貂禅
花前长叹牡丹亭，弱女忠心照月明；
义报王允堪跪拜，勇立毒誓答父恩。
初识吕布情何多？再迷董卓妙若神；
太师床前眉深蹙，窗外温侯欲断魂。
凤仪亭中激吕布，董卓掷戟父子分；
郿坞车过虚掩面，冈上温侯起杀心。
贼首北掖门外落，天下谁不敬美人。
早知红裙能锄奸，诸侯何劳动戈兵？
古今中外，权势中的男人大凡与绝色的美貌佳人搅和在一起，往往被美人弄得身败名裂。但尽管如此，男人仍对美人趋之若鹜，就如饮鸩止渴一般，貂蝉的传奇故事就是对此最好的诠释。
寄人篱下
貂蝉，任姓，小字红昌。出生在东汉末年并州郡九原县木耳村一个没落家庭。兵荒马乱时，貂蝉母女流落到了洛阳，被王允收容。
貂蝉到16岁的时候，已长得亭亭玉立，美丽可人。由于长期寄人篱下，养成了一套善于察言观色、见风使舵的本领，再加上生性聪慧，更具有一种善解人意、嘴甜心细。她不但颇得王夫人的欢心，就连王允本人也对她另眼相看。她在王家的身份介乎小姐与侍婢之间。
时值东汉政权名存实亡之际，各地军阀割据混战，时局混乱不堪。朝中董卓杀死皇帝，另立陈留王，一手遮天。自火烧洛阳，迁都长安后，把持朝政的董卓仗着有勇冠三军的吕布做义子更加目空一切，为非作歹，罪恶累累。
一天，北地招安降士数百人到来，董卓出横门，百官相送。董卓乘机留百官宴饮，却将降士数百人在座前，或断其手足，或挖去眼睛，或割掉舌头，或将他们放在大锅中熬煮，极其残暴。百官战栗失箸，董卓饮食谈笑自若，并说道：“我杀歹心的人，有什么可怕的？”当时，在场的司徒王允胆战心惊，吓得话也不敢说，大气不敢出。
又一天，百官正在朝堂议事，突然吕布来到董卓身边，耳语数句，董卓点了点头，吕布来到司空张温身边，一声令下，将张温揪下朝堂。一会儿，侍从用一个血淋淋的盘子把张温的人头献上。董卓杀一儆百，命吕布劝酒，把人头在各人面前一一看过，当面威胁百官，说道：“汝等人对我孝顺，我不害你们，我是受天保佑的人，害我的人一定会失败。”一个大臣就这样无缘无故地被杀了。
就在那天晚饭后，王允到花园散步，脑子里想着白天的事情，还心有余悸，最后决定：与其人心惶惶不可终日，不如来个大翻身，除掉董卓。他知道要除董卓，就必须先离间他和吕布的关系，否则便是以卵击石。
这时，他忽然听到在花园的另一端有女子的叹息声，他悄悄走过去，发现是貂蝉。他小声问貂蝉：“你有什么伤心事，为何深夜在此长叹，能不能告诉我？”貂蝉聪明过人，先是讲了王允如何收养了她，如何让她逃离苦海，过上幸福美满的生活，恩重如山，自己如何希望能够感恩图报。然后讲到她最近总见到王允愁眉不展，特别是今晚更是坐立不安，料想一定有什么重大的事情，肯定十分棘手，看到王允痛苦，不禁长叹。接着她表示，只要王允有用得着她的地方，她一定万死不辞。
貂蝉这么一说，王允立即计上心来，叫貂蝉跟他到画阁中来。
行连环计
貂蝉进了画阁，王允叫貂蝉坐下。王允把事情的前因后果说出，吓得貂蝉花颜失色，呆若木鸡。王允“扑通”跪拜在地，乞求貂蝉。貂蝉跟着跪倒，面对自小抚养她的恩人，面对白发苍苍的老人，面对忧国忧民的忠直大臣，貂蝉发誓，万死不辞。
