“阮兄的棋艺的确精妙超凡，在下这几日也的确从你和各位前辈的‘手谈’之中学到了不少。今日便斗胆出来献丑了，阮兄勿笑才是！”绿袍儒生微微一笑，将袍角一撩，就势在那顾客起身让开的位置上坐了下来，郑重而道，“这盘棋局我若续输了，甘愿奉上六千铢敬酒于你！”说着一抬右手，拈起一枚黑子，轻轻放到棋盘右下方“东三南九”的位置之上。然后，他目光一仰，直盯向了阮籍！
“啊呀！这小子的这步棋不是把自己的一大片黑子都给‘窒’死了吗！”
“唉……他这不是在自寻死路吗？”
“想不到来了一个根本不懂下棋的傻书生……”
看客们见了他这一着棋，都禁不住“叽叽喳喳”地大呼小叫起来。
然而，那阮籍看着他这一子落下，面色却是渐渐变了：绿袍书生这一步棋实乃“凭空兀出”的一记高招！他表面上看似自己窒死了自己这一片黑子，实际上却为自己将来的棋路腾挪转移而廓清了空间！这样一来，自己先前布下的严密阵局便被他一招就搅乱了！他猛一举手，大喝了一声：“别吵！”随着他这晴空霹雳般的一声暴喝，那些七嘴八舌讥笑着绿袍书生的看客们一下全哑了。
他们竟然骇异地看到阮籍为了这一步“极笨极愚”的棋招足足思索了半炷香的工夫，最后才慢悠悠地在棋枰左下方的“西五南四”之位上应了一着。
绿袍儒生看了，亦是两眼一亮：好一记“狠招”--似攻非攻，似守非守，来意莫测，暗含后劲，与右半局整个棋势遥相呼应，足以内固而外扩！他思索许久，忽又悟到，阮籍乍出此招，攻我不得不救之处，深层次的用意还是为了引开自己在棋枰右下方的攻击，让自己掉到他铺设下的“口袋阵”里！于是，他心念一定，决然不顾阮籍的这些强力干扰，继续在棋枰的“东四南九”位上扎扎实实地补进了一着：他这是在右半局从“金角”要塞之处硬逼着阮籍和他做最终对决！
阮籍就像触了电似的一下从座位上弹跳而起，把半个身体不由自主地俯到了棋局上边紧盯着敌我双方的棋势。他一边举起葫芦往口中猛灌着酒，一边目光闪烁地紧张思索着！过了整整三刻钟，他白眼一翻，把酒葫芦往棋枰上重重一放：“和了！”
一时之间，楼堂里鸦雀无声！只剩下了外面街市上传进来的喧闹声在激荡震响着，每一个人都几乎听到了自己“咚咚咚”的心跳之声！每一个人都禁不住为之屏住了呼吸！像阮籍这样一位连下三百二十盘棋局至今从未失手过的棋弈高人，竟被这半途杀出的一个绿袍儒生给下成了平局！这可真是大大的异事！
阮籍慢慢抬起头来，正视着绿袍儒生，黑亮亮的瞳仁翻了出来，闪动着惊喜的光芒：“过瘾！过瘾！今天终于碰到一个像模像样的高手了！来！来！来！咱俩再大战十八盘、痛饮三百杯！无论输赢都由我阮籍请你喝酒！”
绿袍儒生仿佛永远是那一副春风般温煦平和的表情：“阮兄，你我皆是用心深密的棋手，真要对弈起来，只一盘局就足够下个一天半夜的。罢了，咱俩再下一局便停手，如何？”
阮籍向窗外瞧了一眼：“哎呀！这不知不觉就怎么到了巳时了？好罢……今日我和你就暂下一局，他日有空咱们可得多多交流几盘。”
说着，他“哗哗”几下拂净了棋枰，向绿袍儒生双手一拱：“请兄台执黑先行。”
绿袍儒生也不虚加推让，抬手就在棋盘右上角的“东三北三”之位落了一子，口中说道：“阮兄，您可是来自豫州陈留的阮氏名门？这几日您在长安城里搅得风生水起，在下亦是不禁仰慕高风前来领教了。”
