10嬉笑怒骂之间也能驭人
曹操为人诡诈，可谓天下无双，可是却有人说他之所以能“揽人才而欺天下”，靠的正是“诡诈”二字。本来哭笑怒骂都是人宣泄感情的方式，但曹操却能在哭笑怒骂之间巧妙驭人。
曹操在赤壁之战中吃了大败仗，被打败后开始逃亡，在逃亡途中，他的“三笑一哭”的行为，把他诡诈的个性表现得淋漓尽致。
曹操逃到鸟林之西的时候，看见树木丛杂，山川险峻，于是便在马上仰面不停地大笑。众人问为什么这样笑，曹操说是“笑周瑜无谋，诸葛亮少智。若是吾用兵之时，预先在这里埋伏一军，如之奈何？”，他的话还没说完，两边便响起了震耳的鼓声，火光冲天而起，赵云领军斜刺里杀出，众将死战保护他，他才得以侥幸逃脱。
逃至南彝陵大路，人饥马困，操令暂歇。他坐于疏林之下，仰面大笑。众问其故。曹操说：“吾笑诸葛亮、周瑜毕竟智谋不足。若是我用兵时，就这个去处，也埋伏一彪军马，以逸待劳；我等纵然脱得性命，也不免重伤矣。彼见不到此，我是以笑之。”
正说间，猛张飞一军杀至。操一见早拨马溜了，众将死战得脱，但多已受伤，狼狈不堪，且天寒地冻，道路泥泞，走到华容道时，已所剩无几。而曹操却在马上扬鞭大笑，众问其故，曹操说：“人皆言周瑜、诸葛亮多谋，以吾观之，到底是无能之辈。若此处埋伏一旅之师，吾等皆束手受缚矣。”
言未毕，一声炮响，两边五百校刀手摆开，为首大将关羽，提青龙刀跨赤兔马，截住去路。若非关羽感其昔日相待之恩，曹操这次必脑袋搬家了。
这次逃走，曹操的处境是很凄惨的，这是他该放声痛哭之时，为什么每次在逆境中他偏偏纵声大笑呢？其实，这“三笑”都是强颜欢笑，用意在于灭敌人的威风，壮自己的志气。他笑敌手无能以显己之高明，是为将士壮胆，鼓起他们的勇气以逃脱难关。
可是，曹操逃脱虎口，曹仁接他入南郡置酒与之洗尘时，他反而仰天大恸。对这种反常的举动，众谋士莫明其妙，便问其故。操伤心他说：“吾哭郭奉孝（郭嘉）耳！若奉孝在，决不使吾有此大失也！”遂捶胸大哭说：“哀哉，奉孝！痛哉，奉孝！惜哉，奉孝！”众谋士皆默然自惭。
宜哭而笑，宜笑而哭，只有奸雄才能这样笑得出、哭得出，奸雄之奸全在这里了。而他的哭笑并非常人之哭笑，都是他御人的妙术。
曹操收降张辽，当武士拥张辽到曹操面前时。曹操指辽道：“这人好生面善。”张辽说：“濮阳城中曾相遇，如何忘却？”曹操笑道：“你原来也记得！”张辽曰：“只是可惜。”曹操曰：“可惜甚的？”张辽道：“可惜当日火不大，不曾烧死你这国贼！”曹操大怒道：“败将安敢辱我！”拔剑在手，亲自来杀张辽。辽面无惧色，引颈待杀。
这时，刘备攀住操臂膊，关羽跪于面前。刘备曰：“此等赤心人，正当重用。”关羽曰：“某素知文远忠义，愿以性命保之。”曹操掷剑笑曰：“我亦知文远忠义，故戏之耳。”乃亲释其缚，解衣衣之，延之上坐。张辽感其意，遂降。
曹操在一霎那之间变换了两副面孔：满脸杀气和满脸笑容。其实，曹操的“怒和爱”，都是古代御人术“恩威并济”的翻版，即先施以威后结以恩。
“知彼知己，百战不殆。”这是取得战争胜利的一条规律。为了做到“知彼知己”，魏、蜀、吴三国都千方百计在敌国安置奸细。各国统帅也都十分重视发现和清除奸细。但这是个非常复杂的问题。掉以轻心，易造成失误，冤枉好人；反之则会纵容坏人，增强敌人的势力。
曹操破袁绍后，缴获了自己部属与袁绍私通的大批书信，有人劝他对这些人严加处理，他不同意说：“当时袁绍势大，孤也不能自保，何况他人。”便命令把这一大批书信全烧了。曹操这样做不仅可以避免造成失误，而且不会削弱自己的力量，不会造成内部混乱。再说，当时天下未定，正在用人之际，曹操示以宽容，通敌之人自然感恩戴德，很有可能痛改前非。
