“你吃醋了，劳科莎，你准是犯这个毛病了。你这****——唷——唷——唷！现在我可要把你勾上了！”
“啊，真是，你勾上我了，是吗？老实告诉你，吉司潘，你要是老改不掉那个自高自大的毛病，迟早会送掉你的命。我要是你的东家的话，那就不让你的毛病犯得太厉害，先把你卖到大河下头去再说。我只要一看见你的东家，就把这话告诉他。”
这种无聊的扯淡你来我往地扯个没完，双方都很欣赏这种不伤和气的对话，各人都对自己所表现的一份才气感到满意——因为他们认为这就算是才气。
维昂希走到窗前去瞻仰这两位战将，因为他们这场舌仗老打不完，他实在工作不下去了。吉司潘在老远的空地上，他是个黑得像煤一样的、身材魁伟的小伙子，坐在一辆独轮手车上，晒着强烈的太阳。他假装着在那儿干活，其实是在开始工作以前，先休息一个钟头再说，这时候只是准备干活罢了。劳科莎站在维昂希的门廊前面，身边有一辆本地土制的婴儿车，那里面坐着她所照料的两个孩子——一头一个，面对面坐着。从劳科莎说话的音调听起来，外人一定会猜想她是个黑人，其实她却不黑。她只有十六分之一的黑人血统，而那十六分之一表面上又看不出来。她的体态和身材都气派很大，态度潇洒，有一股雕像般的神韵。她的举动和姿势也很出色，显示一种高贵和端庄的魅力。她的肤色很白，两颊泛着精力充沛的玫瑰色红晕：她的面孔富于个性和表情，一双棕黄色的眼睛是亮晶晶的。头发纤细而柔软，也是棕黄色的，但是这一点却看不出来，因为她头上系着一条格子花头巾，头发在那底下藏起来了。她的面孔长得模样很好，又聪明，又清秀——甚至可以说是漂亮。她在自己的同种人当中的时候，有一股潇洒不凡的风度，还有一种高傲和莽撞的神气，但是她在白种人面前，当然是老老实实、服服帖帖的。
实际上，劳科莎要算是白种人，比谁都不逊色，但是她那十六分之一的黑人血统却把另外那十五分都抵消了，因此她还只能算是黑人。她是个奴隶，既然是奴隶，也就可以出卖。她的孩子有三十一分白种血统，但是他也是个奴隶，而且根据荒唐的法律和习俗，仍然是个黑人。他长着一双蓝眼睛和一头淡黄色的卷发，和他那个白种小伴一样，但是那个白种孩子的父亲虽然和这两个孩子很少接触，却能根据衣服的不同，把他们分辨出来。因为白种孩子穿着有皱折的细软洋布衣服，戴着珊瑚项链，而另外那个孩子却只穿着一件勉强及到膝盖的粗麻布衬衫，没有戴什么饰物。
白种孩子的名字是托马森·阿贝克特·特里森克，另外那个叫做“肖索僮”，没有姓——天经地义，奴隶没有带姓的权利。劳科莎不知在什么地方听到过这几个字，她觉得声音很悦耳。而且她以为那是个名字，于是就把它安在她的宝贝身上。当然，这个名字不久就简化为“肖索”了。
维昂希是和劳科莎面熟的，舌战渐渐结束的时候，他就走出去搜集一两份指印。吉司潘一看人家发现了他闲着没事，立刻就很卖劲地干起活来了。维昂希察看了一下那两个孩子，问道：
“他们多大了，劳科莎？”“两个一样大，先生——五个月。都是二月一号生的。”
“这两个小把戏倒是很漂亮。一个赛过一个，真是。”一阵称心如意的微笑使这姑娘露出了洁白的牙齿，她说道：
“哎呀呀，维昂希先生，您这话说得太客气了，因为这里面有个黑奴。倒是个呱呱叫的小黑奴，我就老爱这么说，可是那当然是因为孩子是我的啰。”
“他们光着身子的时候，你怎么分得清楚呢，劳科莎？”
劳科莎哈哈大笑，那笑声与她的高大身材是很相称的。她说：
“啊，我倒是分得清，维昂希先生。可是我管保波赛老爷是分不清的，要他的命也分不清。”
维昂希闲聊了一会，随即为了搜集他的研究资料，叫劳科莎给他按了指印——左手右手的按在两块玻璃片上。然后写上了人名和日期等等，再给两个孩子也按了指印，写上了名字和日期等等。
两个月以后，9月3日那天，他又给这三个人取了一次指印，他喜欢弄一“整套”，隔一些时候取一次，儿童时期一共取两三次，后来每隔几年再取一次。