“你这几日在这里暗中观察阮某已久矣！阮某在明，而你在暗--只怕你对阮某的棋艺早已揣摩通透了罢？”阮籍呵呵一笑，也在棋枰左下角的“西四南四”之位落了一子，与绿袍儒生的棋势隔空遥对，“你莫管我姓哪个地方的‘阮’，我也不管你是哪里来的官儿--你还别笑，阮某还真在你身上嗅出了一丝‘官味儿’！咱俩手底下见真章，棋局里交朋友！”
“好！”绿袍儒生目光一闪，马上又在棋枰右下角“东五南三”之位落子；阮籍亦是动了少年心性，立刻针锋相对，在棋枰左上角“西三北三”之位应了一子。
“东四北三。”绿袍儒生淡淡而道。
“东五北三。我堵。”阮籍喝了一口酒，大声而应。
“东三北五，我飞。”
“东四北四，我断。”
“东三北四，我接。”
“东二北三，我钻。”
“东五北四，我冲。”
“唉呀！你可真倔！东六北五，我拦！”
……
看客们正自瞧得眼花缭乱，渐渐却见那棋局上一片黑白混沌之中，末了竟隐隐走出一幅水墨渲染似的图画来：那黑子走势端方凝重，大气磅礴，叠起来有若一派巍巍峻岭；那白子走势蜿蜒灵动，千曲万折，漫开来恰如一脉浩浩长河！似他俩这般行棋对弈，当真比观看祠台里摆唱的大戏还引人入胜！
到了终局之际，绿袍儒生和阮籍同时将手一停，深深然对视一眼，不约而同齐声笑了起来：“和了！又和了！”
笑罢之后，阮籍看着绿袍儒生赞道：“好棋！好棋！你的棋弈路数雍容端重、堂皇正大、气象万千，不愧为清流大家出身！你叫什么名字？”
那绿袍的儒生拱袖微笑而答：“在下杨护，现在长安府署供职为吏，今日有缘结识阮君你这位文苑俊秀，并能得到你的正眼青睐，实在是荣幸之至。”
“你姓杨？难道你是关中弘农郡杨氏出身？弘农杨氏自当年的奇才杨修获罪身殁之后，一直沉潜韬晦，在儒林之中显得寂寂无闻。不过，阮某一向耳目灵通，倒也听得这杨门之中出了杨嚣（杨修的遗腹子）、杨炳、杨骏等四五个后起之秀，不知你可是他们其中之一么？”阮籍一边喝着酒，一边直视着他问道。
绿袍儒生杨护仍是微笑道：“阮君想得太远了。在下其实并非弘农杨氏出身，只是来自兖州杨姓寒门。只怕让出身文苑名门的阮君见笑了！”
“寒门？寒门怎么了？寒门里能出你这样的俊伟之材，更是该你自豪！”阮籍呵呵一笑，袍袖一扬，将那棋枰上的黑白棋子一下拂了个干净，递过一盏美酒给杨护道，“且莫说什么废话！先喝了这一大杯，我阮籍阮嗣宗和你杨护的金玉之交今日就算定下了！”
然后，他又一转身朝着那店小二吩咐道：“你去告诉这楼上楼下在场的酒客们，就说我阮某人今天为了交到一个挚交感到高兴，特意与他们同乐。他们今天的酒菜吃喝，全算在我的账上！我请大家一齐为我高兴！”
瞧着阮籍这般挥金如土的豪放之气，杨护不禁在深深感动之余，亦是暗暗叹服。他其实也是知道这阮籍来历的：他本是“建安七子”之一、豫州陈留名士阮瑀之子，生来天资出众，长于诗赋，文才超群，且又喜好老庄清虚之学，年纪轻轻便久享盛誉，堪为当世文坛之翘楚。今天，他居然显得如此亲重自己，这让杨护实在也是感铭于心--于是，素来不喜饮酒的他便一下接过阮籍递过来的杯盏，将酒“咕嘟”一下全灌进了口里，也不顾得喉腔里火辣辣的炙痛，醉微微就道：“嗣……嗣宗（阮籍的字为“嗣宗”）你久著诗名，今日杨某与……与你以弈相交，不知你……你可有什么佳诗即兴应景否？”