曹操能搜罗人才并使之为己效命，是因他还有两个“法宝”，一是封爵，二是赠金。因为在封建社会里，愿为其主效命的无非是为了名利，而曹操的封爵赠金恰好能满足他们的欲望。故曹操一用起这两个“法宝”，无人不乐意归其麾下。曹操对关羽的笼络收买，便充分表现了他这方面的才能。
曹操收降关羽后，待之甚厚：赠美女十人；三日一小宴，五日一大宴；上马一提金，下马一提银。斩颜良立功后，封关羽为汉寿亭侯，可说是极尽其拉拢之能事。可是，关羽知其兄刘备所在后，立即封金挂印，留书辞别说：“新恩虽厚，旧义难忘。”“其有余恩未报，愿以俟之异日。”于是毅然辞去。
为何曹操对关羽这么好，关羽还要离去呢？显然是因为关羽重兄弟感情的结果。不过，曹操的努力也没有白费：先是关羽感其厚待，愿为之报效，斩颜良立功，后来又实践了他的“其有余恩未报，愿以俟之异日”诺言，在华容道上甘愿冒犯军令状，拼死放走了曹操。
11坦诚与权诈互为补充
曹操的性格作风同他的思想一样，呈现出多元、复杂甚至相互矛盾的特色。尤其是他的坦诚与权诈互用，对推动他的霸业起到了颇为有力的作用。
曹操性格中有坦诚的一面，这在他的诗文中和平常待人接物的实际行动中都有突出的表现。另一方面，曹操为行其霸业，其性格作风中还明显地表现出阴险狡诈，有时甚至表现得相当突出。这种性格，在他少年时代即已明显表现出来。他在叔父面前假装中风，与袁绍劫新婚媳妇，都足以说明这一点。
曹操的自我保护意识相当强烈，为了保护自身的安全，他采取了种种奸诈的手段。
曹操曾对人说：“在我睡觉的时候，不要随便走近我，谁走近我，我就会立即把他杀掉，而自己却不知道。你们可千万注意啊！”一次，曹操和衣躺下，假装睡觉，一个近侍怕他受凉，轻轻走上前来给他盖上被子，曹操突然一跃而起，拔刀将这个近侍杀死，然后倒下身子，继续呼呼睡去。从此以后，曹操睡觉时，再也没有人敢走近他了。
曹操准备接见匈奴使者，但自以为身材不够高，相貌不够威严，不足以显示威武，于是便让相貌堂堂的崔淡来代替他；而自己则扮成侍卫，握刀站在崔淡旁边。接见结束后，曹操派间谍去问匈奴使者：“你看魏王这个人怎么样？”使者回答说：“魏王的仪表风度非常高雅，但握刀站在他身边的那个人才是一个真英雄啊！”曹操得到报告，立即派人追上去把使者杀了。
曹操的权诈性格，在其政治、军事活动和日常生活中都有表现，他堪称是一个不折不扣的权谋家。善用权谋，善于权变，在某些场合是完全必要的，比如在对敌的政治斗争中，特别是军事斗争中，不用权谋，不善权变，不仅不能克敌制胜，连自身的生存都将成为问题，曹操对此有着清醒的认识，他在《孙子·计篇》注中说：“兵无常形，以诡诈为道。”也就是说在用兵打仗时必须诡诈，以适应战场上千变万化的形势。曹操无论用兵、遣将、施术，都充分展示了他随机应变的性格，可以说是将其诡道权诈之术发挥到了极致。
官渡之战中，许攸来投奔，曹操为表示竭诚欢迎，没来得及穿鞋光着脚就迎出去了。曹操还因坐骑践踏小麦而割发自惩，虽有几分玩弄权术的味道，但其目的还在维护法纪的严肃性，用意还是可嘉的。
还有一个著名的“望梅止渴”的故事。说曹操有一次带队行军，天气炎热，途中又找不到取水的地方，士兵渴得受不了了。曹操突然往下传令说：“大家再坚持一下，前面有一大片梅林，结满了梅子，甜酸甜酸的，可以用来解渴。”士兵们听了，个个口中都分泌出唾液来，不再感到口渴，这样一直坚持到了有水的地方。这自然是一个传说，但颇符合曹操谲诈的性格。
