“很显然，我很不受欢迎。可我暗下决心，一定要将我朋友的事弄明白。所以表面上我装作被他说服了，可心中却另有打算。吃晚饭时，气氛很沉闷，老上校依然不高兴，戈弗雷的母亲却很有兴趣向我打听他儿子在战场上的事。我的心情也不太好，所以早早就回到了自己的房间。就在我要把整个过程仔细分析一下时，老管家拉尔夫拿了一些大块煤走进来了。
“‘先生，天气很冷，屋里不暖和，所以我拿些煤来以备你夜间用。’
“我说：‘谢谢你了。’
“可放下煤后，他没有立即走，搓着双手在屋子中间站着，好像有什么话要说。
“我问他：‘还有事吗？’
“‘先生，我刚才听到你谈论戈弗雷少爷的事。你清楚，我妻子曾是他奶娘，我也是看着他长大的，我们都很爱他，关心他。你是他的好朋友，你刚才说他在战场上很勇敢，对吗？’
“‘是，他在全团里也是出了名的勇敢战士，有一次在枪林弹雨中还救过我的命！’
“老管家脸上的神情很激动，看来听得很兴奋。
“‘戈弗雷少爷从小就是那么有勇气，他几乎爬过这庄园里的每一棵树，以前他是个多棒的小伙子啊！’
“‘以前？’我一下跳了起来。
“‘你说以前是什么意思？听你的话似乎他已去世了。到底怎么了？我朋友他到底有什么事？’
“拉尔夫退了一下，似乎在害怕什么。
“‘我听不懂你的话，我什么也不知道，还是你自己去问老爷吧，我不能多管闲事的。’
“他边说边走向门口，我一下抓住了他的胳膊。
“‘不许你走，你必须回答我一个问题，否则我不放你。听着，戈弗雷到底还活着吗？’
“‘我宁愿他已死去。’老拉尔夫从口中挤出几个字后，用力一挣，跑出了我的屋子。
“福尔摩斯，你想我听到这话的心情会是什么样的呢？我坐在椅子上，脑子里一下子涌入了各种念头。我朋友是卷入了严重的犯罪案，还是做了什么影响家族名誉的事呢？因此严酷的父亲将儿子送走了，或者藏起来避免家丑外扬？就在我胡思乱想时，天哪！我竟然看到戈弗雷就在我的窗户外面！”
讲到这儿，我的主顾停了一下。
我说：“然后呢？请继续往下讲。”
“就是他，戈弗雷！他脸贴着玻璃正站在窗户外，那是个晴天，正好有月光照着他的脸，我看得非常清楚。他的脸是我从没见过的苍白，就像个鬼魂。他见我发现了他，就马上在黑暗中消失了。
“我那时被吓得目瞪口呆，不只是由于他那怕人的脸，他的眼睛再不是以前那样的坦诚直率了，那里面好像有种微妙的负罪感，或是让人无法捉摸的东西。
“可我也不害怕，经过两年的摸爬滚打，害怕在我的心中似乎已被忘却。戈弗雷刚一躲，我就立刻跳到窗前，打开窗户跳了出去，顺着我以为他逃走的方向追了过去。
“那条曲折不见尽头的花园小路，没有灯光。我追了一路，且大声喊着他的名字，可前面很快就出现了几个岔道，我不知该走向哪条。此时，一扇门被砰地关上了。我知道这声音不是从我身后的屋子传来，而是从前面黑暗中传来的。我这下更确定了，刚才看到的是戈弗雷，而不是幻影。
“福尔摩斯先生，我当时站在岔路上真是没办法，只好按原路返回。我那一整夜都为了给这事找个合理的解释而没睡觉。第二天，上校的态度好像缓和了些，我趁机说有人介绍这附近有几个好玩的地方，我还得停留一晚。上校很勉强地答应了。因此我有一整天的时间来观察。
“现在我已知道戈弗雷在花园的某个地方。凭着昨天晚上的印象，我一直走到花园的尽头，看见那儿有座稍具规模的建筑物，和花园中别的小房子不大相同。关门声是从这儿发出的？我假装散步就向它走过去。这时，屋里出来一个个子不高、留有短须、身穿黑衣、头戴圆孔帽的男人，他不像仆人或园丁。他出来后没有立刻走，而是将屋门锁了，将钥匙放在口袋中。后来，他看见了我，脸上的神色很惊讶。
