学就四川作阵图，鸳鸯袖里握兵符；
由来巾帼甘心受，何必将军是丈夫。
蜀锦征袍自剪成，桃花马上请长缨；
世间多少奇男子，谁肯沙上万里行。
露宿风餐誓不辞，忍将鲜血代胭脂；
凯歌马上清平曲，不是昭君出塞时。
凭将箕帚扫匈奴，一片欢声动地呼；
试看他年麟阁上，丹青先画美人图。
——明崇祯皇帝
在中国的封建史上，女性能进入正史的常常寥若星晨，好不容易进入的女性，大都是皇族外戚，就是进入史册也往往三言两语作结，但是明末女性秦良玉却堂堂正正地进入《明史》，被史学家详细的记载，秦良玉到底是怎样一位非凡女性，能让古代男性史学家大力书写呢？
卸裙易冠
说起女将，人们往往会想起《杨家将》里的穆桂英，想起《木兰辞》里的花木兰，然而这些女英雄都是文人笔下的人物，明末的秦良玉却是真正进入正史中的女英雄。这位巾帼不让须眉的女性武将，因她训练的“白杆兵”更是威震四方。
秦良玉，苗族人，明万历二年（1574年）出生于四川忠州（现重庆市忠县）鸣玉溪。父亲秦葵是位具有爱国思想的岁贡生（相当于现在的研究生），“丁乱世，喜谈兵”，从小培养孩子们学习文韬武略，勉励他们长大后，执干戈，以卫社稷。
秦良玉有兄弟三人，父亲尤其钟爱她，认为虽是女孩子，也应习兵学武，以免在兵火战乱中“徒为寇鱼肉”。因而秦良玉自幼除了学经史外，还得以和兄弟一起随父习武。她不但学得一身骑射击刺的过人武艺，而且熟读兵史，精于谋略，显露出非凡的军事才能。父亲感慨地说：“惜不冠耳，汝兄弟皆不及也。”秦良玉并不因为自己是女儿家而感到自卑，她年少怀大志，经常用历史上爱国名将、民族英雄的业绩激励自己，她豪迈地表示：“使儿掌兵柄，夫人城、娘子军不足道也。”
秦良玉及笄之后与石柱宣抚使马千乘结为夫妻。马千乘是东汉名将伏波将军之后，因承袭祖上战功，被封为石柱宣抚使。因石柱地处偏远，民风剽悍，时有叛乱兴起，他的任务就是训练兵马，维护安定。
秦良玉嫁到马家，可谓是英雄找到了用武之地，她一身文韬武略派上了用场。几年时间，她就帮着丈夫训练了一支骁勇善战的“白杆兵”。马千乘就靠着这支数千人马的白杆兵，威镇周遭四方，使石柱一带长年太平无事。
万历二十七年（1599年），播州（今遵义）宣慰使杨应龙，割据地方，鱼肉乡里，朝廷调他东下抗倭援朝，他非但拒不出师，反而乘机煽动叛乱。次年二月朝廷集结重兵，兵分八路围剿叛军，马千乘亦率五百精兵参战，秦良玉也随夫从军。在平叛战争中，秦良玉初露锋芒，“连破金筑七寨，取桑木关，为南川路战功第一”。
万历四十一年（1613年），马千乘被太监邱乘云诬陷，冤死狱中，朝廷因秦良玉屡立战功，遂令她承袭丈夫的职位，为石柱宣抚使。从此秦良玉卸裙钗、易冠带，侍女卫队皆戎装雄服，南征北讨，声威远震。
汤场奇女
秦良玉得掌兵权的时候，正值女真族在东北一带崛起，这对明朝廷构成了严重的威胁。万历四十七年（1619年）明军在萨尔浒惨败于努尔哈赤的后金军队，举朝震惊，以至于辽东官兵“一闻警报，无不心惊胆战”，“装死苟活，不肯出战”。
朝廷急调永顺、保靖、石柱、酉阳等土司兵赶赴辽东救援。秦良玉奉令，派遣其兄邦屏、其弟民屏率兵数千奔赴前线。天启元年（1621年）“白杆兵”和酉阳土司配合明军，渡浑河与后金军血战。这场战役因寡不敌众，邦屏阵亡，未能取胜，但却在极艰苦的条件下杀敌数千，重创后金军，被誉为“辽左用兵以来第一血战”。
浑河血战之后，秦良玉让人赶制一千五百件冬衣抚恤士卒，整顿余部，自己则率三千精兵直赴山海关。山海关是清兵进窥中原必经的咽喉要道。秦良玉坐镇山海关，一方面救济关内外饥民，安定民心；同时加强武备，戮力守卫，有效地遏制了清兵南侵的气焰。在秦良玉的主持下，山海关固若金汤。
