晚上，正在开座谈会时，动员委员会的秘书程西昌派人来请罗明前去谈话，罗明想不出有什么重要事情，等到散会后才往动委会去。正在月色苍茫的街上走着，碰见家里一个老伙计带着几辆手推车和三辆牛车，浩浩荡荡地迎面走来，罗明奇怪地停住脚步问：
“老王，这么晚你做什么，”“二少爷，是你啊？”老王笑着说：“你看，我从你哥刚刚学走路就在你们府上住，从来没见他操心过家务。今晚上太阳打西边出来啦，咱家大少爷，新近做了官，忽然间福至心灵，想起来两桩应办的事。今日下午，又是叫找拿条子到兵役科将王有富的儿子要回来，又是叫我拿条子找支应局要了这么多大小子，从下午起就去拉拆城的砖头，现在连夜继续拉。”“王材要回来了么？”“那还能要不回来？黄昏时这小伙子回来啪，恰好大少爷在家，他看见大少爷趴下去磕个响头。待会儿王有富为挂念儿子的事，也从工地回来啦，在大少爷面前哭了起来，说大少爷是他们一家的救命恩人。”罗明问：“运砖头做什么用？”“修咱家后边的围墙用呀。越多越好，还怕派不上用场？”罗明说：“拆城的砖头是公家的，应该由公家派用场。哪能私人随便用车子拉？运拆城的砖头要付钱么？”“当然是到城上运不掏钱的砖头！”老王很得意地说，“你看，这不是县政府开的条子？上边开的是两万，可是马马虎虎多运一两万也没打紧。公事是假的，人情面子是真的。”“这才怪了！”罗明接了条子对着月光看一看，不满意地说：“把公家的砖头运到自己家里盏房子，我很不赞成！”“别傻了，二少爷！”老王嘻嘻笑着说，“这年头，都是如此，谁正直无私谁吃亏。这几天，没有面子的住户还要找-个门路儿，花点儿小钱头，请县政府开个条子。何况咱家在城里有恁大面子，到县政府说一不二的，不趁机会运几万块，再过几天都给人家抢完啦。”“别人占公家便宜让别人占去，我们家应该清清白白的。
大家都这样营私舞弊，假公济私，国家还能有什么希望？哼哼！”罗明知道老王不会听他的命令，把条子往地上一摔，愤愤而去。他听见老王对那几个推车的人们在他的背后笑着说：
“二少爷是一个唱红脸的，还是学生脾气，跟大少爷不是一路人。要是人人都跟他的心一样，世界上连衙门电不必要啦。”动委会的办公室里充满着麻将牌声和笑语声，和平日的冷清恰成对照。罗明先跑到程西昌的秘书室去，看见一个醉汉横卧在床上，向床边一个痰盂里呕吐着东西，弄得满屋里酒气熏人。醉汉斜着眼向罗明望一望，含糊不清地说道：
“程秘书，程世五，你来，咱两个谈一谈。你只能动员你太太的腿，可是你小心点，动得太凶了她还不高兴哩。哈哈哈哈。”罗明认识这位喝醉的是县政府的刘秘书，他没有说话，赶快向打牌的屋子跑去。这三间偏房左首一间是文牍室，右首两间是办公室。办公室中灯烛辉煌，热闹非常。办公室里有两张牌桌正在打麻将，另外还有几个看牌的人，谈天的人，纸烟的烟雾笼罩全屋。文牍室里有两三个醉汉正在胡闹，忽而大笑，忽而相骂，忽而说一些下流的话。罗明站在门槛外向里边看一眼，瞧见小胖子程西昌站在教育局长熊有能背后看牌，一面向熊有能的头上吐着烟圈儿玩耍。“喂，世五！”罗明小声叫，向程西昌招一招手，就退到院里去了。
“你看我们这里多热闹！”小胖子程西昌向罗明叫着说，哈哈地笑了几声。“这几天开行政会议，乡下的朋友们都进了城，白天开会，晚上无聊，就借我这个闲地方‘扒’起‘城’来。
昨天晚上令兄也来扒了一个通宵，捞了四五百。人生就是逢场作戏，哈哈哈哈……”“可是如今是抗战时期，住在后方的人也应该卧薪尝胆。”“抗战有委员长领导，咱是小人物，当天和尚撞天钟。”“你为什么不参加打牌，只站在一旁观战？”“我不是观战，我是‘做梦的’，”小胖子忽然快活地用下巴向他自己的屋子一摆：“老同学，你听，我屋里还有一个醉汉正在胡说八道哩！”那喝醉的刘秘书正在骂着说：“妈的！老子有的是钱，为什么今晚不让老子坐场呀？程西昌，你真是不讲朋友！”跟着有呕吐声、呻吟声和茶杯落地声。“我晓得你们为什么不让我到那屋去，硬说我喝醉啦，原来你们想偷偷地叫条子怕我看见呐。嗨，妈的！”“这家伙，没有喝多少酒可醉成这个样子！会议开幕前他就连摸了两个通夜，赢了七八百，昨晚上不满八圈就倒出一千二百。”小胖子幸灾乐祸地笑了一阵，然后换成自嘲的口气说：“老弟，你瞧瞧我这个闲机关，挂着‘抗战动员委员会’的大牌子，白天门可罗雀，一到晚上就热闹起来：打牌的打牌，喝醉的喝醉，聊天的聊天，‘做梦’的‘做梦’。唉嗨，老弟，你可不能在壁报上骂人呀！”小胖子说毕又大笑起来，笑得眼睛合成了两道缝儿。