“他问：‘好像我没见过你，你是这儿的客人？’
“我说是，而且说我和戈弗雷是好朋友。
“我接着说：‘很可惜我没有看见他，听说他去旅行了，是吗？’
“他赶忙说：‘是的，是的，那么你以后再来吧。’说完就走了。等我回头看时，我发现他正在一棵大树后偷看我。
“我在房子周围转了一圈，看见窗子严密地遮挡着，好像没人住。由于我知道有人正盯着我，因此我不敢太大胆地窥探。我回到自己的房间，等待夜幕的来临。天完全黑下来后，我悄悄地溜出屋，走向那神秘的建筑。
“还算挺幸运，从一扇窗的未完全拉上的帘子里透出了灯光。我仔细从这儿往里看。屋里很干净整齐，生着炉子，灯光也很亮。我早晨见的那个黑衣人，正吸着烟面向窗户看报纸。”
我问：“什么报纸？”
我的主顾对我打断他说话好像不太高兴。
“这很有关系吗？”
“关系非常大。”
“但我那时没注意。”
“那么你看见那像大张的报纸还是小本周刊一类的呢？”
“对，有些印象了，不像大张，也许是《观察家》类的杂志。我当时哪顾上这些。我正注意屋里的另一个人。他背着窗子，尽管我不能看到他的脸，但从后面我也敢肯定那是戈弗雷！他的身子朝着壁炉，一手支着头，好像很忧郁。还没等我行动，肩膀上忽然被人重重拍了一下，原来是埃姆斯沃斯上校来了。
“‘先生，到这边来！’他压低了声，拉着我的胳膊，满脸愤怒地走向他的住房。
“‘有一趟开往伦敦的火车是八点半出发，请你赶快乘它离开这儿！’
“当时我觉得很尴尬，说了几句道歉的话，尽量用关心朋友的理由来为自己解围。
“上校坚定地说：‘不用多说了，你已经无耻地侵犯了我们家的权利，你已不是我们的客人，我不想看到你留在这儿，再做暗探的勾当！’
“我也生气了，说了点不客气的话。
“‘我看见戈弗雷明明在那座房里，可你不让他见人，还假装什么旅行了，你的目的到底是什么！我的朋友已经失去了人身自由，我非要弄清楚这事，我不会就这样不管的！’
“上校听了非常愤怒，我以为他要动手打我呢。可他却只瞪了我一会儿，后来一句话也没说就走了。我最后决定按照他说的，早上八点半乘上火车回到了伦敦。我想听听你的意见，并且希望你帮我解开这个谜，这就是我为什么要来你这儿。”
主顾将他的问题推向了我。显然聪明的读者已经看出来，此案其实不很难，全部情况仅有几个可能的解释。可尽管如此，它仍有特别新鲜的地方，因此我将它整理记录下了。
我问他：“上校家共有几个仆人？”
“好像只有老拉尔夫和妻子两人。”
“花园中再没别的仆人了吗？”
“没了，我就见过那个穿黑衣服的矮男人，但他又不像是仆人。”
“噢。那你是否看到过有从一个房子到另一个房子送饭的情况呢？”
“通过你的提醒，我想起有一次拉尔夫提着篮子走向那座房子的方向，但那时没想里面可能装什么东西，也许是送饭的！”
“你向当地人打听过戈弗雷的情况吗？”
“打听过。我向附近的居民及火车站长都打听了。他们都说戈弗雷航海周游世界去了。他们都知道他曾回过家，可不久就又走了，对于他的旅行，看来大家都接受了。”
“你向他们说过你的怀疑吗？”
“没有。”
“这就对了。看来这事还得调查一回，咱们一起去图克斯伯庄园一趟吧。”
“什么时候？”
“下星期一吧。我这几天还有另外一个案子。”
一个星期后，我和多德去了图克斯伯。在火车路过伊斯区时，将一个严肃寡言、沉稳强壮的绅士接上了车，我提前就约好了他。
我没向多德解释太多，只说他是我的一个朋友，可能会对我们有帮助。
也许诸位读者在华生的记录里了解了我的行事方式。就是我不想在调查一个案子时，太早地将我的想法说出。多德好像觉得挺怪，可他也没多问，我在火车上问了多德一些问题，主要是想让那个同伙听的。
