这天上午，长坝乡党委副书记章乔宣等人来到上河村，村委主任桑玉田向章副书记回报了村民刘以松拖欠提留款问题。并说刘以松历来对村里下达任何工作都拒不配合，希望章副书记出面帮助解决。
至于刘以松和村里的矛盾，章乔宣早有耳闻，二话没说，便和村委主任桑玉田去了刘以松家。
刘以松一看桑玉田带来了那么多人，满脸怒气，他虽然感到今天来者不善，可他知道，这些乡村干部也是得罪不起的。
话不投机半句多，当村委主任桑玉田提出让刘以松交完提留款时，刘以松不仅提出村里所收提留款不合理，还拂袖欲要离去。桑玉田手一挥，旁边蹿上几个人，气凶凶地拦住刘以松，双方很快就剑拔弩张，你一言我人语地大吵起来。
“你们要干什么？” 刘以松知道自己寡不敌众，壮了壮胆子。
“想跑？你能跑得了吗？”
“让开！”刘以松推开拦在他前面的青年。
“动手了？来！”青年一把抓住刘以松的胳膊，一脚踢在刘以松的右腿上。
刘以松踉跄了一下，一个冲锋，把那个青年撞倒在地。
刘以松的大儿子刘士军闻知乡村来了那么多人到父亲家，一头火气往家奔。刚到父亲的屋后，树丛里蹿出几个人，村委会副主任顾大新等三人拦住刘士军。刘士军感到事情不妙，回头往玉米地里跑，却被赶来的另一个大个子顶了回去。双方一句话也没说，便打了起来。刘士军势单力薄，一边应付着一边大声呼救。刘以松听到儿子的喊声，弃下桑玉田，不顾一切地冲出家门。守在门外的村通讯员黄生凌一看刘以松冲出家门，迎着刘以松挥起手中的木棍就打，两人扭成一团，撕打起来。
刘以松的二儿子刘士伍得知父亲遭到乡村庄干部围攻，赶来救援。可在半路上被村会计洪中流、民兵营长周良中截住。刘士伍年轻气盛，虽然寡不敌众，但他拼死反抗。
桑玉田一看，刘家来势汹涌，立即给留守在村部的支书张连华汇报，张连华立即派朱从生和朱从礼兄弟，以及刘达明等多人赶去刘以松家。
刘以松拼出全身力气，抓住黄生凌手中的木棍，两人扭在一起。
刘士军虽然知道今天凶多吉少，自己平日在村里称作大力士，可是好汉哪能敌过双拳，何况现在四五个年轻人对付他一个人，但他使出平日学来的那点功夫，右腿一别，把那个青年放倒了。随后扑到地上青年的身上，双手抓住他的脖子。
朱从生等七人在村支书张连华的指使下，赶来支援。途中每人带上一根木棍。路上与刘士军相遇，看到刘士军已经把他们的人按在地上，朱从生兄弟俩对准刘士军挥棍乱打，刘士军已身有重伤，哪里是朱从生他们的对手，朱从礼对着刘士军的胸部猛打起来。刘士军拼死抓住朱从礼的木棍，企图反抗，此时，其他几人蜂拥而上，一阵棍棒向刘士军打过来。
此时的刘以松还不知道儿子刘士军被众人打倒，但他清楚，今天的这场斗殴已经不是往日村民之间的矛盾，而是一场你死我活的武斗。于是刘以松决定拼出自己的一条命也要救出两个儿子。
乡党委副书记章乔宣虽然对刘以松家不肯交提留款一事感到气愤，今天亲临现场做思想工作，可他并不曾想到刘以松和村干部积怨那么深。当他得知村支书张连华和村委主任桑玉田似乎早有准备要报复刘以松一家时，不知为何，他的头脑突然间冷静了一些，今天真的发生了人命案，他这个乡党委副书记岂能脱得干系！正当章乔宣焦急万分时，有一个青年慌慌张张来找张连华，章乔宣一问，来人说刘士军已被打死，刘士伍和刘以松都已受伤被擒。章乔宣顿时不寒而栗，急忙赶到现场。此时，刘士军已全身是血，不省人事。章乔宣一时慌了手脚，六神无主，迅速指挥众人把刘士军抬到乡医院。
可是，一切都已经为时晚矣。其实章乔宣心中早已有数，人已经被打成这样，怕是凶多吉少。果然不出所料，医生说人早已死了，还抢救什么！
章乔宣从未经历过这样重大事件，一时乱了方寸。眼下，乡党委书记和乡长都不在家，他现在成了乡里的当家人，他自然知道，只要人没死，一切都好办，而现在一个活生生的人被打死了，其后果是什么？他岂能想不到！
章乔宣首先给乡党委书周勤伦和乡长顾同江打电话，然而，偏偏他们的电话都打不通，情急之下，一时也说不清是什么原因，就给县委书记张继广打了手机。