“缺乏自信心的人？”“是啊，难道您不知道女人常用这个办法一穿些惊人的衣服来掩盖她们的缺乏自信心吗？”那位女士生气了：“我可不是缺乏自信心的人！”“那您为什么要使肯尼迪中心的每个人都羡慕得连眼珠子都要掉出来呢？难道您不能不靠衣服而靠自身的美去吸引人吗？您长得很有风度，很有内在美，可您却要遮盖起来。我当然能卖给您一件最时髦的衣服，使您出出风头。可是您就决不会明白人们停住脚步是为了您，还是为了注视衣服。”
这时，店主决定插一句话：“南茜小姐，要是这位太太想买一件晚礼服，那就请她看看货好了。”
“不必了，”那位顾客说，“您的这位小姐说得对，我干吗要花500块钱去买人家的几句恭维话呢！其实那些人又根本不在乎我穿什么，谢谢您的帮助了，小姐。真的，这些年我一直是缺乏自信心的，可我竟然还没有意识到这一点。”
顾客两手空空地走出了店门。马克感到最不能容忍的事发生在一个钟头以后，一位在男女同校的大学念书的女学生走进店来，她想买一条超短裤，南茜小姐向她宣讲了半个来小时的妇女解放问题，然后说：“您买超短裤，我看您不过是想把自己变成一个性感的目标罢了。”
这天晚上，马克在橱窗上贴了一个启事：招工——心理学专业的毕业生一概谢绝。
保持生活和学习的热情
当齐格在纽约市戴尔·卡耐基学院做教员的时候，遇到一个十分杰出的推销员。他名叫埃德·格林，那时已60多岁了。他的年收入大约为7.5万美元。
一天晚上下课后，齐格要和格林谈谈，并且很直率地问他，为什么要选这门课，因为教课的3个老师的薪水加起来也不比格林的多。
格林笑着回答说：“齐格，让我先给你讲个小故事：”“当我还是一个小男孩的时候，有一次我的爸爸带我参观了我们家的菜园。爸爸可以说是当时那个地区最好的园丁，他在园子里辛勤耕作，热爱它，并且以自己的成果为荣。当我们参观完之后，爸爸问我从中学到了什么？”
埃德继续笑着说：“而我当时只能看出来爸爸显然在这个园子里很下了番功夫。对这个回答爸爸有些沉不住气了，他对我说：‘儿子，我希望你能够观察到当这些蔬菜还绿着时，它们还在生长；而一旦它们成熟了，就会开始腐烂。’”
埃德讲完这个故事后，说：“你知道，我一直没有忘记这件事，我来上这门课是因为我认为自己能从中学到些什么。坦白地说，我确实从其中一节课中学会了一些东西，那使我完成了一笔生意并得到了上万美元，而我曾花了两年多的时间试图做成它。我所得到的这笔钱能够付清我这一生接受促销培训的所有花费。”
实验研究才是他真正的兴趣所在
法拉第出身贫寒，13岁上街卖报，14岁在一个钉书店当学徒。只有晚上和假日学习。
后来他进了英国皇家学院，在物理学家戴维身边做实验员，工作之苦，如同仆役，受尽欺侮。
1831年，戴维去世了，他接替了戴维的全部工作。这时，法拉第才真正开始从事物理学的研究，但他已是40岁的人了。过去的25年，仅仅是为此做准备。
法拉第上任的第一天，助手们纷纷来祝贺，他却谦逊地挡住说：“我不是戴维那样的人，他是个发明家，年纪不老就离开了人世，只活了51岁。他的精力消耗得太快了。我们可能比他活得长久些，因为我们都很珍惜自己。我们所研究的并不是什么新东西，而是将戴维已经做过的事情加以验证和观察罢了。”
他还说：“戴维是个天才，也许是他有比较大的干劲。然而只有天才进行创造，我只不过把天才所创造的事进行到底。”
1831年，法拉第发现了电磁感应。这项发现是他10年来科学研究的顶峰。在那些日子里各种诱人的建议纷纷而来。法拉第在皇家学院的年薪只有100英镑，但1833年他被任命为该院的化学正教授，薪金增加了一倍。1835年，当时的首相梅尔本从王室年俸中拨给他一笔300英镑的养老金。但他这样做时使用了一些不恰当的语言，使法拉第的自尊心受到了伤害。法拉第在一封尖锐的信中拒绝了养老金。这位首相不得不向他表示歉意，以便劝他接受这笔养老金，公众对法拉第的行为很是敬佩。