这时候，扒城的农民仍旧在拼命工作，吆嗨声和手推车的吱哑声清楚地传到动委会的院中来。使罗明更感觉到这小城中有两个不同世界，巴不得立刻从动委会的院里逃掉。他不等小胖子的笑声停住就急急问道：
“世五，你今晚找我有什么事情？”“有点事情要同你谈一谈。”程西昌正正经经地小声说，同时把一只手搭在罗明的肩头上，推着他走出大门。“战教团的事情你还不晓得吧？”程西昌先向他问了一句。
“战教团有什么事情？”罗明吃惊地问。
“前两三天上头给县政府来过一个密电，叫对战教团的活动严密监视，随时详细报告。这边就立刻回个电去，说战教团在这里积极进行赤化活动……”“是谁这样随意诬蔑战教团，丝毫也不讲事实？”罗明截住问，冒起火来，“你能告诉我这是哪一个人叫县长回这个混蛋电报？”程西昌滑头地笑了一笑说：“谁叫县长回这个电报，我不必说出来，过几天你自然就会晓得。今天下午，上面又来了一个密电，叫制止战教团一切活动，勒令出境。今晚上县长因为请客不得闲，大概明天早晨上班后他就要请方中允去谈话。
你前天同余新之一道去找刘秘书是不是？”“是的。怎么？”“那时候第一个密电已经来啦，你们的消息不灵，还坐在鼓里呢。”罗明心里想道，怪道那天刘秘书是那样态度！随即又问：
“县长自己对这事情有什么主张？”“哼，他有什么主张？只要他自己的纱帽能戴稳，别人叫他怎么主张他就怎么主张。呃呃，还有，关于陶春冰跟你们的讲习班……”“哦？”“他们认为讲习班很有问题，准备命令你们解散。”“叫解散？讲习班有什么问题？”程西昌不回答他的问题，继续说：“他们早就有个酝酿，不过县长是接到关于战教团的那密令后才决定的。他们要等战教团走了后才解散你们，所以这事情还算有一线希望。可是关于陶春冰……”罗明拦住说：“我现在去找县长好不好？世五兄，请你帮帮忙，我们一道去找找县长好不好？”“现在找他没有用，你应该沉着一点。”“那么明天去找他怎么样？”“这事情我不能出头露面，只能暗中帮你们的忙。三五天之内，李醒亚就从省里回来了，他这次回来是接国民兵团跟自卫队的，同时县党部也有变动，整个局面都要跟现在不同。我想只要醒亚一回来，你们的工作就有商量余地了。地方上最注目的是陶春冰，他必须赶快走开，不然将来会吃他们的亏哩。”“陶春冰这次回到故乡来除早先在讲习班教过一点课之外，什么活动都没有，为什么这样不能容他？”“那恐怕是由于过去的关系。”程西昌直率地说：“就连我也疑惑他在本省是一个负责分子；不过因为是老同学关系，别人讲的时候我还替他洗刷呢。”罗明生气地说：“过去的事情我不晓得，现在我敢担保他绝不是的！这样一个清白纯洁的文化工作者，他们敢把他怎么样？难道就没有一点道理可讲么？这才怪了！”程西昌轻轻笑了几声，连连拍着罗明的肩膀说：“你在这个社会里经验少，把事情看得真简单！老弟，现在是抗战时期，他们固然不敢公开逮捕他，可是一遇到兵荒马乱，他们暗中下毒手能提防吗？所以，老弟，我为避嫌疑起见不愿去找春冰，你应该告诉他早点走，愈早愈好。”罗明被程西昌几句话一提醒，摇摇头说：“唉，这是他妈的什么样的鬼蜮世界！”“好啦，老弟，我不同你再谈啦。”程西昌很亲热地把罗明卑嚷花开的时候往街上推了一下说：“快走吧，我还要去‘做梦’哩。”于是他笑着跑进去了。
院里的打牌声、醉语声、小胖子的快活笑声，同附近的农民群众的吆嗨声、手推车子声、钢铁与砖石的碰击声，在小城市的春夜中交响。罗明在动委会门口怅然地立了片刻，然后迅速朝讲习班走去，皮鞋底在青石板上发出来沉重的橐橐声。
他一边走一边喃喃地重复说道：
“谁救国谁受打击！什么社会！”杨琦正在教务处为修路的农民画宣传漫画，一边快活地低声唱着。黄梅同张茵在旁边油印东西，嘀嘀咕咕地小声讲话。另外有几个男同学围绕着一张桌子进行着什么讨论，每个人的神气都非常严肃。罗明站在门口望了一望，顿然感觉到又走进一个世界。因为没有闲心情，他没把王材已经被要出来的消息告诉黄梅，也没敢把战教团的事情告诉大家，怕扰乱大家的工作情绪。他轻脚轻手地走进去站立在杨琦身后，看着他的漫画问道：