不久，秦良玉奉令回到四川扩增兵力，适逢永宁宣抚使奢崇明反叛。奢崇明的党羽樊龙占据了重庆，秦良玉乃挥师西上平叛，奢崇明慑于“白杆兵”的威名，马上派人携金银厚礼与秦良玉联络，想请秦良玉共同举兵。
秦良玉大怒道：“我受朝廷厚恩，正思报效国家，岂能与叛贼为伍！”当即斩了来使，火速发兵赶到重庆，出其不意地打败了樊龙的部队，攻下重庆。紧接着，她又率兵直赴成都，赶走了围攻成都的奢崇明部众，平定了川黔一带的分裂叛乱势力。
据说，当地巡抚为其庆功，秦良玉与当地高官开怀畅饮，酒酣之际，一位邻座的巡抚署官员，被秦良玉迷住，竟忘乎所以地从桌下伸过一只手拉住她的衣角抚弄不放。秦良玉悄悄抽出佩刀，猛地割下被牵的衣角。在座的无不大惊失色，秦良玉却依然谈笑风生，那官员羞愧不已离开席位。
崇祯二年（1629年）十二月起，后金军来犯，形势极为严峻，崇祯皇帝匆忙征调大军抵御。秦良玉闻讯，火速“出家财济饷”，两次率“白杆兵”兼程北上。当时各地先后赶来的十余万官军，均畏缩不前，互相观望。惟独秦良玉的部队率先奋勇出击，在友军配合下，奋力收复永平、遵化等四城，解除了后金军对北京的威胁。
为此，崇祯皇帝特在平台召见秦良玉，赐一品服、彩币、羊酒，并亲自赋诗四首褒奖，其二云：
蜀锦征袍手剪成，桃花马上请长缨。
世间多少奇男子，谁肯沙场万里行？
1646年8月，南明隆武政权赐秦良玉“太子太保”爵，封“忠贞侯”，调“白杆兵”抗清，秦良玉以70多岁高龄毅然接受“太子太保总镇关防”铜印，奉诏挂帅出征，但因南明政权旋即灭亡，而未能成行。
秦良玉晚年在石柱地区实行屯垦，保境安民。当时四川地区战祸连连，赤地千里，凄凉残败，附近州县避难归附的百姓十数万家。至1648年秦良玉去世时，在城东南五十里万寿山仍屯有大批粮草。
品读：侠之大者
秦良玉几乎包揽了古今史学界对女性的最高褒赏：《明史》中这样称赞秦良玉：“（其）为人饶胆智，善骑射，兼通词翰，仪度娴雅。而双下严峻，每行军发令，戎伍肃然。”
清末女英雄秋瑾更是不惜笔墨：其一，古今争传女状头，谁说红颜不封侯。马家妇共沉家女，曾有威名振九州；其二，执掌乾坤女土司，将军才调绝尘姿。花刀帕首桃花马，不愧名称娘子师；其三，莫重男儿薄女儿，平台诗句赐娥媚。吾骄得此添生色，始信英雄曾有此。
梅毅先生评女名将秦良玉更是赞叹连连：“世态炎凉，尔虞我诈，勾心斗角，忠奸泯渝，就是在这样一个大伪季世，大汉民族勃勃不屈的精神，仍旧在不息地脉动。而秦良玉、夏完淳，正是这种精神承继者的典范，一妇人，一孺子，忘身忘家，殒宗赴国，其大义凛然与坚定不屈的事迹，数百载之后思之，仍旧能使人拍案叫奇，目眦皆裂。”
直到今天北京宣武门外当年秦良玉驻兵之处，仍保留有“四川营胡同”、“棉花胡同”一类的地名，供人追思。秦良玉不愧是历史上真真正正的女将军、女英雌。
“谁说女儿只爱花，不爱红妆爱武装。”对于秦良玉这位女性，我们无法用上历代对女性评价的词，因为她虽是女儿身，却有着男儿的武艺和将才，不是以贤内助进入史书，也不是以美艳出现人们的眼里，而是以她赤心忠胆、绝妙武艺、保境安民出名，她不愧是万人敬仰的女英雄，不愧是历代女性的学习典范。
秦良玉戎马一生的经历证明了英雄不论男女的可能性，在随后的反清反封建反帝国主义的斗争中，中国更是涌现了大批女英雄。1962年，郭沫若在为宜宾赵一曼烈士纪念馆题诗时，在称颂这位女烈士的同时也高度肯定秦良玉的这个英雄人物，“蜀中巾帼富英雄，石柱犹存良玉踪。”同年7月，郭沫若撰写《关于秦良玉问题》一文，再次肯定了秦良玉的英勇事迹：“一位女性，出于爱国热情，能够万里请缨，抗击侵略，这行动是令人感动的。”“像她这样不怕死、不爱钱的一位女将，在历史上毕竟是很少的。”
正如古人所言，为国为民，侠之大者，作为一个女人，秦良玉当之无愧。