一旦有了可能，法拉第就拒绝大部分兼职工作，严格地削减社会活动，而把全部精力用于实验研究。人们得到的印象是，只有实验研究才是他真正的兴趣所在。他不参加任何社会活动，拒绝了许多授给他的荣誉，包括1857年要选他为皇家学会会长。他不同意皇家学会当权派的意见，他希望被选举人只限于科学界人士，而不要选只是业余科学爱好者的贵族会员或其他重要人物。1835年，他不再参加皇家学会会议，虽然他仍把科学论文送给学会。
法拉第对妻子说：“上帝把骄矜赐给谁，那就是上帝要谁死。我父亲是个铁匠的助手，兄弟是个手艺人，曾几何时，为了学会读书，我当了书店的学徒。我的名字叫迈克尔·法拉第，将来刻在墓碑上的唯有这一名字而已！”
受用无穷的经验
约翰是个非常有名的管理顾问。一走进他的办公室，马上就会觉得自己“高高在上”似的。办公室内各种豪华的摆饰、考究的地毯、忙进忙出的人潮以及知名的顾客名单都在告诉你，他的公司的确成就非凡。
但是，就在这家鼎鼎有名的公司背后，藏着无数的辛酸血泪。
他创业之初的头六个月就把十年的积蓄用得一干二净，一连几个月都以办公室为家，因为他付不起房租。他也婉拒过无数的好工作，因为他坚持实现自己的理想。他也被顾客拒绝过上百次，拒绝他的和欢迎他的客户几乎一样多。
就在整整七年的艰苦挣扎中，约翰没有说过一句怨言，他经常说：“我还在学习啊。这是一种无形的，捉摸不定的生意，竞争很激烈，实在不好做。但不管怎样，我还是要继续学下去。”
约翰真的做到了，而且做得轰轰烈烈。有一次，朋友问他：“事业把你折磨得疲惫不堪了吧？”
他却说：“没有啊！我并不觉得那很辛苦，反而觉得是受用无穷的经验。看看《美国名人榜》的生平就知道，这些功业彪炳千秋的伟人，都受过一连串的无情打击。只是因为他们都坚持到底，才终于获得辉煌成果。”
再晚的开始也不晚
人生的事业开始得有早有晚。事业开始得早，青少年时代就起步，早旱地学业有成，这固然可喜；但是，在中老年时才开始起步，也同样珍贵。
学习语言，在37岁的年龄可能是比较晚了，尤其是异邦人士学习艰难的古汉语。但是，英国科学家李约瑟却证明，这并不算晚。李约瑟是英国皇家学会会员，在生物化学领域有重要成就。在他37岁那年，3个中国研究生跟他学习生物化学时告诉他，中国古代有巨大的科学成就，舍此则一切科学史都将是不完整的。李约瑟沉思良久，开始了人生新的长征。学写汉字，学说汉语，一字一字地啃古汉语。终于，他成为一个中国通。他54岁那年，出版了中国科技史第一卷，到他90岁时已出了15卷。如果没有37岁的那个不早的开始，他就不可能在这个领域独领风骚。老来失偶的李约瑟于1989年与在共同研究中国科技史中结下了深厚情谊的鲁桂珍在教堂里结婚，这一年他90岁。他说：“两个80开外的老人站在一起，或许看上去有点滑稽。但是我的座右铭是‘就是迟了，也比不做强。’”
身患绝症，来日无多，似乎一切都已经晚了。延续生命、与疾病抗争，已经是比较积极的心态了。但是，日本哲学家中江兆民一生中最重要的事业却是在得悉身患癌症之后开始的。1900年在他53岁的那年，医生发现他患了喉头癌，只能活1年半。时间不多了，他没有时间担忧，他开始动笔写一生中最重要的著作《一年有半》，完成后又紧接着写另一部著作《续一年有半》。这两部著作也是日本明治维新年代最有影响的著作之一。书成之日，他长吁了一口气，对朋友们说：“一年半，诸君说是短促，余则日极为悠长。若须说短，十年亦短，五十年亦短，百年亦短。”如果没有一年半前的勇敢的开始，就不会有这种光辉的结束。
勤奋出名的苦学生
卢瑟福出生在新西兰偏远的泉林村的一所小木房里。
卢瑟福家里人口很多，有6个兄弟和5个姐妹，他在男孩中排行老二。他从小就得参加繁重的体力劳动，除了帮助父亲在亚麻加工厂干活外，还要于农活。
卢瑟福5岁时，就开始在福克斯希尔村的一所小学里读书。他聪明、勤奋，各门功课都学得很好。老师们认为他是一个很有发展前途的学生。卢瑟福对周围发生的一切都感兴趣，他最喜爱的两门功课是拉丁文和古典文学。到了十多岁时，他对自然科学又显示出极大的兴趣。童年时代的卢瑟福曾发明一种可以发射“远射程炮弹”的玩具大炮，还巧妙地设想出增加“饱击”距离的方法，这显示出他具有非凡的创造才能。还有一次，他拆开了一只怀表，大多数孩子都认为这只怀表已无法修理，只能报废，而卢瑟福居然把它修好了，且一直走得很准。他还自制了一架照相机，自己拍摄、自己冲洗，成了一个小摄影迷。
