一个政治领袖在用人问题上做得不够好，或者说做得不是很出色，就是他在自掘坟墓。载沣，就是这么个人。
对于冯国璋，载沣是一直用着的，可又不是格外的重用，也就是说不能像袁世凯那样对他，既然这样，却又要在关键时刻让他统领国家的一支最主要军队去作战，这时就已经种下了后来的苦果。
就在冯国璋对清廷心灰意冷、哑然禁声时，1911年10月10日，爆发了武昌起义，汉阳与汉口，很快为义军占有，紧接着是全国多省的响应。载沣急了，即刻组编三个军，由荫昌督率第一军、冯国璋督率第二军、载涛督率第三军。一二军前往湖北镇压义军，第三军留守京城。
此刻的冯国璋，手握重兵，成了载沣镇压义军的最大希望，可他的心已与清廷已经有了隔离，受此重任的当天，不去积极备战动员，而是悄悄地跑到河南彰德——袁世凯的故里去请示机宜。
不善用人的载沣，此时还在希望着冯国璋马到成功，就像以前灭太平军一样，一举灭了义军。他哪里知道，此刻掌握他大清江山一半命运的冯国璋，根本就不去听他的。
悠然闲居的袁世凯，见了急急赶来的冯国璋，会心一笑，听完他对载沣安排打算方面的介绍，缓缓地吐出六字真言：“慢慢走，等着瞧。”
前方的起义火焰呼呼燃起，革命军正四处攻城占地，节骨眼上，比救火还紧要万倍，而袁世凯却送他这六个字。冯国璋听了，心领神会，深感袁大人计高一筹，深不可测，于是依计而行。他命令先头部队，到了前线莫忙与敌交战，先把营寨安扎牢实，然后再修筑好工事，等待命令；后继部队，则不能操之过急，应该边走边看，等候前线消息。
两个“等”字，正好与袁世凯的两个“慢”字呼应，真可谓是珠联璧合。这边，却急煞了前线的总指挥、曾是冯国璋恩人的荫昌，他连连下达命令：着冯国璋二军火速进军。
冯国璋把军令捏在手里，在临时指挥部里走了几个来回，点点头说：“转报总指挥，冯国璋坠马受伤，力不从心。”
正急切等待着冯国璋部进攻消息的荫昌得到这样的回报，只能苦苦一笑，长叹一声。他现在已经知道这里面的蹊跷，于是给朝廷建议说：“不启用袁大人，二军恐难发挥作用，革命党武装也就难以剿灭。”
就因为冯国璋的迟滞不进，南方的革命势力，已如燎原之火，熊熊燃烧，起义风暴，正迅速地波及南方各省。惊惶失措的载沣，正指望前方带来个让他高兴的好消息，结果却是荫昌这样的建议，一时直惊得目瞪口呆。
可事已至此，有什么办法呢？载沣瞪过呆过之后，又犯了个更严重的错误，对袁世凯宽恕，再次起用他，却还是那么无知地仅给袁世凯一个湖广总督的职位。
袁世凯接到载沣的任命，只是冷冷的一阵笑，摇摇头对来人说：“去告诉摄政王，袁某足疾未愈，实难效命。”
载沣得到如此回报，又气又恼，却又没有办法。“这个袁世凯，他究竟是什么呢？难道是想要我大清朝的天下！”
这话于载沣来说，只是一句气话，而于袁世凯来说，心中还真就是这么想的。
载沣说完气话，让奕劻派徐世昌去跟袁世凯谈，看他究竟是要达到什么条件，才肯出山。
1911年10月20日，徐世昌来到袁世凯的故里彰德。袁世凯知道这一次载沣是真急了，于是也就不客气，一口气提出了召开国会，组织责任内阁等六项条件。除此之外，还保荐自己的心腹王士珍襄办军务，提出让冯国璋到彰德来与他共商战事。
袁世凯提出这些条件，送走徐世昌，立马派人告诉已到前线的冯国璋：“暂作守势，以观时局”。
冯国璋便在前线作壁上观，致使荫昌的一军无法作战，而革命之火，如有大风相助，越烧越烈。载沣再也熬不住，只有答应袁世凯提出的所有条件。冯国璋得到朝廷的饬令，大摇大摆地来到彰德，给袁世凯详细汇报了前线的战况。
