一、中国民间美术概论
在质朴、率直的劳动人民眼中美术被生活化了，表达了一种对美好生活的向往和憧憬。民间美术没有宫廷美术的华丽，也没有文人美术的抽象，是一种对现实生活的真实反映，表达出了劳动人民健康朴实、乐观向上的人生态度。
二、原始
没有任何一种美能比原始的美更能容易打动人。它没有加以任何修饰，纯净、自然，完全是本能的表现。这种美在原始艺术、民间艺术、中小学生艺术和刻意返璞的艺术中都倍受推崇，是一种珍贵的品质。
民间美术作者总是在用孩子般纯真、单纯的艺术手法来表现和刻画眼中的事物。在我们的生活中，经常会发现一些富有童趣、可爱的艺术作品。这是一种发自内心、毫无修饰的真实反映，表达着一种对心灵真实的向往。另外，在一些民间的艺术样式中，我们经常会见到经过改造了的原始意象形式，传递着一些原始的人类童年的观念、情结和心理等。这些原始意象不仅可以通过心理基因世代遗传，还已经形成了可见的形象符号群。有人认为，这种原始意象限制了人们的幻想，使得人们的幻想活动只能停留在一定的范围内。民间造型艺术的观念确实具有封闭性和自我满足性，但它所受的制约，不是来自原始的无意识心理，而是来自物质生活水平和社会发展程度。因此，中国民间美术的创作者始终停留在一定的原始意象中。民间造型艺术也表达了人们对生命现象和生存条件得到改善的愿望。透露出了一种朴实而真实的原始欲求。民间美术反映出了人们发自内心的一种期待，例如：岁岁平安、长命百岁……朴实无华的表达了劳动人民的向往。纯真、自然的艺术风格总能唤起人们心灵深处最真实的感触，这也正是这种艺术形式最吸引人的地方。
民间美术没有复杂的或是过于抽象化的造型，而是规范性的、程式化的用一种形状或线条来表现同一种事物。在结构上崇尚秩序化和整齐化的构图方式。像孩子般直观的描绘出所看到的事物。在色彩上善于用亮色，且不混合，给人以饱和，明亮的视觉感受。似乎在表达着内心最真实的热情。或是对周围自然环境的如实反映。使人感受到作者旺盛的生命力，以及对生活的热情和向往。
三、代表性
民间美术作品是人们建立在实物基础上，提炼出来的精神象征，把思想通过艺术形式表现出来。因此每一件作品都与人们的精神思想有着密切的联系。人们在欣赏这些作品时，也必须透过外在形象去发掘其内在的象征意义。
民间美术作品的作者们在创作时会始终坚持务实性的原则，即每一件作品都来源于生活。反映出了人们朴实的向往和需求。对民族习俗的反映，始终是民间艺术作品的主导思想。同时慢慢的也加入了适当的对审美和造型方面的考虑。无论如何变化，实用性和丰富的民族文化内涵是永恒的。随着文人艺术的不断盛行，民间艺术显示出了它顽强的生命力，因为它反映出了人们最原始的、也是最基本的欲求，表达了人们对美好生活的追求和向往。
不仅民间美术的艺术内涵来源于社会，它的表现形式也同样与人们的生活密切相连。这些表现形式包括动物和谐音字等。人们为其各自赋予了不同的象征意义，并应用于相应的场合，以表达自己的向往和祈盼。
另外，民间美术力求真实的反映现实生活，因此在作品中力求将事物刻画的完整圆润。在数量上则信奉“好事成双”，无处不体现着对偶数的崇拜，如“二龙戏珠”、“双鱼戏莲”、“龙凤呈祥”等无不表达了人们的这一思想。其次，民间美术中善于运用构图中的比例机构来突显自己的崇拜思想，例如将福神的体型设计成远大于人的体型，或者将鱼设计的比孩童还要大等。
民间美术的创作者用色彩传达出对美好的向往，因此多用明亮的绿色和热情的红色。表达出了人们在不如意的情境下对美好生活的向往。
四、功用性
民间美术的主要功用是用来装饰。无论是张贴于窗角的剪纸，还是器皿上的各种纹理和图案。人们用各种民间艺术作品装点着自己的生活，特别是传统节日来临时，人们总喜欢用它们来表达自己内心的喜悦和营造节日的氛围。
人们心中都怀有对美的向往之情，无论是自身还是生活环境，人们总是竭尽所能的装扮的更漂亮，而在人们心中，最能代表美的，那就是花。所以花在人们眼中逐渐成为各种民间艺术的代名词，而且慢慢的范围逐渐扩展。另一方面，人们对花的喜爱还表达了一种生殖寓意。让人感觉到生机和活力，进一步联想到春天、少年、阳光等。正因为花既能体现美的内涵，又给人以希望和生机，它在装饰艺术中便获得了不可取代的地位，以花为主的装饰形式在人们的生活中随处可见。