“老杨，你看见克非在什么地方？”“唔，程西昌找你有什么事情？”杨琦有点吃惊地抬起头来问，打量着罗明的脸色。
“没有什么特别事情，”罗明镇静地说，“只问问讲习班什么时候结束。老张是不是在他的寝室里？”“大概在。走，我们一道去看看他去。”杨琦已经感觉出发生了什么事情，立刻放下画笔，同罗明一道儿走出教务处。
“老罗，”他情绪紧张地小声问道，“到底他找你有什么事情？”“到老张屋里谈。”罗明回答说。
见了张克非，罗明就将程西昌所谈的话报告一遍。张克非听了后沉默着没有说话，用力地咬着嘴唇，脸孔带着一种冷然的微笑。杨琦望望张克非又望望罗明，用拳头向桌子上猛力一捶，大声说道：
“战教团不能走，我们的讲习班也不能解散！我们要斗争！要坚决地同他们斗争下去！”“你吵什么？”罗明皱着眉头说。“你慢慢地谈一谈你的意见好不好？”“我没有别的意见，我的意见就是不接受他们的命令，同他们坚决进行斗争！”杨琦第二次又往桌子上捶了一拳，继续叫着：“头可断，血可流，但救国的工作非做不可！违反民族利益的命令决不接受！”“不接受能够行么？”罗明又气又笑地看着杨琦问。
“只要我们的态度坚决，当然能行。我们要问他们有什么理由不准救国。我们把这事情向全国控诉，请求全国青年声援我们！只要我们能得到全国同情，就能胜利，以后各地方顽固势力就不敢再随随便便打击青年的救亡活动！”“我就怕你这个炸弹！”罗明讽刺说，“我考虑问题已经够感情用事了，你简直更冲动得不像话。别吵啦，我们平心静气地商量一个对策吧。”“我说的就是最妥当的对策，除此以外没有第二个更好的地坐在椅上，向空中吐着烟圈。跟着，同学们来了一大群，惊慌地围绕在他的面前，大家都不敢说话，用眼睛向他们三个人询问着到底发生了什么事情。张克非镇静地微微笑着，故意装做疲倦，打个哈欠，说：
“喂，瞌睡啦，大家都快去睡吧。街上临时戒严了，我想是与我们没有关系的，大概是逮汉奸的。快睡吧，让他们听见我们院子里乱糟糟的，反而不好。”“都去睡吧，”罗明也吩咐说，“快把各屋里的灯火都熄了去吧！”等同学们都退走以后，张克非递给罗明一支烟，对罗明和杨琦说：
“我想是与我们没有关系的，你们说是吧？”罗明说：“大概与我们没有关系。但是不是与战教团有关系？”大家互相望着沉默了片刻，张克非摇摇头说：
“我想也不会的。”他笑了一下：“不要管他，明天就会知道了。”杨琦深感到他刚才在感情冲动时所说的“对策”不能实行，很后悔回到故乡来工作，暗暗地羡慕着他的两个弟弟。他决心不管将来宣传队能否搞成，他都要离开故乡，因此对于刚才的问题也不愿继续谈了。
“管他妈的，”他心里说，“横竖到处都可以做救国工作！”为着使同学们安定起见，张克非也主张今晚上不要讨论，催罗明和杨琦都去睡觉。他自己到各教室和男生寝室巡视一遍，又走到女生院里。王淑芬和陈维珍已经睡了：林梦云在细心地写日记；张茵和黄梅都凑在罗兰的桌子上小声谈话，显然在兴奋地谈论着今夜的一场风波。张克非用指头在窗上敲一敲，催她们快点就寝，告诉她们绝不会有什么事情。他悄悄溜到大门口，隔门缝望见那两个端着步枪的士兵仍在街心，同时听见在附近有呼问口令和狗叫声。他怀着一颗不安的心走回自己寝室，慢慢地抽着纸烟，听着静夜的街上和城里的种种声音，久久地呆坐着，想得很多。同他作伴的一只马蹄钟在桌上哒哒走着，时针指向一点了。
张克非把各种来到眼前的问题都仔细考虑一遍，觉得工作环境虽是突然坏起来，但并无悲观必要。目前各地方情形不同，战教团离开此地仍可以在别处展开工作，而反过来还可以影响此地。至于讲习班，既然程西昌认为还有希望，而且把希望寄托在快回来的李醒亚身上，这里边就有文章。他知道程西昌是拥护李醒亚的忠实信徒，可能李醒亚已经有意要争取这一群救亡青年。想到这里，他的心稍稍安慰起来。刚把纸烟向窗外投去，忽然一个人影闪进屋来，使他大大吃了一惊。但随即他向进来者笑着问道：