夜色悄悄降临，城外号角之声四起，皇帝知道这是东军已经集结完毕的信号，脸上霎时变色。他虽然身经百战，但是双方力量如此悬殊的战争，他还是第一次参与，而且对手是在他眼前成长了二十多年的长子，带领的是天启国培养了多年的精锐东军。
皇帝长叹一声，问道：“白敏何在？“
侍立一旁的白敏连忙站出：“陛下有何吩咐？“
皇帝站起身来，脚步不停地向外走去：“带朕去城楼。朕要亲自披挂上阵，打赢这一仗。“
白敏听说皇帝亲自上阵，心中十分激动，连忙在前带路，承玺也站起身来紧随其后：“请陛下允许素玉一同前往。“
皇帝深深地看了她一眼：“你想来便来罢。“
幸颐见承玺要跟着皇帝去城楼，害怕他们丢下自己不管，连忙也走到她身边：“我也去。“
承玺随着皇帝来到东边城门，深秋的夜里浓雾弥漫，几乎看不清城外驻扎的军队，霜华湿重，连城门上的皮鼓都被打得湿透，冰凉瘆人。白敏跑到门楼边上的观察孔里，仔细地看了又看，飞跑回来禀报皇帝道：“陛下，他们在挖战壕。“
皇帝冷笑：“不过中京城这么一点点地方，一万五千人死守，也值得他们二十万大军挖战壕，打持久仗么？“
东军既然挖了战壕，御林军要想以弓箭远射损伤对方，便不那么容易。武青跟随帝昙多时，熟悉各类战术，而今他们又做好了长远准备，以防久攻不下，城内的御林军和平民们能撑得了多久，实在不好说。
皇帝虽然说，城内只有一万五千人，城外二十万大军围城，没必要挖战壕，但从承玺的角度来看，景顺、武青所持兵力充裕，一方面可以挖战壕准备持久之战，另外一方面如果派人突袭攻城，人员也是绰绰有余，武青是一代名将，久经沙场，二十万大军在他手中，能够发挥很大的威力。
承玺沉吟片刻，对皇帝说：“陛下，请派人传出消息，说您因为景顺反叛，忧心忡忡，突然病倒，卧床不起，朝中诸事混乱，人心浮动，去向迷茫。”
皇帝一惊，怒斥道：“还嫌现在不够乱么？景顺这个逆子，听到了这样的消息，还不得高兴得一跳三尺高？”
承玺答道：“正是。景顺高兴了，就能够叫武青不高兴。”
皇帝一双老眼在浓重的霜雾中眯了起来，久久地盯着承玺，似乎在思考她何以得出这样的结论，又似乎在观察她，看她提出这样的建议，是否真心为自己考虑。良久之后，皇帝突然笑道：“薛氏善谋，从前的薛尚便很得朕心，没想到你小小年纪，谋断不逊于你父亲。白敏，传朕的口谕，让他们按照郡主的吩咐把消息往城外散播出去。素玉，从今日起，朕要你跟在朕的身边，共守中京。”
天边晨光微露，武青便已起身，草草用冷水洗了一把脸，冻得浑身一个激灵，从床上带下来的那点瞌睡都跑得无影无踪。二十万大军准备攻城，虽然城内防守势弱，可是兔子急了还会咬人，城内的人拉上老幼妇孺，拼死作战起来，东军的兵士也可能会受到较大的损伤，他得做好万全的准备。
他迅速穿好衣服，出门去巡查士兵挖战壕的进展。今日已是第三天，若没有意外的话，战壕应该已经挖好一半了。他心情轻松地走出门去，却看到门外的兵士三三两两，悠闲地在营地里闲逛，而挖战壕的那一侧，半个人影都没有。他顿时大怒，在他治下还有兵士公然违抗命令，停止挖战壕的？他迅速冲到战壕前，大喝道：“人呢？都在干嘛？”
战壕里睡着一个小兵，头盔盖在脸上，睡得正香，被他一声大喝惊醒，迷迷糊糊地翻了个身，嘟囔道：“别吵！郡王殿下说了，不用再挖了，别吵着我睡觉！”
武青圆瞪双目，跳下战壕，一把抓住小兵的衣领，将他拎了起来：“谁说不用再挖的？为什么不用再挖？”
小兵衣领一紧，睁开双眼发现是武青，吓得委在地上，蹭起一层薄薄的尘土：“郡王殿下说了，城内情况有变，适宜立刻纠集人马攻城，速战速决，就不必挖战壕了。”
武青气急，一把扔下小兵，往景顺的营帐奔去。景顺正在帐中兴致勃勃地试穿新铠甲，一见到他，就高兴地说道：“武兄弟，咱们今晚一鼓作气，将中京城攻破，明天就能登上皇宫之巅啦！”
武青沉声问：“郡王何出此言？”
景顺笑道：“本王派的密探昨天深夜带回来大好的消息，听说皇帝突然病倒了，卧床不起，朝中人心浮动，乱成一团，正待本王率军进城解救他们哪！本王一想，既然城内是这样的状况，那我们也没有必要再挖什么战壕了，趁着朝中混乱无人之机，今晚直接攻城，应该不会遭到多激烈的抵抗。”
武青看着景顺兴奋不已的样子，隐隐觉得不放心，皇帝在节骨眼上病倒的消息，虽然来得十分及时，可是怎么会这么容易就传出宫来？还这么轻易地被景顺的探子知晓？他心中怀疑事情没有那么简单：“殿下，要不要再派探子去核实一下？”
景顺皱着眉头看向武青，心里很不高兴。武青跟他的时间不算长，他觉得武青虽然经验丰富，治军稳重，可是总是显得过于保守，芝麻点大的事情，他也会看得很重，比如说这次围城，分明己方在人数上占了绝对优势，中京城的城门在众多兵士眼中都是薄板一块，每个人敲一声都能把城门敲破，武青却坚持不能立即攻城，还非要带一大批人去挖什么战壕，真是扫兴得很。
景顺想到这里，看着武青一脸怀疑的神色，决定不再跟他拖延下去，坚决道：“探子进城一趟很不容易，要想核实，必得要潜入皇宫之中，恐怕不能如武兄弟所愿了。再说了，咱们有二十万大军在手，就算皇帝生龙活虎的，一万五千人怎么也抵挡不了多久。城外白白屯了那么多人，却去挖什么土壕，憋气得紧。”