杰出的戏剧家、戏剧教育家、社会活动家洪深（1894～1955），学名洪达，号伯俊，字潜斋，又称浅哉。出生在江苏武进县（今常州）一个官僚世家。1900年入家塾，1911年前分别就读于上海徐汇公学、南洋公学、天津铃铛阁中学，1912年入清华学校预科。1916年公费留学于美国俄亥俄州大学，学习烧瓷工程，1919年改学戏剧，就读于哈佛大学并获硕士学位。1922年回国，曾先后在复旦大学、暨南大学、山东大学、中山大学、厦门大学、北京师范大学等校任教授，其间仍进行戏剧的创作及导演工作。1924年闯入电影圈，与田汉、夏衍等成为挚友，与中国共产党也发生了联系。1937年抗日战争爆发后，积极参加抗日救亡运动，组织抗敌演出队，坚持抗日宣传工作。解放战争期间，组织教授罢课并积极参加学生的“反内战、反饥饿、反迫害”的爱国游行示威，因而惨遭国民党特务的迫害。
建国后，洪深先后任全国政协委员，政务院文化教育委员会对外文化联络局局长，中国人民对外文化协会副会长，中国文联主席团委员，中国剧协副主席，中国作协理事，第一届全国人民代表大会代表。因患肺癌于1955年8月29日在北京逝世，享年61岁。
洪深一生对我国的戏剧、电影及戏剧教育事业都做出了重大的贡献。“五·四”运动前，人们把以对话和歌唱为主要表现手段的剧种，称之为“新剧”或“文明戏”，这是为区别于旧的戏剧而命名的。“五·四”以后，欧洲戏剧传入中国，现代话剧兴起，不过当时并非叫话剧，而称之为“爱美剧”、“真新剧”或“白话剧”。针对这一情况，洪深于1928年建议取消这些名称，改用“话剧”。他认为戏剧不过有两大类，即歌唱与说话的，这种剧是说话的，应叫“话剧”。他的这一建议得到了戏剧界人士的一致认同，于是话剧这个名称便通行起来。
洪深在中国电影史上的地位也是很高的。他曾编导过10多部影片，并创办了中华电影学校，训练、培训了一批电影事业的人才。早期的中国电影没有剧本，他的历史题材的电影文学剧本《申屠氏》，是中国电影艺术的一大创举。他编导的《歌女红牡丹》，是中国电影史上第一部有声影片。
洪深一生创作了许多剧本，其中《农村三部曲》《五奎桥》、《香稻米》、《青龙潭》是其代表作。此外还撰写了大量研究戏剧、电影的理论文章。他的主要著作都收入中国戏剧出版社出版的四卷本《洪深文集》中。
学戏剧，唤醒国民
1916年，洪深以优异的成绩被清华大学选为公费留学生，去美国俄亥俄州立大学学习烧瓷工程。这对洪深来说，实现了他最初要轰轰烈烈干一番事业，以实业救国的愿望；对他官宦出身的父辈们来说，看着自己的下一代入了正路，也放了一条心。
1919年5月， 伟大的爱国运动在中国大地上轰轰烈烈地展开了。身在异国他乡的洪深，深受国内形势的感染。他想：欲真正拯救中华民族，实业、金钱固然重要，而整个民族的灵魂不改变是不行的。我要用戏剧这种人们喜闻乐见的形式，来唤醒苦难中的祖国人民，起来推翻压在自己头上的三座大山！于是改变了他“实业救国”的宏愿，不顾家庭的反对，不顾世俗的偏见，毅然决然，改学了当时在国内被视为“下九流”的职业——戏剧。
