《史记·郦生陆贾列传》载，郦食其，汉初陈留高阳（今河南杞县西）人，曾自称高阳酒徒。刘邦起兵经过陈留，郦食其前去谒见。当时刘邦正在叫两个女子洗脚，见郦食其进来，仍然靠在床上不动。郦食其长揖不拜，并责备他说：“你既起兵讨伐暴秦，就不该对前辈如此无礼。”刘邦立刻停止洗脚，以礼相待。后来郦食其作为刘邦的使者至齐国游说，不战而得齐七十二城。
郦食其游说既已成功，便派随从和齐使到韩信处下书要求退兵。韩信听信蒯彻之计，进军齐都，一路顺风，直逼临淄城下。郦食其由于贪杯饮酒，没有及时离去，当韩信兵临城下，齐王认为是郦食其欺骗了自己，故把他油烹而死。
相传在公元前23世纪，姒文命领导的夏王朝建立后，有一天，有人给他呈献一坛美酒，他喝得酩酊大醉，醒来后对大臣说：“酒太好了，正因为如此，后世一定有人为了它家破国亡。”于是他下令禁酒。但酒这东西在世界上是无法禁绝的，而姒文命的话在人类历史上却不断得到应验，多少王朝帝国和个人包括他的夏王朝在内，最后都因君主沉醉在酒中而亡。郦食其是因酒死亡的个人之一。假若他游说成功，不贪杯饮酒及时离去，哪有杀身之祸呢？还有韩信，如果不为个人争功，哪有可悲的下场呢？