王允当时决定，从吕布下手。第二天，王允就将家藏的数颗明珠，令匠人嵌成一顶金冠，使人秘密送给吕布。吕布贪财，一见这么贵重的礼物大喜，当即赶到王允家中致谢。王允盛情招待，当酒饮至七分醉时，早已准备好的貂蝉从内室款款出来。吕布见了美若天仙的貂蝉，立即眼睛就直了，三推四就之后，醉意醺醺中，王允告诉吕布，愿意把貂蝉送给他，又欲擒故纵，故意挑拨说，要不是怕董卓见疑，一定会留吕布在家里过夜。吕布很高兴，在依依难舍中喜孜孜地离去。
又一个早朝完毕，王允邀请董卓到他家去做客，说道：“我想请太师到草堂赴宴，不知可不可以？”董卓马上说：“司徒乃国家之元老，既然有请，当赴。”第二天傍晚，王允穿着朝服迎接董卓，三拜五叩，称赞董卓，把董卓比作姜子牙、周公。董卓还未饮酒，就已经醉醺醺了。
夜幕降临，酒桌上，王允唤貂蝉在众人簇拥下飘然而来，轻歌一曲，曼舞一支。董卓花心怒放，立即命令近前来唱，一曲还未唱完，董卓叫貂蝉为他把盏。董卓轻轻问：“多大年龄？”貂蝉幽幽地答道：“贱妾还不到20岁。”董卓笑道：“如此清纯美丽，真神仙中人也！”王允立即献媚说：“老臣想把此女献主公，不知是否满意？”董卓哪能不满意，色迷迷地说：“可以可以。”一边说着“感谢”，一边就急急起身，王允跟在后面，亲自把貂蝉送到董卓的府里。
王允送董卓回来刚到家门口，就被吕布拦住了。吕布一把揪住王允的衣领，怒骂“老贼戏我！”拔剑就要砍。王允立即把提前想好的话全盘托出。他告诉吕布，董卓把貂蝉带走，也是为了他吕布，是要为他吕布主婚。王允并要吕布把自己家中的一些珠宝带走，说是给貂蝉出嫁做首饰的。有勇无谋的吕布信以为真，立即兴冲冲地赶到相府。
董卓见吕布到来，和吕布只是几句寒暄。吕布在相府等了很久，总不见董卓提起为他主婚的事，就痴痴地站在那儿看董卓吃早饭。聪明的貂蝉故意在绣帘后走来走去，以引起吕布的注意，甚至不惜露出半个脸蛋来，暗送秋波，霎时，吕布神魂荡漾。董卓当即警觉，见吕布频频往里屋张望，董卓不高兴地说：“布儿无事就走吧。”吕布更是一肚子不高兴回到家中。
董卓自纳貂蝉后，情色所致，月余不出理事。但愈如此，吕布愈思念貂蝉，甚至感觉自己的女人在别人的怀中，自己万分委屈，无名之火直冲心头。终于，吕布利用董卓午睡的机会溜进了董卓的卧室。貂蝉在床后探半身望着吕布，以手指心而不转睛，意思是告诉他我是王允许配给你的，我是爱你的，快来救我。吕布频频点头，表示明白她的意思。董卓睡梦中醒来，看到了吕布，猛然回身，看见貂蝉在屏风后面。
董卓愤怒，责问吕布：“你敢戏我爱姬？”唤左右驱逐吕布，告诉吕布今后不许到他家来，吕布怀恨在心，回到自己的家。
一天，貂蝉终于将吕布引到相府后花园中的凤仪亭来。她又哭又闹，将王司徒如何将自己许配给吕布，自己如何思念吕布，董卓又如何将自己霸占叙说一遍。还说现在此身已污，不得服侍英雄，愿死在吕布面前，以绝吕布的思念。话还没有说完，就手攀曲栏，向着一边的荷花池便跳，慌得吕布将其一把抱住，貂蝉乘机倒在吕布怀中，说道：“妾在深闺，闻将军之名，如雷贯耳，慕名以久，以为是当今惟一的英雄，谁知反受他人之制！你竟然连自己的爱人都得不到，都保护不了，还算什么英雄？难怪董卓说你不敢对他如何！”这样一说，吕布对董卓恨得咬牙切齿。
事有凑巧，董卓因久未见貂蝉，这时来到后花园中寻觅。只见吕布把他的画戟放在旁边，抱着貂蝉说悄悄话。董卓无名火起，一步上前，抢过画戟就刺，吕布掉头便走。董卓飞起一戟，被吕布挡落在草中，自此吕布与董卓的关系彻底破裂。