袁世凯听完汇报，已是全局在胸，于1911年10月23日，又向载沣提出任命冯国璋为第一军督率的要求。
这分明就是要削夺朝廷仅掌握的一半兵权，把整个大清王朝的命运都揽在他袁世凯自己的手中。懦弱无能，驭人能力太差的载沣，面对破败的局面，竟然答应了袁世凯的要求，还连发四道上谕，授予袁世凯为钦差大臣，接掌前线的全权指挥权。
载沣把自己连同大清朝的命运，都交给一个曾经背叛过自己的哥哥，曾经被自己开缺回籍，野心勃勃的汉臣手上。这样一来的结果，无论是对载沣还是对清王朝，毁灭只是迟早的事情。
袁世凯看到自己提出的所有条件都满足了，认为该展示一下自己的力量了，于1911年10月27日，给刚接手第一军督率的冯国璋下达了进攻的命令，给刚接手第二军督率的段祺瑞下达了接应的命令。
命令下达之后，袁世凯随即南下，他要亲自助阵督阵。军队还是原来的两个军，可到了袁世凯手上，情况较之原来在荫昌手上时可就是天上地下啦。
在向汉口发起进攻时，为扫清路障，冯国璋断然下令：炮轰城区，放火烧城。激战三天三夜，黄兴、熊秉坤等招架不住，在惨烈的牺牲之后，1911年10月29日汉口失守。
冯国璋占领汉口后，又马不停蹄地进攻汉阳。此时冯国璋手下共有3万多人，在人数装备上均占优势，一战下来，起义军损失惨重，以伤亡3300多人为代价丢弃汉阳。
义军总指挥黄兴为此痛不欲生，甚至想以死殉职。多亏为部下劝阻，才于1911年11月27日在冯国璋占领汉阳后离开武昌。
袁世凯重新出山，冯国璋大展宏图，武汉三镇，没几天就攻克两镇。占了汉阳这个制高点，冯国璋居高临下，下令炮击武昌。革命军危在旦夕，最后的堡垒武昌，备受威胁。
朝廷重新起用袁世凯之后，捷报频传，上下欢欣雀喜，载沣下诏，赏赐冯国璋“二等男爵”，命令他一鼓作气，全歼义军，攻克武昌。冯国璋情绪激动，对朝廷脱口而出“愿为朝廷效死”的豪言壮语后，掉过头来，命令他的部下：“同仇敌忾，一鼓攻下武昌！”
可就在这时候，冯国璋接到了袁世凯的命令：暂停进攻，以观动静。
前四个字明明白白，后四个字有些不明不白，可冯国璋还是明白了。袁世凯不想一鼓作气消灭革命党，目的是留下敌人，养大自己。这袁世凯，野心也太大了些，莫不是想取清廷而代之！
冯国璋想到这些，倒抽了口冷气。他的心里是向着袁世凯，可是眼下重兵在握，只需再努一把力，武昌便可拿下，这对他来说，为朝廷建了多大的功劳！到起义一旦平息时，朝廷很可能再打压袁大人，可对他冯国璋，岂不是会因此另眼相看。那时候，他冯国璋不能取代清廷，却完全可以替代袁大人。
想到自己会有如此辉煌的前程，冯国璋头脑呼地火热起来。他匆匆地赶到后宫，面见薄仪的母亲隆裕太后，闪闪灼灼地陈述了攻克武昌有来自“上面”的困难，然后明确表示，若信得过他冯国璋，就让他以第一军之力，也可胜任讨伐革命军的重任。
隆裕太后听了，思前想后一会，同意了冯国璋的意见，命他全权指挥第一军，无须听从袁世凯制约。冯国璋欣喜若狂，想到今后的辉煌，连夜赶回前线，安排布署，准备进攻武昌。
遗憾的是，冯国璋还没来得及下令开枪开炮，隆裕太后那边就有了变化，答应给的饷银没能拨出，连懿旨也变得模糊起来，由原来的“军事安排上可以自行定夺”，改为“紧急军务可以自行定夺。”
