西汉时，田蚧的同母异父姐姐王皇后是汉景帝的皇后，王皇后是汉武帝的亲生母亲。此人能言善辩、性情狡诈，深通权术。
窦婴，是窦太后从兄之子。窦太后是汉文帝的皇后，汉武帝的祖母。窦太后曾一度控制朝政，汉景帝时，窦婴被封为魏其侯，后来拜为宰相，窦家显赫起来。窦婴外强中干，沽名钓誉，盛气凌人。
当年吴楚之乱时，窦婴被封为大将军，十分威风，此时田蚧只是一个郎官，他追随大将军窦婴的鞍前马后，只能讨好窦婴，根本谈不上与窦婴争权夺势。
到了汉景帝七年，王皇后被立，田家一下子显赫起来，其兄弟一个接一个封侯。到了景帝后元三年（公元前141年），田蚧受封为武安侯，其长弟田胜被封为同阳侯，而窦家的大势逐渐衰落下去。
汉武帝初即位之时，为了分散大臣的权力，决定改革朝廷设置，欲置丞相、太尉两个职位。汉初期官员的设置，沿袭秦制，丞相、太尉、御史大夫为i公。
田蚧得知这一消息后，认为是争夺权势的大好时机，但是这时他的势力比不上窦婴，因此采用了循序渐进的态度。
有一名叫籍福的人对田蚧进言：“魏其侯高居显位已有多年，天下的人才纷纷归附他，你才开始发达，其势力远远不如他，即使是让你为丞相，你也应该}上位于魏其侯，他为丞相，你必然为太尉，太尉和丞相地位相当，而你又可以因此而得到让贤的好名声。”
田蚧依计而行，果然，窦婴（魏其侯）被任命为丞相，田蚧被任命为太尉。
由于窦婴和田蚧推崇儒学，惹怒了掌权的窦太后，在建元二年，两人职务均被免去。
窦婴因为失去窦太后的信任，从此不再得志，趋炎附势之徒皆离他而去。田蚧被罢官，但有王皇后的支持，汉武帝还听从他的意见，因而随时都可能东山再起。
建元六年，窦太后病死，汉武帝才得以大展雄才。这年六月，汉武帝启用了田蚧，任他为丞相。而窦婴仍不得志。
元光三年，窦婴的一块肥沃的田地被田蚧看上了，田蚧便派宾客籍福向窦婴索取，窦婴气愤地说：“我虽然失势，你虽然显贵，怎么可以仗势夺我的田产呢！”恰好在这时，他的好友灌夫将军来到，把田蚧大骂了一通。
籍福回去后对田蚧说：“魏其侯已年老快死，丞相还是忍耐些日子，自可得到这块土地。”
田蚧气愤地说：“魏其侯的儿子曾经杀人，应得死罪，亏我救过他的命，今天向他乞让数顷田，乃这般吝惜！此事与灌夫又有何关系？我不稀罕这几顷田地，看他俩人能活几时！”
后来，在田蚧女儿婚礼上，灌夫与魏其侯得罪了田蚧，两人皆被杀头。
魏其侯窦婴正是不知道时势在变，吝啬了几顷田地，而引起了田蚧的仇恨，最终丧失了性命。为官者应随时注视时势的变化来改变自己的言行，以顺应时势。
清朝时期，浙江钱塘人高士奇，字澹人，号江材，出身微贱，但是人特别聪明，学问也很好。他在科场上不得志，仅仅是个秀才，因为成绩优异，随后又取得监生的名位。但他既没有考上举人，更谈不上考取进士，又没有什么亲朋好友做大官，想在这种情况下飞黄腾达，是很难的，甚至没有可能。然而他后来竟成为康熙皇帝的宠臣，势倾朝野，以权纳贿，积累了百万家私。尽管如此，他竞没受到过严厉的处分，康熙对他很宽容，使他保其首领，安享晚年，死后还赐谥号“文格”。
有一次，高士奇服侍康熙在南苑打猎。康熙的坐骑突然乱蹦乱跳，险些把康熙帝摔下马来，众侍卫连忙上前勒住，扶康熙下来，到行宫休息。康熙一脸不高兴，高士奇知道后，故意把自己的衣服弄上许多污泥浊水，一副狼狈不堪的样子，来到康熙身边侍卫伺候。康熙见他这副模样，问他：“你怎么弄得这副样子，为什么衣服这么脏还不换洗？”高士奇跪奏道：“臣刚才从马上摔下来，跌到污水沟里，现在还心有余悸呢！”康熙皇帝听了之后，不觉大笑：“你们南方人，怎么如此文弱，我的坐骑刚才也乱蹦乱跳，我不仅没有摔下来，还把它给控制住了。”
