在以工商业资产阶级和知识分子为主体的自由党中，既有君主立宪制的拥护者，又有共和制的倡导者。前者主张建立代议制政府，实现资产阶级人身、言论、出版、选举自由，在此前提下拥护波旁王朝。后者多由中、小资产阶级分子、知识分子、大学生组成，主张推翻波旁王朝，建立资产阶级共和制。一部分自由党人成立秘密组织烧炭党人协会，企图以密谋方式推翻波旁王朝统治。
复辟时期的法国面临着错综复杂的社会矛盾，各派政治力量进行着激烈的斗争。波旁王朝第二次复辟后，最反动的大贵族和高级僧侣怀着对革命的仇恨情绪，迫不及待地要求恢复革命前的旧制度。
1815年8月进行众议院选举，被选出的议员差不多都是大地主贵族和高级僧侣。众议院402个议席中，极端派王党分子获得了350席。这个议会被称作“无双会议”。
根据议会决议成立的特别法庭，在极短的时间内对参加过法国大革命的“造反者”和拿破仑军队的将士作出了近万件的有罪判决，其中不少人被判处死刑。约近10万人被认为有政治危险，革除了国家职务，亡命归国的贵族担任了行政和军事职务。白色恐怖遍布全国，许多地方采用私刑迫害人民。
议会还颁布了《煽动造反者惩治法》，对人民的反抗加以残酷镇压。军队受到清洗，刊物遭检查，出版自由被扼杀，使法国社会各阶层人心惶惶，人民的不满和反抗情绪急剧高涨。
路易十八担心无双议会所施行的残酷恐怖引起革命，不得不在1816年9月解散了它。无双议会解散后所建立的新议会中，君主立宪派分子占优势，也有一部分自由党人。这个议会撤销了特别法庭，实行比较温和的政策，存在到1820年。
1820年2月，马鞍匠鲁维尔在歌剧院里用匕首将极端派王党首领人物、王位继承者阿尔图瓦伯爵的次子贝里公爵刺死，旧贵族又发动了新进攻。
同年，极端派王党分子黎塞留组织新内阁，重新采用无双议会的反动政策，规定可以不经审判随意拘留当局认为的“阴谋者”达3个月之久。并建立书报检查制度，取缔了一些资产阶级自由派的报纸。
6月，议会通过了新选举法。按照这个选举法，3千万法国人口中只有1万2千人有选举权。经过选举，极端派王党分子重新在议会中占了优势，在220个议席中获得了198席。
1821年组织了以维莱尔为首的极端派王党内阁，它力图消灭资产阶级革命的全部成果，使法国返回到革命前的时代去。
1824年9月，路易十八逝世。其弟阿瓦图瓦伯爵继位，称查理十世。他是一个坚持君主专制统治的顽固分子，他自诩说：“从1789年以来只有我一个人丝毫没有改变。”他在位期间，为了恢复天主教的统治地位，加强了天主教在国家事务中的作用，让教会管理学校。他颁布了《盗窃圣物治罪法》，凡被认为污辱圣物、圣像、教会祭器，窃取或毁坏教会财产者，均处以死刑，行刑前先砍去右手。
1825年4月，他又颁布“赔偿亡命者10亿法郎的法令”。根据这个法令，在革命年代财产受到损失的贵族获得了金钱赔偿，其数目比1790年没收他们的土地的收益大19倍。为搜刮这笔巨款，复辟王朝把5%的公债利息降为3%，因而使公债的主要持有人大资产阶级蒙受损失，严重地侵害了资产阶级的利益。
在复辟王朝统治时期，劳动人民的生活日益恶化。农民因受到苛重的地租和各种捐税的剥削纷纷趋向破产，工人的生活每况愈下。随着机器的使用，失业工人不断增加，在业工人的工作日延长，实际工资下降。同时，物价迅速上涨。1829年比1826年小麦价格上涨50%，法国经济史学家认为，4法斤重的面包，价格达到13苏，就是一个社会危机的信号，因为它相当于工人平均日工资的一半。然而，4法斤重的面包，在1829年时价格竟高达21苏。
