无论做什么事都要留有余地，不能把事情做绝了。这是人们在长期实践中总结出来的经验。同样，说话也是如此，为了避免因说错的话或是所下的结论在日后让自己后悔，我们说话时都应该留有回旋的空间。说话的另一种智慧是给自己留余地。
1．“弦外之音”要巧弹
语言中，一种巧妙而且艺术的表达方式就是委婉，从另一个侧面让对方明白你的真正意图。这样既表达了你的意思，又让听者在比较舒畅的氛围中明白了你的意思，它会让彼此的交往变得顺畅起来。
从理论上说，说话应该坦诚，直来直去。在现实中，人们口头上也一向把直来直去的豪爽性格作为一种美德，倍加推崇。如果你随便问一个朋友：你喜欢什么样性格的人？他常常都会回答：性格豪爽、直来直去的。而且当人们在赞扬某人时，也往往会说：“他性格豪爽，说话直来直去，从不拐弯抹角。”
但是事实上，中国人的行为模式相当特殊，例如，当对方回答“不”的时候，未必真的是否定或是拒绝，那很有可能只是碍于面子。他第一次需要用拒绝来拿拿架子，摆摆谱，或者是客套的礼貌性回答。而你第二次恳求时，对方也许就可能同意了。反过来说，当对方说好的时候，也未必就是表示同意，那也许只是不愿当面让你难堪而已。
这个道理真正明白了，也就会明白为什么许多事情领导说了“研究研究”之后就没了下文；为什么直来直去对领导提意见的人，却不仅没有得到领导的赞赏，反而因此遭到打击报复。
朱元璋称帝之后，准备册封百官，但当他看完花名册后，心里不禁犯起了愁。因为有功的功臣理当封赏，但那些亲朋该怎么办？封吧，无功受禄，会引起群臣不服；不封，面子上又过不去。军师刘伯温发现了朱元璋的难处，但他不敢直谏，一来怕得罪皇亲国戚，给自己招惹麻烦；二来又担心朱元璋听不进，而落下罪名。但这是国家大事，不能视而不见。于是，他想到了一个方法，画了一幅人头像，人头上长着束束乱发，每束乱发上都顶着一顶乌纱帽。他将这幅画献给了朱元璋。朱元璋接过画，仔细品味，哈哈大笑道：“军师画中有话，乃是苦口良药。真可谓人不可无师，无师则愚；国不可无贤，无贤则衰！”原来，刘伯温这幅画的意思是，“冠（官）多发（法）乱！”刘伯温此举，不仅没有伤害到朱元璋的面子，没有触犯龙颜，还说出了谏言：官多法必乱，法乱国必倾，国倾君必亡。画中有话，柔中带刚，可谓是会说话之人的高明之处，能使听者懂得话外之音，并且达到预期的目的。
除此之外，说话转个弯，为对方留下回旋的余地，还能巧妙劝谏上司改正自己做出的错误决定，让上司从你的话中，自己悟出道理并改正错误。
春秋时期的晋国，晋文公即位后，奋发图强。在他的治理下国家迅速兴盛起来，并成为春秋时的一大强国，而晋文公也成了一代霸主。但是他的后辈们，也就是晋襄公、晋灵公却不思进取，贪图享乐。时间长了，晋国的霸主地位便不知不觉地被楚国替代了。晋灵公刚刚即位，就大兴土木，修建宫室楼台，供自己和嫔妃们享乐游玩。这一年，他竟然突发奇想，想要建造一座九层高的楼台。可以想象，在当时那种条件下，如此巨大复杂的工程，需要耗费多少人力、物力！而这样做无疑会给老百姓造成了沉重的负担，甚至使国力衰竭。所以，大臣和民众都一致反对建九层楼台。但是，晋灵公相当固执，在朝堂之上严厉地对大臣说：“谁敢劝阻建楼台，立即斩首！”在这种紧张的气氛下，那些想保住自己身家性命的大臣，都噤若寒蝉，谁也不愿意去送死，因此朝堂之上再无反对之言。
