在黄金荣经营的众多娱乐场所中，最值得一提就是大世界游乐场。大世界游乐场是有着“众家经理”之称的黄楚九创建的。黄楚九是当时上海最著名的商人之一，专门做本轻利重的买卖，只要花小本而得大利的生意，他都抢着去做。从1890年在西藏路开设中法药房算起，40年间，除了新药业、卷烟业之外，还开设过旅社、酒店、茶楼、浴室、银行、交易所等等。1912年，黄楚九在浙江中路湖北路和九江路交会处开设新新舞台，楼顶开办游戏场所“楼外楼”，开始涉足娱乐业。终其一生，最感兴趣、办的最好、最有影响的就是游乐场所了。
1917年，黄楚九在法租界爱多亚路西新桥租了一块地皮，打算建设一个比当时在上海最著名的新世界游乐场更有规模的游乐场所。当年的3月份，黄楚九的大世界就破土动工，到7月份就完全竣工了，并于当月的14日晚上正式开幕。大世界占地14700多平方米，在面积上就比新世界打了足足两倍，日夜接纳的游客量也比新世界要多得多。大世界刚建成时，大门是设在云南中路转角处，后来，有风水先生说，大门位于云南中路，是不祥之兆，于是，1919年，迷信的黄楚九又进行了扩建，将大门移至西藏南路转角处。建筑采用西式斗牛场与中国传统戏院结构相结合，主楼为四层，新设齐天大舞台、其他7个剧场和一个露天杂耍场。另外还根据风水先生的建议，在大门之上加盖了一座宝塔，用来镇恶压邪。黄楚九在大世界安排的节目中，挖空了心思，不仅邀请众多的戏班常年演出，还有无声电影、魔术戏法、武术弹子、套金刚、哈哈镜、吃角子老虎等新奇玩意。在大世界的底楼设有“共和厅”，引沪上名妓轮流献艺，美其名曰：“群芳会唱”；在露天场地安装高空飞船，吸引儿童；而且在大世界的日场中，还会播放美国惊险打斗电影，以迎合一般市民的时尚。另外，黄楚九还弄来了一些新玩意。他派人弄来了10多只小驴子，让看惯了黄包车、有轨电车的城市游客骑玩；举办瓜会，搜集种种奇瓜供游客玩赏；制作了许多亭台楼阁，合称大世界的“十景”，还添置了四十余处的“诗谜摊”，吸引了不少文人。
经过这样的布置，游客可以在大世界吃喝玩乐，呆上一天。大世界成了全中国最大的综合性游乐场。赚翻了的黄楚九又在大世界内开设上海日夜银行，首创24小时营业，它一改银行周日休息、平时下午5点下班的惯例，营业时间延至到夜间10点以后，从而大大方便了商人和炒卖现金、房产的投机者们。该银行存款办法分零存整取，整数存款、定期存款以及随存随取等。定期存款最短的可以三个月为限，其他六个月、一年或两三年不等。开户不限存款多少，利息较一般的略高，存取手续简便。由于这些便利的条件，使银行的客人如潮水般涌来。
随着大世界的发展，周围的市面也迅速繁荣起来，刺激附近的地价上涨，经营者都获得了巨额利润。正当黄楚九懊恼自己当初没有把附近的地产全部经营起来的时候，他私宅对面的“潮州坟区”正好要迁入郊区，拟出了地皮出租的告示。消息刚传出，就引来了很多商人前来竞标，黄楚九有心夺得这块地皮，但由于讨论标价时，走漏了风声，最后被别人抢了先。气恼的黄楚九以令人咂舌的高价租下了浙江路宁波路的一块地皮，建了一座三层的楼房，本打算高价出租，却没料到正赶上上海市面萧条，而且所在的地段也不好，很难租出高价。另外通过虞洽卿，黄楚九还以20万元投资荷兰安达公司建造轮船。这时，九一八事变爆发，黄楚九的资金一时间都收不回来了。如果没有有心人要搞垮黄楚九的话，那么他也许是可以度过这段困难期的，但早就想要得到大世界的黄金荣怎么会放弃这样的绝佳机会呢？
