着想啊！”
“那你不是也听说相国要造反，要夺本王的江山吗？”齐襄王仍不放心地问。