寂静的黑夜里，鸣凤楼挑出的红灯笼老远就能看见。姜得彪跑到一个街角，再也支持不住，“扑通”一声倒在地上。
龚富贵用石板砸下时，姜得彪急切间挪动了一下身子。也是龚富贵走得太过匆忙，跟随而来的众人又没有细细察看，这才乘机逃了出来。即便如此，右肩上一道深可见骨的伤痕，还是险些要了他的性命。
高烈臣的脾气，姜得彪再熟悉不过，要是完不成差事冒冒失失的跑回去，只会死得更惨。眼下，只有尽快地逃出依兰城。
“喂，这是我的地盘，滚开！”
一名衣衫褴褛的乞丐用满是污垢的指甲剃着牙，走了过来，像是刚从哪户人家讨得了一顿饱饭。姜得彪呻吟了一声，耷拉着的脑袋抬了起来，勉强睁开了双眼。
“兄……弟，出门在外的，谁没个遭难的时候。帮……咱一把，去请个大夫来，咱一定重谢你……”
“帮你？谁他娘的帮你！”乞丐踹了姜得彪两脚，随即眼睛一转，蹲下身来仔细看了看。
“你不是乞丐？瞧这衣服，是不太像。”乞丐在姜得彪的怀里胡乱摸了起来：“刚才你不是要感谢我么，大洋在哪里？”
“里衣的口袋里，还有几张银票……”
“好，好，等我得了银票，自然会帮你去请大夫。在哪里啊，怎么摸不着？”
姜得彪暗暗摸住了一块砖头，拼尽全身气力砸在了乞丐的后脑。乞丐闷哼一声，倒了下去。
姜得彪大口地喘着粗气，迷迷糊糊中，脑袋又耷拉了下来，身上越来越冷。他在死人堆里打了几十年滚，也知道这是失血过多的症状。伸出手来狠狠地扇了自己几记耳光，渐渐地，连伸手的气力都没有了。
“嘿，这小子手段不错啊，竟敢在咱们三江帮的地头杀人……”
┄┄┄┄┄┄┄┄┄┄┄┄┄┄┄┄┄┄┄┄┄┄┄┄┄┄┄┄┄┄┄┄┄┄┄
依兰城东的一处四合院里，鲁勇、鲁嫣坐在内院的堂屋，站在两人身旁的，是一个双鬓斑白的干瘦老人。从几人说话的语气来看，这个家仆打扮的老人，和鲁勇、鲁嫣的关系竟是非主非仆。
“小姐，那个谢先生怎么样了？”
“已经包扎好了，不过，这个谢先生有些古怪。先前嘛，没有脉搏只有呼吸，被人刺了几刀后，反倒有了细微的脉搏。”
“这个谢先生，咱们是留不住了。”老人挺直了略显佝偻的的背，眯起的双眼望着神龛里黑乎乎的几块牌位。
“这是为何？”鲁勇的声音急促了起来，“谢先生是咱黑石帮的救命恩人，要是不救，传出去咱黑石帮以后还怎么混？”
“大哥，你这次揽的活可不是件轻松差使。那个走脱的刺客，别人叫他‘姜老三’。依我看，十有八九就是以前黑龙江赫赫有名的胡子头目——姜得彪。”
“这人几年前投靠了黑龙江督军高烈臣。你船上的那个木材老板，很可能就是高屠夫本人。而那个谢先生，按他在船上那一手神乎其技的飞刀来看，应该就是道上传得沸沸扬扬的‘逍遥帮’帮主殷皓。高屠夫和‘逍遥帮’的恩怨，咱们管不着，也不能管，最好的办法就是两头都不得罪。”
鲁嫣轻轻叹了口气。殷皓怎么会孤身一人和高烈臣同乘了一船，又怎么会遭到高烈臣的刺杀，这里面的谜团，实在是太多。实际上，作为“逍遥帮”帮主的殷皓，同时也是高烈臣一名手下的事情，在“逍遥帮”里，知道的人也不多。
“少爷，你明天就把谢先生送到高屠夫那儿去，最好装作什么都没有发生的样子。”三爷的声音仿佛从很远的地方传来。
“三爷，我想求您件事。”鲁嫣放下手里已经变凉的杯子，小声地说道。
“又是龚蛮子和小翠红的事么？如果还是这件事，没什么可说的。龚蛮子是什么人？不过是一个有点蛮力的门房，没了小翠红，咱们鸣凤楼凭什么守住依兰城头块牌的位置？告诉龚蛮子，让他死了这份心。”
┄┄┄┄┄┄┄┄┄┄┄┄┄┄┄┄┄┄┄┄┄┄┄┄┄┄┄┄┄┄┄┄┄┄┄
殷皓从床上坐了起来，刺向他胸膛的两刀，不仅没要了他的命，还让他提前苏醒过来。
在“骂娘滩”的礁石上倒下时，他仿佛进入了一种难以言喻的境界。身上的一切痛楚再也感受不到，却又能清清楚楚地感知周围发生的一切。河岸边每一片树叶的抖动，草地上每一朵野花的颤动，山峦里每一条小溪的欢唱，他似乎都能听懂其中的特殊含义。