一天，一个叫荀息的大夫求见。晋灵公认为他是来劝谏的，便命人拉开弓，搭上箭，只要荀息胆敢开口劝说，就射死他。然而荀息进来后，举止轻松自然，像是没看见这阵势，满面笑容地对晋灵公说：“我今天是特地来给大王表演一套绝技的，让大王开开眼界，散散心。请问大王您感兴趣吗？”晋灵公一听是来给他玩的就非常高兴，忙问：“什么绝技？快表演给我看看。”荀息见晋灵公上钩了，就说：“我可以把九个棋子一个个叠起来以后，再在上面放九个鸡蛋。”
晋灵公觉得这事十分新鲜，他不相信荀息会有这么高的技艺，急忙说道：“我从未听过和见过这样的事，今天你就给我摆摆看！”于是晋灵公叫人拿来棋子和鸡蛋，荀息便真的动手摆了起来。他先是小心翼翼地把九个棋子堆了起来，然后又轻轻地将鸡蛋挨个放置在棋子上。只见他放上第一个鸡蛋，又放第二个，第三个……战战兢兢，如履薄冰。
这时，屋子里的气氛紧张极了，谁也不敢出声。只能听到鸡蛋碰到棋子的声音，围观的大臣们全都屏住呼吸，一直担心着鸡蛋落下来。荀息也紧张得额头冒汗。晋灵公再也忍不住了，大声说：“太危险了！这太危险了！”晋灵公刚说完“危险”，荀息就从容不迫地对晋灵公说：“臣倒感觉这不算什么危险，还有比这更危险的呢！”晋灵公觉得十分奇怪，对他来说，这样子已经是够刺激、够危险了，难道还有比这个更惊险的绝招吗？于是他迫不及待地说：“是吗？快让我看看！”这时，荀息便一字一句、非常沉痛地回答说：“九层之台，造了三年，还没有完工。三年来，男人不能在田里耕种，女人不能在家里纺织，全都被迫在这里搬木头、运石块。国库的金子也快花完了，兵士得不到给养，也没有金属铸造武器，而邻国正计划着乘机侵略我们。长此以往，我们的国家很快就会灭亡。到那时，大王您该怎么办呢？这样的后果不是比我刚才做的垒鸡蛋更危险吗？”听到这种极其合理后果又十分可怕的警告，晋灵公吓出了一身冷汗，他意识到自己干了一件多么荒唐的事，而这件事又会造成多么严重的后果，于是便对荀息说：“建九层之台，是我的过错。”立即下令停止筑台。
2．学会使用模糊语言
在交际的场合，难免会遇到你不想回答的话题。这时唯一的“权宜之计”就是使用模糊语言，让对方摸不到你真实的意图。
某工厂曾经发生过这样一件事，几百名工人集体请调。对此，新厂长并没有乱了阵脚，也没有埋怨指责，面对几百名“请调大军”，他发自肺腑地说：“咱们厂的困难是很多，我也发愁。但既然领导让我来了，我就想试一试，请大家给我半年时间，半年后如果咱厂还是没有起色，那么我辞职，大家一起走！”
这些话语发自肺腑，真诚朴实，既是人格的表现，又是模糊语言的恰当运用。厂长没有坚定地表示决心，而是说“我也发愁”；他没有把话说绝，把自己逼到死胡同里，而是说“我想试一试”；他没有说一句阻止调动的话，相反地，“半年后如果咱厂还是没有起色，那么我辞职，大家一起走！”当然，谁也不会相信，这是一个准备来“试一试就走”的厂长。然而，人们从他那入情入理、朴实坦荡的语言中感到了力量，看到了希望。于是这个处在暴风骤雨中的工厂在希望的曙光中又恢复了平静，人们重新振作了精神，增强了干劲和信心。在这件事中，发挥了神奇作用的便是模糊语言。
有时当你面对一个突发事件或一个刁钻的问题时，不能自乱了阵脚，但是如果准备一五一十地把问题解释清楚同样不是一个好办法。这时最好是面不改色心不跳地迅速做出回应，以简单而又模糊的语言化解难题。
1972年5月，维也纳一次记者招待会上，《纽约时报》记者马克斯·弗兰克尔向基辛格提出美苏会谈的“程序性问题”。