1882年，卢瑟福一家迁居到佩洛鲁斯海峡边上的哈夫洛克村。他继续在这里的一所学校里读书，学习成绩优异。15岁时就得了奖学金，破格进入纳尔逊学校。该校校长是从英国剑桥大学毕业的福特，校长助理是利特尔·约翰。他们的治学方法完全是英国式的，卢瑟福对他们非常敬佩。后来他在科学上的伟大贡献，与这两位老师的辛勤培育是分不开的。因为正是他们，尤其是利特尔·约翰，使卢瑟福真正懂得了科学工作的重大意义，为他确立献身科学的志向打下了牢固的基础。
教授自然科学的是院长助理利特尔·约翰博士，因为卢瑟福有着一股锲而不舍的劲头，引起了他对卢瑟福的特别注意和关心。他们经常在离校不远的黑姆登大街散步，讨论他们感兴趣的科学问题，有时甚至在垃圾箱上演算数学题。
对自然科学的兴趣使卢瑟福有时忘记了自己以及周围的一切，以至于被某些同学看成“书呆子”。表面上看去，他好像有些呆。比如说，即使在嘈杂喧闹的环境中，他也能像在幽静的森林里那样专心致志地读书。又比如，他在聚精会神地演算一道数学题时，尽管有人用书本敲他的脑袋，他也似乎觉得与己无关。于是有些孩子常常欺侮他，趁他用功时揪他的耳朵，或者在他的衣服后面玩些恶作剧。结果，总是捉弄他的那些同学，被他用有力的臂膀把手扭到背后，一个劲地告饶求情。
在纳尔逊学校的3年苦读，使他能在奖学金考试中捷足先登，获得了进入新西兰大学坎特伯雷学院继续深造的机会。当他的母亲告诉他获奖被录取的消息时，卢瑟福正在菜园子里挖马铃薯。他听懂母亲的意思以后，用力甩掉手中的铁锹，吐了一口气，缓慢地说：“这也许是我要挖的最后一个马铃薯吧！”
卢瑟福是坎特伯雷学院中因为勤奋而出名的穷学生。为了增加一些额外的收入来补贴自己的学费，卢瑟福常常在课余时间出去进行私人授课，有时到深夜才返回宿舍。
刻苦的乒坛冠军邓亚萍
邓亚萍的父亲邓大松在河南省乒乓球队当教练，邓亚萍2岁多就开始坐在父亲的自行车后座上，去工人俱乐部看他打球。
5岁时，流星飞舞的小白球成了她的梦想，她对父亲说：“我也想打球！我要当世界冠军。”望着比球台高一点的女儿，父亲惊喜万分。
她的个子太小了，站在球台前只露出小脑袋和两只圆溜溜的眼睛，父亲便在她脚下垫上砖块。
回到家里的小房，父亲在房梁上悬着拴线的乒乓球，让女儿继续练习推挡。
经过几年的刻苦训练，邓亚萍被选送到郑州市乒乓球女队。
刚开始，她年纪最小，技术最差。队内每次比赛，她都当“尾巴”。
为此，她不知流了多少泪。但她从不气馁。早晨出操跑步，由于人小腿短，尽管使尽了力气，还是达不到规定的速度。为此，她每天坚持比别人多跑许多圈，渐渐地，她越跑越快。她并不满足，又把沙袋绑在腿上继续跑，终于练出了“飞毛腿”。集训队的生活太枯燥了，小队员们经常去附近一家旱冰场玩，父亲不允许亚萍去，怕她受伤影响训练。有一天亚萍忍不住好奇心，和几个小队员偷偷跑去溜旱冰。父亲找到了旱冰场，在领她回队的路上，越说越生气，照她的屁股踢了一脚，这是好脾气的父亲惟一一次打亚萍。
邓亚萍13岁夺得全国冠军，14岁进国家青年队，15岁获世界冠军。邓亚萍的成功是因为拥有雄厚的技术实力。她夺取的每一座奖杯都盛满了平日苦练的汗水和心血。
平时，她每天要比别人多练两三个小时，封闭训练时晚上规定练到9点，她练到11点多。算起来，她每年要比别人多练一个多月。练全台单面攻，她腿绑沙袋，面对两位男陪练左奔右突，一打就是两小时。多球训练时，教练将球连珠炮般打来，她瞪大眼睛，一丝不苟地接球，一口气打1000多个，一天要打10000多个。
她身体的许多部位都有伤病。为对付腰肌劳损，不得不系上宽宽的护腰；踝关节几乎长满了骨刺，平时忍着，痛得太厉害了就打一针封闭；每场比赛，她都要紧咬牙关战胜自我。她用辛勤的汗水换来壮丽的辉煌。