生日的那天下午，萨拉穿着华丽的丝绸套裙，被铭钦小姐特意安排走在队伍的最前头，铭钦小姐则貌似亲昵地牵着她的手，两个人一起走进挂满了冬青花环的教室。
紧跟着铭钦小姐和萨拉的是一个男仆，他的手里捧着装有“最后的洋娃娃”的盒子，紧随着队伍的是另一个女仆，她手里捧着另外一个盒子。那些盒子里装的都是送给萨拉的生日礼物。
贝基腰间系着一块干净的围裙，头上也戴着一顶新帽子，手里也捧着一个盒子，走在队伍的最后面。其实萨拉并不想这样隆重地进入教室，可是铭钦小姐却特意这样安排，并且之前就打发人叫了她来，并在她的私人会客室里和萨拉特意聊了一会儿这个意向，并向萨拉表达了她的愿望，同时，也严肃地向她阐述了这次生日宴会的意义所在。
“萨拉，今天不是一个普通的场合，”她说，“我也不希望把今天当做一个普通的日子来对待。你要知道，你代表我们铭钦学校的形象和声誉。”
就这样，萨拉被隆重地带进了教室。可是当她走进教室时，却一下子感到很尴尬。因为当时的场面有些混乱，年龄大的女孩子们瞪着她，互相碰着胳膊肘，而年龄小一些的女孩子则兴奋得不知道怎么办才好，都在座位上纷纷骚动起来。
“安静，小姐们！”铭钦小姐脸色立刻严肃起来，她板着脸，大声地叫着。这是她每次面对教室里窃窃私语的声音的一贯做法。
“詹姆斯，赶快去把盒子放在桌子上，然后打开盖子。艾玛，你去把手里的盒子放在椅子上。贝基！”铭钦小姐一边安排着人手，一边突然转过头，严厉地叫道。
贝基已经兴奋得有点得意忘形了，她正咧着嘴向兴高采烈的洛蒂微笑呢。洛蒂整个下午都满怀希望地在座位上扭动不安，她已经期待这一刻好久了。
贝基听到铭钦小姐那责难的语气，立刻大吃一惊，吓得她差点把手里的盒子扔掉了，一时间，她简直不知道如何是好，只好连连点头道歉，那样子就像一个滑稽的木偶，引得拉维尼娅和杰西咯咯直笑。
“这里是什么地方？你怎么能盯着年轻小姐们看呢？你不知道这里在做什么吗？”铭钦小姐几乎是在斥责她说，“你难道忘记自己的身份？还不快把你手里的盒子放下！”
贝基吓得脸色发白，赶忙放下盒子，快步后退到门口，像个木偶一样站着，再也不敢乱动。
“好了，你们把东西弄好，就可以走了。”铭钦小姐向仆人们挥了挥手说。
贝基赶紧谦恭地站到一边，等着让两个年长的仆人先出去。临走前，她无比留恋地向后转身，目光里充满了渴望。她情不自禁地向桌子上的那些花花绿绿的盒子投去了深深的一瞥。透过包装纸的折痕，她看得清楚，那个用蓝色缎子做成的礼物隐约可见。
“对不起，铭钦小姐，我想，”萨拉突然开口说，“我想请求您，可不可以让贝基留下？”
萨拉胆子真大，竟然会提出这样无礼的要求。这让铭钦小姐意外地吓了一跳，有些不敢相信。她定了定神，推了推眼镜，非常为难地看着她的示范生。
“你说什么？你竟然要让贝基留下！”过了片刻，铭钦小姐还是无法让自己平静下来，她惊呼道，“我亲爱的萨拉，你有没有弄错！她可是一个仆人！”
萨拉没有惊慌，也没有生气，她只是朝铭钦小姐的地方向前走了一步。
“哦，我想让她留下来，是因为我知道，她也想看看这些礼物，”她解释道，“她还是个小女孩，您知道的。小女孩都想知道这些礼物会是什么。”
铭钦小姐听萨拉这样说，顿时心生反感。毕竟，萨拉的想法，在她的生活里是不合规矩的。没法容忍她这样做。
于是，铭钦小姐挨个地扫视着教室里的学生，然后严厉地对萨拉说：“我亲爱的萨拉，你要知道，贝基只是一个厨房帮工。厨房帮工……嗯……不是小女孩。”