波旁王朝的反动政策激化了社会矛盾，人民多次起来反抗政府。1821年和1822年，烧炭党人两次组织武装起义。这些起义虽然遭到镇压，却唤起了民众为更大规模的反抗斗争创造了条件。
法国二月革命
1847年7月的某一天，法国巴黎的一家私邸里正在举行着宴会。这不是一般的宴会，而是政治性的集会。参加宴会的人高声讨论着。
“不能再这样下去了，国家必须改革啦！”
“应该降低选举资格！”
你一言、我一语，与会的人员议论纷纷。这就是法国资产阶级的宴会运动，这个运动成为了法国二月革命的导火线。
原来，1830年7月革命后，“七月王朝”的残酷统治把人民置于水深火热之中，1845年~1846年的农业歉收和1847年的经济危机，使人民生活更加困难。在这种情况下，从1847年7月起，资产阶级反对派借口举行宴会，在全国召开政治集会，鼓吹改革。
面对大规模的宴会运动，国王路易·菲利普不能坐视不顾，宣布不准许资产阶级预定在1848年1月19日举行的宴会。资产阶级把宴会改为2月22日，政府仍然下令禁止，资产阶级屈服了，宣布宴会停止举行。但是，无产阶级却不畏惧，仍然按照计划进行活动。
2月22日早晨，以巴黎工人为主体的群众队伍浩浩荡荡地开往立法议会所在地波旁宫，边走边喊着口号。面对这群情激昂的气势，路易·菲利普慌了手脚，他无计可施，只有使用最后一着，他下令：“使用武力镇压！”于是，凶残的杀戮开始了，数十名群众中弹倒下。
“以眼还眼，以牙还牙！”群众也拿起了武器，同政府军展开了激战。2月24日晨，起义的人民占领了各个战略据点。
“大势去矣！”
路易·菲利普一看已控制不住局势，长叹一声，仓皇地带着几个亲随逃往英国。起义队伍冲进了王宫，烧毁了专制权力象征的国王宝座。2月25日，法兰西第二共和国成立，在11个政府成员中，《国民报》派分子7人，《改革报》派2人，其余2人是小资产阶级社会主义者路易·勃朗和工人代表阿尔伯，资产阶级共和派控制着政府，革命主力的人民群众的日子仍然不好过。工人失业，吃不饱肚子，时常有人晕倒在路边。无产阶级与临时政府磋商，临时政府同意开办“国家工厂”，以解决数十万人的吃饭问题。
6月22日，临时政府出尔反尔，突然下了一道命令：解散国家工厂，把青年送去当兵，把中老年送到外省去垦荒。人民对政府的行为忍无可忍，成千上万的工人拥向街头，举行示威游行，高呼“拿起武器”等口号向巴黎市区前进。
巴黎的工人聚居在城东的圣安东区，法国议会则在巴黎西区，工人们为防止政府军的进攻，拆下铺路的石头，迅速在市中心建筑了600多个街垒。一场巷战开始了。
政府军对工人队伍开始了进攻，工人们奋起反击。街头的堡垒红旗飘扬，红旗上写着“人剥削人的制度必将被消灭！”“民主的共和国万岁！”举红旗的人倒下一个，又会有另一个顶上来，红旗永远地在街头上飘扬。工人们越战越勇，冲出了街垒，向市政厅挺进。忽然，“轰”的一声巨响，工人们倒下了一大片。原来是刽子手卡芬雅克率领数万名政府军、带着数百门大炮，向工人队伍发动了进攻。
“快投降吧，你们抵挡不住！”
政府军向工人喊话劝降，回答他们的只是更多的子弹，卡芬雅克气急败坏地命令道：“给我用炮轰，我要他们死无葬身之地！”