“从窗户里看到你朋友的脸，你能肯定那不是和他长得一样的，而确实是他的脸吗？”
“我敢确定绝对就是他。”
“好像你说他的样子有点怪。”
“是的。我发现他的脸色白得简直不正常，以前我从没见过这种白脸人。”
“整张脸都是很白的吗？”
“好像不是，我记得最清楚的是额头部分最白。”
我的侦查已有了进展，再有一个小情况可能就会真相大白了。
一段长途旅行后，我们到了图克斯伯庄园，开门的是老管家拉尔夫。我让老朋友在马车上等候我们的消息，多德和我却径直走向客厅。拉尔夫穿着传统的灰上衣和褐色裤子，是个高大、多皱纹的老头子，只有一点特别之处，那就是他戴着付黄皮手套，见到我们，他马上脱下手套放在了门厅的桌上。我闻到屋里有种不明显的刺激性气味，这气味好像就是放手套的那张桌子散发出的。我把帽子往桌上一放，又故意碰到地上，拾帽子时趁机闻了一下手套，这怪味确实是从手套中发出的。啊，已经完成了侦查。看来写故事我的确不如华生，他肯定最后才会写出这样的细节，来吸引读者，可我只会这样写。
上校听到通报后，怒气冲冲地来了。一进门，就将我们手里的名片撕碎扔在了地上。
“多管闲事！我已警告过你了，这儿不欢迎你！你假如还敢没经允许就来这儿，我有使用武力的权利，我不会对你客气的！”他又转向我，“先生，我同样警告你，去别处演你的把戏吧，我这儿不需要，快给我滚！”
多德很坚定地说：“我们不走，戈弗雷除非亲自告诉我他没被软禁。”
上校更愤怒了，他大叫：“快给警察打电话，说咱们这儿有强盗。”
我赶忙说：“且慢，上校，当然在你的私人住宅，你完全可以这么做，可我也想让你清楚，我们到这儿来完全是出于对你儿子的关心。但愿您愿意和我私下谈几分钟，你会改变看法的。”
“我不想和你废话，拉尔夫，快打电话啊！”
我说：“请稍等，如果警察来了，结果肯定是你不愿看到的。”我掏出笔记本，撕下一页，匆匆写了个字。我把纸递给他：“你先看看这吧。”
上校很不情愿地看了一下纸，但他马上吃惊地瞪着眼睛呆住了。
他无力地问：“你怎么知道？”
“我的职业就是干这个的。”
上校坐在了一把椅子上，手臂无力地垂着。很久，他无奈地说：
“那好，你们非要见我的儿子，那就见吧。是你们非要这么做，那我不管了。拉尔夫，通知少爷和肯特先生，一会儿我们过去。”
几分钟后，我们绕过曲折的小径，来到那神秘的房子前，一位留有短须的黑衣男子站在门口对上校说：
“怎么回事？上校，咱们的计划全被搅乱了。”
“我也不清楚，我已没办法阻止，福尔摩斯迫使我这么做。怎么样，戈弗雷还好吧？”
他说：“很好，他在里边。”并将我们带入了陈设很简单但很宽敞整洁的房间。一个人正背朝壁炉在那儿站着。我的主顾多德看到他，马上奔去把手伸向他。
多德先生说：“啊！终于见到你了，我的朋友！”
那人挥手退了几步说：“不要过来碰我。”
“亲爱的詹姆斯，你肯定奇怪我的样子，确实，我不再是那个优秀的骑手，英勇的战士了。”
戈弗雷说话时，我仔细看了一下他。能看出原来他肯定是个很漂亮的小伙子，五官端正，但他的脸现在确实很异常。他本应是被非洲的阳光晒得很健康的黝黑，可现在黝黑的皮肤却掺和着许多块白斑，看着很怪。
他接着说：“这就是我不见客的原因，我不忌讳你。可你的同伴——”
“戈弗雷，我就是担心你的安全。你那天夜间站在我窗外，我看见了你，这到底是怎么回事？”
“拉尔夫和我说你来了，我不由得想见见你，但我不想你看见我，听到窗户响后，我只好跑回这屋子。”