高士奇就是这样，顺应康熙的变化，善解人意，使康熙感到自己的骑术还是很不错的，没有被马摔下来，由不高兴转为高兴了。
康熙皇帝是个英明的君主，雄才大略，文武双全，处理政务之余，常常手不释卷。高士奇对太监们说：“我是居注官，对皇上的一言一行，生活起居都要誊录在卷，你们如果向我提供情况，不论大事小事，我都重重感谢你们。”他身上经常佩带一个小小的香荷包，里面装满金粒，太监向他传递一个信息，他就奖给他们一颗金粒，因此，他对康熙的政治举措、生活起居、日常情绪都了如指掌。
高士奇特别注意康熙御案上摆的书，他知道这是康熙喜爱读的，于是争分夺秒地把这些书在家中全部翻阅一遍。康熙偶尔与他谈及这些书中的有关内容和问题，他总是胸有成竹，对答如流，使康熙对他更加宠信。康熙帝曾对明珠说：“朝廷中博学多才，可以谈学问道的人很多，但别的人都比不上高士奇。”
高士奇在康熙帝身边三十多年，他所做的官没有什么政治实权，但是跟皇帝很亲近。后来高士奇结交大臣，接受贿赂，收罗党羽，康熙帝也未处分于他，没有免他的官，也没有抄他的家，仅仅勒令退休，让他回到杭州那所别墅西溪山庄享清福去了。
正是高士奇把握住了机遇，顺应时势的发展，随机应变，才得到了康熙的宠幸。为官者头脑应像他那样灵活些，顺应势态的发展。
先下手为强
“先下手为强，后下手遭殃”。适当地把握时机，掌握主动权，先发制人，变被动为主动，就能更好地为官处世。
浙江以东的裘甫起兵叛乱，已经攻占了九个城池，朝廷任命王式为观察史，去镇压叛乱。
王式刚上任的第一件事，就是命人把县里粮仓中的粮食分发给饥民。许多将领官兵都迷惑不解其意，说：“您刚刚上任，军队粮饷又十分的紧张，现在您却把县里粮仓中存粮散发给百姓，这是怎么回事呢？”王式微笑着说：“反贼用抢粮仓中存粮的把戏，以此来诱惑贫困百姓反叛朝廷，现在我把粮食散发给他们，那么，贫苦的老百姓就不会当强盗了。另外，各县也没有守兵，根本就无力防守粮仓.如果不把粮食分发给百姓，等到敌人来了，反而会把这些粮食用来资助敌人。”
各位将领都觉得王式的话的确讲得很有道理。果然不出王式所料，叛军到达后，百姓纷纷帮助官府抵抗，不到几个月的功夫，就平定了叛乱。
正是王式把握主动，占尽先机，才得以顺利平定叛乱。
明代宦官之祸惨重之极，到天启年间魏忠贤为宦官时，更是横行无忌，朝廷一片混乱。他排除异己，把持朝政，顺我者昌，逆我者亡。魏忠贤还网罗了一大批宦官阉党，形成了一股十分强大的政治势力。此时的明王朝已经江河口下，矛盾加剧，危机四伏了。年仅17岁的朱由俭登上帝位，是为崇祯皇帝。他决心要狠狠地打击宦官朋党，拨乱反正，重振明朝河山。
崇祯继位之初，朝政全由魏忠贤等人把持，面对咄咄逼人的阉党势力，崇祯皇帝深思熟虑，煞费了一番苦心。他一方面对魏氏加官晋爵，以免打草惊蛇，另一方面则不露声色地对其他宦官势力各个击破，斩除了魏氏的爪牙党羽，以遏制其势力的发展。许多大臣上书弹劾，不少问题涉及到魏忠贤或是矛头直接针对魏忠贤。各方面的支持，增强了崇祯彻底铲除魏氏的信心。而魏忠贤对这些一概不知，根本不知道有一张大网将自己罩得严严实实。
