皮肤能分泌汗液和排泄皮脂，这主要是通过汗腺和皮脂腺进行的。人体有小汗腺200万-500万个。一般来说，当气温升高时，出汗增多，以带走体内的多余热量，起到降低体温的作用。而大汗腺在人类已退化，仅局限于部分有毛存在处，与体温调节无关。汗液中主要含有水分，约占99%-99.5%，还含有少量氯化钠、氯化钾、尿素和乳酸等固体成分，约占0.5%-1%。汗液的成分与尿液比较相似，因此，皮肤能辅助肾脏工作，有“第二肾脏”的美称。有些药物也通过汗液而排泄，如磺胺类、巴比妥类、奎宁、氨基比林以及铅等。汗腺受自主性（植物性）神经支配，汗液的分泌与体温、气温、衣着的多少、肌肉运动以及精神因素均有较密切的关系。汗液不仅有散热作用、排泄作用，而且还有角质柔化作用、酸化作用以及脂类乳化作用。
皮肤表面的皮脂绝大部分是皮脂腺分泌的，少部分由表皮细胞角化过程中形成。皮脂的成分主要有脂肪酸、甘油酯类、蜡类、固醇类、角鲨烯、角鲨烷及液体石蜡等。皮脂与表皮细胞的水分和外界水分形成乳剂，成为皮面膜，使皮肤柔软、润泽，防止干裂，使毛发润滑，防止毛发枯槁、断裂，给皮肤、头发赋予美感。皮脂排泄的调节受两种力量的影响，一是皮脂腺压力，二是排泄在皮面上的黏稠皮脂的对抗力。当皮面的脂质被除去后，皮脂很快排泄出来，当表面的脂质达到某种厚度时，排泄速度减慢，甚至停止排泄。成人全身一天约有2g皮脂被排泄出来。皮脂腺的活动受年龄、性别、人种、气温以及激素等因素的影响，它是睾酮的靶器官，雄性激素可促使皮脂腺增生肥大，因而，新生儿及青春期的男女青年人皮脂腺功能活跃，易发生痤疮。女性绝经期后和男性70岁后分泌减少。
（三）吸收功能
人体皮肤对于水分及脂溶性物质具有一定的吸收功能。脂溶性物质如维生素A、维生素D、维生素K、睾酮、黄体酮、雌激素及多数皮质激素制剂、油脂类（如羊毛脂、凡士林、植物油及液体石蜡、重金属及其盐类、无机酸等均可被皮肤不同程度地吸收。皮肤的厚薄、干湿状态以及充血的程度可以影响吸收的过程。例如，外用药物涂搽足趾之间及腋窝等皮肤嫩薄而多汗的部位，就比涂在角质层很厚的足底吸收得多。一般美容化妆品能渗透皮肤以达到防病、抗衰老、抗皱健美、防癌及护肤的目的，但要避免使用对人体及皮肤有害的化妆品（如含汞、铅的化妆品）。完整的皮肤有强大的屏障作用，吸收功能也是有一定限度的，一些分子较大的物质不能通过表皮面吸收，因此一些营养性化妆品，其效果是可疑的。
（四）感觉功能
皮肤内有触觉、冷觉、温觉和痛觉等感受器，它们能接受外来的各种刺激，引起相应的神经反射，维护身体的健康。人体皮肤的各个部位感觉敏感程度差别较大，指端、嘴唇、乳头和生殖器等处感觉灵敏，而臀部感觉相对迟钝。新生儿、婴儿的冷觉和温觉较成人反应迟钝，因此，护理时要注意避免受凉或过热。此外，皮肤还具有干湿、软硬、平滑、粗糙等复合感觉。
（五）体温调节功能
人的正常体温恒定在37℃左右，为了保持正常的体温，皮肤起了重要的调节作用。当体温上升时，人体除通过肺呼吸以及大小便散热外，主要是靠皮肤散热。皮肤散热主要通过皮肤血管扩张、血流加快、流经皮肤的血量增多，同时，汗液分泌增多，使散热增加。防止体温低下则皮肤血管收缩、血流减慢、流经皮肤的血量减少，汗液分泌减少，使散热减少。通过皮肤的散热方式主要有辐射、对流、蒸发和传导。当皮肤病引起全身广泛性充血性红斑或红皮病时，因浅表血管扩张，蒸发性散热明显增加，可达正常值的10倍。因此，应注意保温，避免受凉，同时要增加食物供给，以保持体温平衡。