冯国璋一时大为恼火，正犹豫时，袁世凯一道军令下来：冯国璋屡建奇功，调回为禁卫军统。第一军军统之职，由第二军军统段祺瑞接替。
冯国璋虽然感到有些窝心，但却不得不按袁世凯的命令办。交了军权，回到北京，赶忙去拜见袁世凯。冯国璋作出诚惶诚恐的样子，为自己分辨道：“我这个人太愚钝，没有深解大人的心意，差点好心办了坏事，真对不起。”
袁世凯笑笑，抚着他的背说：“华甫啊，我思前想后，禁卫军军统实在是太重要了，才能出类拔萃不说，更重要的是能够忠心耿耿。这样的人，现在难找哇。非你莫属，非你莫属，就只能调你回来了。”
冯国璋听了，脸露桃色，不敢正视袁世凯。
“放心吧，前线从此怕是没什么战事了。”袁世凯再抚抚他的背，意味深长地说。
冯国璋听了袁世凯的这句话，心中暗自佩服袁世凯的老谋深算。养兵自重，这回袁大人真是要取清廷而代之了。心里突然冒出这句话来，冯国璋倒抽了口冷气，而后又在心里嘱咐自己：从此可不要再得罪袁大人了，这清廷天下，根本就没有他的对手。
冯国璋不能一鼓作气拿下武昌，而是回到京城来做了禁卫军军统，载沣又是失望又是高兴。失望自然是革命党不能迅速消灭，高兴是他认为冯国璋因此会与袁世凯分道扬镳，于是大罢酒宴，为冯国璋接风洗尘。
载沣哪里想到，此时的冯国璋，继续追随袁世凯的心意已决，又岂是几杯美酒能改变得过来，由于驭人无术，大清朝这最后的日子让载沣给弄得更短了。
早在出山之前，袁世凯就谋划了一盘好棋，他的官曾经做到权倾朝野，这回要争的，便只剩下大清江山了。只有把整个江山都捏在自己手中，才可能使自己不再做让人呼来唤去的奴才。
袁世凯要做主人了，而且此时的他已经占尽了天时地利人和。冯国璋替他攻克了汉口、汉阳，在革命党人面前展示了自己的威力。在袁世凯看来，此刻的革命党人已惧他七分，他可以使用软的一手拉一下，使之为自己所用了。
于是，就在刀光剑影背后，袁世凯两面出击，一面与革命党人谈条件，一面与清廷谈条件。谈到最后，从革命党人那儿，挣得了孙中山等对自己的承诺：只要皇帝退位，大清朝换成民国，孙中山就把刚做上的民国临时大总统让袁世凯来做。这样一来，等于是说让袁世凯来取代大清皇帝。这正是袁世凯一直在努力争取的，当然就欣欣然同意了。
而清廷方面，只能在退位后的待遇上得到一些恩赐。当时主张废除帝制的人里面，明显地分成两派，一派主张将清室扫地出门，另一派却主张对清室施以优待。冯国璋是优待清室派，这一点，正合袁世凯的心思。
袁世凯推倒大清王朝，只是想取而代之。对这个腐败的朝廷，他还是心存感激的。因为不管怎么说，没有大清，就没有他袁世凯的今天。基于这些，袁世凯命令冯国璋：以禁卫统帅的身份，表面上表示忠于清廷，实际上加紧逼迫清朝皇帝退位，此事一定和平解决。
1912年2月14日，由冯国璋暗中串通，联络60名将领，通电全国：“北方军界，不忍生灵涂炭，现多主张共和政体。”通电一出，清廷震动。
动乱之时，军人意向自然是决定政治团体荣辱的风向标，军人主张共和，再坚持帝制，自然是没有出路。
走投无路的清廷，万般无奈之下，只好于1912年2月10日宣布退位。
一个月后，3月10日，袁世凯经过国会选举、宣誓就任中华民国临时大总统。
冯国璋在清廷的退位过程中又立下大功，袁世凯当然要为他加官晋爵。1912年9月，临时大总统袁世凯任命冯国璋为直隶总督兼民政长，同时兼任禁卫军总统。
正是禁卫军总统这个头衔，使冯国璋手中有了一支精悍的军队，为自己今后的仕途发展，打下了牢固的基础。