一天，魏忠贤被召入宫，内侍向他宣读了朝臣的奏章，他听后吓了一身冷汗。他身边已经没有多少人了，只好重贿受宠的太监徐应元，想以辞去东厂的官职为代价，换回身家性命，试图以后东山再起。崇祯恩准了。接着崇祯大规模地清洗宦官党羽，被罢官的，被入狱处死的宦官不计其数，阉党势力受到严重的打击。崇祯又下谕旨，贬谪魏忠贤到安徽凤阳祖陵守灵，籍没了魏氏家产。魏忠贤在去凤阳的路途中，得到崇祯的密谕，深知败局无法挽回而上吊自尽了。
魏忠贤一死，树倒猢狲散，阉党群龙无首，七零八落，崇祯进一步铲除余患，最终以严厉的手段结束了明代历史上黑暗的宦官执政的时代。
崇祯主动行事，先于魏忠贤一步，在他独揽大权之前扫除了魏氏及其党羽，保住了本朝朱氏的江山。
约翰·昆西·亚当斯是美国第六任总统。他有一个习惯：黎明前一两个小时起床，长距离散步或骑马，或是去波托马克河裸体游泳。
女记者安妮·罗亚尔，一直想了解总统关于银行问题的观点，但是屡次采访都遭拒绝。
一天，她悄悄地尾随总统到河边，决心迫使他回答问题。她先藏在一棵大树后面，待亚当斯总统下水以后，便坐在他的衣服上大声喊道：“游过来，总统。”亚当斯满脸通红，吃惊地问道：“你要干什么？”“我是一名记者，”罗亚尔答道：“几个月以来，我一直想见到你，就国家银行的问题进行采访。可是我多次到白宫，他们都不让我进，于是我就观察你的行踪。今天早上悄悄尾随你从白宫来到这里。现在我正坐在你的衣服上，如果你不让我采访就别想拿到它。是回答我的问题，还是在水里呆一辈子，请自便。”
亚当斯本想骗走女记者，“让我上岸穿好衣服，我保证让你采访。请到树丛后面去，等我穿好衣服再来采访。”“不，绝对不行，”罗亚尔急促地说：“你若是上岸来抱衣服，我就要喊了，那边有三个打鱼的。”
最后，亚当斯总统只得无可奈何地呆在水里回答了她的问题。
若是在一般的情况下，亚当斯是不会接受罗亚尔采访的，罗亚尔的聪明之处在于抓住了总统的薄弱环节，反客为主，掌握了主动，占尽了有利时机。
戴尔·卡耐基是美国著名的作家。他曾在《美好的人生》一书中讲了他的一段亲身经历。
卡耐基家离公园很近，因此，他经常在吃完饭之后，就带一只叫雷斯的小狗到公园去散步。这是一个森林公园，面积十分大，但是游客却不是很多。公园有一条规定——带狗游览者必须为狗系上狗链和戴上口罩。一开始，卡耐基还常常按规定给狗戴上器具，可是时间一久就松懈了。
有一天，他在公园里遇见了一位骑马的警察。警察非常严厉地对他说：“你为什么让你的狗跑来跑去而不给它系上链子？难道你不知道这是违法吗？”
“是的，先生，我知道。”卡耐基答道：“不过我认为它不至于咬人。”
“法律可不管你是怎样认为的。”警察厉声说，“这回我不追究，假如下次让我给碰见，你就必须去跟法官谈了。”
’从此以后，卡耐基照办了。可是，小狗很不喜欢束缚。看到小狗的可怜相，他心软了，不再给它戴上口罩和锁链。
，一天上午，他正在与小狗赛跑，刚跑过一片树林，正碰到上次那位警察跨在一匹红棕色的马上。警察招手让他过去。现在是想逃也逃不掉了，卡耐基只得硬着头皮迎上前去，心想，这下子可是栽定了。于是他决定先发制人，满脸惭愧地说：“先生，这下子你逮住我了。我有罪，上星期你刚警告过我。”
可是出乎卡耐基的意料。“好说，好说，”警察回答说：“我知道，在没有人的时候，谁都想让小狗无拘无束地跑一跑。”
“的确是忍不住，”卡耐基说道，“但这是违法的事。”
“哦，别说得这么严重。”警察很温和地说：“这样吧，你只要让这只小狗跑过小山，到我看不到的地方，事情就算了结了。”