在黄金荣的指使下，流氓地痞们四处散播谣言，说日夜银行经营不景气，已经面临着倒闭的危险了。一时间，闹得人心慌慌，前来日夜银行取钱的人排起了长龙，这下子可急坏了黄楚九。但黄楚九毕竟是见过大世面的人，很快就冷静下来了，他能肯定是有人在背后捣乱，专门与他作对的。将心头的怒火压下去后，黄楚九打电话吩咐银行的负责人，主要是来取钱的人统统让他们取，资金方面他会想办法。黄楚九这么做，只是安定人们恐慌的心，事实上他也知道就现在银行内的现钱最多只能维持两天。所以在交代好这件事后，他就一面急调资金，另一方面尽快制造出了好几个运用钱钞的铁箱子，黄楚九只想着安全地度过这次危机。
第二天，银行方面打来电话：银行储备金已经用完了。当时正值黄楚九犯哮喘病的时候，他强打着吩咐手下去请了六个武装巡捕押送现款，并且亲自到现场指挥。到了日夜银行的门前，黄楚九大声地对前来取钱的人群说道：“各位主顾，大家不要着急，每个人都能取到钱的。我们的现金现在已经运来，麻烦各位让让路，让运钞的卡车进来。”人们亲眼看到运钞的卡车上跳下了六位全副武装的巡捕，而且往银行里抬进了十几个装钱的铁箱子，这下人们的心都放在了肚子里，日夜银行的财力是雄厚的，根本就不用担心它会倒闭。不知是那位存户开口说：“我们不取钱了，我们要存钱。”之后，人们纷纷响应。日夜银行这次的危机解除了。
之后，黄金荣才知道自己被黄楚九给骗了：他运来的十几个铁箱子中有一半多都是装的报纸！然而这一次的危机确实打击到了黄楚九，他的身体状况一日不如一日，为了养病，他秘密前往杭州。这一消息被黄金荣知道后，黄金荣再次掀起了挤兑风潮，并设计使日夜银行向他求救，他派人以救急为名，用现金购买了等着兑现的存票20万元，于是，黄金荣成了日夜银行的债权人。急忙从杭州赶回上海的黄楚九也没能阻止这件事情的发生，怒火攻心的黄楚九更是病上加病，没坚持几天就去世了，终年59岁。
黄楚九去世后，大世界陷入了困境。由虞洽卿、黄金荣、杜月笙和张啸林等人组成的善后委员会决定，停止日夜银行的营业。这一决定与宣布日夜银行倒闭几乎没有什么不同。一时间，债主们纷纷上门，要求以黄氏全部资产抵偿债务。善后委员会经过讨论后，宣布对黄楚九的财产进行清理整顿。最终，在法租界当局的支持下，黄金荣以一句“愿承担70万元的债务”买下了大世界。
黄金荣这个奸诈的守财奴当然不会从自己的口袋里拿出钱来偿还债务。在接收大世界后，他首先追讨他人欠黄楚九的债务，例如通过虞洽卿追回黄楚九之前投到荷兰安达轮船公司的20万元。利用这笔钱，黄金荣清理了一些贷款和一些债务，剩下的钱则交给日夜银行债权团去偿还债务。接着，黄金荣将大世界沿马路的商店老板们叫来，声称办过户手续，要续租者每户交付3000元，否则就收回房屋，结果就这几户商家就让黄金荣敲诈到4万多元。此后，黄金荣又对大世界内部进行了整顿。对原来的剧团进行改组，由自己的门生来承包。最后，黄金荣让自己的得力门生唐嘉鹏为大世界经理，鲍琴轩为业务主任，方锦堂为会计，夏士奎为稽查头目，这样，属于黄金荣的荣记大世界就正式成立了。