在铭钦小姐的眼里，她从未用萨拉的方式来看待自己的仆人们。她甚至都不愿意承认仆人也是人，也有自己的生活，也有自己的想法。在铭钦小姐看来，厨房帮工并不能算一个人，充其量只不过是一个用来搬运煤炭箱子和生火的机器。
“可是，我想说，贝基就是一个小女孩，”萨拉说，“而且我知道，为我的生日，她一定非常乐于给我祝福。我肯定她一定会很高兴的。请您让她留下吧……因为今天是我的生日。”
尽管萨拉这样请求，但铭钦小姐还是架子十足，不过她终于答应了她，她对贝基说道：“既然你把这个当做你的生日心愿来请求，那么好吧，她可以留下来。贝基，你还不快点谢谢萨拉小姐的伟大仁慈！”
贝基一直站在教室后面的角落里，有些兴奋而焦急地拨弄着围裙的边角。当她听到这个消息，赶紧走上前来，满身谦恭地向萨拉行礼致谢。可是，就在她和萨拉的眼神之间，却有一股友好而相互理解的情感在流动着，那是一种她们彼此心照不宣，但是却可以理解的平等而热烈的情感。
可是这一刻，她的话却有点语无伦次了。
“噢，麻烦您了，真的太麻烦了。小姐！我非常感激您，小姐！我真的非常想看看那个洋娃娃，小姐，我确实非常想看看。谢谢您，小姐。也谢谢您，夫人，”说着她转身又向铭钦小姐鞠了一躬，“谢谢您让我这么放肆地在这儿。”
铭钦小姐不容许她再说下去，于是粗暴地挥了挥手，不过这次，不是靠着门的那个角落，而是另一个和学生们相反的地方。
“好了，你去，就站到那边去，”她命令道，“最好站远点，不要离小姐们太近。”
贝基咧嘴笑着很快走到属于自己的位置。现在，对她来说，站在哪里都不重要，而且无论被打发到哪里她也绝不会介意，她关心的是只要能够和萨拉一起过生日，这就足够了。
而此刻，她已经获得了这个机会，所以，只要能够待在教室里，和萨拉一起分享这里的快乐，而不用回到楼下那个碗碟储藏室里去，她就已经觉得自己够幸运了。
现在，贝基非常开心地注视着眼前的盛大场景，即使铭钦小姐怎么对她，她也不在乎。事实上，就在这一刻，铭钦小姐已经清清嗓子要开始指桑骂槐地讲话了。
“好了同学们，现在我要有几句话对大家说。都安静下来，听我说。”她宣布道。
“哎呀，瞧，她又要发表演说了，”一个女孩嘀咕道，“我希望她快点说完。不要啰啰唆唆，让人烦。”
萨拉感到非常不安。她猜想，因为这是她的生日派对，那么，铭钦小姐要讲的话，很可能就是关于她的。要知道，她最讨厌被别人评头论足。尤其是站在教室里，让大家都能看见指指点点，这实在不是一件令人愉快的事。
“同学们，你们都知道，”演说终于开始了，听起来这确实是一个装腔作势的演说，“今天是我们亲爱的萨拉的十一岁庆典。”
“亲爱的萨拉！真够肉麻的！”拉维尼娅嘀咕道，她很厌烦铭钦小姐这样说萨拉。
“就在你们中间已经有几个同学也将要十一岁了，但是我要告诉大家，萨拉的生日，将会跟其他人的生日完全不同。因为她将来一定会继承一笔巨额财富，而且等她长大了，她也有责任要将这笔财富用到有价值的事情上。”
“我知道，一定是那些钻石矿，瞧，她也是在说钻石矿的事儿。”杰西很快就听明白了铭钦小姐要表达的意思，她“咯咯”地笑着说。
萨拉什么也没有听到，但是她却有一种很不好的感觉。她呆呆地站在那儿，盯着铭钦小姐，那双灰绿色的眼睛里充满一种非常难受的感觉，只觉得自己浑身发烫。
萨拉不知道自己为什么，每当铭钦小姐谈论金钱时，内心里就会很讨厌她。但问题是，她又觉得自己讨厌大人是不礼貌的。她只要一想到这儿，就会非常难过。
