中华民族一脉相承、绵延数千年之久，究其历久不衰的原因，并不是说在民族发展的历史进程中没有经历内忧外患的冲击。其实，中华民族是一个饱经战乱、数度分合的民族。但是由于我们民族的智慧、勇敢、不怕艰难困苦，尤其是强烈的爱国热情、历史使命感，鼓舞着千百万炎黄子孙，置个人的身家性命于度外，在国家危难之际，不惜倾家以保国。才使中华民族战胜一次次内忧外患，永远屹立在世界的东方。
捐资为国不为官
——卜式
汉武帝时，有一个屡捐家财以助国用的人，名叫卜式，河南（今河南洛阳）畜牧主出身，生年不详。
卜式以牧羊起家，成为豪富。当时，朝廷因与匈奴长期战事而耗资过多，财政拮据。他出于对国家安危的关心而慷慨解囊，上书朝廷，愿捐家财之半以作军用。问其所欲，则谓一不愿为官，二无冤情可申。只是觉得匈奴犯边，能出人者宜出人，能出钱者当出钱。才能靖边安国。连当朝的丞相公孙弘都觉得此举难以理解。
后来，潼关以东发生特大水灾，他又捐出20万钱，以救济灾区人民。
武帝嘉其言行，拜为中郎，赏以重金。也是要鼓励其他富商大贾捐资助国。卜式把赏金又全部上交府库以充国用。虽然在朝为官，他仍然穿着布衣，在上林苑牧羊。后来，汉武帝试着让他做缑式（今河南偃师东南）令，又迁成帛（今河南荥阳）令，结果干得还不错。越相吕嘉叛乱时他已为齐王太傅，上书请率子男及齐之善战者与叛军决一死战。帝为所动，封为关内侯，官御史大夫。
匈奴未灭无以家为
——霍去病
西汉初年，汉高祖及文帝、景帝推行休养生息的政策，人民安居乐业，生活富足。而北部边疆的匈奴贵族时刻窥视汉的边境，掠夺北部边郡，抢走人口和牲畜，践踏庄稼。汉武帝多次用兵讨伐，但都没有彻底解决问题，他们仍不断侵扰边境，汉武帝决定给匈奴以致命打击。卫青和霍去病正是在这场战争中涌现出来的著名将领。
霍去病，河东平阳人。生于公元前140年，卒于前117年。是大将军卫青的姐姐的儿子。霍去病出身富贵，不愁功名利禄，然而他并不贪图荣华富贵，从小立下大志，决心报效国家。当他还是十六、七岁的少年时，就跟随卫青参加了扫除边患的战争，表现很突出，得到汉武帝的赏识，封他为侍中。但是霍去病不留恋宫廷生活，他要为民出力，再次跟随卫青征伐匈奴。
年仅18岁的霍去病勇敢、善骑射，是个校刷。他带领800名壮士，组成一个小队，去找匈奴部队。他们向北跑了一阵，一路上没有瞧见匈奴兵士。别的寻找匈奴的队伍都返回大营，而他们一直赶了几百里路，远远望见匈奴的军营。他们偷偷地绕道抄过去，瞅准一个最大的帐逢，猛一下冲了进去。霍去病眼明手快，一刀杀了一个匈奴贵族，他手下的壮士又活捉了两个。汉军宛如天兵突降，匈奴兵卒不及防，又没了头儿，四处奔逃。800个壮士追上去又杀了两千多匈奴兵，才赶回大营。卫青在大营里正着急，只见霍去病提了一个人头，后面的兵士还押了两个俘虏回来。后来一审问，才知道这两个俘虏，一个是单于的叔叔，一个是单于的相国。那个被霍去病杀了的还是单于爷爷一辈的王。18岁的霍去病这一次战斗，逮住了匈奴两个将官，这功劳可真不小。也显示了他的卓越军事才能。战斗结束，霍去病被封为冠军侯。
