不要以为婚姻与经济学挂钩就是亵渎了感情，事实上，婚姻也是利益的一部分，这种利益包括经济利益、精神利益和情感利益。正因为如此，人们才说，婚姻是人生最大的一项投资。
为了运作好婚姻这项投资，我们有必要学点婚恋方面的经济学知识，才能收获最大的幸福回报。
时间价值：把握恋爱的火候
“一寸光阴一寸金，寸金难买寸光阴”充分显示了时间的宝贵和一去不复返的重要性。无论做什么事，人们都需要花费时间去完成，“时间就是金钱”这是人们常说的一句话，现在，越来越多的人认识到了时间就是金钱的道理。因此，节约时间就等于创造财富。这一点在一些从事复杂工作的人身上能更明显地体现出来。
一位年轻貌美的姑娘，相中了一位年轻的经济学家。一天，姑娘大胆地敲开了正在房间里埋头做学问的经济学家的房门，对他说：“我愿意做你的妻子，如果放弃了我，你将再也找不到比我更漂亮、更爱你的女人。”
这位虽然也很中意她的经济学家仍然回答说：“我非常感谢您，但是让我考虑考虑！”，这位经济学家居然迟迟无法做决定，并陷入了长期的苦恼之中。有一天，他终于想明白了，并得出了答应那位姑娘的请求，娶她做新娘的结论。
第二天，经济学家去姑娘的家中求婚，对姑娘说：“嫁给我吧，我已决定娶你为妻。”
姑娘说：“你来晚了，我现在已经结婚了，并且是2个孩子的母亲了。”
经济学家听了懊悔万分，精神几乎崩溃，非常悔恨自己用经济学头脑冥思苦想后居然是这种结果。
通常情况下，工作的时间价值和技术含量是成正比的，工作的技术含量越高，工作的时间价值就越高；反之，工作的技术含量越低，工作的时间价值就越低。因此，许多高薪阶层请保姆就是这个道理，他们更愿意用金钱来购买时间。
这种情况在恋爱中的男女中表现得很明显。例如，一个男人要约女朋友，那么他必须把约会的时间、地点记清楚。如果他迟到了，他的女朋友心里就会有些不愉快，会认为他心里面不够重视自己，如果提前到达约会地点，哪怕就是短短的10分钟，女朋友也会心情舒畅很多，认为这个男人很在意她。
“时间就是金钱”，在现在这个充满竞争的社会中，他的这段时间还是有价值的，因此，他的这次约会就存在一定的机会成本。因为，假如没有去约会，他就可能和有生意往来的朋友一块聚餐，或者和要好的同学聊天交流感情，也可以利用这段时间加班，而这些都是他得到财富的机会，也意味着他金钱的损失。所以，这就是他这次约会的机会成本，或者说很可能是他这次约会的沉没成本。因为一个男人为了女朋友根本不会在乎损失一些金钱，有时会为了与女朋友约会而推辞一些生意，宁愿少赚一笔很大的钱。
“一日不见如隔三秋”，恋爱中的男女都会有这种体会，去约会时，如果路上堵车，那段时间里，十几分钟也好像过去了几个小时一样，而与自己心爱的人在一起时，时间好像过得很快，几个小时就像是几分钟，转瞬即逝。这是因为，路上堵车时，那段等待的时间完全是一种对心灵的煎熬，而与心爱的人在一起时体现一种十分美妙的感觉，因此心情很好；有的人甚至在几十年后还对当年与女朋友约会时的种种情形历历在目，对方的举动、衣服以及说过的话都记得清清楚楚。这就充分说明男女在恋爱时，他们时间的价值很大，利用效率很高。
是什么原因使人们在恋爱时的时间利用效率这么高呢？
这是因为人们身体中处于工作状态的细胞只占全身细胞的30%左右，而在恋爱中，全身细胞都被高度激活，处于工作状态的细胞占全身细胞的90%以上。这时候，如果一般人一个小时的时间价值是7.2美元，那么热恋中的人一个小时的时间价值就可能达到720美元，或许更多。例如，某个男人放弃了一桩100万美元的生意，原因就是为了去和女朋友约会，这时候，他这次约会的机会成本就是100万美元。为了约会而放弃100万，这才是真正的“春宵一刻值万金”。