“当她亲爱的爸爸，也就是非常英俊的克鲁上尉，把她从印度带来，交给我照顾的时候，”铭钦小姐的演说继续着，“他曾经开玩笑似的对我说，‘哦，我恐怕她将来会很富有，铭钦小姐。’当时，我这样回答他：‘克鲁上尉，请放心，我将会让她在我们学校接受非常良好的教育，并且为她未来的财富锦上添花的。’你们瞧，如今，萨拉已经成了我们这个学校里最有成就的学生。我相信，她的法语和舞蹈将是我们整个学校的光荣。你们看，她的行为举止是多么完美，所以你们大家才会都这样称她为萨拉公主。今天下午她为大家举办的这个派对，就是完全体现她的亲切和友善的一个大手笔。我希望你们大家，都要感谢她的慷慨。来吧，让我们大家都一齐大声说‘谢谢你，萨拉’，像萨拉公主表示我们对她的感激！”
铭钦小姐说完，学生们都全体起立，就像那天早上她刚来到学校里一样，萨拉记得非常清楚，她们都用热切的目光注视着她。
“谢谢你，萨拉！”所有的学生都望着萨拉，异口同声地说道，必须承认，当时的洛蒂简直高兴得不像样子，她几乎成了一只上蹦下跳的猴子。但在这一瞬间里，萨拉看起来却异常羞怯，她也用热切的目光望着大家，然后行了一个极其优雅的屈膝礼。
“我要谢谢你们大家来参加我的生日派对！”萨拉充满感激地说着，脸微微红了。
“你做得非常漂亮，真的，萨拉，”铭钦小姐用赞许的口吻对她说道，“我相信，只有真正的公主，才会在她的臣民为她鼓掌时这样谦卑地屈膝行礼。萨拉，你做得真不错。拉维尼娅，”铭钦小姐忽然严厉地叫道，“拉维尼娅你知不知道，刚刚就是你弄出来的声音，简直难听得就像一头猪在叫。我想，如果你嫉妒你的同学，表达你的感受的时候请用一种更淑女的方式，不必要这样。好了，同学们，现在，我要把这里交给你们，请大家都尽情地玩吧。”
铭钦小姐刚踏出教室，教室里立刻喧闹起来，因为她的存在，大家的身上就像是被施了魔咒，现在，这道魔咒已经被她自己的咒语解开了，孩子们这下彻底解放了，还没等门关好，所有的座位就已经全部空掉了。小女孩们这下子可活跃起来了。她们有的从自己的座位上跳出来，有的像小猴子那样翻爬出来。等到她们一走开，那些年龄大些的女孩也便毫不迟疑，立即离开了自己的座位，朝着那几个装满礼品的盒子使劲地涌去。
萨拉脸上微笑着，正俯下身子拆开其中的一个盒子来。
“哦，对的，这些是书，我知道的。”她望着那个盒子的东西说。
年龄较小的女孩子们马上发出一阵失望的欷歔声，埃芒加德则表现得非常惊讶。
“哦，萨拉，你可真怪啊。你爸爸居然会送书给你做生日礼物吗？”她惊讶地问道，“哎，这简直跟我爸爸一样坏。萨拉，别打开，这个没什么意思。”
“可是我喜欢这些书，埃芒加德。”萨拉笑着说，不过，她还是没有打开这个盒子，而是转身去看那个最大的盒子。那是被她称之为那个“最后的洋娃娃”的礼物。
“最后的洋娃娃”果然是个美妙而华丽的娃娃，当萨拉把它取出来时，同学们立刻发出兴奋的欢呼声，并且事实上，她们几乎都不由自主地向后倒退了一步，人人都屏住呼吸，仔细地打量着这个绝美的洋娃娃。
“你们瞧啊，这个娃娃差不多快跟洛蒂一样大了。”有人惊叹道。
小小的洛蒂一点儿也不生气，相反还一个劲儿地拍着巴掌，咯咯地笑着，在那个假娃娃的周围跳来跳去。
“你瞧，她穿着去看戏的衣服，”拉维尼娅说，“在她的斗篷上还镶着貂皮呢。真不错！”
“噢！”埃芒加德干脆直接冲到前面去，为的是看得更清楚，“哦，我发现在她的手里有一副看戏的眼镜，是蓝色镶嵌金边的。”
“大家看，这是她的箱子，我们打开来看看她那里有什么东西。”萨拉说。
