在中国古代社会，有许多忧国忧民的志士仁人得不到帝王、上司的理解和任用，有的穷困潦倒，有的忧愤终生，有的甚至贬官下狱。尽管如此，他们却依然矢志不移，希望有朝一日受到重视，得到理解，一展宏图、报效祖国。
遭贬志不移
——屈原
屈原，名平，字原。出身楚国贵族。约公元前340—前278年在世。曾做过左徒（国王的近臣，仅次于宰相，参与国家政令起草和外交等工作），当过三闾大夫（管理楚国王族屈、景、昭三大姓的子弟）。他是我国古代第一个名见经传的伟大的爱国主义、浪漫主义的诗人。
屈原自幼勤奋好学、刻苦用功，“博闻疆志，明于治乱，娴于辞令”（《史记·屈原贾生列传》）。他曾立下大志，要在政治上干一番事业，并一度深得楚怀王的信任，“入则与王图议国事，以出号令；出则接遇宾客，应对诸侯”（同上），直接参与楚国内政外交等重大问题的决策。
屈原当“左徒”时，正是秦国和楚国争雄的年代。他一心想使楚国富强起来，统一中国。所以对内主张任用贤能的人做各级官吏，改革政治、限制贵族的特权；对外则主张联齐抗秦。但是，当时以楚怀王的宠妃郑袖、儿子子兰和近臣靳尚为代表的贵族不甘心放弃特权，千方百计排挤屈原，离间屈原和楚怀王的关系。当怀王轻信靳尚的诬告后，“怒而疏屈平”。屈原后来被去职，流放到了汉北。但这次政治上的沉重打击，并没有使屈原屈服，他仍然对怀王抱有幻想，心里始终想着报效祖国。
秦国为了孤立楚国，削弱六国联盟，趁屈原被疏之机，进行离间楚齐关系的阴谋活动。大约在公元前313年，秦派张仪做说客，来到楚国。张仪用钱财先后收买了楚国内奸靳尚和楚怀王宠纪郑袖，托他们在楚怀王面前为秦国说好话。张仪又诱使令尹子椒领他去见楚怀王，并趁机唆使楚怀王与齐国断交，说如果楚国与齐国断交了，秦王愿意送给楚国600多里土地。楚怀王贪财如命，轻信了张仪的话，立即答应与齐国断交。屈原闻知这一消息后，便立即去见楚怀王，加以劝阻。但是，利欲熏心的楚怀王，不仅听不进屈原的话，反而认为屈原在破坏他跟秦国的友好关系。对屈原越来越心怀不满，更加对他疏远了。此后不久，楚国完全断绝了与齐国的外交关系。可是秦国不仅没有按约将600多里的土地割给楚国，而且竟把前来泰国谈判的楚怀王扣押在咸阳。结果，楚怀王在秦国都城忧郁吐血而死，他的大儿子顷襄王做了楚国的国君。在国内顽固保守势力的包围下，顷襄王不仅不听从屈原改革内政的一些劝告，反而撤掉了屈原的一切职务，将他流放。这时，屈原已有50多岁，须发皆斑白了。
屈原悲愤地离开了郢都，在流放地过着孤独的流浪生活。他看到自己的国家一天天衰弱下去，人民生活十分困苦，到处是一片凄凉景象，心里非常难过，他忧国忧民，常常一个人独自在江边漫步，面对江水长声叹息。谓“整个朝廷都很混浊，只有我一个人是纯洁的；众多的官僚都昏庸似醉，只有我一个人是清醒的。我不和他们同流合污，因此被流放”。
屈原一面在江边漫步，一面赋诗表达他忧愤的心情。他面对滚滚东流的江水，想到楚国的衰弱情景，感慨万分，大声吟诵说：
……
岂余身之惮殃兮？恐皇舆之败绩！
……
长太息以掩涕兮，哀民生之多艰！
……
亦余心之所善兮，虽九死其犹未悔！
……
屈原边走边吟的这首诗，就是后来闻名中外的《离骚》。
屈原赋《离骚》前后，还写了许多不朽的诗篇，流传到今天的有《九歌》、《九章》、《扫魂》、《天问》等共20多篇。这些作品充分反映了屈原爱祖国、爱人民、追求真理、宁死不屈的精神；在写作方法上，吸收了楚国民歌的精华，运用楚国方言声韵，叙写楚国风土物产，具有浓厚的地方色彩，所以后人称它为“楚辞”。
屈原遭贬被流放以后，楚国在没落腐朽势力的控制下，国力愈益衰弱。公元前278年，秦国派大将白起攻打楚国，占领了楚国都城郢都，楚怀王的祖坟被秦兵烧毁。屈原眼看楚国很快就要灭亡，人民在战火中流离失所，心里象刀割一样难过。就在这年的五月间，屈原走到今天湖南省东北部的汨罗江边，悲愤至极，最后抱着一块大石头投江而死，以表示自己热爱祖国、热爱人民、抗秦到底的决心。据说，这一天正是农历五月五日。后来，每年五月五日，人们很自然地想起了屈原殉难的情景，并将它定为“端午节”，以示纪念。
端午节划龙船，是根据当年人们出动船只抢救、打捞屈原尸体的情景发展来的。这一天，人们还吃粽子。据说，最初人们是将粽子投到河里祭祀屈原的，以后逐渐发展成为一种习俗，这个风俗也传到了朝鲜、日本、越南和马来亚。1953年，世界和平理事会决定把屈原定为国际四大文化名人之一（另三位是：波兰天文学家哥白尼、法国文学家拉伯雷、古巴作家和民族运动领袖何塞·马蒂），并进行纪念。这说明屈原不令是我国古代伟大的诗人，也是受世界人民尊敬的伟大诗人之一。他那种热爱祖国、热爱人民的崇高品质和坚贞不屈的斗争精神，已经成为中华民族一份宝贵的精神财富。屈原所作的不朽诗篇，也为祖国和世界文学宝库增添了异彩。我们为祖国有这样一位伟大的诗人感到骄傲！