第二天——也就是9月4日——发生了一件事情，给劳科莎留下了深刻的印象。特里森克又失掉了一点钱——这也就是说，这并不是什么新鲜事情，而是从前已经发生过的。事实上，从前已经发生过三次。特里森克再也忍耐不住了。他对待黑奴和其他动物是很厚道的。对他自己同种的人们的错误，也是非常宽厚。不过盗窃他却不能容忍，而他自己家里显然是有个贼。不消说，这个贼一定是他的黑奴之一。非采取严厉手段不可了。于是他把仆人们都叫到面前来。除了劳科莎以外，还有三个仆人：一个男的、一个女的和一个十二岁的男孩子。他们彼此并没有亲属关系。特里森克先生说。
“你们几个都早已受到过警告。可是我的话白说了。这回我可要给你们一个教训：我要把偷钱的人卖掉。谁偷了钱？”
他们听到这种恐吓，都吓得浑身发抖，因为他们现在这个家是很好的，要是换个新主，情况可能要坏一些，于是大家都一致否认。谁都说没有偷过什么东西——反正钱是没有偷过的——顶多不过拿过一点糖、一个饼子、一点蜂蜜或是这类小东西，那是“波赛老爷不会在乎的，连知也不会知道”，钱可是没有偷——一分钱也没有偷过。他们替自己申辩，说得滔滔不绝，但是特里森克先生听了却无动于衷。他对他们一个个都只严厉地说一声：“是谁偷的，快说！”
事实上，除了劳科莎而外，个个都参加了这次的偷窃行为，她猜想其余那几个是偷了钱的，但是她不知是否确实。她一想起自己几乎犯了偷钱的罪，心里就很恐惧。幸亏在两个星期以前，她在一个黑人的美以美会教堂里参加了一次奋兴会，当时当地她就“入了教”，这一着总算是正好挽救了她。就在她干了这件幸运事情的第二天，她因为刚刚改了信仰，心情还很新鲜，她自觉身心已经变得纯洁了，很感到得意，这时候偏巧她的主人在书桌上丢下了两块钱，不曾掩盖起来，她正在用一块抹布在屋里到处收拾，忽然看见了这份诱惑人的财物。她对这两块钱望了一会，心里不由得越来越感到遗憾，后来她终于破口骂道：
“那个奋兴会真该死，要是推到明天再开，那该多好！”
于是她用一本书把这份诱惑人的财物盖起来，结果让厨房里的另一个佣人拿走了。她这次的牺牲是作为宗教的礼节。这在目前是不得不做的事情，可是，无论如何，决不能使它成为以后的行动的先例。不会的，一两个星期之内，她固然要锻炼锻炼信教的诚意。但是随后就会恢复理性，如果再有人丢下两块钱，把它忘了，那就不会没有人理会——究竟谁来理会，她是心中有数的。
她是坏人吗？她比一般黑人更坏吗？不，他们在生活的战斗中是处于不利地位的，所以他们认为钻钻敌人的空子，占点便宜，并不算什么罪过——其实也只占点小便宜。只占小便宜，而不占大便宜。一有机会，他们就要从食品贮藏室里浑水摸鱼地拿点食物。再不然就要拿一只铜顶针、一块石蜡、一只磨针用的砂袋、一张插着针的纸片、一只银调羹、一张一元的钞票，或是小件的衣物，以及其它不大值钱的东西。他们决不认为这种报复行为是有罪的，因此他们尽管把偷来的东西放在衣袋里，照样可以若无其事地到教堂去做礼拜，拉开嗓子、诚心诚意地大声祷告。一个农庄的熏肉贮藏所不得不加几道锁，因为连教堂里的黑人执事也禁不住一条火腿的诱惑。如果上帝显灵，给他托个梦，或是用别的方法，使他知道这种东西孤零零地挂在什么地方，希望有人喜欢它，他就不由得会手痒起来。但是尽管有一百只火腿挂在他面前，这位教堂执事也不会拿走两只——这是说，在同一个夜晚的话。在严寒的夜里，好心肠的黑人小偷会把一块木板的末端烤热，放在树上栖息着的一些鸡的冷冰冰的脚爪底下。于是一只打着瞌睡的母鸡就会走到那块温暖舒适的木板上，同时还感激不尽地发出咯咯的轻微叫声，于是偷鸡贼就猛一下把它抓到一只口袋里，然后再装进肚子里去，他深信，人家既然天天都在剥夺他的无价之宝——他的自由——而他自己不过拿他这么一点微不足道的东西，那当然不算是犯了什么罪，将来到了末日裁判的时候，上帝也不会想起这笔老账来惩罚他。
“快把贼供出来！”特里森克先生已经说了四次，每次的声调都是同样地严厉。这回他又加上了两句含义很可怕的话：“我再给你们一分钟，”——他把表拿出来，“如果到时候你们还不供出来，那我就不但要把你们四个都卖掉，而且——还要把你们卖到大河下游去！”