当免不了会遭受责备时，自己首先认错，先发制人，把本来别人要责备的话说出来，这便消了别人的气。
脸不变色心不跳
发生了突然变化的事情，不能陷于慌乱，更不能胡乱掩盖。此时应沉着冷静，“脸不变色心不跳”，善于变通，想办法力挽狂澜。
西汉梁地人栾布，小时候经常和彭越一起游玩。由于诸侯混战，后来他被人抓去作为奴隶卖给了燕人。
汉攻打燕时，又把栾布给抢了回来梁王彭越经过多方沟通，出高价把栾布买到自己门下，又封他为大夫。
后来彭越因为得罪了汉高祖而被杀害，诛灭二族。义将他的头挂在洛阳城下，并下诏说：“收尸体者，斩。”当时栾布单身一人来到城下，他对着彭越的头祭祀，放声大哭。官兵们把他抓起来交给了皇帝.准备立即处北栾布说：“当初您处在困境中的时候，梁王倘若偏向楚国，汉就完了，可是梁王偏向了汉，所以楚国破灭了。现在天下已经安定，也封了不少王，您也想把江山子孙万代地传下去。可是今天您仅因为梁王一次征召没有来，就不问理由地杀了他。这很不公平，我担心功臣们会惶恐不安。现在梁王死了，我活着也没什么意思，你们就动手杀了我吧。”
皇帝见栾布是一个义士，于是就把他放了，并委托他为都尉。到汉文帝时又任栾布为相国。
正是栾布处变不惊，才脱离险境，还被任用为官。
春秋战国时，秦昭王听说赵国得到了楚国的和氏璧，便要求用15座城市交换它。赵国派蔺相如带着和氏璧，前往秦国。蔺相如到了秦国之后，发觉秦王并没诚意拿出15座城市来交换璧，便退到柱予前站定：“我要让我的头和璧一齐撞碎在柱子上。”秦王无奈，只好让蔺相如带着和氏璧回到赵国。后来，蔺相如作了赵国的上卿。
蔺相如以其智慧，在秦围改变原意——无意拿城交换璧的情况下，保全了和氏璧，完璧归赵。
1956年，苏联领导人赫鲁晓夫应邀去前南斯拉夫访问。一天，他在东道主的安排下，去南斯拉夫农村参观访问，随行人员还有苏联政府部长会议副主席米高扬和前苏联代表团成员以及一大群各国记者。一行人乘坐汽车在公路上行驶着。突然，赫鲁晓夫乘坐的那辆汽车的一个轮胎放了炮，汽车顿时停下来、主宾的车一瘫痪，前后所有的汽车或堵或停，横在路边。
如此重大的国事活动中出了这样尴尬的事情，可谓是爆炸性新闻。记者们兴奋地抓住了这个消息，都准备尽快发出，前南斯拉夫总统铁托所派来的随行人员见此情景，急得大汗淋漓，因为汽车是东道主国家特意为赫鲁晓夫而准备的。他们急忙七手八脚地抢修汽车。前苏联国家元首和各国众多记者都静静地等待坏了的汽车修好，这使得前南斯拉夫主人狼狈不堪。
此时，站在一旁的赫鲁晓夫心里也十分清楚，如果就这样等着，让记者们把这件事报道出去，不但会使主人铁托和南斯拉夫政府极为难堪，而且自己也会觉得尴尬。
于是，他灵机一动，转过身去，笑嘻嘻地向站在一旁的米高扬挑战，问米高扬敢不敢在路边和自己比赛摔跤…总书记叫阵，米高扬欣然而从。顿时，两人就在路边众目睽睽之下较起劲来，两人各显绝技，拼力角逐，摔得不可开交。世界闻名的前苏联领导人在马路边像普通人一样摔跤较劲，这可是闻所未闻的事，人们的注意力一下子被吸引了过来。记者们蜂拥而上，争着抢拍这难得的镜头。南斯拉夫的工作人员也乘此机会从容迅速地修好了汽车。一行人顺利上路，访问也没有被耽误。
第二天，各国新闻记者对外发出了一系列描述两位共产党领导人——“重量级运动员”在马路边摔跤的消息。而那件令人感到甚为难堪的汽车放炮事件，也因为“摔跤”比赛而被记者们所忽略，没有在报纸上出现。