民间美术作品在机构设计上力求完美，且有一个突出的主题，任何形式的展开都始终围绕这一主题。在同一作品中所涉及到的事物都拥有同一种象征意义。其次，在机构上的另一特点就是对称，表达了一种和谐之美。民间美术作品中将事物的形状进行了变形，力求达到圆满、和谐的效果。这种把事物经过变形，去除棱角，表达出了人们对差别和等级的反感，渴望消除差别和谐共处，是人们对现实生活状态的反映。蕴含着人们对美好和谐生活的向往。
安稳的表现形式和明亮的色彩使民间美术作品的风格完全区别于其他种类的作品。它传达出朴实的劳动人民内心充满热情，充满对美好生活的向往和希望。
民间美术用它独特的形式传达出了人们最原始的欲求，正是这种天然的和谐的理念，让民间美术作品散发出一种和谐、善良的美。
五、美观实用
民间美术作品来源于劳动人民的生活，它们的作者都是朴实的劳动人民，因此在作品中必然会有对物质生活和精神领域得到富足的期待。它们不同于文人艺术，不只是一种毫无目的性的精神上的表达方式。
在很多人的眼中，美观加实用是相互矛盾、不可兼顾的。如果选择美观，那必然成为摆设，毫无实用性可言。如若侧重实用，则必然会笨拙、坚硬毫无美观可言。但在民间美术作品中却完全看不出这一矛盾的体现。更多的则是将美观和实用巧妙的融合在一起了，既做到了外型美观、悦目，又兼顾了实用性。例如民间的陶瓷器皿便是最好的体现。作为器皿必然不能忽视它的实用性，而又不能只是一种粗糙毫无特点而言的容器，我们的民间艺术创作者便在两者之间寻找到了巧妙的平衡，在民间的其他一些用品上也有这一平衡的体现。民间美术的创作者在不改变物体原有的实用性的基础上，用自己的智慧巧妙的将物体的外型加以修饰，使得实用和美观达到了和谐。
还有一些民间美术作品在注重外观的同时还传达出了人们的精神向往，即文化内涵。有些作品中还包含一些祭祀内涵。人们在运用明亮的色彩的同时，不忘赋予其象征意义，传达出自己的期望和祈愿。例如人们为娃娃们缝制的布老虎，创作者们总是会刺绣着醒目的“五毒、桃花、艾草”。或者让孩子们身着虎头帽、虎衣、虎鞋、虎肚兜等以寻求庇护，保护着孩子平安的成长。即使是在小小的虎头挂片上也填满了象征万岁长青的绿色；四季红火的红色，多福多子的蝴蝶和石榴，以及富贵的牡丹和吉祥普照的牡丹，或者盈利万贯的方孔钱和祛毒辟邪的艾草。这些带有象征意义和宗教含义的饰物更加丰富了民间美术作品的内涵。使这些作品透出一种神秘的美。
民间美术源于普通百姓的生活，无处不体现着人们生活的热情，以及对美的探求，同时也表现出了人民的智慧。
六、动和力
民间美术作品并不是呆板静止的画面，而是利用构图方式来透露着动和力，令欣赏者展开联想，仿佛作品中的动物是活的，可以活动的。创作者利用特殊的运动造型来达到这一效果。而且，往往选择动势最强的姿态。例如剪纸门画中的“下山虎”，整个虎背几乎是与画面垂直的，犹如在俯视，又像一张虎皮挂在墙上，虎头微仰，前爪使劲前扑，正是下山的状态。又如门神画中，门神的双臂表现出了真实的运用，上举的臂保持“扬鞭”的姿势及其最大力度。下垂臂与上扬臂对称，这正符合物理上的相对的应力理论，在审美上则表现了左右平衡。同时左右两大臂连接起来构成一条倾斜的直线，使基本处于直立姿势的门神产生了强烈的活动感。为了突显门神的威严，其身体正面朝前且是直立的状态。这样，躯干的静止和双臂的动势构成了门神形体和静力的平衡。这种力的结构对于表现门神精神内涵是非常恰当的。门神的本体是正大阳灵之气的象征，它的作用是邪崇阴晦之魂的驱除，前者表现为静态内涵的力，后者则显示为动态外展的力。从门神的这种形态构成发现：动力和静力以各种构成形态组合并在同一构图中达到平衡，满足一种动态的平衡，这在民间美术造型中是一种主要的模式。这种局部构造的活跃性、活动感为生命的活性状态的形式抽象，两者互相抑制、推移，构成一种循环式的生命体运动的感性图像。民间美术作品中既有强势的动，又有起到平衡作用的静，最终达到了动与静的和谐统一。
七、热烈
在民间美术作品中，大胆而又明亮的色彩给人以强烈的视觉冲击，同时形成了民间美术独有的艺术特色。
不像其他艺术作品那样两种色彩之间有慢慢地过渡，民间美术则是善于突降。即没有中间过渡色，色度反差大，从而产生了强烈的对比。
民间美术作品中的构图，透露出了它特有的单纯、朴素、天真的风格。它通常使用规范、笃实、堂而皇之的完整构图，不留缝隙，过分老实、整齐、对称、均衡和对比。这种构图方式给人以爽直、简单、质朴的美感。