阮籍将肩上垂发往后一掠，眉目间溢出浓浓笑意，长吟而道：“这样罢，今日你我相识，籍搜索枯肠，暂时也难觅佳句--不如来个‘借花献佛’，就以陈思王（指曹植）的两篇遗诗相赠吧--第一首是《芙蓉池》：‘逍遥芙蓉池，翩翩戏轻舟。南杨栖双鹄，北柳有鸣鸠。’”
杨护听了曹植这诗，只觉其情境清新恬淡，寥寥几笔已将一切意味勾描到位，不由得抚掌笑道：“嗣宗果然高才--随手便拈来了这一首妙诗形容你我的友谊，委实巧妙！”
“你再听下面一首诗罢！”阮籍笑吟吟地又诵道，“这是陈思王的《言志》：‘庆云未时兴，云龙潜作鱼。神鸾失其俦，还从燕雀居。’”
听罢此诗，杨护细细品了片刻，眉头微动，含笑而道：“哎呀--你这个阮嗣宗呐，当真是伶牙俐齿不肯饶人！你自诩为‘云龙’、‘神鸾’便也罢了，又何必拐弯抹角地讥讽别人为‘燕雀’庸材呐！这可有失孔圣的‘仁恕’之道哟！”
“杨君，这话你可真是讲错了！”阮籍这时却敛起了嘻嘻哈哈的笑容，正色而道，“依籍观之，杨君你身怀奇才、志气宏放，将来才定是腾云驾雾、高翔万里的‘云龙’、‘神鸾’！我阮籍才的的确确是那只逍遥度世、怡然自乐的小小燕雀啊！”
“嗣宗，你太高看我了，也太小看你自己了。不过，你向来高蹈出尘，不问俗事，今儿又讲这些事功之言作甚？”杨护眼底亮光隐隐一闪，便将话题转移了开去，急忙向阮籍敬了一杯酒过来，“来来来，为了庆贺你我今日有缘相交，杨某‘舍出肚量陪君子’和你来个一醉方休罢！”
他俩正碰杯笑语之际，忽听得一个肃重沉凝的声音从旁插了进来：“好！好！好！阮君、杨君，一个是倜傥自在的风流名士，一个是儒雅清华的精干循吏，都可堪称‘人中鸾凤’！却不知你俩把酒畅言之间，可否允我司马师跻身进来添一盏杯以沾风韵乎？”
“司马师？”杨护听到这个名字，不禁全身微微一震，急忙回过头来：只见一位身材高大的方脸青年正在六尺开外向他俩含笑而立。他身穿一袭玄豹纹锦正服，头戴一顶独梁进贤冠（魏国六百石以下官秩的僚吏头上进贤冠依律只能配有一根竹梁，故曰“独梁进贤冠”），顾盼举止之间自有一派英武雄浑之气挥洒而出。而就在这青年身后，站着自己的顶头上司、长安郡丞颜斐。
阮籍也看到了司马师，忽尔“呃”地打了一个酒嗝，翻了一下白眼：“管他什么‘司马师’、‘司马徒’，咱们继续喝酒。”
杨护闻言，悄悄瞟了一下司马师的表情。却见司马师脸上只是淡淡一红，似乎也没有特别动气，朝向阮籍又道：“好你个阮嗣宗！当年师与夏侯太初、何平叔在洛阳东郊谈玄论道、挥斥方遒的时候，你阮嗣宗还在哪里埋首诗赋呐？！”
阮籍端着酒杯面不改色：“司马君，籍也听你二弟司马子上讲过，你在洛阳东郊书院和夏侯太初、何平叔他们谈玄论道之际，一时辩他们不过，心底又不甘服输，就抡起宝刀凌空劈砍，舞得虎虎生威，这才重又振起了昂扬之气，再与他们展开论战！你哪里是什么风流名士，分明是一尊‘凶神恶煞’！”
司马师哈哈大笑：“没有我这般的‘凶神恶煞’在关西抗击蜀寇、消灭羌虏，夏侯太初、何平叔和你阮嗣宗又岂有闲裕在后方优哉游哉地谈玄论道、吟诗作赋？”
