官渡之战时，韩嵩曾劝刘表归附曹操。刘表拿不定主意，决定派韩嵩先到曹操那里去探听虚实。韩嵩推辞说：“将军如打算归附曹公，派我前去可以；如果还在犹豫，就最好不要派我去。我到许都后，如天子给我一官半职，我推辞不掉，我就成了朝廷的臣子，对将军来说就成了故吏了。到那时，就不能再为将军效力了。希望将军慎重考虑才是！”但刘表仍坚持要韩嵩去，韩嵩只得遵命。到许都后，韩嵩果然被任命为侍中、零陵太守。韩嵩回到荆州对朝廷和曹操赞不绝口，并劝刘表把儿子送到许都去做人质。刘表勃然大怒，认为韩嵩背叛了自己，要将韩嵩斩首。韩嵩镇定自若，对刘表说：“是将军辜负了韩嵩，韩嵩没有辜负将军！”接着将临行时说的一番话复述了一遍，刘表仍然怒气未消。但因韩嵩说得在理，妻子蔡氏又出面替韩嵩说情，刘表只得将韩嵩囚禁起来了事。曹操到荆州后，立即把韩嵩从监狱中释放。当时韩嵩正在生病，曹操就在其住处将大鸿胪的印绶授给他。曹操还请韩嵩品评荆州士人的优劣，凡韩嵩推举的一律予以任用。
