秋天，是收获的季节。1911年的秋天，孙中山在美国科罗拉多州收获颇丰。许多在这里的爱国华侨，纷纷慷慨解囊，把自在国外打拼赚到的钱交给孙中山，希望能早一天看到中国没了皇帝。
孙中山知道，这秋日的收获，是与春时的努力分不开的。就在这1911年的春天，他经过长期准备，筹到了加拿大最后一笔款，即刻命令同盟会所有力量，支持黄兴、赵声、喻培伦、陈炯明等，在广州发动起义。
1911年4月27日下午5时30分，黄兴亲率敢死队120余人，冲入督署，击毙卫队管带。可终因敌我力量悬殊，在敌人的反扑中起义失败。86位死难烈士，被曝尸街头。
孙中山闻言后，悲从中来，肃然地说：“碧血横飞、浩气四塞，草木为之含悲，风云因而变色。”
悲痛之后，孙中山评说春天的起义：“斯役之价值，直可惊天地，泣鬼神。”
此刻的孙中山，凭着他多年的革命经验判断说：“这次黄花岗起义虽败，全国的革命高潮即将到来。”
孙中山的判断是正确的，就在他在带着科罗拉多州丰厚的收获赶赴檀香山的途中，收到黄兴从香港发来的一封密电。
“武昌新军将起义，请速汇款。”
因密码不带在身边，待孙中山将这份电文译出时，已经是第二天下午了。
“此次武昌起义，一定会迅速得到全国各省的响应，推翻清王朝统治，定是此次起义了。”
孙中山正高兴地预言，又收到黄兴的第二封密电。
“起义成功，武汉三镇已于10月10日被我革命军占领，请速回国。”
孙中山万分欣喜中有些儿意外，他很快冷静下来，支频凝目地沉思着。革命取得胜利，当务之急务必要解决外交问题。孙中山这么想着，给黄兴发了回电，立即赶赴英国。
止绝清廷一切借款，制止日本援助清廷，取消各处英属政府的放逐令。孙中山提出的这三条，因为武昌起义的胜利，很快得到英国政府的应允。
于是，孙中山赶去英国银行，谈妥了革命政府借款的有关事宜，这才取道法国，东归香港。
1911年12月21日，胡汉民、陈少白、廖仲恺等到香港迎接孙中山。
“先谈谈情况，我很想全面了解一下起义后的情况。”孙中山望着他们，开门见山地说。
“他已被推举为广东都督。”陈少白指着胡汉民说。
孙中山对胡汉民点点头表示祝贺，然后把鼓励的目光望着他们，希望他们多介绍一些情况。
“目前，武昌已成立湖北军政府，武昌的起义得到广泛响应，全国已有很多省份相继宣布脱离清政府，拥护共和。”
“清王朝的统治，已经陷于土崩瓦解中。”
陈少白和廖忡恺，一人一句，简单地介绍了起义后的情后，胡汉民望着孙中山说：“我恳请先生留在广州，领导革命。”
孙中山微笑着，轻轻地摇了摇头，仿佛是自言自语地说：“当务之急，是应该尽快建立民主共和国。”
“还是先生高瞻远瞩。”
孙中山还是微笑着，点头谢过胡汉民的恭维，用一种欢快的声音说：“我们马上到上海去，同时要向全国各省区发出邀请，请大家都到上海去，成立我们的民主共和国，选出我们共和国的大总统。”
1911年12月25日，孙中山与胡汉民等到达上海，各省代表届时也陆续到达。29日，17省代表在上海召开会议，成立临时政府，孙中山以其不屈的革命精神和崇高的威望，被起义的各省代表推举为临时大总统。
1912年1月1日，中华民国临时政府在南京成立，被推举为临时大总统的孙中山，向世人发表了他的宣言：
“中华民国缔造之始，而文以不德，膺临时大总统之任，夙夜戒惧，虑无以副国民之望……国家之本在于人民，合汉、满、蒙、回、藏诸地为一国，即合汉、满、蒙、回、藏诸族为一人，是曰民族之统一。”
“武汉首义，十数行省先后独立，所谓独立，对于清廷为脱离，对于各省为联合，蒙古、西藏意亦同此，行动既一，决无歧趋，枢机成于中央，斯经纬周于四至，是曰领土之统一。”
“血钟一鸣，义旗四起，拥甲带戈之士遍于十余行省，虽编制或不一，号令或不齐，而目的所在则无不同，由共同之目的以为共同之行动，整齐划一，夫岂其难，是曰军政之统一。”
“国家幅员辽阔，各省自有其风气所宜，前此，清廷强以中央集权之法行之，遂其伪立宪之术；今者各省联合互谋自治，此后行政，期于中央政府与各省之关系，调剂得宜，大纲既挈，条目自举，是曰内治之统一。”
“满清时代藉立宪之名，行敛财之实，杂捐苛细，民不聊生，此后国家经费取给于民，必期合于理财学理，而尤在改良社会经济组织，使人民知有生之乐，是曰财政之统一。”
“以上数者，为政务之方针，持此进行，庶无大过。”
……
紧接着，孙中山又颁布了他亲笔撰写的《中华民国临时约法》：
（1）中华民国由中华人民组织之……主权属于国民全体……领土为二十二行省、内外蒙古、西藏、青海……以参议院、临时大总统、国务员、法院行使其统治权。
（2）中华民国人民一律平等，无种族、阶级、宗教之区别……人民享有人身、居住、财产、言论、出版、集会、结社、通信和信教的自由；人民有请愿、诉讼、考试、选举及被选举等权利。同时规定，人民有纳税、服役等义务。
