托蒙极力讨好
为什么人家生了孩子我们高兴，有了丧事我们就感到悲伤呢？那是因为我们自己不是局中人。
——《傻瓜维昂希格言日历》
要挑错总是容易的，只要你有这种癖好。从前有个人挑不出他的煤炭有什么毛病，就抱怨那里面含着史前期的蛤蟆太多了。
——《傻瓜维昂希格言日历》
托蒙猛一下坐在沙发上，双手抱住他那太阳穴跳动着的脑袋，把胳臂肘撑在膝盖上。他来回地摆动着身子，唉声叹气。“我给一个黑婆子下跪了。”他嘟哝着说，“我从前还以为自己丢尽了脸，堕落到最可耻的地步了。可是，哎呀，比起这个来，那可根本不算什么。也好，这么一来，总算可以自宽自解——这回我反正丢脸到家了，再也不会有更大的耻辱了。”
但是这个结论却未免下得太快了。
那天晚上10点钟，他脸色苍白、浑身无力，灰溜溜地爬上了那幢鬼屋的梯子。劳科莎站在一个房间的门口等着，因为她听见他来了。
这是一所两层的木头房子，几年前有人传说那儿闹鬼，从此就背上了这个坏名声，再也没有人使用它了。从那以后，谁也不肯在那里住，夜里谁也不敢走近它，有许多人甚至在白天也要从老远绕过。但是因为只此一处，所以人们就把它叫做那幢鬼屋子。现在由于年久失修，已经东歪西倒，越来越破得不像话了。这幢房子离傻瓜维昂希的住宅有三百码，中间只隔着一片空地，别的什么也没有。这是镇上这一头的最后一幢房子。
托蒙跟着劳科莎走进那间房子。她在屋角里铺了一堆稻草，当做床铺，墙上挂着几件廉价的、却保存得很好的衣服，还有一盏洋铁的提灯，在地板上投下了斑斑点点的光线，几只装肥皂和蜡烛的箱子乱七八糟地摆着，当做椅子用。他们两个人坐下来。劳科莎说：
“好吧，我马上就告诉你，往后再向你要钱好了，现在我还不急。你猜我要告诉你什么话？”
“咳，你——你——啊，劳科莎，别叫我太受罪了！你干干脆脆地说，你已经想了个什么办法，查出了我的荒唐事情，知道我在外面花天酒地地胡闹，弄到了什么倒霉的地步吧。”
“花天酒地地胡闹呀！不，先生，你想错了。跟我所知道的事情比起来，这可是根本算不了什么。”
托蒙眼瞪瞪地望着她，说道：“嗬，劳科莎，你这是什么意思？”她站起来，像个命运的女神似的，低下头向他摆出一副阴沉的脸色。“我的意思是这样——这是千真万确的，一点不假的。你跟特里森克老爷并不是一家人，和我一样！——我的意思就是这样，她的眼睛里闪出得意的光彩来。”
“什么！”“就是这样，您呐，并且还不止这样哩。你是个黑奴——生来就是个黑鬼子，是个奴隶——你眼前就是一个黑鬼子，是个奴隶。只要我一开口，不过两天，特里森克老爷就会把你卖到大河下游去了！”
“这简直是胡说八道，你这可恶的老骗子！”“偏不是胡说。这全是实话，一句也不假，我敢当天赌咒。是的，您呐——你是我的儿子——”“你这死鬼！”“你今天连踢带打的那个可怜的孩子才是波赛·特里森克的儿子，他是你的主人——”“你这畜生！”
“他的名字才叫做托蒙·特里森克，你的名字叫做肖索僮，你没有姓，因为黑奴都是没有姓的！”
托蒙猛一下跳起来，拿起一块木柴，往上一举。但是他的母亲只向他笑一笑，说道：
“坐下，你这小畜生！你以为能把我吓唬得住吗？你可没有这份儿本事，像你这种贱东西根本就不行。我看你要是有机会的话，也许会从背后开枪打死我，因为你就只会这一套——我可对你看得很清楚，简直把你看透了——可是我倒不怕让人杀掉，因为这些事情已经在字据上写得清清楚楚，并且有可靠的人保管着。我要是让人杀了，保管这个字据的人就会知道上哪儿去找出凶手来。啊，天呐，我告诉你吧，你要是把你的母亲当做你那样的大傻瓜，那你就大错特错了！好吧，你乖乖地坐下来，老老实实地呆着。我不叫你起来，你可不许再动！”
托蒙心里七上八下，乱得一团糟，他着了一阵急，生了一阵气，终于显出听天由命的样子，说道：
“这全是些荒唐的梦话！好吧，你再往下说，拼命瞎扯一气吧，我跟你反正算完了。”
劳科莎并未搭理他。她拿起提灯来，向门口走去，托蒙立刻就吓得浑身发冷，惊惶失措。
“回来，回来！”他哀求道，“我不是当真那么说的，劳科莎。我把刚才的话收回，再也不那么说了！请你回来，劳科莎。”