放置在床头的一把象牙柄匕首，不由让殷皓吃了一惊。这匕首他曾经在姜得彪的手中见过，果然是高烈臣派来的刺客！匕首长约六寸，两边开锋，两面的正中央各有一条血槽。血槽从匕首的尖端一直延续到护手。
这匕首样式普通，刀身非金非玉，手指轻轻一敲，发出一阵“嗡嗡”的声音。刀身原来呈乳白色，似乎是因为染上了自己的鲜血，如今却变成了通体殷红。任殷皓如何擦拭，也无法褪去。
试着传出一缕真气，运行其中竟没有半点损耗！不由让殷皓吃了一惊。不论是他先前使用的手术刀，还是后来在青龙寨打制的飞刀，真气运行其中时，至少会损耗一半以上，这匕首所用材质古怪得很。
殷皓突然醒悟过来，体内的真气较受伤前不仅没有减少，其性质似乎还有了微妙的变化。受伤前，他体内的真气经过了脑中金丹的转化，是一种与天地元气同宗异种的能量。而此时他所使用的真气，与天地元气竟毫无差别。
略一凝视，脑中的阴阳太极球荡然无存，就连脑中九宫都不知去向，源源不断的天地元气从头顶卤门直接进入全身各处。可以说，自此以后，他体内的真气再无枯竭之虞，无穷无尽的天地元气任他使用。
难道是误打误撞之下“结婴”？那为何全身上下，都找不到道门典籍中所说的“金身元婴”？
殷皓的脑中一片混乱，贝加尔湖中的石碑上，对“结婴”之后身体状况的记载，极为简单。现在看来，可能是由于庄周本人都没有修炼到这种境界，才没有在石碑上详细记载。否则，在《庄子·逍遥游》中，为何只对模拟动物的情景作了描述，而没有对“结婴”后才能具备的模拟植物的情景作出描述？
窗外随风起伏的柳树，在房间的地上投下一片碎影。殷皓一掌拍向房里的红木书桌。按他从前的修为，这一掌下去，书桌应该四分五裂。“刷”的一声轻响，殷皓的手掌竟没有拍到书桌，手臂弯成了不可思议的弧形，从书桌的边沿滑了下去。
殷皓不禁又惊又喜。刚才这一掌，他正是受到柳树上柳条的启发，模拟植物的能力使出的“化形之法”。这种弯曲看似用处不大，但要是与敌人遭遇，加上他自己领悟的感应空气中天地元气波动的办法，避开子弹的机会将大大增加。
植物虽然不像动物般具有穴位、经脉，也没有与动物大脑类似的器官，但其体内仍然有天地元气运行的通道。模拟植物使出“化形之法”时，只需在体内重组这种通道即可。
与动物相比，植物身上的奇妙之处更多。失去树干的大树，只要根系没有被破坏，就能重新活过来。许多植物还可以通过分株、嫁接、压条、插枝等多种方法存活，而被砍掉脑袋的动物，是无论如何也没有办法活转过来的。
如果把植物的根系看作是它的大脑，那么一些植物的枝条，也具备和大脑类似的作用。理论上来说，只要能够对这些植物进行模拟，人类失去大脑也能存活。上古神话中，被砍去脑袋的刑天以乳为目、脐为口，与黄帝厮杀的故事，看来并非完全虚构。
忽然间，殷皓只感到随手揣在怀里的匕首仿佛活了过来。这种感觉非常奇特，但除了这个“活”字，实在想不到更好的字眼来表达。 “夺”的一声，匕首从他的怀中跳出，钉在了院中的柳树上。
殷皓右脚一点，跃出房外。离匕首越近，这种奇异的感觉便愈发强烈。似乎这把匕首成了他身体的一部分，它刀柄上的每一处花纹，刀锋上的每一道轮廓，都熟悉无比。
这把匕首刺入殷皓胸膛之时，他正处在最紧要的关头。他脑中的金丹是由从小修炼的精神能，以及在石室中吸收的天地元气转化而来。与其他“逍遥诀”的修炼者相比，这股精神能过于强大，在石室中修炼成丹时，又吸收了极为庞大的天地元气。
满招损，盈则亏。只不过，当时无意中提前引发了先天八卦图上的能量团，才让殷皓躲过了一劫，但这一隐患并没有得到解决。
“骂娘滩”上用外力强迫脑中的金丹停止旋转，由金丹迸发出来的本命元气在体内激荡。姜得彪在殷皓胸膛刺进的一刀，恰好为这股本命元气找到了宣泄的出口。处在出口处的这把匕首，经过他本命元气的“冶炼”，自然就和这股元气的原来主人，产生了血肉相连的感觉。
殷皓元气一转，伸出右手，四五米外的匕首竟然自动落到了他的手中。