又称空心菜、瓮菜、竹叶菜、通菜、藤菜等。原产我国，全国各地均有栽培。蕹菜对土壤要求不严，适应性广，沟边地角都可栽植。有旱地种植和水地种植两种。旱生类型茎节短，茎扁圆或近圆，中空，浓绿至浅绿；水生类型节间长，节上易生不定根，适于扦插繁殖。
蕹菜的最大特点是耐涝抗高温，在15℃～40℃条件下均能生长，耐连作。夏季炎热高温仍能生长，但不耐寒，遇霜茎叶枯死。
中医养生
蕹菜性凉，味甘、淡，入胃、大肠经。有清热、解毒、利尿、凉血的功效。适用于食物中毒、小便不利、尿血、鼻衄、咳血等。夏季常吃可防暑解热、凉血排毒、防治痢疾。外用可治疮疡肿毒。
营养档案
蕹菜中粗纤维含量极为丰富，由纤维素、木质素和果胶等组成。果胶能使体内有毒物质加速排泄，木质素能提高巨噬细胞吞食细菌的活力，杀菌消炎，可以用治疮疡、痈疖等。
蕹菜中的大量纤维素，可增进肠道蠕动，加速排便，对于防治便秘及减少肠道癌变有积极的作用。
蕹菜中有丰富的维生素C和胡萝卜素，其维生素含量高于大白菜，这些物质有助于增强体质，防病抗病。
蕹菜中的叶绿素有“绿色精灵”之称，可洁齿防龋除口臭，健美皮肤。
紫色蕹菜中含胰岛素成分而能降低血糖，可作为糖尿病患者的食疗佳品。
健康吃法
蕹菜的叶和茎都可以食用，吃法甚多，可水煮、醋炒、烫熟凉拌，或做饺子馅，并可制成咸菜或干菜。
饮食禁忌
蕹菜性寒凉，身体虚弱、体温不足的人不宜多食。
美味佳肴
（1）素炒空心菜
材料：空心菜500克。
调料：盐5克，味精3克，大葱4克，料酒5克，大豆油50克。
做法：①将葱洗净切成末待用。②先将蕹菜摘去根、茎和老叶，洗净，沥干水分。③炒勺坐旺火上，放猪油烧热，下入蕹菜、葱末，翻炒。④再下盐，烹料酒，放味精，炒至菜色变深，至汤汁开几开即可出勺。
特色：口味清淡，香嫩可口。有清热凉血，润肠通便，清热解毒的功效。
（2）马蹄滚肉片汤
材料：荸荠300克，蕹菜250克，猪肉（瘦）200克。
调料：酱油5克，淀粉（豌豆）5克，花生油15克，盐3克。
做法：①荸荠去皮，洗净，每个切成二片。②蕹菜摘短洗净。③瘦肉洗净，切薄片，加入腌料腌10分钟，放入滚水中，灼至半熟捞起，以去血水，使汤清。④加入适量水放入煲内煲滚，放下马蹄慢火煲10分钟，下油一汤匙，放入蕹菜滚熟，下肉片，肉片熟后，下盐调味。
特色：有清热解毒，利尿通便，除积滞的功效。
（3）凉拌空心菜
材料：空心菜300克。
调料：大蒜（白皮）15克，香油10克，白砂糖5克，盐3克，味精1克。
做法：①空心菜洗净，切成段；②蒜洗净，切成末；③水烧开，放入空心菜，滚三滚后捞出沥干；④蒜末、白糖、精盐、味精与少量水调匀后，再浇入热香油；⑤味汁和空心菜拌匀即可。
特色：有清热解毒，凉血，利尿通便的功效。
（4）空心菜粥
材料：空心菜200克，粳米100克，清水适量。
调料：精盐少许。
做法：①将空心菜择洗干净，切细；粳米淘洗干净。②锅置火上，放适量清水、粳米，煮至粥将成时，加入空心菜、精盐，再续煮至粥成。
特色：有清热、解毒、凉血、利尿等功效。
（5）豆豉鲮鱼拌空心菜
材料：空心菜250克，豆豉鲮鱼100克。
调料：盐，味精，蒜油，豆豉油各适量。
做法：①空心菜洗净，去叶，茎切段，焯水至断生，冲凉。②豆豉鲮鱼取肉撕成条。③将空心菜、豆豉鲮鱼及调料拌匀即可。
特色：有增强体质，防病抗病的功效。
一招鲜
蕹菜遇热容易变黄，烹调时宜旺火快炒，不等叶片变软即可熄火盛出。因为加热的时间过短，茎部的老梗会生涩难咽，所以要记得择去。