（六）再生功能
皮肤的再生功能很强，如手术切口一般在手术后数天即能够愈合。又比如，皮肤烧伤仅仅伤及表皮浅层时，可由创面附近的正常皮肤或残存于深面的生发层细胞分裂繁殖，予以修复，不留瘢痕；若伤及真皮深部或皮下组织时，则由深部结缔组织修复，形成瘢痕。
（七）其他功能
皮肤参与整个机体的新陈代谢过程，以维持机体内外的生理动态平衡。皮肤以葡萄糖或脂肪作为能源物质，通过有氧或无氧分解两种途径获得能量。皮肤含葡萄糖的量为3.3-4.5mmol/L，相当于血糖的2/3左右。在患糖尿病时，皮肤糖含量可更高，使皮肤容易遭受真菌和细菌的感染。皮肤参与蛋白质、脂类以及水电解质的代谢，某些酶类如激肽释放酶在炎症性皮肤病中起着重要作用。脂类代谢产生皮面脂质和必需脂肪酸等，使用必需脂肪酸可改善湿疹患者的皮损，可也使红斑鳞屑皮疹明显好转。皮肤是人体内主要贮水库之一，大部分水分贮存在真皮内，其含水量占全身的18%-20%，电解质则主要贮存在皮下组织内，皮肤中很少。皮肤还是一个重要的免疫器官，早在16世纪，我国就用天花浆痘作预防接种，许多传染病的预防接种、变态反应的观察以及对某些疾病的诊断性皮肤试验，药物过敏试验等，都是通过皮肤进行的。此外，皮肤还是一个表情的器官，面部表情肌收缩舒张牵动皮肤产生各种表情，因此，面部皮肤的健美对于表情尤为重要。
五、组织液与皮肤的关系
“细胞组织液”是细胞生存与生长的“土壤”，组织液将血管输送来的氧分子及营养素供给细胞，一方面保证细胞增殖，实现新陈代谢，另一方面辅助静脉血管清理老化废弃物和毒素。
存在于角质层的组织液为“原生质”，存在于皮肤其他部分的称为“细胞间脂质”。
随着年龄增长，细胞分裂再生功能开始衰退，产生细胞间液的功能也衰弱，皮肤会变得干燥，开始形成皱纹和淤阻问题。对于皮肤的干燥，通常的护肤品是补充油和水，但实际证明它解决不了内部问题，而只会加重皮肤负担，这时对皮肤细胞最重要的是组织液为其提供一个滋润的环境以恢复旺盛的活动能力。
正常的皮肤具有非常重要的、多方面的功能，如保护、分泌、感觉等，说明如下：
（一）保护作用
皮肤有如人体的壁垒城堡，可防御在表皮的敌人--细菌，使其不易侵入人体内。并且能减少皮下组织所受物理伤害，及防止过多的日光和化学活性物、细菌的进入，抵抗某种程度的冷热伤害及一些外伤，如烫伤、破皮等。假如细菌已经侵入，皮肤会发炎以消灭侵入的细菌。表皮的最外层覆盖一层酸性保护膜，有防水作用，使得一般情况下水无法穿过皮肤而维持体内一定的渗透压。
（二）分泌作用
能使皮脂腺分泌油脂，维持水分供给皮肤营养、滋润。但是，油脂分泌过盛时，会产生皮脂漏的症状，情绪上过度的反应也可能增加油脂的分泌，须注重生活饮食习惯的正常。同时，汗腺也会分泌汗液来调节体温，维持正常的体温。
（三）感觉作用
经由知觉神经末稍，皮肤可以对冷、热、触摸、压力及疼痛有所反应。一般，轻微的烫伤可能会使人感觉很痛。
（四）调节体温
人体各种生命活动正常进行需要比较恒定的体温做保障，正常体温在36-37℃左右。皮肤的体温调节方面起着重要作用。皮肤调节体温有两种方式：1.通过血管调节体温。当外界温度较高时，皮肤毛细血管网大量开放，体表的血液量增多，皮肤散热增加，使体温不致过高。当气温较低时，皮肤毛细血管网部分关闭，部分血流由动脉不经体表，直接由动静脉吻合支进入静脉中。使体表血流量减少，减少散热，保持体温。2.通过汗液蒸发调节体温。当气温高时，人体大量出汗，汗液蒸发过程中可带走身体的部分热量，起到降低体温的作用。
