傍晚，几个民工来找三三，叫她帮自己缝腿上裂开的血口。
莹儿吃惊地发现，民工的大腿上竟有盔甲般的硬皮，像老牛脖里的老茧。茧很厚，灰白色，已裂成了一条条血口。血口很深，红刺刺的，像娃娃嘴一样，虽不流血，但很瘆人。
关于血口的来历，三三解释道：那一铁勺盐，有三十斤重，单凭两手的力量，从池里捞出来很吃力。民工们就勺把当杠杆，大腿做支点，天长日久，腿上就垫出了厚厚的皮，足有几铜钱厚。人一活动，硬皮就裂成血口，越扯越大。好在常有卤水进入，虽能引发疼痛，倒也不怕感染。
三三就穿了针线，缝那些血口。
莹儿冷气倒抽。她没想到，进了心中圣地般的盐池，首先看到的，竟是这惨景。她煞白了脸，望别处。血口们却围了她，边龇牙，边发出瘆人的笑声。真有种梦魇的感觉了。记得，在沙窝里想到盐池时，仿佛是清凉的梦。不料想，才到来，血口们就倒了她的胃口。
见忙不过来，三三叫兰兰也帮一手。兰兰有一手好针线，但她的针线不是用来缝血口的。一个民工便嬉笑了，他自个儿拿了针线，夸张地刺穿硬皮，狠狠地将大张的血口扯到一起。他虽在有意逗乐，但额头上滚出的汗珠，暴露了他的痛楚。
缝了血口后，民工们嬉笑着走了。三三点了煤油灯。电灯是没有的。三三说，那发电机，只用来带卷扬机。八里外的场部，据说有电灯，但也只亮到夜里十点。
三三说，给她们水的那人，叫大牛，是民工头儿，他最能干，一天能捞十吨盐。场里给民工的粮食定量是每天十斤面。那十斤面做成的饭和馒头，才能保证他们干一天活的热量。
莹儿听得目瞪口呆。
正说着，大牛来找莹儿们，说头儿叫她们明天去捡沙根，拣一桶，给一块钱，月底结账，又给她们发了帆布工作服和墨镜。三三说，捡沙根是盐池上最轻的活儿。你们的运气真好，刚好有人撂挑子了，不然是抢不到手的。
临睡前，兰兰去弄了些麦草，抱给骆驼。跟前的沙丘上虽有梭梭们，但那是人种的，专门用来固沙，不叫骆驼吃的。因为有了充足的水，那麦草虽燥，骆驼还是吃得津津有味。
夜里，三三说，这盐池，本是蒙古王爷给女儿当陪嫁的，几百年历史了。她说，这真是世上最好的陪嫁了，跟聚宝盆似的。那盐，捞了一茬，又会长出一茬，取之不尽的。
莹儿想，同样是女人，人家咋那么有福气呢？
又想，有福气又能咋样？公主虽有聚宝盆，还不是成一堆骨头了？