1931年5月29日、6月1日，上海报纸先后登载了“荣记胜利承租大世界”和“接办大世界”的两则启事。在大世界的门口也挂起了“荣记”的招牌，至此，全上海的人都知道大世界成为黄金荣的私产了。实际上，刚接手大世界时，其中的股份并不是黄金荣一个人的，鲍琴轩、张善琨等也有巨资投入，但因为他们都是黄金荣的门生，所以后来他们的股份也落入了黄金荣的手中。当时，《申报》刊登的一则《黄金荣启事》中曾提到这件事，黄金荣称：“荣记大世界自本年（1940年）二月一日起，由张善琨君将其本人名下股本及各附股推并与敝人承受。”当然张善琨也不是完全不讲条件的把股份送给黄金荣的，交换条件就是由张善琨继续担任大世界的经理。至此，大世界便变成了黄金荣一人独资。
1931年5月30日，荣记大世界在大世界共和厅举行了成立大会，宣布设立荣记胜利大世界公司，黄金荣担任委员长和经济委员。身为大会的主席，黄金荣还特地找人写了一份讲话稿。在整个会场，都能听到黄金荣那略带激动的声音：“鄙人承蒙荣记胜利公司同仁，公举为委员长兼经济委员，事情难却，惟希本公司同仁及职员等，和衷共济，各尽厥职，勤勤恳恳，务以营业为前提，从今伊始，整理游艺，一新耳目，要以增多游客为第一目标，务使济济游客，乐游兹土……瞭望前途，愿与同仁共勉之。”第二天，荣记大世界正式营业，将门票减到了小洋2角，于是大世界在沉寂了一段时间后，又重新热闹起来了。
荣记大世界又名“镛记大世界”，号称“中国最伟大游艺场”、中国第一大众俱乐部。所请的剧团自然实力不俗，大世界的戏码也的确是非常强盛的，这一点从当时《申报》的一则广告就能看出一二：大剧场上演的日戏有陆零六的《祥梅寺》、童月娟的《六月雪》、赵连璧的《黄金台》、白艳琴和郭鸿雁的《双沙河》、沈光裕、孙筱楼、马永利的《界牌关》、孙继良的《捉放曹》、荣娇鸾的《孟姜女》、范永庆等的《大收关胜》；夜场有《彭公案》。大众话剧社上演的有蒋呆儿、张一鸣等十余人合演的日戏《金钱》、夜戏《梅花落》。南方歌剧有张鹏飞、沈伟侬、徐琴艳上演的日戏《三笑》，夜戏《孟丽君》。维扬大班有王秀清、潘喜云、崔少华的日戏《红鬃烈马》，夜戏《穿金宝扇恨》。绍兴文戏有《王华买父》《唐棣花》等。还有轰动一时的歌舞班《万花团》上的“撩人情绪的铜像舞”，“发人绮思的土风舞”，“引人发笑的滑稽舞”，“动人快感的香艳舞”等，娱乐节目五花八门，真可以说是应有尽有。大世界最繁荣的时候，每天进出的游客可达两三万人，节目更是多达5万人，光摊点就有77个。在这个“大世界”里，不但有娱乐，还有密信，但黄金荣只知道赚钱，管理方面基本继承了黄楚九的管理制度，甚至更加混乱。每日在黄金荣增设的济公摊前香烟缭绕，善男信女磕头如捣蒜。而且，流氓、扒手和诈骗活动层出不穷，秩序异常混乱。
尽管如此，也丝毫不影响大世界的营收。大世界这个娱乐场不仅给黄金荣赚来了大量财富，还为提高黄金荣在政治界的名声做了很大的贡献。蒋介石和汪精卫曾在大世界召开关于合作可能的密谈，这一事件，使黄金荣和汪精卫的关系也更加密切了。
接收大世界，是黄金荣走向人生巅峰的一个标志性事件。