在曹操的一生中，也的确碰到过被行刺的危险情况。经常跟随在他身边的人中就有靠不住的，其中个叫徐他的人，暗地里联络好了几个人，想寻找机会刺杀曹操，只是因为许褚不离曹操左右，一直没有找到下手的机会。机会终于来了，有一次，徐他等人见许褚在帐外休息，他们便揣刀进入曹操帐内。事情偏偏巧得很，就在这节骨眼上，许褚突然进帐，见徐他等人的神色异常而且慌张，立刻明白了他们的意图，于是将他们都杀了。在这种情况下，若曹操不能保护自身的安全，后果是难以预料的。
同时，曹操在政治生活和人际关系中还经常运用权术。
他杀孔融，先由郗虑出面奏免孔融的官职，然后再由自己出面写信给孔融，以调解孔融和郗虑的矛盾为名，对孔融发出了“破浮华交会之徒，计有余矣”的警告。重新任命孔融为太中大夫后，孔融仍依然故我，于是再次由郗虑出面构陷其罪，最后命路粹上奏，罗织罪名，将孔融下狱处死。这一过程虽不无争取孔融的用意，但显然也有权术在其中起着作用。
曹操除掉荀彧，先以请荀彧到前线劳军为名，把他调离朝廷，接着将其尚书令的职务解除，降为参丞相军事，成为自己的直接下属，最后以送空食盒的手段通令荀彧自杀，采取了相当阴狠的隐蔽手段，权术也是在其中起了很大作用的。
曹操平时对百姓和下属的监视很严密。除了设置有公开的监察机构和司法官员之外，还设置有秘密监察下属的校事，这些校事又往往由政治品质很差的人充任。有两个名叫卢洪、赵达的校事，常以个人好恶作威作福，法曹掾高柔建议曹操对这两个人加以检核惩治，但曹操不同意，说：“你对赵达等人的了解，恐怕不如我。要去办刺探举报这一类事情。让那些贤人君子去办肯定是办不好的。过去叔孙通任用群盗，就是这个道理。”
曹操任用这些仅凭个人好恶办事的人，必然会生出许多不明不白的冤案来。后来，赵达等人坏事做得太多，曹操不得不把他们杀了。但这类活动并没有中止，曹丕即帝位后不久，有一个叫刘慈的校事一人就举报了“吏民奸罪”上万件，可见这类活动不仅没有收敛，反而越来越变本加厉了。
曹操有其坦诚的一面，但他对待下属却运用了权谋和特务手段，这和他坦诚的一面是截然相反的。可以说，曹操之所以能一直步步高升，做到司空、丞相、魏公、魏王，最后把献帝变成自己手中的傀儡，把北部中国置于自己的统治之下，权诈手段起了很大的作用。
坦诚与权诈，在曹操这里形成了对立的统一，成了曹操获得成功的两种互为补充的手段。
12随机改变自己的对应之策
世间万物无时无刻不在变化，一个人只有能随变化着的事物，随机改变自己的对应之策，在动态环境下自如地运用各种谋略，才能把握用谋的要旨；只会在静态条件下纸上谈兵，算不得什么本领。
三国时期，时任东吴兵马总督的周瑜，想用诈降计欺骗曹操。他先用苦肉计当众把黄盖打得皮开肉绽，卧床不起，然后让黄盖挑选一位能说会道的人，去把诈降文书献给曹操。
选谁去合适呢？卧在床上的黄盖想了半天也没物色出一个适当的人选。正当他焦虑之际，忽听家人说：“有故人阚泽来府求见。”黄盖一听，心中豁然一亮，心想，我欲导求的人终于来了。急令从人请其入府。
原来，阚泽素日与黄盖最要好。这个人自幼有胆气，以博学善辩闻名。黄盖见阚泽至，将其叫到床前，叱退左右，将自己的心事郑重地托给了阚泽。
阚泽二话没说，带上黄盖写好的降书，当夜便扮作渔翁，驾小舟向北岸驶去。
阚泽来到曹营见到曹操后，向曹操说明了自己的身份。曹操劈头盖脸地厉声问：“你既然是东吴的参谋，在此两军交战之前，来我江北做什么？”