“那何必呢？”
他边说边点了支香烟：“这事说来话长，得从在战场上我受伤讲起，在那次战斗中，你记得我中弹了吧？”
“我只是听说，可也不太清楚具体情况。”
“中弹后，我就没和部队联系上。迷迷糊糊地趴上马背，由那马驮了我几里路，我后来从马上掉下并昏了过去。”
“我醒来时，天已很黑了，吹着刺骨的寒风。我非常虚弱，挣扎着艰难地站了起来，看了一眼周围，却发现不远处有相当大的一座房子。我当时只有一个设法到那房子找点温暖的念头，我实在冷得、疼得、累得都坚持不住了。我费了九牛二虎之力才走近那房子。我爬上了台阶，从一个大敞着的门走了进去，进了间有好几张床的大屋子，我立刻不顾一切地倒在一张床上，床上已铺好了被子，拉过被子蒙住头，我立刻睡着了。
“天大亮了我才醒来。阳光从宽大无比的窗子照了进来，这大宿舍更明亮了。我面前站着个怪人，他的脑袋奇大无比，个子却矮如侏儒，嘴里好像嘟囔着荷兰话，边说边挥着他的巨手。他身后却站着许多和他一样的丑八怪，不是笨重臃肿就是奇形怪状。我以为自己到了地狱了。
“他们看来全不会英语，可情况非得讲清楚，那领头的小个子好像很生气，他边怪叫着边往下扯我，根本不管我正向外流血的伤口。此时听见嘈杂声，一个年长的像负责人模样的男人走进来了，用荷兰话把他责备了几句，那小个子松开了手。后来他转向我，惊讶得睁大眼睛看着我。
“他问道：‘你怎么到这儿了？先不要动，你肩上的伤口需要处理。我是医生，我立刻给你找人包扎。但年轻人！在这儿不比在战场上好多少，这儿是麻疯病院，而你却在麻疯病人床上睡了一夜。’
“天啊，詹姆斯，还用说别的吗？那天晚上因为战火病人才被疏散到别处，可第二天，因为英军来了，他们又回到了医院。我后来被医生放在一间单独病房中，有人细心地照顾我，大概一个星期后，将我送到了南部的总医院。
“肩伤痊愈后，我回了家。我还以为侥幸能逃过了这场悲剧。可回家不多天，我脸上就出现了白斑，并且越来越多，面积也越来越大，我终于被传染上了。有什么办法呢？如果和不认识的人一起住在麻疯病院，不见天日，我和我的亲人都不希望这样。因此我们想了个办法，对外假装我去旅行了，可我却在家静养，我们住在这个偏僻的地方，家中又没别人，那两个老仆又是完全可以相信的，而肯特医生，他愿意照顾并和我一块住。这就很简单了。但这事须绝对保密，一旦传出去，尽管在穷乡僻壤，同样会引起一场大风波的。因此我就没告诉你。可，父亲今天为什么忽然让步了呢？”
上校指着我说：“就因为这位先生。”他将我写着“麻疯”的纸打开。“他已经清楚这么多了，除了全告诉他，还会做什么呢？”
我说：“你告诉我就对了。肯特医生，这样看来只有你诊视病人，我想，假如有几个专家来一起看，那病情是否会好得更快呢？”
他有点不高兴了：“你是不信任我？”
“不是我怀疑你的能力。只是此病和一般病不一样，假如能听一下专家的意见一定会很有帮助的。以我的了解，你们不会诊的原因是怕有外来压力迫使你们将病人送往麻疯病院。”
上校说：“确实如此。”
“你们的心情我很理解。我今天带来了一位你们可以完全信任的朋友。我曾为他办过事，因此他今天来是以一个朋友而非专家的身份提供些参考意见。他就是桑德斯爵士。”
听到这位专家的名字，肯特脸上马上露出了惊喜，好像是被新提拔的下级军官会见总统一样。
他说：“能见到医学界权威，真是我的荣幸。”
“那我就将桑德斯爵士请来吧。现在他正在门外车里等着。上校，我看咱们就去你的书房吧，我想你也想听我向你解释这一切吧。”
在书房中，我给包括戈弗雷母亲在内的几个听众分析了我的看法。