（五）排泄作用
皮肤可由汗腺排出汗液至体外，由于汗液含有盐分和其他化学物质，人体的水分会随汗液的排出而减少。
（六）吸收功能
皮肤并不是绝对严密无通透性的，它能够有选择地吸收外界的营养物质。而皮肤直接从外界吸收营养的途径有以下三条：1.营养物渗透过角质层细胞膜，进入角质细胞内；2.大分子及水溶物质有少量可通过毛孔、汗孔而被吸收；3.少量营养物质通过表面细胞间隙渗透进入真皮。
而皮肤的吸收能力与被吸收物的理化性质有直接关系：脂溶性的物质易被吸收，并对动物脂肪的吸收能力较强。所以貂油、羊毛脂、豚脂等对皮肤均有良好的滋养作用。皮肤对植物油的吸收能力次之，对矿物油的吸收能力最差。皮肤对维生素有一定的吸收能力。脂溶性的维生素易被吸收，如维生素A、D、E等。对水溶性的维生素吸收较差，如维生素B、C等。皮肤对某些金属元素，如铅、汞等有一定吸收能力。有些化妆品中含铅、汞万分，皮肤吸收蓄积会造成中素，出现黑斑、皮疹等。
（七）皮肤的新陈代谢作用
皮肤细胞有分裂繁殖，更新代谢的能力。皮肤的新陈代谢功能在晚上10点至凌晨2点之间最为活跃，在此期间保证良好的睡眠对养颜大有好处。皮肤作为人体的一部分，还参与全身的代谢活动。皮肤中大量的水分和脂肪，它们不仅使皮肤丰满润泽，还为整个机体活动提供能量，可以补充血液中的水分或贮存人体多余的水。皮肤是糖的储库，能调节血糖的浓度，以保持血糖的正常。
六、皮肤的分类
掌握皮肤分类是正确使用化妆品的前提。
（一）正常性肌肤
人的皮肤按其皮脂腺的分泌状况，一般可分为四种类型。即：中性皮肤、干性皮肤、油性皮肤和混合性皮肤。在实际操作过程中，敏感皮肤也是一种常见的皮肤。美容师必须具备分析判断各种皮肤的能力，以选择适当的护肤品、化妆品，护理和美化皮肤。下面介绍这几种皮肤的特征。
1.中性皮肤
中性皮肤是健康理想的皮肤，多见于青春期发育期间的少女。皮脂分泌量适中，皮肤既不干也不油，皮肤红润细腻，富有弹性，毛孔较小，对外界刺激不敏感。中性皮肤可说是最好的肤质，其特点是皮肤构造细腻、油脂及水分分泌均衡，毛孔细致，且具光泽、富弹性。平常只要生活作息正常、睡眠充足、做好清洁工作及基本保养，并注意选择滋润及营养不太高的保养品，就足以保持皮肤的最佳状态，造就最令人羡慕的肤质了！
以下六个问题中，如果你回答四个“是”，便是属于中性皮肤：
1）你的皮肤在白天不会严重出油。
2）你洗完脸后，皮肤不觉得干涩、紧绷。
3）你的皮肤几乎不会过敏。
4）你不常长青春痘、粉刺。
5）你皮肤的纹理，看起来细致，有柔嫩感。
6）照镜子时，你要看得很仔细，才可看得到毛孔。
2.干性皮肤
干性皮肤白皙，毛孔细小而不明显。皮脂分泌量少，皮肤比较干燥，容易生细小皱纹、脱皮及过敏情况。毛细血管表浅，易破裂，对外界刺激比较敏感。你如果出现上述的问题，除了是天生肤质使然，还有不少原因也会使得皮肤趋于干燥，例如过度风吹日晒、使用碱性或药性洗面皂、不良化妆品、过度蒸脸、内服药物、饮食不当、水分吸收不够及年龄增长等，这些都使得润滑皮肤的皮脂腺不活跃，皮肤也就变得干燥。一般而言，干性皮肤大致上还可以分为下列两类：
