书城政治大中国上下五千年:中国历代政治演进
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第49章 辛酉政变

1861年的中国发生了一场震惊中外的宫廷政变,这一年是农历辛酉年,史称“辛酉政变”又称“祺祥政变”、“北京政变”。辛酉政变是中外反动势力正式勾结的开始,此后清朝统治日益腐败。

咸丰帝在位时,清朝最高统治集团内部就存在着深刻的矛盾。咸丰帝与其弟恭亲王奕祈因皇位继承问题而彼此不和,奕祈被罢斥后,肃顺逐渐受到皇帝的重用。肃顺虽然办事干练,极有成效,但性格骄狂、锋芒太露,因此得罪了不少人。他看不起满朝亲贵,惟独对恭亲王奕祈不敢掉以轻心。奕祈地位显赫,精明强干,对肃顺是个极大的威胁,两人之间矛盾重重。

1860年9月,英法联军攻陷北京,咸丰帝携妃后子臣逃往热河,留下奕祈在北京负责与联军议和。通过签订《北京条约》以及处理一系列善后事项,奕祈渐渐笼络了留守北京的王公大臣,树立起自己的威信,并在与外国人打交道的过程中开阔眼界,博得了外国人的好感。英法撤军后,奕祈等一再奏请皇上回京,肃顺等人却极力阻扰。

1861年8月,咸丰帝在热河病逝,年仅 6岁的皇子载淳继位,改年号为“祺祥”。咸丰遗命载垣、端华、肃顺等八人为赞襄政务大臣,总摄朝政,辅佐幼帝。咸丰帝将奕祈摒于辅政大臣的行列之外,加深了奕诉与肃顺的矛盾。

幼帝的生母叶赫那拉氏原为咸丰的官人,因生载淳而被封为懿贵妃,载淳继位后她被尊为慈禧太后。时年26岁的慈禧有着极强的权势欲,很想个人把持朝政大权。咸丰在位时,那拉氏曾帮咸丰帝批阅奏折,这给她提供了很好的学习机会。按照清朝家法,太后可以垂询国事,此所谓“听政”。慈禧利用此规矩,在先帝驾崩后就向东宫慈安太后提出应废除“顾命体制”,而改为垂帘听政之制。慈安太后宽厚和平,不懂朝政,一切听慈禧的安排。贸然提出垂帘主张,必然会招致大臣的反对和清议的不满,慈禧于是开始拉拢恭亲王奕祈共商计策,两人一拍即合。

1861年10月,皇室护送咸丰灵柩回京,两宫太后偕幼帝载淳先到北京。11月2日,慈禧发动政变,以幼帝之命发布上谕,解除载垣、端华、肃顺的职务,并处以死刑。同时宣布两太后垂帘听政,命奕祈为议政王,入军机处,改年号为“同治”。虽然垂帘听政的是两个皇太后,但实际上实权只掌握在慈禧一人之手。由于得到多数文武大臣的支持,又采取了不事诛连的明智政策,所以政局没有发生重大动荡。这次政变因发生在辛酉年,因此被称为“辛酉政变”。

这是一场惊心动魄的政治权利的角逐,是清朝中央政府内部肃顺集团和奕忻、慈禧集团矛盾的总爆发。“辛酉政变”成功后,奕忻授为议政王,在军机处行走,其他有功之臣莫不加官进爵,至于慈禧由“垂帘听政”跃上权力的塔尖,控制清政府最高权力达40年之久,清朝统治日益腐败。

延伸阅读

辛丑政变的历史见证

1861年8月,咸丰帝在热河避暑山庄病逝,以肃顺为首的八位大臣按遗诏,以顾命大臣身份主宰朝政,拥辅年仅6岁的载淳太子继位,商定次年改用寓意吉祥的“祺祥”新年号,并下令户、工两部铸造了“祺祥通宝”、“祺祥重宝”制钱。

9月30日,西宫太后慈禧联手东宫太后慈安,暗中勾结恭亲王奕,在京城突然发动宫廷政变,结束了八大臣辅政的局面。慈禧太后以辅助年幼皇帝同治政为名,宣布垂帘听政,废除“祺祥”年号,改为“同治”年号,新铸的“祺祥”钱币被迅速回炉改铸“同治”钱币。“祺祥”年号钱由诞生到消亡,前后仅有短短的几十天时间,存世量极少,被钱币收藏家视为珍品。