鞠躬尽瘁守东京
——宗泽
宗泽，字汝霖，婺州义乌（今浙江义乌）人。生于1059年，卒于1128年。是我国宋朝时期著名的抗金将领。
1091年，宗泽考中进士，由于他在考试的时候，大胆正直地指出当时朝政的弊端和黑暗，受到主考官的厌恶，结果只录取于末甲（第三甲），萎派做大名府馆陶（今河北馆陶）的县尉。以后，还做了衢州（今浙江衢县）龙游令，晋州（今山西晋城）赵城令，知莱州（今山东掖县）掖县、登州（今山东蓬莱）通判等地方官，无论他在哪里就任，他都把所管辖的地方治理得很好，深受老百姓的爱戴。
1126年，金人围攻北守都城东京（开封，也称汴京），宋徽宗传位给钦宗，南逃镇江。宗泽被保荐担任正少卿的官职，应召到汴京，当时已经是67岁高龄了。他见钦宗时，慷慨地谈论当时的形势，坚决主张抗金。随后，他怀着满腔的爱国热情，斗志昂扬地投入东京保卫战，英勇抗击金兵。
8月，宋钦宗任命宗泽为和议使，出使金营。宗泽向钦宗说：“用和议这个名字是不妥当的，敌人会当我们非求和不可，不如改名计议使，表示我们并不是去求和的。”钦宗只好下令改和议使为计议使。宗泽在临出发前，表示决不屈节求和。一心一意向敌人妥协投降的钦宗，就把他调出东京，调到磁州（今河北磁县）去做知州。
磁州在金兵侵时，已遭严重破坏。百姓逃亡他乡，府库空虚，防备艰难。宗泽到后，马上修复被破坏的城墙，制造兵器，召募兵土。不到一个月时间，在军民的同心协力下，磁州的守卫工作就做好了。所以当金兵第二次南下，攻陷定州（今河北正定）、派遣数千骑兵攻磁州时，宗泽披甲登城，指挥作战，命令部下用神臂弓射杀敌人，并开城门追击，斩杀敌人数百，金兵大败，只好跳离磁州，转向东京逼进。
金兵进逼东京的消息，把钦宗吓昏了，便慌忙派自己的弟弟赵构和副使王云去金营求和。赵构到了宗泽镇守的磁州，被老百姓在路上拦住，劝他不要自投罗网，宗泽也竭力劝阻，人民又起来杀死奸臣王云，赵构只好留在磁州。这时，相州（今河南安阳）的守臣汪伯彦激请赵构去相州。不久，钦宗任命赵构为天下兵马大元帅，汪伯彦和宗泽为副元帅，要他们领兵去救援东京。但随后又派人通知赵构说，议和正在进行，可望成功，叫他暂停进军。宗泽竭力提议把兵马向澶州（今河南濮阳附近）推进，以解京师之围。可是，汪伯彦却主张讲和，不愿进兵，还劝赵构要宗泽率兵先出发。宗泽只好单独率两千名士兵出发，赵构和汪伯彦却逃到东平去了。
宗泽率兵到开德（今河南濮阳），连续打了13次胜仗。他写信劝赵构号召各路军队到东京会合，赵构却置之不理。宗泽到了南卫（今河南华东），陷入金军的包围圈。面对险恶的形势，宗泽慷慨激昂地对士兵们说：“今天进是死，退也是死，一定从死里杀出一条生路来！”士兵们听了，大受鼓舞，人人都拼命作战，以一当百，杀死了好几千人，金兵大败，后退了数十里，宗泽预料，敌人不甘心失败，获胜后立即转移。果然金军连夜赶来反击，却扑了一座空营，大感惊奇，从这一仗里，充分表现了宗泽作战的勇敢果断。
由于投降派的卖国政策，1127年金军攻陷东京，二帝（徽宗、钦宗）被俘，宗泽主张出兵据金兵归路，迎还二帝。构构为争取得到帝位，却命令“移师近都”、“按甲观变”。
赵构即帝位（宋高宗）后，为当时形势和舆论所迫，不得不起用主张坚决抗战的李纲。李纲任宰相后即推荐已经69岁的宗泽任开封府尹兼东京留守。宗泽来到开封后，一面巡视各处，出示安民，诛除地痞、恶棍，肃清敌人奸细；一面依靠人民的力量，召募义军守城；并根据城外的地形，立坚壁24所，沿着河岸筑起连珠寨，以加强防御，把开封布置得象铜墙铁壁一样。宗泽还团结两河及陕西义军，共同对金兵作战。这样，宗泽一时拥兵达百万以上。还经常进行操练，士气很高。粮草的积累也很充足，并在战斗中屡败敌军。开封经过他的整顿，十分坚固。从此，这位德高望重的老将，更为广大人民所崇敬。敌人也闻名而丧胆。
宗泽对于抗击金兵、恢复故土的事业抱有极大的希望，他曾多次向高宗上奏，陈说恢复大计，并劝高宗回开封主持抗金斗争。但是，昏庸已极的赵构，始终不准宗泽出兵北伐，还罢免了李纲的宰相职务，让投降派黄潜善、汪伯彦掌握了朝中大权。于是，宗泽的处境就更加困难了。
1127年冬，金统治者分兵三路进攻山东、河南和陕西。进攻河南的中路军遭到宗泽的英勇反击，其他两路也都受到各地义军的沉重打击，吃了败仗的各路金兵，纷纷撤退。