“嗯……听你这么说，确也不无道理。”阮籍听了，徐徐点了点头，便举杯向他敬来，“不错，阮某倒真该为你这‘凶神恶煞’之功敬你一杯！”
“这酒就且先莫急饮了。阮嗣宗，我问你：太尉大人前些日子特意聘辟你为文学掾，你为何辞而不居？”
阮籍眨了眨眼睛，狡黠地笑了：“阮某不是已经给使者说了吗，阮某久处中原之温熙，不耐关西之枯寒，甘愿以养身全性为道，暂时无意出任。”
“这可就奇了，你既自称不耐关西枯寒，那你今天又是站在哪家地面之上了呐？”
阮籍把酒杯捏在手里，瞧着那杯面波光漾然，嘻嘻而笑：“关西虽然枯寒，但多产美酒，阮某官儿是不当的，而这酒却是非喝不可的！”
司马师盯着他缓缓问道：“你既到关西，有何见闻可以说来一听？”
“自然是酒美、肴佳--还有政通、人和、民安。”阮籍慢慢饮下了杯中之酒，“阮某也去过幽州、并州、青州、兖州、扬州、徐州，当真还是只有这雍、凉二州在战火之中竟能富庶丰乐。司马太尉分陕而治，建成升平之世，实在功莫大焉！”
司马师听他如此表明态度，也就不再过份，只淡笑而道：“可惜子上去了陇西平定氐蛮，不然，子上若是知道了阮嗣宗你现在游历到长安，一定会万分高兴，也一定会抽空前来与你同游共娱的。”
阮籍听罢，沉默片刻，用手指在那只铜葫芦上“当”地弹了一声出来，斜眼间瞥到那颜斐正向杨护使着眼色，心下顿时一亮，淡淡说道：“子上吗？阮某真也有些想念他了呐！不知道他近来那一笔书法可又精进了多少？”说到这里，他站起身来，转到杨护的座位旁边，在他肩上拍了一掌，低笑而道：“杨君，看来你今日已有俗务上身了。罢了，你且和司马公子他们先忙着……我就不打扰你们了！”
杨护连忙站了起来，将他一拉：“嗣宗，你在长安城里哪家客栈住宿？待得方便之时，杨某定来寻你把酒言欢！”
“不错。阮君，你且将你的住址告诉师，师亦会前去拜访你的。”司马师亦朗朗笑道，“到时候，师包管还会给你送去一坛你从未品尝过的西域葡萄美酒……”
阮籍挥了挥手，悠悠而道：“不必，不必。有缘自当重逢，无缘擦肩错过。我这个人一向是醉到哪里就歇到哪里……你们不必来找我。还是届时我去找你们罢！”说罢，提着那只酒葫芦，一步一摇地吟着诗赋径自去了。
杨护和司马师目送着阮籍一直离门而去，方才彼此转过身来对视了一眼。司马师主动开口说道：“其实师先前和这阮嗣宗是曾有相识的。他和师的二弟司马子上都是陆浑山胡昭先生门下的同窗，所以，我们和他谈话都有些随意不羁，只怕杨君你见了笑话！”
杨护却恭恭然向司马师施了一礼：“阮君潇洒不羁、风姿夺人，司马公子您平易大度，能容方外之士，皆是护所衷心钦仰的。只是司马公子与颜郡丞此番移驾到此，有何要事相诲？”
“杨护，司马公子乃是太尉府派来长安督办征粮事务的特使大人。”颜斐在旁介绍道，“他今日刚到衙署，听闻你是长安郡府里最为干练的上计吏，而今正在休沐（古时官吏的休假，称为“休沐”）之期，便带了本郡丞特意前来寻你咨询征粮事宜。”
司马师瞧着杨护略显茫然的表情，爽朗一笑，唤过店小二，吩咐道：“小二，你快给我们找一个清静的雅间，我们即刻就用！”