汉武帝元狩二年（公元前121年），反击匈奴的第二次大战役开始。霍去病被提拔为瞟骑将军，率1万多骑兵进军河西一带，获得重大胜利。他所率领的军队，出陇西，越焉克山（今甘肃山丹县东南）西进，进人匈奴境内千余里，大获全胜，杀匈奴将士8千余人，并且缴获了休后王的祭天金人。同年夏天，再次出击匈奴。霍去病、公孙敖各率一路大军，从北地（今甘肃庆阳）出发，向西北行进，渡过黄河以后，进人沙漠地带。由于风沙扑面，气候炎热，很多士兵干渴至死。公孙敖的军队为风沙所迷，与霍去病的军队失去联系。此时大军是进是退，莫衷一是。但霍去病断然决定，继续行军。首先占领武威，然后过居延，兵锋南转，直指祁连山。这次追击取得了辉煌战果。俘虏敌军2，500人，其中包括匈奴的5个王，及单于的妻子、王子、相国、将军等人，消灭敌人共3万多人。汉武帝听到这一消息，大为高兴，封霍去病为5千户侯，并且派人到前线犒劳军队。皇帝的御酒送到酒泉，霍去病想到由于长途跋涉，多次追击拚杀，汉军有十分之三的将士身埋黄沙。于是下令把御酒倒入泉水中，与将士们同饮，共庆胜利。
经过第二次战役，匈奴贵族受到严重挫折，在汉军压力之下，其内部日益不稳。匈奴要把负有失去河西之责的浑邪王等人治罪，浑邪王等决意投归汉朝。并且与边境的汉军取得了联系（与将军李息取得联系）。将军李息得到消息后，报告了西汉朝廷。汉武帝与大臣们商量对策，认为浑邪王可能是诈降，应付这个局面非骠骑将军霍去病莫属。因为他机智多谋，与匈奴长期接触熟悉情况。为防不测，他率军前往。霍去病渡过黄河后，遥遥看到浑邪王所率匈奴的大军。这时浑邪王的一些偏将看到霍去病带军而来，不想归顺的纷纷逃跑，匈奴军大乱。若此时汉军出击消灭这支匈奴军队是轻而易举的。然而匈奴军是来归顺的，不能不讲信义，滥杀无辜。若坐视不管，势必造成匈奴军溃逃，前功尽弃。此时霍去病无暇顾及个人安危，单骑驰入匈奴军中，与浑邪王相见。此时浑邪王在犹豫，霍去病劝其当机立断，击杀不肯归顺的一部分匈奴将卒，保护浑邪王到达长安。
匈奴军虽然遭到沉重打击，他们仍不甘心失败，再次侵扰边境，攻入右北平、定襄，大肆杀掠而去。为了彻底扫除边患，西汉政权决定进行一次更大规模的战争。针对匈奴认为汉军不能越过沙漠远征的错误心理，卫青、霍去病决定远征。霍去病主动要求攻打匈奴单于的军队，决心与单于一决胜负。根据匈奴俘虏的供词，说单于在东面，霍去病要求从东路出击。汉武帝元狩四年（119年），卫青和霍去病分别统帅5万骑兵，另外还组织了随军马匹4万，步兵和转运辎重者几十万，一起配合行动。这时匈奴单于听从降将赵信的计谋，移军漠北，严阵以待，准备乘汉军疲惫，一鼓全歼。双方都摆出了决战的态势。
霍去病率东路汉军出代郡，深入1千多里，与匈奴左贤王接战。霍去病的骑兵，奋勇冲杀，连续作战，歼灭了左贤王的精锐，俘获了匈奴3个小王以及将军、相国、当户、都尉等13人。左贤王和手下一部分将官，狼狈败逃。霍去病率军追歼，直抵狼居胥山，才胜利回师。
卫青率西路汉军出定襄，出塞1千多里，与匈奴单于主力相遇。卫青立即将战车“自环为营”并指挥5千骑兵向匈奴战阵冲锋。匈奴的1万骑兵也立即猛扑过来。双方激战到黄昏，大风骤起，飞沙扑面，两军错杂，不辨彼此，继续拼杀搏斗。这时，卫青派出两支轻骑，分左右两翼，迂回包抄匈奴单于。匈奴单于急忙率几百骑兵，冲出汉军包围，飞驰逃走。匈奴军队，全军溃散。卫青派轻骑连夜追赶匈奴单于，没有赶上，卫青的主力部队也乘胜追杀，到达赵信城，屯留一天，烧光匈奴储粮，凯旋而归。汉武帝加封有功的将士，令卫青与霍去病共掌大司马之职，担负全国军事重任。