那女人站了一会儿，然后严肃地说：“这样可不行，肖索僮，不许你这样没大没小。你可不能叫我劳科莎，好像你跟我是平辈似的。孩子们对妈妈说话，都不像你这样。你得叫我妈或是妈妈，这么称呼才对——至少身边没有旁人的时候，总得这么叫。叫呀！”
这使托蒙很为难，但是他终于叫出来了。
“这才对啊。你要知道怎么做才对你有好处的话，那可千万别再忘了。还有呢，你说过你往后不再说我的话是撒谎或是梦话了。现在我再提醒你一下，算是警告：你要是再那么说，那你就只能给我说那最后一次了。我会抬起腿就跑，一直到法官那儿去，对他说明你是什么人，并且还要证明我的话。我说的这些，你信不信？”
“啊，”托蒙苦哼着说，“我不光是相信，而且还明白了。”
劳科莎知道她已经完全胜利了。其实她并不能向谁证明什么，她用来吓唬人的所谓字据原是撒谎的。但是她知道她在和什么人打交道，所以她把这话说过两次，都说得毫无疑问的样子，使它收到很大的效果。
她走到一只蜡烛箱跟前，在那上面坐下，她那得意洋洋、威风十足的胜利姿态简直使那只箱子成了一个宝座。她说道：
“好吧，肖索，咱们现在来谈谈正经事，可别再说那些废话了。先说头一件事：你每月拿到50块钱，你得把一半交给你妈。快拿来！”
可是托蒙的全部家当只有6块钱了。他把它拿给她，还答应从下月起规规矩矩地付给她那份津贴。“肖索，你欠了多少账？”托蒙打了个哆嗦，说道：“差不多三百块了。”“你打算怎么还？”
托蒙苦哼着说：“啊，我不知道，别给我提这些可怕的问题吧。”
但是她一直不肯放松，继续追问，终于逼得他说了实话：他近来化了妆，溜进别人家里去，偷了些值钱的小东西。事实上，两星期以前，人家还以为他在圣路易，他却在本镇的一些人家大偷特偷了一次。可是他还不知道他弄走的东西能否变卖到他所需要的那么多钱，目前镇上满城风雨，又使他不敢再冒一次险。他母亲赞成他的举动，并且还主动表示愿意帮忙，这倒把他吓了一跳。他战战兢兢地大着胆子说，如果她能离开这个镇上，他就会觉得自在一些，比较安全一些，并且也可以抬得起头来——他还想再说一番道理，她却打断了他的话，声明她准备离开，这使他大为惊喜。她只要按时拿到她那一份津贴，那就随便住在什么地方都没有关系。她说她不打算到远处去，准备每月到这鬼屋子来取一次钱。然后她说：
“现在我不那么恨你了，可是我过去恨了你许多年——谁也难免。难道不是我把你换了，才使你当了阔人家的大少爷，有个体面的名声，使你成了个有钱的白种上流人物，穿上了讲究的衣服吗——可是我得到了什么报答？你一直都看不起我，并且还老爱当着人家的面对我说些恶毒的、难堪的话，老不叫我忘记我是个黑人——还有——还有——”
她不由得呜呜地哭起来，伤心得要命。托蒙说：“可是你知道，我并不知道你是我的母亲呀！并且——”
“哎，这些话都别提了吧。随它去，我要把它忘掉。”然后她又凶狠地添上一句：“往后可千万别叫我再想起这些事，要不你就得倒霉，我可有话在先。”
临到他们分手的时候，托蒙极力装出讨好的口吻说道：“妈，请你告诉我，我父亲是谁，你不会见怪吧？”他以为他提出这个问题会使她为难。可是他想错了。
劳科莎却得意地摇摇头，把身子一挺，说道：“你叫我告诉你，还问我会不会见怪？不，我哪会见怪！提起你父亲，我管保没什么叫你丢脸了。他在这整个镇上是数一数二的高贵人物——祖先是弗吉尼亚人。他是最著名的世家。他的祖先也像特里森克和赫霍坦那两家人一样高贵，日子也过得顶神气。”她极力摆出一副更得意的样子，意味深长的继续说道，“你还记得西锡尔·柏雷·艾塞克斯上校吗？他跟你那托蒙·特里森克少爷的爸爸是同年死的，所有的共济会会员、互济社社员和许多教会里的人都来给他送殡，他的丧事是这个镇上办得最热闹的，你还记得吗？就是那个人。”
在这种飘飘然的得意心理鼓舞之下，她年轻时那些消失了的幸福的感觉又回到了她脑子里来了，她的姿态流露出一种尊严和高贵的意味。假使她目前的环境稍微相称一点的话，她那股劲头真可以算是皇后般的气派。“这镇上再也找不出另外一个黑人像你这么出身高贵。好吧，快走！尽管抬起头来，爱抬多高就抬多高——你有这份儿权利，我敢保证。”