单纯的意含和直白爽朗的表达方式，使得内涵单纯利落。在造型上尽管有很多地方运用了暗喻，但意蕴本身是单纯的。因为对于民众来说形象语言和形象内涵都是一目了然的。热闹的画面气氛，简洁明快的构图，单纯的内涵，直白的表现手法，有机的组合，便全面的展示出了民间大众的健康、爽朗的面貌。
八、传统民间艺术——年画
民间艺术品的种类繁多，不仅有造型奇特的器皿、缝制精美的布老虎和剪裁精美的窗花，还有春节等喜庆节日时张贴的年画。年画既能起到装饰作用，还能寓意人们对生活的美好期望。无论画面中的内容是什么都不会脱离乐岁、祈福和喜庆的主题。年画在全国各地都很普遍，其中最为著名的地区有天津、苏州、河北武强、山东潍坊、陕西汉中与凤翔、河南朱仙镇等各地区的年画，反映出了各自的风俗习惯，具有不同的风格。
中国的年画中，北方的作品具有浓郁的地方特色且流传广泛。其中最具代表性的是天津杨柳青年画，其印制精细、题材的丰富多样，使其成为北方年画的代表。杨柳青年画善长象征、寓意和夸张手法的运用，传达出了民众的美好向往。作品内容浅显易懂，形象设计漂亮生动、俊俏传神，色彩鲜艳明快，构图饱满，具有一定的装饰性。在制版方面，主要采用木版刻印套色，同时还使用人工填色重绘的方法。为了追求细腻的绘画效果，常常在木版刻印套色后还用手工晕染十多层。制作工序如此细致，出来的作品就非常精细、工整，充分展示出了民间艺术的魅力。随着时代的发展，虽然在风格上多少会有些转变，但杨柳青年画在年画中始终占有重要地位。
南方的年画同样发展兴盛，其中以苏州桃花坞最为著名。古代的苏州是有名的商业中心，文化兴盛，云集了众多的画家，为年画的发展创造了良好的条件。桃花坞木版年画以雕印套色见长，绘制精美。在色彩上使用中国民间美术作品常用的红、绿等色，但色调淡雅柔和。题材方面以反映传统风俗习惯为主，同时还以连环画的形式反映出了南方人民日常生活中常见的生活场景。传达了人们渴望驱除灾害，以及对美好生活的向往。
在中国的年画作品中，以河北武强年画最具乡土气息和民间色彩。它以阳刻为主，黑白分明，色彩鲜艳浓烈，风格朴实、粗犷。武强年画多以流行于北方的民间戏曲故事为创作题材，具有较强的装饰性。作品中反映了农民们最熟悉的农村生活场景，内容明了易懂。
山东潍坊的年画具有桃花坞年画和杨柳青年画的特点的同时，也具有本地区的地方特色。雕版手法粗犷，人物形象突出，眉目清晰，色彩以亮色为主，风格单纯且鲜艳强烈，同时具备北方的质朴明快和南方的柔丽雅致的特点，形式多样。同其他地区年画一样，也反映出了当地的民族习俗和生活习惯。以窗顶画、窗旁画、炕头画等作品见长。
另外，陕西年画在中国传统年画中也占有重要地位。因受地理环境影响，陕西年画受外部影响少，保留了其浓郁的地方特色。虽然版式古老，但创作题材相当广泛，多以历史人物、神话故事、戏曲等为主要内容。人物造型古朴有力，粗犷豪放的特点，色彩典雅、凝重。印刷方法衬托出明快的色彩，色调以浓绿、深红为主，衬托出了人物威猛的性格。
九、略谈剪纸
剪纸制作材料廉价，方法简单，题材的多样化，功能用途丰富，而且十分流行。从而成为中国民间美术中的一个简单、纯粹的类别，大多反映了中国民间艺术风格的形成特点，虽然简单却不乏味，简易中见深奥。剪纸功能多样，可以用作窗花、门笺、灯笼上的装饰、墙顶花及礼花等许多种类。
民间剪纸的题材十分广泛，主要是由日常景物和一些家喻户晓的传说来表现，其中象征性的手法是由谐音和寓意的方式来表现，如：富贵吉祥、平安如意、多子多福等主题。
其中谐音剪纸是以动、植物的谐音，如羊谐祥音，蝙蝠谐福音，鱼谐余音，鹿谐禄音，花瓶谐平安音。比喻：吉祥如意、国泰民安、福禄寿喜等。
而寓意剪纸是借动、植物的有关特征引申出来的含祈福、长寿、和谐之意，相对谐音剪纸寓意显得比较隐晦和牵强些，有时具有较强的区域性而不容易认识和理解。例如：鸳鸯寓意夫妻，蟠桃寓意祝寿，牡丹寓意富贵，太阳、鹰寓意男性，月亮、兔寓意女性。
民间剪纸的造型非常有特点，主要表现在：
第一，选材和构思，直观选取易于表现的角度将表现的东西纳入画中，随意而合乎情理的构成画的内容，同时形成高度的简括、提炼、抽象的符号。这些都具体的表现了民间剪纸的直观性、随意性和符号性。