经过几次大战役，打垮了匈奴的主力，使匈奴元气大损。从此，匈奴贵族很难再牧马中原。他们远迁北方，汉朝基本上解除了匈奴的军事威胁。由于战功显著，汉武帝曾要为他营建府居，他说：“匈奴未灭，无以家为也！”
霍去病的功绩不仅仅是军事方面。他兵出陇西，取得河西走廊一带，设置酒泉、武威、郭煌三郡，为巩固西汉的西北边境打下基础，同时也为汉朝与西域的交往排除了障碍。与此同时，又在河西走廊一带实行屯田，促进了当地的农业发展。可惜这位战功赫赫、威名远震的将领，在汉武帝元狩六年因病亡故，时年仅24岁。他是我国历史上一位著名的、最年轻的军事活动家。他那“匈奴未灭，无以为家”的豪言壮语永远激励着人们去保卫国家，保卫民族。
财色难动节比苏武
——耿恭
耿恭，字伯宗，扶风茂陵（今陕西兴平东北）人，生年不详。东汉明帝时任戊己校尉。因北匈奴犯边派驻疏勒（今新疆喀什），遭到北匈奴的围攻。粮尽后煮革以充饥，与部众一起坚守不屈。表现出戍边将士不畏艰难、赤心报国的崇高品质和顽强意志。尤其可佳的是，北匈奴单于许以白屋王、妻以美女，屡次劝耿恭归降。但耿恭一腔爱国热血，满怀报国之志，早已把个人的生死荣辱置之度外，蔑视钱财美女，把国家、民族的利益置于一己的私利之上。他不为匈奴人的诱惑所动，诱杀了敌使，发誓与士卒同甘苦、共患难，与城池共存亡。次年汉军来援时仅存26人，合兵后且战且行，生还者仅13人。中郎将郑众说他于万死之中杀敌成百上千，卒全忠勇、志节高尚，宜授显爵以为将帅楷模。拜为骑尉，时人称他“节过苏武”。
人生自古谁无死留取丹心照汗青
——文天祥
文天祥是南宋末大臣。字宋瑞，号文山，吉州庐陵（今江西吉安）人。生于1236年，卒于1283年。这是南宋王朝封建统治极端腐朽，广大劳动人民处境十分困苦时代。蒙古贵族的军队越过黄河南下，而南宋的大小官僚，不顾人民死活，过着醉生梦死的生活。
文天祥自幼在家乡读书，其父亲知识广搏，老师欧阳守道品行高尚，这两个人对文天祥影响较大。再加上复杂动乱的环境，使文天祥从小就有了救国的抱负。有一次，他在县里一处祠庙中见到庐陵名人欧阳修、胡铨、杨邦义的遗像，听说了他们的事迹，非常仰慕，说“我将来的名字若不与他们在一起，就不是大丈夫。”21岁那年，他去临安参加进士考试，在试卷上大胆地提出了自己对改革政治的各种主张，中了状元。
1259年，蒙占军队进攻鄂州（今湖北武昌），临安受到威胁，宦官董宋臣叫嚷要迁都四明（今浙江宁波），主张逃跑。文天祥上书宋理宗，表示反对，并要求杀死董宋臣等败类，以安民心。垂死的南宋王朝当然是不会理睬的。
在政治腐败的南宋朝廷中，文天祥可称是一个不畏权贵、刚正廉洁的人。1270年他敢于谴责奸相贾似道，就是一个事例。贾似道身居相位，权高势重，连皇帝都怕他三分。襄阳被困日久，他封锁消息，不告诉皇帝。朝廷大臣怕得罪贾似道，也不敢走漏风声。有一天，宋度宗忽然问他：“襄阳被困三年了，怎么办？”贾似道反问：“陛下听谁说的？”宋度宗说：“刚才有个女嫔说的。”贾似道查明了女嫔的姓名，借故害死了她。象这样残忍的人，没有一点胆量是不敢惹他的。不久，贾似道托病辞官，要挟宋度宗。宋度宗哭哭啼啼，要文天祥起草挽留贾似道的文稿。文天祥不仅没有奉承贾似道，反而义正辞严地谴责他的过失。贾似道大为恼火，指使心腹弹劾文天祥，将文天祥罢了官。