“到时，你是打算点点滴滴地宣布呢，还是来个倾盆大雨，成批地发表协定呢？”
基辛格回答：“我打算点点滴滴地发表成批声明。”顿时全场哄然大笑。
记者的发问方式是选择性提问，无论基辛格选择其中任何一个回答，都不算妥当。于是基辛格巧妙地使用了模糊语言，聪明地使自己摆脱了尴尬的困境。
1949年，国共谈判时，毛泽东接见了一些国民党政府代表，当刘斐和毛泽东谈起国共两党共同关心的问题时，表现出了对和谈的前景尚有怀疑的态度，他试探着问毛泽东：
“您会打麻将吗？”
“晓得些，晓得些。”毛泽东回答道。
“您爱打清一色呢，还是喜欢打平和？”
毛泽东听出了刘斐话中带话，便笑着回答道：
“平和，只要平和就好了。”
这里，我们听到了一连串的模糊语言，它一语双关，包含不尽之意于言外。这些双关语在这种特殊场合，成了沟通思想而又不致引起矛盾的特殊办法。在外交事务中，常常会用“在适当的时候访问贵国”来回答某国的邀请，这里的“适当的时候”，就是模糊语言，它既显得彬彬有礼、十分中肯，又给我们自己留下了后路。试想，若是用“不准备去”或是“马上就去”或“某月某日去”这样非常确定的语言来回答，无论哪个效果都不会理想。这就是我们通常所说的“弹性外交”。
我们要改变思维方式，冲破传统的、习惯性的“非此即彼”的思维束缚，寻求两个极端的中间状态，并使其真正与现实问题相契合。
3．以退为进好成事
俗话说：退一步海阔天空。你退了一步，就是让对方前进了一步，看似是你受损失了，但事实上你也许没有损失什么，甚至还能为自己带来极大的收益。
人们可以接受外貌、身高、收入、地位上的差距，却无法容忍智力上不如别人。西奥多·罗斯福入主白宫的时候，曾经承认：如果他的决策有75％的正确率，那么，就达到他预期的最高标准了。像罗斯福这样的杰出人物，最高的希望也不过如此，那么，像你我这样的普通人呢？
如果你有55％的把握可以得胜，那你就到华尔街证券市场一天赚个几百万美元，然后买下一艘豪华游艇，尽情地去游乐一番。但是如果你没有这个把握，你有什么资格说别人错了？
每个人都对自己的能力和判断力有着相当的自信，如果你极为自信地对别人说：你错了。你觉得他会认同你吗？当然不会！因为这样做是直接打击了他的智慧、判断力和自尊心。这只会使他反击你，绝不会使他认同你的说法而改变主意。即使你动用十八般武器用了无数种逻辑解释给他，也改变不了他的意见，因为你把他的感情伤害了。
生活中，说话小心的人绝对不会这样说：“好！我就要证明给你看！你的话大错特错！”这就相当于说：“我比你更聪明。我一定要告诉你一些道理，使你改变看法。”这样做无疑是把自己的后路给堵死了。
他人的想法都不容易轻易被改变，哪怕是在最融洽的气氛下。如果你要证明你是对的，就要讲究说服方法，使别人对你的意见感兴趣，并且使对方在不知不觉中接受你的意见。即：用若无实有的方式去教导别人，把他不知道的变成仿佛是他曾经忘记的。
英国19世纪政治家查士德·斐尔爵士曾经对他的儿子说：“要比别人聪明——如果可能的话，却不要告诉人家你比他聪明。”
假如有人说了一句你认为不对的话，即使你明明知道那是错的，但你一定要这么说：“是这样的！我还有另一种想法，但也许不对。我常常会弄错。如果我弄错了，我很愿意被纠正过来。我们来看看问题的所在吧。”