（3）在政府的组织形式上实行“三权分立”的原则。全国的立法权属于临时参议院，参议院有权议决一切法律、预算、决算、税法、币制及度量衡准则，募集公债，选举产生临时大总统、副总统，弹劾大总统和国务员，对临时大总统行使的重要权力，具有同意权和最后决定权。
这个《中华民国临时约法》，分总纲、人民、参议院、临时大总统副总统、国务员、法院、附则等七章，共五十六条，体现了资产阶级民主共和国的国家制度和民主主义精神，否定了集大权于一身的封建君主专制制度。此外，还规定了“人民有保有财产及营业之自由”。体现了发展资本主义经济的要求，是辛亥革命胜利的重要成果。
一个崭新的共和国虽然成立起来了，可她却面临着一个随时可能被击垮的危险。
一方面，清政府并没有彻底倒台，清朝北洋大臣袁世凯仍然手握重兵，严重威胁着新生共和国政权；另方面，当时大部分宣布起义脱离清政府的省份，主要的军事力量是各地的团练和新军，甚至有些是帮会的成员，无论在武器装备还是士兵的素质上，都无法与北洋军阀抗衡。
孙中山在大总统府里，一连三天接到无数次革命军被北洋军阀打败的消息。这种状况的出现是他早已预料到的，因此并不慌张，只是冷静地思考。
“我们应该跟袁世凯谈一谈。”孙中山说。
“我们要推翻他，他要镇压我们。这种情况，能谈吗？”陈少白有些担心。
孙中山还是那样的微笑着，摇了摇头：“我们要推翻的是清王朝，不是袁世凯。”
陈少白似乎有些明白，瞪大眼睛望着孙中山。
“如果让他当总统，他一定可以帮助我们推翻清王朝。”
“让他当总统？”胡汉民的眼睛睁大了：“我们不是白干了？”
“怎么会是白干，我们革命，就是要推翻清王朝，又不是想自己做大官，只是要为我中华做成这件大事情。”
“可是，他做了大总统，会不会又搞他那一套？”廖忡恺担心地问。
“清王朝推翻了，帝制结束了，民主会慢慢地深入人心，从长远的角度来看，谁还搞专制的帝制，一定不得民心，迟早要垮台。”
“是倒是这样，可袁世凯这个人。”
“我们可以提出条件，对他加以限制。更主要的是，目前除此一策，再无良策。”
“是啊，新军若被北洋军阀彻底打垮，将只会又是清王朝的天下。”陈少白叹口气说。
“这么看来，你们是同意我的意见了。”孙中山高兴地说：“现在，我们来商量一下与袁世凯谈判的内容。”
“大总统一定早想好了。”陈少白望着孙中山，笑着说。
“我是想好了。”
“请说出来。”
“就两句话。”孙中山也微笑着说：“只要袁世凯宣布赞成共和，迫使清帝退位，我孙中山就让出临时大总统的职位给袁世凯。”
袁世凯得到孙中山的承诺后，立即掉过头去，用他的北洋军队胁迫清廷退出政治舞台。
1912年2月2日，清廷隆裕皇太后及摄政王载沣在袁世凯的枪口和优厚条件的允诺下，被迫宣布清宣统皇帝退位。
2月13日，袁世凯致电南京政府宣布共和。
接到袁世凯的电文，孙中山肃然地说：“皇帝的统治，再也无法维持，中国二千多年的帝制，总算是彻底终结了。”
“你准备怎么办？”廖忡恺问。
“马上向临时参议院辞职，推荐袁世凯继任临时大总统。”
“就这么轻易地……”
“只能这样。”孙中山打断廖忡恺的话说：“不过，我要给袁世凯提出三个条件：第一，定都南京；第二，袁世凯必须到南京任职；第三，袁世凯必须遵守《临时约法》以及南京临时政府颁布的一切法令。”
“对，这三条提得好。这样就可以将袁世凯调离他的老巢京津，用我们制定的约法和其它民主制度对他加以限制。”
“是啊，我正是这么想的。”
“只不过，这袁世凯不知是不是会这么去做。”
“他只能这么去做，民主的意识已经深入人心，他袁世凯如果不顺民应民主的潮流，只会自取灭亡。”孙中山坚定地说。
孙中山费尽心血地试图来办好这件大事，让中国走向共和，让袁世凯当好共和国的大总统，却没想到，袁世凯却有自己的想法。
当孙中山派出蔡元培、汪精卫、宋教仁、魏宸组、刘冠雄、钮永建等专使到北京迎接袁世凯南下就职时，袁世凯却不肯动窝。他一边拖着，一边指示亲信曹锟等在北京、天津、保定等地制造假“兵变”。
“出现这种事情，我怎么能离开？”袁世凯对孙中山派出的专使说。
蔡元培等无奈，只好两手空空地离开北京。
临时参议院也无奈，只好在1912年3月6日，同意袁世凯在北京就大总统职。
1912年3月10日，得意洋洋的袁世凯在北京宣誓就任临时大总统。3月13日，临时大总统袁世凯任命唐绍仪为国务总理。3月25日，国务总理唐绍仪抵南京组织新内阁，接收临时政府。
接下来的日子，孙中山只能苦心孤诣地协助袁世凯依了民主的程序选任、就职、组织内阁等一系列事情，特别是督促袁世凯向国民宣誓，这件在孙中山看来的大事。
为了向袁世凯表示自己的诚心，1912年4月1日，孙中山亲自来到参议院，庄严地宣布自己正式解除临时大总统的职位。
4月2日，临时参议院又只好同意临时政府迁往北京。
就这样，辛亥革命成果落到了手握重兵的袁世凯手中，中国开始进入了北洋军阀的统治时期。
不过，孙中山的17年奋斗，终于结束了二千多年的封建统治；建立起来的资产阶级民主共和国，开始使民主进入中国人心中，其功绩，是永恒而伟大的。