1275年，元军在安徽芜湖大败宋军，顺流东下，逼近京城临安。由于情况紧急，南宋王朝十分震恐，贾似道被迫出兵。但他不愿作战。派出使者向元军表示投降，遭到元军的拒绝。元军乘胜追击，贾似道逃到扬州。南宋的水陆军事主力全部崩溃，元军逼近临安。天文祥这时担任赣州知州。他在当地招募了3万名勇士，决心要保卫临安。有人说他是“驱群羊去斗猛虎”，文天祥回答说：“我也知道情况确实如此。但是国家危急，竟然没有人起来救亡，这怎么行呢？他上书皇帝，提出了建立方镇的主张，建议把南宋国土分为四镇，每镇设一个都督来统帅。以四镇为据点，同时向元军反攻。敌人四处应付，兵力分散，临安的危险就可以解除。可是，腐朽的南宋王朝已被投降主义者把持朝政，不仅对文天祥四镇屯兵的方略置之不理，反而对他的抗元斗争加以限制和打击。
1276年的正月，元军已逼近临安东郊，宰相陈宜中逃跑，南宋王朝不得已给文天祥以右丞相的名义，命令他去元营谈判。文天祥到了元营后，无视蒙古贵族的威胁利诱，始终不屈。元军主帅伯颜无可奈何，把他扣留在营中。同年三月，元军进入临安，南宋谢太后率幼帝赵显及百官向元军投降。不久，谢太后、赵显等被送至大都。10多天以后，伯颜知道文天祥毫无降意，将他押解大都去。当他被押至京口时，在一个船工的帮助下，乘元兵不备，于深夜逃出，经过许多艰难险阻，到了永嘉。这时，不愿投降的南宋大臣陆秀夫、张世杰在福州立赵昰为帝。文天祥也来到福州，重新组织抗元武装，于1277年在江西等地打了几次胜仗，收复了一些州县。由于寡不敌众，终于兵败，退至广东。
1278年，赵昰病死，陆秀夫、张世杰又立八岁的赵昰为帝，继续打着宋朝的旗帜，驻守在崖山。文天祥驻守在广东潮阳一带，阻击元军。后来遭到张弘范带领的元军的包围，文天祥在海丰附近的五坡岭被俘。
被俘后，张弘范把他押到船上，强迫文天祥写信招降陆秀夫和张世杰，遭到严辞拒绝。文天祥面对珠江口外的零丁洋，抱定必死的决心，写下了悲壮的《过零丁洋》这首著名的诗篇。其中最著名的两句是：“人生自古谁无死，留取丹心照汗青。”
1279年，张世杰与元军海战失败。陆秀夫抱着九岁的小皇帝赵昰，跳海而死。南宋灭亡。
随后，文天祥被押解大都，元丞相孛罗召见文天祥，文天祥长揖不跪，经打骂、论辩后说：“今日天祥至此，有死而已，何必多言！”孛罗准备将他杀死，元世祖忽必烈却多方派人诱降。已投降元军当官的原宋朝状元宰相留梦炎，到狱中作说客，文天祥将留梦炎骂走。亡国皇帝赵显进监去劝诱，文天祥连声说：“圣驾请回！圣驾请回！”文天祥在狱中小楼上作了许多诗篇，全都充满着“忠肝义胆”的“浩然之气”。他的《正气歌》“是气所磅礴，凛烈万古存。当其贯日月，生命安足论！”显示了大义凛然的气概和宁死不降的决心。文天祥在狱中被关押了3年多，元朝廷唯恐他回去后号召江南遗民反元，始终不肯将他释放。忽必烈亲自出面要他投降元朝，并直接许以宰相的高官，文天祥仍然严辞拒绝。忽必烈决定将他处死。
1283年初，文天祥被杀。他死后，人们发现他的衣带上系着一篇绝笔自赞，其中最后几句是：“孔日成仁，孟曰取义，读圣贤书，所学何事？而今而后，庶几无愧！”这首《衣带赞》充分反映了民族英雄文天祥临危不惧、视死如归的民族气节。
（马昌武）