阚泽见气氛如此紧张，便用话敲打曹操说：“人们都说曹丞相求贤若渴、知人善任。怎么连求贤是为了谋事，用宦是为了求乐的道理也不懂，若是在清平盛世，我来此做甚？既然丞相见我无用，我告退便是。”
曹操见阚泽所言深刻，知道来者不凡，于是口气稍加缓和地说：“先生来得唐突，我有失礼待，请不必介意。先生来此有何贵干？”
阚泽说：“我友黄盖是东吴三世旧臣，如今无端被小辈周瑜毒打，不能再与其共事。他与我商量欲降丞相，今特遣我来献密书，不知丞相肯纳否？”
曹操问：“书在何处？”
阚泽小心翼翼地从内衣里掏出降书，递给曹操。曹操打开书信，在灯下仔细观看。曹操在案几之上将降书反复看了十几遍，突然拍案大怒道：“周瑜打黄盖企图用苦肉计赢得我的信任，诈降于我，以便从中取事，如此诡计岂能瞒得了我？”说罢令人拉出阚泽就地斩首。
阚泽面不改色，从容镇定地讥笑曹操说：“黄将军把你曹操看得像个人似的，原来竟如此愚鲁，我能替黄将军一死，也是件幸事啊！”说着就向门外走去。
曹操问：“我自幼熟读兵书，深悟查奸之道，你的奸已被吾所识，因何笑我？”从人见曹操还有话对阚泽讲，只好侍立在一旁待他们把话讲完。
阚泽说：“你凭什么说黄将军在用奸计骗你？这不过是你疑心太重罢了。”
曹操说：“我说出其中的破绽，也让你死而无怨。你们若真心投降，为什么不约好归顺于我的时间？”
阚泽大笑道：“亏你还说得出口，还夸口什么自幼熟读兵书！我劝你还是早些收兵回去吧，倘若交战，必被周瑜所败。”
曹操被阚泽这一笑搞懵了，下意识地问：“怎么？难道我说得不对？”
阚泽说：“你熟读兵书之人，难道就不知道‘背主行窃，不可定期’之理？黄将军若约好时间来降，一旦遇到特殊情况不能得手，而你却如约前往接应，这样岂不泄露天机了吗？”
曹操想想觉得阚泽说得有道理，于是便离开座位向阚泽和颜悦色地解释说：“因为两军对阵，所以我凡事都很小心。刚才我说的话如有得罪之处，请你不要放在心上。”曹操说着便令人摆酒宴来款待阚泽。
结果，曹操上当了。
13触动对方的自尊心
语言的威力是极大的，会说话胜过百万雄兵。用比较策略的语言艺术去羞辱对方，触动其自尊心，或引发其某种激情，从而使其做出有利于我方决策的举动，却又难以嗔怪我方，这就是辱激之策的妙用。
辱激之法源于军事谋略中的“以怒致敌”，是统御谋略中“激将之法”直言事中的普遍应用。其所设的局况，是使对方在甘心受辱或按我意图行事的两种选择中择其一。迫使对方在难受耻辱之中，不得不按我方意图行事。
诸葛亮受江东鲁肃的邀请出使江东，欲行联吴抗曹之策。在去往东吴的路上，鲁肃一再嘱咐诸葛亮说：“等你见到我主孙权时，千万不要说曹操的势力大而且兵多，否则联合之事就难办了。”
从鲁肃的话语中，诸葛亮知道孙权正因惧曹操势大而举棋不定，于是支吾说：“先生放心，到时候我会见机行事的。”
诸葛亮见到孙权后，先仔细打量他一番。见他碧眼紫髯，仪表堂堂，不怒自威。于是暗想：这个人性情刚烈，只宜语激，不能劝说。双方叙礼毕，诸葛亮居客位而坐，鲁肃也陪孙权坐定。只听孙权开口问：“我听鲁子敬常夸足下之才，今日有幸相见，能向先生请教一二吗？”
诸葛亮淡然一笑说：“不才无学，恐有负明主之所问。”
孙权直问道：“足下在新野曾与曹操交锋，想必定知曹军的虚实吧。”
诸葛亮说：“我主刘备兵微将寡，再加新野小城粮乏，怎能与曹操大军长期相峙？”
孙权问：“曹操到底有多少兵力，想必先生知道吧？”
诸葛亮说：“马、步、水军大约共有一百多万吧。”