其实，洪深的这一举动，井非仅仅是青年人一时的心血来潮。他自幼就偏受戏剧，早在清华读书时就创作了《卖梨人》和《贫民惨剧》两出话剧。特别是《贫民惨剧》，在北平东城青年会新述会堂募捐义演时，很多名人都出席观看。许多观众被感动得流下了泪水，受到了当时一些进步报刊的赞扬。来到美国后，他在学习陶瓷专业之余，仍然对戏剧有极高的兴趣，阅读了大量的戏剧书籍。1918年他用英文创作了《为之有室》和《回去》两部剧作，特别是前者，以结局上不落当时美国流行的窠臼，在留学生举办的“中华夜”联谊会上演出时，受到了国际友人的高度赞赏。
1919年，为了配合国内的“五·四”运动，他创作了以欧战史实为题材，以反对帝国主义为主题的英文剧《虹》。《虹》一编出，便得到中国留学生的大力支持，在美国各地巡回演出，获得了成功，该剧的成功，极大地加强了他以戏剧为武器，唤醒国民的决心。同年秋，洪深以《为之有室》、《回去》两部剧作考取了哈佛大学，专攻戏剧编撰。次年，一并涉及舞台设计、剧场管理等各个方面，还在考普莱广场剧院附设的戏剧学校进行了全面的学习。
洪深虽然出生在官僚世家，却对下层劳动人民有着深厚的感情。早在国内学习期间，他就常常与校门的小商贩，拉洋车的人了朋友，不然，绝写不出反映下层劳动人民悲惨生活的《贫民惨剧》。1920年，中国华北地区遭受了特大的洪水灾害，灾区人民无家可归，流离失所，苦不堪言。一向关心下层人民生活的洪深，在美国听到这一消息后，心急如焚。这时他已毕业，并参加了美国职业剧团。为了救赈国内灾民，他辞掉了工作，邀集了几位志同道合的中国留学生，在纽约、华盛顿等城市演出了由他和教育家张彭合写的多场英文剧《木兰从军》。他任导演，并亲自粉墨登场，所得收入全部寄给灾区人民。
除陋习、创体制、革新戏剧
在美国短短的五、六年间，洪深通过艰苦的自学和专业训练，艺术才智有了极大的提高，在戏剧这个行当中，可以说他“羽毛已经丰满”了。为了实现他以戏剧教化国民的宏愿，于1922年春回到了祖国的怀抱。为了施展他的戏剧才华，洪深选择了当时文化生活比较先进的上海作为立足点。刚到上海人地生疏，只得暂以中国南洋兄弟烟草公司作为栖身之地。工作之余，却按捺不住干戏剧的激情，仍在寻找机会施展自己的抱负。
这年冬天，他以反封建反军阀混战为题材，编写了一出需要女角的戏，定名为《赵阎王》。他请了当时小有名气的李悲世、秦哈哈等人来担任角色，自己亲自扮演主角赵阎王。本剧除第一场和第九场外，其余七场全是赵阎王一人的戏。洪深在舞台上时而大声疾呼，时而痛哭流涕，入木三分地刻划出一个因军阀混战而神经失常的赵阎王。这种独树一帜的表现手法，当时的观众很难接受，因而未能获得成功。
初试锋芒，遭受了折挫。然而，洪深并没有因此而一厥不振，仍然在孜孜不卷地追求探索。1923年，洪深利用业余时间参加了戏剧协社，由于他在当时的戏剧界是唯一的一个受过西方高等戏剧教育的人才，所以担任了排演部主任的职务。当时的话剧舞台，盛行男扮女色，对于这种反串表演的陋习，洪深真可谓深恶痛绝，总想改变这一局面。由于当时洪深在戏剧界的地位还没有确立，如果把自己的主张公开端出，肯定会遭到指责，甚至非难。
机会终于来了。
1923年9月，协社请他执导欧阳予倩的《泼妇》和胡适的《终身大事》。他经过深思孰虑，想出了一条妙计，事先他不动声色，悄悄请来了女中的学生担任《终身大事》的女角。大幕徐徐拉开，男角男饰，女角女演，男女同台演出一改旧习，耳目为之一新。全剧结束后，大幕降落时，台下的观众欢声雷动，掌声经久不息，大幕不得不重新拉开，演员一次次谢幕。压轴戏《泼妇》开始了，女角一如既往由男人妆扮。观众看着台上演员扭扭捏捏地走动，听着演员尖着中嗓子的叫喊，才感到十分别扭。演员那种矫揉造作的表演，不时引起台下观众的哄堂大笑，嘘声、倒彩声此起彼落。
