“唐搭趋翠卡簇热（藏语：现在几点钟了）？”剩余的水手忽然问。
我看看腕表，指针正停在上午十一点半钟。
“陈先生……资料要吗？窝拉措湖资料……湖底城市……”那水手问时间只是投石问路，最重要的目的原来在这里。他的汉语几乎是一个字一个字地从牙缝里蹦出来的，但总算还能让我听懂。
“只要资料重要，我不会在乎钱。”我斩钉截铁地回答他。
藏地充满了各种各样的秘密，而每一个别有用心者都会谨守着各自心里的那一小块宝藏待价而沽。在这种时候，金钱就能发挥它的最大能量。之前我一直把注意力放在银骷髅身上，完全忽视了眼前这个面目黝黑、右眼略有残疾的年轻藏人。
“一万美金……我卖给你一叠照片，上面有……湖底城市毁灭过程和……香巴拉的石碑……”他费力地梗着脖子，终于又说出了一段秘密。
我心里一动，因为他提到了香巴拉的石碑，还有湖底的城市。
“真的？拿什么保证？”我淡淡地反问。
“保证真的……你可以先看货再付钱，不过……定金……定金得先给我……”他伸出两根手指，嘴角露出了狡黠的笑意。
那个数目对我来说小意思，只是我不能确定他的话是不是真的。
“那些照片……有人卖给夏小姐过，结果她就——”他的话像一道晴空霹雳，狠狠地在我头顶炸响开来。
“什么？”我极力抑制自己的情绪，镇定地追问。
他摊开双手，故作幽默地一笑，转过脸去，望着苍茫的湖面。
“说下去。”我从口袋里掏出两张钞票，屈指一弹，籍此吸引他的注意力。
“照片对夏小姐很有启发，她付了一大笔钱，买下了剩余的所有照片，然后……”他再次停下话头，奸猾地等我付钱。
“你最好保证自己说的都是真话，否则，这些钱怎么到你口袋里的，就再怎么飞走。”我连续抽了五张钞票，塞进他的口袋里。
五百美金出手，终于买到了那件事的全部过程——“夏小姐付钱，先买了十张照片，隔了二十四小时后，又出三万美金，买下了剩余的六十五张照片。她对这笔交易很满意，付款很爽快，根本没有还价。据说，看懂那些照片，就能进入埋葬在窝拉措湖底的深水城市，也许就是消失在西藏传说中的香巴拉之城。活佛说过，香巴拉是最完美、最理想的天上国度，进入那里，比成仙、成佛更美妙。我猜，此时的夏小姐也许已经抵达香巴拉之城了。”
湖水微微动荡着，推着汽艇起伏不定。对于习惯了陆地生活的人们来说，水底世界总在神秘莫测的，才会由此引发了种种奇奇怪怪的猜测。不过，其中九成九以上都是未经证实、无法探究的臆想，与神话故事无异。
“你真的这么想？”我盯着年轻人那张诡笑的脸。
“当然，那些照片上的画面连贯起来之后，就是一条直通水底城市的路……只花很少一部分钱，就能到达传说中的香巴拉……”他对自己编纂的故事很满意，腮上的青春痘都因此而兴奋闪亮起来。
“只要一万美金？”我再次取出钱包。
他立刻向我这边凑近两步，贪婪地盯着我的手，连连点头，冷不防被我迎面锁喉，大拇指死死地压在他喉结下的软骨凹陷处。对于一个精明的生意人来说，他不应该把所有底牌和价格都亮给我，然后却好心地给我一个特别特别优惠的底价。唯一的可能，就是他编纂了一个弥天大谎，只为了我口袋里的美金。
“我没时间听你撒谎，给你十秒钟考虑，然后把知道的都说出来。钱，我有的是，但只付给老老实实交出资料的聪明人。无论如何，千万别拿夏小姐的事跟我开玩笑、绕圈子，否则会死人的。”我冷冷地盯着他的眼睛，缓缓地松开了手指。
世界上总是有太多自以为聪明绝顶的小人，喜欢投机取巧赚取暴利，他们永远都会低估了别人的智商，并且有九成以上的人为此而付出了生命的代价。我不是嗜杀嗜血的江湖匪类，即使在极度盛怒的情况下，也能冷静地控制自己的情绪，绝不造成严重后果。中国是个法制国家，谁都没有权力肆意夺走他人的生命。
那人吃力地呛咳了几声，喃喃地低声骂了几句藏语的脏话。
“你可以说那些照片的事了。”我望着银骷髅消失的那片晃晃荡荡的水面，几条银色的小鱼正吐着串串水泡轻松地游过。