用“我也许不对”、“我常常会弄错”、“我们来看看问题的所在”这一类句子，确实会收到意想不到的效果。
但是，令人遗憾的是，极少有人愿意这样做。但这却是积极有效的方法。有一次记者访问著名的探险家和科学家史蒂文森。他曾经在北极圈内生活了长达11年，其中6年他除了食兽肉和清水之外别无他物。他告诉记者他做过的一次实验，这时，记者就问他准备从这个实验中证明什么。他说：“科学家永远不会准备去证明什么，他只打算去发掘事实。”
你要承认自己有时也会犯错误，就不会惹上烦恼。因为那样不但会避免争执，而且还会使对方变得跟你一样宽容；并且，也许还会使对方承认错误。
因此，无论遇到什么事，一定不要跟你的顾客、亲朋好友或反对者争辩，不要总是指责他错了，更不要刺激他，而是要有一点技巧，必要时做出让步，要想改变别人的意见就要讲究方法。
在耶稣出生的2000年前，埃及阿克图国王，曾经给他儿子一个精明的忠告——这个忠告在今天对我们仍然非常重要。阿克图国王在酒宴中说的是：
“谦虚一点，它可以使你有求必得。”
4．君子之辩不要过激
每个人都会出现过失，伟人也不例外。所以要注意在与人说话的时候，一定要小心，给自己留下回旋的余地。
《呻吟语》是明末大思想家吕坤所著，他在书中说：“责人要含蓄。”意思就是在指责他人的过失时，最好不要把心中想要说的话一次性地完全表达出来。这是他从政治生涯中总结出来的名训。《菜根谭》中也有“攻人之恶，毋太严”的训语。
另外，《呻吟语》还具体地指出：“指责他人之过，需要稍作保留。不要直接地攻击，最好采用委婉暗示的比喻，使对方自然地领悟，切忌露骨直言。”他还说：“即使是父子关系，有时挨了父亲的骂，也会无法忍受而顶嘴，更何况是别人呢？”父子有血缘关系，无论怎样都不能割舍；但朋友就不同了，过激的言辞很可能会使友情断裂。也就是说，说话的时候，无论怎样都要给自己留下条后路。
与人争辩时也如此，以严密的辩论将对方驳倒固然是件喜事，但也未必一定要将对方批驳得体无完肤。只要略想一下就可以知道，这样做实际上是很愚蠢的，对自己不但毫无益处，甚至还会适得其反，不仅得不到对方的认可，甚至有一天会自作自受，受到对方的攻击。
（1）你伤害了别人的自尊使别人对你产生反感；
（2）你很容易养成专门挑剔别人错误的恶习；
（3）它使你变得骄傲；
（4）甚至因此失掉你所有的朋友。
无论在哪个朝代哪个国家，人与人交往的必备条件就是互相尊重。在人与人之间的交往中，如果你抓住对方的错误就加以苛责，一定会令对方感到十分尴尬。这时你应该加以小心，对方总会有一天要报这一箭之仇的。因此，即使你要指责对方，也要为对方留一点退路。
故意为难对方，逞一时口舌之快，对谁都没有好处。别人损害你的尊严你不愿意，但你也绝对不能去伤害别人的自尊心。
当与他人发生摩擦时，最先要做的是要了解他的想法，然后在顾及对方颜面的前提下，把自己的意见说给他听，给对方留有余地。这是在处理人际关系时必须要注意的。
在人际交往中，要想应付自如，就要在这方面留心。正所谓“君子之交绝不出恶声”，意思是在这个世界上，当与人亲密地交往时，要以诚意待人，即使到最后要断绝往来，也不要口出恶言，责备对方的不是。无论有什么理由，即使断绝来往，也不要口出恶言，诽谤对方，这样做才是一个说话达人。
5．逢人只说三分话
俗话说“逢人只说三分话”，剩下的七分话不必对人说出，这和“大丈夫光明磊落，事无不可对人言”，是两个完全不同的概念。