经历过恋爱阶段的人都知道“恋爱三部曲”，在恋爱开始的时候，思念和依恋对方的程度不是特别明显，这时候恋爱的时间价值也不是很高。
但是，随着交往时间的增长、感情投资的增加，思念和依恋对方的程度越来越强烈，有时可能达到“相见时难别亦难”的程度，此时，恋爱的时间价值就会达到最高值。再随着时间的继续增多，双方的思念和依恋程度这时会降温，因此，这时候恋爱的时间价值也就逐渐降下来。
恋爱的时间应该有一个度，而不是越长越好。相对来说，恋爱时间的长短以不超过两年，成功的概率最高，否则成功的概率反而减少。
这是双方对彼此的思念和依恋程度所决定的。情人眼里出西施，热恋中的男女，只有对彼此的思念，想的全部是对方的优点，如果这时候没有走向婚姻殿堂，那么结婚的可能性就会大大降低。随着恋爱的时间越长，双方对彼此的了解越多，缺点也会越多，美好形象逐步减少，思念程度下降。也会把与自己接触的其他异性跟恋人进行比较，这时候就有可能移情别恋，而对别的异性发动进攻，因此，恋爱时间越长，不可预测的可能性越大，恋爱成功的风险也跟着增大。
聪明的男女必须懂得恋爱的时间价值，只有准确地把握好恋爱时间，才能避免产生沉没成本，看出对方是否真心，增加恋爱的成功率。
因此，当爱情温度达到90℃时，必须确定自己的终身大事。如果超过了100℃，爱情之水就可能蒸发、飘走，使恋爱的成功率降低。
婚姻成本：天下没有免费的午餐
“天下没有免费的午餐”，婚姻中也同样适用这个道理，同样遵循有所得就必有所失的原则，你要得到婚姻，就要失去某些东西。结婚是需要付出成本的，包括直接货币成本和物质成本。
（1）直接货币成本。在中国农村，男女结婚一般都是通过相亲的方式，亲事一旦定下来，男方就需要支付少则几千上万元，多则几十万元的定金和聘礼。还包括结婚时办喜酒所需的数万元。
（2）物质成本。女方还会要求男方为女方准备物质上的东西，如结婚戒指、项链、耳环之类的贵重东西，有的还要求男方必须有新房，才肯结婚。逢年过节的礼金及红包等。
在现代社会中，女方也会有一部分的固定资本投资，那就是结婚所带的嫁妆。
婚姻虽然像个股份制公司，但是这种“股份制公司”与真正的股份制公司相比较又是有所区别的，结婚证书是责任、权利和义务的合同保证书，而不是经济合同，男女双方一旦确定夫妻关系后，就要承担由此而产生的责任、权利和义务。所以，婚姻也是一个枷锁或牢笼。“城外的人想进来，城内的人想出去。”这是钱钟书在《围城》一书中对婚姻的解释，也就是说婚姻对个人有一定的束缚作用。
男人结婚后，如果对妻子不忠诚、对家庭没有责任心，经常在外面吃喝嫖赌或有其他的不轨行为，必然招致妻子的反感，直接导致婚姻关系紧张或直接为此而承担离婚的风险，小则夫妻感情受到伤害、家庭不和，大则导致离婚及孩子受伤害等。而离婚，双方的物质和感情损失都是很大的。
男人只有关心、体贴、爱护妻子，在生活方面多照顾妻子才能换来婚姻的幸福，否则，妻子会认为丈夫不关心自己、不喜欢自己，在生活中就会多一些争吵和不理解。
陪妻子购物、逛街、逛公园等，男人需要花费不少时间，同时养育和照顾孩子需要花时间和金钱。这些都有可能使男人失去很多自由及时间，直接影响他与朋友的交际时间。如果夫妻关系紧张，不时地吵架，又会造成自己精神的损失。这些时间都是男人婚后的机会成本，也称隐性成本。如果男人对这些隐性成本不愿意付出，那么就会冲出婚姻的围城去。同时，紧张的夫妻关系还会影响工作时间和工作效率，进而影响经济成本。