（1）缺水干性:此类皮肤虽然含有足量的油脂，但由于皮肤缺少水分，故仍会感觉皮肤干燥以及皮肤易剥落现象。如果你发现自己的皮肤较薄，接近皮肤表面处，可清楚看到细小血管，而且好像很容易有细纹或皱纹（纵使年龄很小），就是属于脱水性干性皮肤。干燥皮肤的组织较微细，有时只要使用药物，摸起来就会有粗糙感。此外，这种肤质也会因缺乏流质饮食，而造成脱水现象。
（2）缺油干性:这种肤质天生皮脂腺迟钝，缺乏制造油脂的功能；或者是因为后天因素所致，例如使用含过多油脂的面霜，或含药性甚至含荷尔蒙、类固醇成分的保养品，造成皮脂腺、汗腺萎缩，干扰了油脂、水分的自然分泌。
以下6个问题，你的答案若超过4个“是”，便属于干性皮肤。
1）你的皮肤细薄，连微血管也隐约可见。
2）你每次洗脸后，都会明显的觉得皮肤绷得很紧。
3）你脸部的彩妆，可以维持很久。
4）你不能久晒太阳，否则皮肤会极端不适。
5）你若不持续使用护肤产品，脸部皮肤会感觉不适；若停止使用数日，脸部便会出现脱皮现象。
6）你不能忍受用香皂洗脸。
3.油性皮肤
油性皮肤肤色较深，毛孔粗大，皮脂分泌过量，皮肤油腻光亮，不容易起皱纹，对外界刺激不敏感。由于皮脂分泌过多，容易生粉刺、痤疮，常见于青春发育期的年轻人。在青春期的阶段，这种皮肤常由于荷尔蒙分泌失衡产生变化，致使内分泌活动旺盛，皮脂腺分泌油脂增加；另外，喜欢吃含脂肪或煎、炒、油炸等烹调食物的人，也会刺激皮脂腺，而产生更多的油脂。拥有这类肤质的人，“战痘”可能是你最常面对的大事，甚至有些人在青春期时，满脸、满肩、满背都是青春痘、粉刺。之所以会造成这种和油性皮肤性质相同的粉刺皮肤，也是因为体内荷尔蒙增加刺激皮脂腺所导致。
以下六个问题，若你的答案超过四个“是”，便属于油性皮肤。
1）你的表皮略为粗厚。
2）你化妆会很快变色，通常两、三个小时，你便觉得脸上的妆开始溶化。
3）你喜欢用香皂或泡沫丰富的洗面奶洗脸。
4）你的毛孔大而略显粗黑，经常产生暗疮、面疱、粉刺问题。
5）你日晒后皮肤状况良好，纵使曝晒，也不会极端不适。
6）你的发型很难持久，每隔一天便要洗头。
4.混合性皮肤
特点：额头、鼻子、下巴，即脸部的T字部位，属于油性肤质；而两颊、眼睛四周则属于干性肤质。一张脸上同时具有干性及油性的特点，而这些部位也很容易产生与干性皮肤或油性皮肤相同的问题，保养起来得费点力，方能保持不错的肤质。
以下六个问题，若你的答案超过四个以上“是”，便属于混合性皮肤。
1）你的毛孔只在鼻侧、鼻头、额际略为明显。
2）你觉得自己的皮肤不太粗厚，也不太薄。
3）你并不常受暗疮困扰，只是偶尔会因某方面的失调，长一两粒。
4）你偶尔也喜欢以香皂洗脸，然后两颊微有紧绷现象，但很快就会恢复正常。
5）你脸部的妆，每隔数小时便要在额头、鼻头、鼻侧补妆。
6）夏天时，偶尔不擦护肤保养品，也不会明显感觉不适。
七、问题性肌肤
（一）敏感性肌肤
1.敏感症：皮肤受到某些刺激后，在某些部位所发生的急性炎症。现代医学尚未找到其产生的原因，也无确切的治疗方法和药物。医学认为，机体对致敏物质的敏感状态，取决于生理解剖结构、年龄和健康状况以及致敏物质的质和量。敏感症不是先天人体固有的，而是后天人为所形成的。
2.敏感性肌肤的症状：敏感通常又叫过敏。引起过敏的途径有两个：内部和外部。内部有对某些食物、药物、水质而引起的，表现为恶心、呕吐、腹泻、肌体无力、疲倦。又有呼吸道过敏、环境改变和季节更替而引起过敏。如皮肤起风疹、疙瘩，呼吸到花香、烟雾等引起呼吸道不适等症状。