这简直等于判决他们下地狱呀！密苏里的黑人，谁也不会怀疑这一点。劳科莎吓得头昏眼花，站也站不稳，脸色也变得惨白了。其余那几个都跪倒在地上，好像是挨了枪似的。他们眼睛里涌出了眼泪，哀求的双手举起来，三个人的回答同时说出来了：
“是我偷的！”“是我偷的！”
“是我偷的！——老爷，可怜可怜我们吧——上帝饶了我们这些可怜的黑人吧！”
“好吧，”主人把表收起来，一面说道，“我就在本地卖掉你们，其实这是太便宜你们了。本当把你们卖到大河下游去。”
这几个犯人喜出望外，感激不尽：他们当时就趴倒在地下，吻着他的脚，口口声声说他们永远忘不了他的恩典，一辈子都要为他求福。他们说这种话是很诚恳的，因为他好像是神一样，伸出了他那强有力的巨手，给他们把地狱的门关上了。他自己也知道他做了一件高尚而仁慈的好事，内心因他的宽宏大量而感到很欣慰。当天晚上，他就把这件事情写在日记上，为的是要留给他的儿子日后去看，使他也因此受到感动，干出一些宽大和仁慈的事情。
三
劳科莎玩了一个巧妙的花招
凡是对人生的阅历较多、体会了生命的意义的人，都知道我们受了亚当多么深厚的恩德，还没有报答：对不起这位人类的第一大恩人。他把死亡带到了人间。
——《傻瓜维昂希格言日历》
波赛·特里森克在他宽恕了他的家奴们，没有把他们卖到大河下游去的那天夜里，睡得很舒服，但是劳科莎却通宵没有合眼。一种深沉的恐怖缠绕着她。她的孩子长大成人，很可能被卖到大河下游！这个念头把她吓得神经错乱了。即使她偶尔打一下瞌睡，暂时忘却这种苦恼，却马上又会猛然站起来，飞跑到孩子的摇篮跟前，看看他是否还在那里。然后她又把他紧紧地抱在怀里，在一阵狂热的亲吻中，把她的慈爱倾注在他身上，一面连哼带哭地说道：“不许他们卖你，啊，不许他们卖你——你这苦命的妈妈会先把你弄死！”
有一次，她把这孩子放回摇篮里的时候，另外那个孩子正在舒舒服服地睡着，引起了她的注意。她走过去，俯下身子把他望了很久，一面自言自语地说道：“我那可怜的娃娃造了什么孽，为什么他就没有你这份儿福气？他什么罪也没有呀。上帝对你这么好，为什么对他就不好呢？他们可不能把你卖到大河下游去。我恨你爸爸：他简直没良心——反正他对黑人是没良心的。我恨他，恨不得把他杀掉！”她停了一会，想着心事。然后她又迸发出一阵抽抽噎噎的哭泣声，转过身去，一面说：“啊，我得把我的孩子杀掉才行，没别的办法——把他爹杀掉还是救不了孩子，人家还是会把他卖到大河下游去。啊，我非这么办不可，你这苦命的妈妈为了救你，只好把你杀掉，宝贝，”——这时候她把她的娃娃紧紧地抱在胸前，连搂带吻，简直弄得他透不过气来。“妈妈只好把你弄死——我怎么下得了手呀！可是你妈妈并不打算甩开你——不会，不会。乖乖的，别哭吧——你妈会跟你一起去，她打算自杀。走吧，宝贝，跟妈妈一起走。咱们往河里一跳，人间的苦难就全都摆脱了——到了那边，他们就不会把黑人卖到大河下游去了。”
劳科莎开步向门口走去，一面哼着催眠曲，哄着孩子。走到半路，她忽然站住了。她一眼看见了她那件新置的讲究衣服——那是一件粗印花布廉价货，大红大绿的俗艳颜色和稀奇古怪的花样，仿佛满身着了大火一般。她以沉思和渴望的神情把它打量了一番。
“连一次都没穿过呢！”她说，“这可真是漂亮极了。”
这时候她心里起了一个愉快的念头，便自己点点头表示赞许，接着说，“不，我可不能穿着这件寒伧的棉麻布旧衣服去跳河，叫人家捞出来，大家看着不像话。”
劳科莎把孩子放下，换了衣服。她对着镜子看一看，觉得自己很美，不由得感到惊奇。于是她又决定在临死前打扮得漂漂亮亮。她取下头巾，把她那光泽而丰富的头发“照白人的样式”梳理了一下，又扎上几条零碎的、相当恶俗的丝带，插上一小枝难看得要命的人造花。最后她在肩膀上披了一条当时叫做“云彩”的绒毛蓬蓬的披肩，那通红的颜色像炽烈的火焰一般。收拾完了，她就准备去死。
劳科莎又把娃娃抱起来。但是她的眼光落到他那短得可怜的灰色麻布小衬衫上的时候，她发觉他穿着一身叫化子似的破烂衣服，与她自己那华丽无比的、火山烈焰般的漂亮衣服配在一起，很不相称，于是她那慈母的心便感到难受和惭愧。