战斗进行到第三天，政府军又加强了兵力，他们调集了25万人。经过激战，到26日黄昏，最后一个堡垒被攻下，六月起义失败。资产阶级对人民进行了血腥镇压，当时被判死刑的有11000人，被监禁的有25000人，被流放的有3500人。白色恐怖笼罩着整个巴黎。
彼得大帝改革
彼得大帝是俄国历史上最杰出的沙皇之一，他为俄国夺得几代人梦寐以求的出海口，他的改革使贫穷落后的俄国走上近代化强国之路。
彼得生于1672年，4岁时父亲阿列克塞沙皇去世，异母兄弟费多尔继承皇位。费多尔体弱多病，1682年去世，10岁的彼得和20岁的异母兄弟伊万同时被拥立为沙皇。由于彼得年幼，伊万痴钝，便由聪明能干的异母姐姐索菲亚摄政。
彼得被迫和母亲住在莫斯科郊外。他从小就喜欢军事游戏，把自己的小伙伴编成两个“游戏”兵团，整天在绿荫环绕的村庄中，建筑土堡，进行军事演习及防战游戏。
7年以后，彼得长大了，索菲娅意识到，彼得是个危险的对手。1689年8月，她发动兵变，欲废掉彼得，但彼得事先得到息，率领童子军击溃了射击军，把索菲亚关进修道院。彼得登上帝位，世称彼得一世。
彼得一世执政时期的俄国基本上是个内陆国家，经济也很落后，要改变这种状况，彼得认为首先要有出海口，他宣称“水域，这就是俄国所需要的。”有了出海口，就等于打开了通向西欧的窗口。
1695年1月，彼得一世亲率3万大军进攻土耳其，企图占领亚速海。由于没有海军，战争缺乏后勤支持，因此这次远征失败了。但彼得大帝并不灰心，用一年多时间建立了一支舰队。1696年春天，俄国战舰出现在亚速海上，俄军水陆并进围攻亚速城堡，土耳其战败，亚速海落到了俄国人手中。
占领亚速后，俄国并没有打通南方的出海口。因为土耳其不仅占领着亚速海的门户——刻赤，而且它拥有一支强大的海军，统治着黑海。彼得觉得应该向西欧学习，他决定派一个使团到西欧各国考察。
1697年，俄国考察使团出发。彼得化名为彼得·米哈依洛夫，以下士身份随同前往。他沿途参观工场、码头、大学，拜访过大科学家牛顿，还曾在荷兰的造船厂当学徒，广泛接交荷兰的科学家和艺术家。
就这样，彼得广泛接触和了解了欧洲一些资本主义发达国家的经济与政治，为他实现“水域——这就是俄罗斯所需要的”的梦想奠定了坚实的基础。几年后，俄国变得富强了。彼得又开始为俄国寻取出海口，首要的进攻目标就是瑞典。
1700年秋，彼得一世率领3万大军从莫斯科出发，两个月后到达瑞典城堡纳尔瓦。彼得等队伍集结完毕，立即下令围攻。一连猛攻了两个星期，俄军的炮弹都快打完了，纳尔瓦依然还在瑞典人手里。几天后，瑞典国王查理十二世指挥1万多名瑞典军人，首先击败俄国的盟友波兰和丹麦，然后来到纳尔瓦，增援被围的瑞典军队。俄军全线崩溃，几乎全军覆没，彼得只身逃回了莫斯科。
惨重的失败没使彼得丧失信心，他利用查理十二世进攻波兰的有利时机，以最大的努力重建军队。
首先彼得在国内进行了重大政治经济改革，加强了中央政府对地方的控制权。为了购买武器装备，他把赋税提高了4倍，还增加了各种新的税收。他又下令全国每25户农民出1名终身服役的士兵，很快重建了一支拥有20万人的陆军。他命令每3座教堂交出一口大钟，很快就铸造了300门大炮。他还命令每1万个农民要缴纳1艘战舰的钱，然后又征集工匠建造船只，迅速地造了40多艘大船和200多只小船，建立了俄国第一支海军舰队——波罗地海舰队。