洪深的这在一大胆而有创造性的尝试，震动了上海，震动了中国的剧坛。从此，中国戏剧舞台上男扮女角的陋习才得以革除。
这一次的成功，更增加了洪深革新戏剧的决心。于是在次年由他翻译并导演的《少奶奶的扇子》中，在布景、灯光、道具、舞台设置、表演动作、发音技术、化妆服饰等方面，都进行了大胆的尝试与革新，达到了当时国内最高水平。演出不仅哄动了上海，整个中国戏剧界都为之轰动，从而奠定了我国现代话剧的一整套演出体制。
威震“大光明”
1930年2月21日，由外商开办的上海光明和光陆两家戏院，同时上演美国滑稽幽默电影《不怕死》。第二天，洪深同音乐家张曙、电影演员金焰等一起，来到“大光明”观看此片。戏院内万头蠕动，坐无虚席。电影开始不久，银幕上出现了一系列侮辱我国同胞内容的镜头。洪深气愤之极，忍无可忍，大踏步登上前台，挥拳高喊“同胞们，在我们的国土上，怎么能允许放映这种有侮我中华民族的丑剧？凡是有血气的中国人，都应当站起来抗议，维护我中华的尊严！”
“中国人的都站起来！”张曙和金焰也一起呼喊助威。
在他们的鼓动下，戏院内立刻大哗，观众们纷纷离座有的还高声呼叫：“我们退票，我们退票！”
在一片喧闹声中，电影无法继续演下去了。戏院的灯亮了，经理一边跟洪深等理论，一边暗中派人叫来英、美巡捕，当场把洪深等人押上了警备车。租界当局连夜开庭审讯，戏院内继续上映该片。
这件事激起了一些进步人士和上海市民的强烈不满，一致抗议，要求禁演这类辱华影片。院方经理和英、美巡捕房慑于群众的威力，不得不低头服输。经过洪深等人的据理抗争，结果是：一、《不怕死》影片不再在中国各地放映；二、该片演员罗克用书面向中国人民道德；三、大光明戏院公开登报向洪深等道歉，向上海市民道歉。
斗争的胜利，大长了中国人民的志气。洪深的名字连同他的爱国精神，在人民群众中不胫而走。
洪深不仅对中国戏剧作出了卓越的贡献，在中国早期电影事业中也是一员虎将。
中国电影起步较晚，30年代初中国电影公司还没有充足的资金进行大规模地有声影片制作。美国电影商看到这里有可乘之机，于是便勾结一些官僚买办，以“中美合资”的名义，筹组什么美国注册联合电影公司，以便大肆对中国进行文化侵略。为使美商的这一阴谋昭然于世，洪深于1930年7月21日第一个在《晨报》发表评论文章，题目是《美国人为什么要到中国来办电影公司摄中国片》。文章指出：“这是一个阴谋，如果让其得逞，中国资本的影片不是被挤跨，便是被吃掉，到那时，我们还想做什么反帝的片子？社会革命的片子？而甚至于狭义的爱国片子么？”洪深的这篇战斗檄文一发表，立刻产生了强烈的社会反响，一些报刊也纷纷发表类似的文章，抗议美商的这一“侵略”行径。在强大的社会舆论指责下，这个联合电影公司的筹备机构，在登报认股后不到一个月便停止了招股，被迫“下马”了。
击败了美商的阴谋以后，洪深对中国电影事业的发展更加卖力了。接连编导了《香草美人》、《铁板红泪录》、《劫后桃花》等反帝影片，表现了他强烈的爱国精神。
抗日战争和解放战争期间，洪深一直活跃在戏剧界，为中国人民的解放事业，作出了一个戏剧家应有的贡献。
全国解放后，他仍然为繁荣和振兴祖国的戏剧、电影事业而进行创作、奔波和操劳，直到耗尽最后的光和热。
（周永祥）