夏雪不是鱼，在藏地游历多年后，她应该明白，高原上的每一片湖泊都会在风景如画、波平浪静的外表下隐藏着怎样惊心动魄的凶险。所以，我判断她不会随随便便轻信别人，然后循着虚假线索深入险境。正因为我们是经验丰富的冒险家，才更珍惜生命，绝不莽撞躁进，把自己宝贵的生命列入藏地遇难者的花名册里。
“我只要两千块，行不行？”那人的汉语其实说得非常流畅，先前的结结巴巴都是装出来的。这一点，与银骷髅一模一样，他们所从事的工作会整天接触外地人、外国人，至少要会说中、英、藏三种语言，才能顺畅地与他人沟通。
我冷笑不语，等待他的下文。
“我只是个中间人，什么都不清楚。你给我两千块，三天内我带你去见掌握着照片的那个人，具体价格你们谈，跟我没关系。陈先生，我知道你是有钱人，肯定不在乎这笔小钱，就当是赏我一碗饭吃吧？”他终于肯服软了，也等于间接承认之前的事都是编出来的。
“见过夏小姐吗？”我打开钱包，凝视着透明插页后面那张夏雪的彩色小照。
“没有没有，只听银骷髅说起过一次，说她美得像雪山上的圣女，是港岛来的有钱人。”他连连摆手，脸上堆着讨好的笑容。
蓦的，他腰带上的对讲机响起来，是银骷髅气急败坏的声音：“德吉，德吉，陈先生呢？也下水来了，是不是？”
这个叫德吉的年轻藏人吓了一跳，手指颤抖着取下对讲机，揿住通话键：“什么什么？再说一遍，我听不懂。”
我的脑子里倏的打了个转，已经明白银骷髅的话是什么意思，马上一把抢过对讲机，冷静而清晰地说：“我在船上，水下有不明人物接近？银骷髅，叫你的人撤退，安全第一。”
在他下水之前，我曾要求过一同下潜探索，被他拒绝了。现在，他一定是发现身边出现了第四个潜泳者，以为是我不听劝阻，跟在他后面。可以肯定，这个第四者的水性相当了得，银骷髅等人无法擒获对方，下面的情况正在失控。
银骷髅响亮地长吸了一口气，心有余悸地回话：“好，船上见。”
这次短暂的通话，令我突然感到一阵揪心的忧惧，因为在我、顾知今、银骷髅努力探索水下秘密的同时，另外一只看不见的巨手正从暗处悄悄地掩杀过来。不出意外的话，当夏雪风尘仆仆地抵达罗布寺之前，那巨手就已经存在，始终匿伏左右，随时准备劫杀探索窝拉措湖的探险者，然后将他们的成果据为己有。
“陈先生，给我钱，只要两千块，你一定不会后悔的！”德吉可怜巴巴地哀求着，像个端着破碗跟在游客后面要钱的乞丐。
我随便地抽出几张钞票给他，心事重重地挨着船舷坐下，举着望远镜，向四面搜索。既然有潜水者，就一定会有接应者和船只，或许就停靠在曲折的湖岸线上某一个角落里。
“二十四小时内我就替你安排，不过如果你们谈得好的、资料又对你有大用处的话，千万记得再补给我一部分钱，反正你那么有钱……”德吉还在喋喋不休。
我举手示意他噤声，全部注意力都贯注于茫茫无边的湖面上。
哗啦一声，银骷髅首先出水，摘下潜水头盔，向正西方向眺望着。
我拉他上船，德吉也把冒出水面的另外两人拉上来。
“有一个水性非常高明的人潜近过，身高体型跟你差不多，所以我才把对方错认成了你。直到双方距离拉近到八米时，我感觉他的眼睛在潜水镜后面放射着一种淡淡的绿光，如同一条冰湖水蛇一般。我总共射出了两箭，对方竟然能在水中做出鱼一样的扭身、急停、一百八十度掉转方向等等灵活到极点的动作，把其中一支箭抄在手里，然后游向正西，速度快得如同背上装了水下推进器一样，几秒钟内就逸出了我的视野。”银骷髅满脸都是沮丧与困惑，他也是常年“靠山吃山、靠水吃水”的人，原本以为自己的水下功夫是藏地第一的，突然遇到此类高手，心中的巨大落差可想而知。
“湖怪？是罗布寺僧人嘴里说过的湖怪吗？”德吉用这种话题掩饰着自己的不安。他跟我的秘密交易绝对不敢让银骷髅知道，要知道在这种不明情况的水下探索工作中，留守在船上的人责任非常重大，必须得全神贯注地留意湖面上的动静，及时向同伴报告。他利用这段时间私自牟利，已经犯了这一行的大忌。
“放屁！那是一个人，一个水性超过咱们几倍的人，不是******什么湖怪！”银骷髅怒斥，换下潜水衣，亲自掌舵，以下水地点为圆心，发疯似的连续在湖面上兜着大圈子。