1702年，彼得一世指挥强大的俄国军队再次进攻瑞典在波罗地海沿岸的要塞，占领了尼恩尚茨·纳尔瓦。然后在涅瓦河口附近的科特林岛上修建要塞卡朗施塔特，在叶尼萨利岛上建立彼得——保罗要塞。彼得——保罗要塞地处大涅瓦河、小涅瓦河的汇合点，控制着通向波罗地海的水路。
接着，俄国和瑞典的波尔塔瓦展开了规模空前的激战。彼得亲临前线指挥，他的帽子和马鞍都中了枪弹。最后，瑞典溃败，查理十二世逃到土耳其。后来俄军又多次在波罗地海打败瑞典。
1712年，彼得将彼得——保罗要塞建成为一座新城市，取名圣彼得堡，把首都从莫斯科迁到这里。
1721年，俄国与瑞典签订和约，瑞典被迫与俄国签订和约，把波罗地海的里加湾、芬兰湾及沿岸的爱沙尼亚、拉脱维亚等地割让给俄国。
经过彼得一世多年的努力，使得俄国日益强大、富强，俄国终于成为一个海上强国，建立了强大的海军，圆了彼得的海上强国梦，也使俄国成为西方列强之一。1721年10月，俄国改称“俄罗斯帝国”，彼得一世被国人尊称为“大帝”和“祖国之父”。
不可一世的女王
彼得一世占领瑞典几个沿海口岸后，他想进一步获得整个波罗地海海域的控制权。当时，波罗地海沿岸最大的国家是德国，他为了拉拢德国，就把自己的大女儿嫁给了德国的一个亲王。
彼得死后，许多人争夺皇位，最后他的小女儿当上了沙皇。可是这个女沙皇没有儿子，她于是前往德国把姐姐的儿子领来做自己的儿子，取名彼得三世。
彼得三世来到俄国时，也把未婚妻索菲亚带来了。在俄国，索菲亚有一个俄国名字，叫叶卡捷琳娜。叶卡捷琳娜不会说俄语，但她聪明伶俐，很快就学会了俄语，了解并接受了俄国的历史和风俗习惯。
1761年底，女沙皇死了，彼得三世即位。彼得三世采取了许多改善下层人民生活的措施，遭到了大地主和大贵族的反对，野心勃勃的叶卡捷琳娜就想趁这个有利的机会，发动一次宫廷政变，自己当皇帝。
1762年上半年，叶卡捷琳娜把自己的两个情人奥尔洛夫兄弟找来商议对策。说明了自己的想法之后，叶卡捷琳娜问：“近卫军里有什么问题吗？”
“皇后陛下不用担心，我们近卫军一定效忠您。”奥尔洛夫兄弟回答。
“那就好，你们有什么好主意吗？”
“陛下，这事儿恐怕没外国人支持不行。”
“英国人？奥地利人？还是普鲁士人？我想都没问题，你们把他们的大使都给我找来。”
过了两天，各国大使来见叶卡捷琳娜，经过一番讨价还价，叶卡捷琳娜又获得了几个欧洲大国的支持。
1762年6月28日凌晨，叶卡捷琳娜在奥尔洛夫兄弟的帮助下，依靠近卫军发动了宫廷政变，逮捕了即位只有6个月的彼得三世。
“皇后陛下，我们是夫妻，难道您忍心让我去见上帝吗？”彼得三世跪在叶卡捷琳娜二世面前求情。
“我没有什么话说。”叶卡捷琳娜冷冷地说。
“陛下，我愿意放弃皇位，尊奉您为女皇。只求您饶我一条小命。”彼得三世痛哭流涕。
“你们去处理吧！”叶卡捷琳娜不耐烦地向奥尔洛夫兄弟说，转身走了。
不久，彼得三世被杀。于是，33岁的叶卡特琳娜她踩着丈夫的尸体，登上了沙皇的宝座，开始了长达34年的统治，称“叶卡捷琳娜二世”。
在俄国历史上，叶卡捷琳娜臭名昭著。上台后，她积极扩大贵族特权，把许多土地，连同居住在上面的农民都赏赐给贵族。她还赐给贵族司以任意放逐农奴去服苦役的权力，而农奴在任何情况下都不得控告贵族地主。这些改革，加强了俄国封建农奴制的专制制度。