王允早已接到貂蝉快报，迅速把吕布接到家中，痛斥董卓不是人，把吕布的貂蝉无端抢走，据为己有，说这貂蝉本来是吕布的。自己心爱的人被抢走，是可忍，孰不可忍，吕布扬言要报仇，于是，一番同仇敌忾、刺杀董卓的计划便周密完成。
“千里草，何青春；十日上，不得生。”这一首当时流行在长安街头的童谣，预示着董卓就快要死了。轻车都尉李肃成为王允手下的传令官，按照计划去见董卓，说是天子有诏，欲会文武大臣于未央殿，商议将帝位传给太师之事。董卓早有篡权之心，听到这话自然心花怒放，根本没有犹豫，快快地起程进宫。一路上车轴断了，马辔头断了，而且路上狂风大作，尘土蔽天，董卓认为这些都是不祥之兆。李肃却解释说：“弃旧换新，将乘玉辇金鞍；万岁登基，必有红光紫霞，这些都是吉兆。”然而董卓走进未央殿时，遭到埋伏在殿内的军士伏击。吕布一戟直进董卓咽喉，李肃把董卓的人头割在手中。
董卓死了，大快人心，朝野欢声雷动，吕布也将貂蝉迎回家中，如愿以偿。
品读：美人公关
貂蝉故事在民间流传了上千年，然而，正史上并没有明确记载貂蝉的资料，虽然正史上没有貂蝉这个人。但她又好像是若隐若现，似有似无，让专家、学者伤透脑筋。
貂蝉形象完全是宋元以来通俗文艺虚构的产物。貂蝉位列中国四大美人之列，是《三国演义》的一大功劳。貂蝉是作者刻意在《三国演义》中，让她承担起著名的连环美人计的角色，用现在的说法就是美女公关。
美人计是古代常用兵法的计策，古兵法《三十六计》专有一计之说：“兵强者，攻其将，将智者，伐其性。将弱兵颓，其势自萎。利用御寇，顺相保也。”意思是说对于兵力强大的敌人，就攻击他的将帅；对于有智能的将帅，就打击他的意志。将帅斗志沧丧，兵士颓废消沉，敌人的气势必然会自行萎缩。利用这些方法来控制敌人，可以顺利地保存自己。
《六韬·文伐》：“养其乱臣以迷之，进美女淫声以惑之。”则把美人计说得更明确，用武力征服不了，或者无法用武力征服，就用美女“淫声以惑之”。
《韩非子·内储说下》记载：“晋献公伐虞、虢，乃遗之屈产之乘，垂棘之壁，女乐二八，以荧其意，而乱其政。”这里就描写了作为美人计的歌舞乐妓。
东汉末年英雄和奸雄群起纷争时期，最著名的公关小姐，中国四大美女之一貂蝉掺与董卓、吕布父子情欲纠葛中，周旋于两个男人之间，如此复杂而血腥的麻烦让貂蝉承担上了，何况貂蝉要糊弄的是两个重要人物：一个是位居朝廷重位，把持皇帝的董卓，一个是骁勇善战猛将吕布，然而，自从司徒王允把貂蝉献给董卓后，董卓和义子吕布就掉进了貂蝉的温柔陷井，陷井毕竟是陷井，这父子沉入抢夺美人的连环计中，最后为了貂蝉一个暴尸街头，一个死于乱军中。
在这个连环计中，貂蝉充分展示了“以荧其意，而乱其政”的目的，由此，可以看出美人计的杀伤力是如此威猛而凶狠，勇猛的男人在美女面前也显得毫无办法。在董卓和吕布之前有吴王夫差迷美人西施，在他们之后，也不乏其人。就连国外学者也不断从理论上分析这一现象，加拿大麦克马斯特大学的马格·威尔逊和马丁·戴利专门研究，发现在受到美色诱惑时，男人们往往变得“短视”，在给男学生看过漂亮姑娘的照片之后，他们更倾向于选择短期的较小利益，而不是等待未来会得到的更大收获。也就是说美色正如古代人所说，具有强大的蛊惑作用，男人失去了理智。貂蝉算是出名了，出在她传说中的美貌，也出在男人们无法回避的“短视”上。