“女人四十豆腐渣，男人四十一朵花”，说明女人的青春比男人更容易损失，所以女人的青春比男人的更有经济价值。女人一旦走进婚姻的围城里，生儿育女就会使其青春、身材和容貌损失明显，其大好的青春年华就淹没在家庭生活中，这就会产生巨大的机会成本或隐性成本，漂亮的女人这种机会成本的损失会更大。同时，女人照顾小孩、陪伴丈夫、照顾公婆，也会损失一些自己的时间和精力，这都影响其与朋友之间的交往机会，也直接形成了一些机会成本或隐性成本。如果家庭不和及遭遇家庭暴力，就会产生精神的损失。还会在一定程度上影响自己的情绪和工作，增大隐性成本或导致直接的经济损失。
婚姻是需要承担一定风险的。
（1）离婚风险。假如婚姻基础不够牢固，导致离婚时，财产的分割产生的损失；孩子的抚养、孩子的成长以及心理健康都会受到一定损伤；女方也会因青春的损失，造成隐性成本的损失。因此，在婚姻生活中，夫妻双方都要承担起生活和工作造成的精神压力，尽量降低婚姻的风险损失，为营造一个和谐而温馨的家而共同努力。
（2）伤病风险。如果夫妻一方有了伤病，需要对方的细心照料及金钱付出，假如得的是大病，这时物质和精神损失都比较多，甚至一家人的经济水平都会迅速降低，抚养孩子的负担就降到一个人的身上。此时，家庭生活和工作压力迅速增大，所有风险由一个人承担。
（3）未知风险。一些无法预测的、未知的风险。这种风险也是一种机会成本或隐性成本，因为，如果她（他）没有这种婚姻，就不需要承担这种物质和精神的损失。
所以，责任、权利和义务是婚姻合约所强调的。
婚姻收益：结婚就像开公司
“婚姻是爱情的坟墓”，这是人们常说的一句话。那为什么还要选择结婚呢，难道都想要把自己的爱情埋葬吗？也许不结婚，爱情还会持续得更长久；结了婚，围城效应会使你得不偿失。
“结了婚，在他找其他女人时，就要三思而行了，离婚的成本是很大的。”
“结了婚，我就不需要天天跑到外边吃饭，老婆天天做饭，也很省钱。”
“不结婚，难道把我们的小孩扼杀在萌芽阶段？！”
爱情可能是冲动的，但婚姻一定是深思熟虑后的选择。从经济学上来看，人的所有行为，包括爱情、婚姻以及抢劫等都能用“经济学上的合理性”来分析，都能找到经济学上的合理原因。那我们如何用经济学的原理来解释人们魂牵梦萦的爱情、婚姻呢？
爱情是双方为了对方而采取的利他性行为的冲动。热恋中的男女，对方的幸福就是自己最大的幸福，双方会不断完善自己而向这一目标努力。而婚姻，就是将两人组成一个家庭，其共有资源包括两人的财产、社会关系、劳动力等，双方将为此付出一切的“终生合同”。
婚姻可以看做是耐用消费品，具有逐渐积累增值的特点，通过合理整合双方的资源，如情感寄托、家庭福利、知识和智慧交融以及小孩带来的乐趣，使它的效益能够大幅度提高。有这么多收益，这就是大多数人选择结婚的原因。
在过去，结婚找对象讲究的是门当户对，这是什么原因呢？
因为婚姻就是一个股份制公司，男人和女人就好像两个股东，男方娶妻子，就等于吸收了一个占据一半股份的股东进来，组成一个“新的股份公司”，这个新公司决定其整个家庭的规模和效益能否提高和增值以及一生的幸福。女孩结婚，则好像投资人投资一个公司，这个公司的前景如何，关系到她一生的幸福。
门当户对就是两个实力相当的公司通过产权重组，互相利用对方的优势资源，达到1+1>；2的效果，并无太多的纠纷。如果户不对、门不当，就会互相产生不信任，实力强的担心实力弱的分享其财产，实力弱的担心实力强的欺负自己。
“男怕入错行，女怕嫁错郎。”婚姻对男女来说，是一生中最大的风险投资，他们都想追求投资收益、婚姻边际效益的最大化。
男人选择一位可以和自己互补的妻子，让女方的优势补充自己的不足，使家庭的整体经济实力长期、稳定地得到提升；如果妻子的家庭优势和利益和自己相互抵触，那么，只可能逐渐降低其家庭的经济实力，这样就会得不偿失。
女人找对象如同挑选一支“绩优股”，是否拥有一位能力、知识、财富等方面都有升值潜力的丈夫，决定女人一生的幸福。