她只好坐在地板上，然后拿了钥匙，打开箱子上的锁。孩子们赶紧都挤过来围着她，大家焦急地看着，她把里面的东西一层层地端出来展示。教室里从未像今天这么喧闹。铭钦小姐似乎也心情大好，让所有的学生们都可以尽情地玩耍。
在洋娃娃的那个大箱子里有各种豪华的服饰，比如蕾丝衣领、丝袜和手帕，当然也还有一个首饰盒，里面装着一条项链和一个三重皇冠，看上去简直就像是真的钻石做成的一样。闪闪发亮，熠熠生辉。还有一条长长的海豹皮做成的皮手笼。当然，在这个箱子里，装得最多的还是各式各样的衣服：有舞会上穿的，有散步时穿的，还有拜访朋友时穿的，还有帽子和赴茶会穿的服装及扇子。分类比较多，式样非常新潮。
洋娃娃的箱子里面装的东西真是应有尽有，就连拉维尼娅和杰西看了，也一脸兴奋和羡慕。还不时地发出惊叹。当她们拿起洋娃娃那些东西的时候，竟然花好长的时间仔细打量，完全忘记她们已经长大，不应该再那么喜欢洋娃娃了。事实上，拉维尼娅的心里几乎羡慕得要死。
“现在我们假设，”萨拉站在桌子旁说着，将一顶用黑色天鹅绒做的大帽子，轻轻地戴在所有这些华丽物品的主人头上，而眼前的这个主人则毫无情感地微笑着，“让我们假设一下，如果她能听懂人们说话，那么，她一定会感到自豪的。以为我们大家都在为她的美丽和富有而羡慕。不是吗？”
“我发现你总是假想一些事情。”拉维尼娅说着，表现出高高在上的样子，她很厌烦萨拉的“假想”这个方法。
“我知道，但是我喜欢这样，”萨拉静静地回答道，“我非常喜欢假想这个游戏。在我的身边，实在没有什么比想象更美妙的了。我知道它简直像做仙女一样让人开心快乐。要知道，当你在努力地想象什么事情时，它似乎就变成了真的。那时候，你做事的时候，就会非常开心。”
“哈，你说这些，都是一个很好笑的游戏而已。以往当你拥有一切的时候，当然想象所有的都非常美好，”拉维尼娅说，“可是，假如你什么都没有，没有吃的和用的，只是一个住在阁楼里的乞丐，那么你还能够去想象，去假装你是个公主吗？你这样很可笑知道吗？”
拉维尼娅一边说着，一边发出嘲笑声。萨拉听了这话，她立刻停下手头的动作，将那个“最后的洋娃娃”的鸵鸟羽毛扯平放下来，然后脸上露出一副若有所思的表情。
“当然，我觉得我照样还能做到，”她想了想说，“如果一个人是乞丐，我认为他必须要想象幸福，并且假装他有快乐，不然的话，他会非常痛苦，甚至会很快就死去。不过，我知道假装是很难的，那并没有那么容易。”萨拉说完这些之后，心里忽然有一种奇怪的感觉，正好在她说想象这句话的时候，几乎就在那一刻，她看见阿米莉娅小姐急匆匆地走进了教室。
萨拉感到非常奇怪。
“哦，萨拉，”她说，“非常遗憾。你爸爸的律师巴罗先生刚刚打电话来说，他马上会来拜访铭钦小姐，因为她要跟他私下会面。可是那些点心都在她的会客室里，所以需要交换一下地方。大家最好现在就来会客室里，继续开始你们的宴会，这样的话，我姐姐就可以在这个教室里会见客人了。”
对于孩子们来说，“点心”这个词语在任何时候都是具有诱惑力的。所以等到阿米莉娅小姐的话音刚落，立刻就有几双眼睛放出了异彩。于是，阿米莉娅很容易就说动了大家，她将学生们排成整齐的队伍，萨拉就走在她旁边，带领着队伍离开了教室。
偌大的屋子只留下“最后的洋娃娃”，她孤独地坐在椅子上，从她箱子里拿出来的那些华丽的东西，狼狈地散落在她的周围，那美丽的裙子和大衣搭在椅背上，一堆堆镶有蕾丝边的衬裙也凌乱地扔在她们的椅子上。