姓名：吴承恩
出生地：淮安府山阳县（今江苏淮安市）
生卒年：约1506年—1582年
历史评价LiShiPingJia
吴承恩，我国明代著名的小说家，多才多艺的艺术家。
吴承恩，字汝忠，号射阳山人，淮安府山阳县（今江苏淮安）人。淮安地处淮水之南，古代曾属过淮阴县，因此吴承恩在署名时，前面往往冠以“淮阴”二字。
吴承恩的父亲吴锐大概到了41岁，才有了吴承恩。这年是明正德元年（l506年），正好是明武宗皇帝即位的第一年。新皇登基，大赦天下，吴锐就给儿子起了一个嘉名：承恩。他希望儿子长大后，为国为君做一番事业。
吴承恩小时候就天资聪颖、机智善辩。随着年龄的增长，他的才华越发突显。他读书“一目十行”，博览群书，诗词曲赋样样精通。他精湛的小令套数等作品还曾选入《花间集》和《草堂诗余》，并汇成一部《花草新编》。
吴承恩对围棋也很感兴趣，曾为当时的围棋国手鲍景远、李釜分别写过围棋歌，将奕棋的布局与历史军事战争故事巧妙地结合起来，有张有弛，形象生动。他在《西游记》第十回中叙述唐太宗与魏征博奕时，也曾捏出一段《烂柯经》来，对腹边角、断连疏密等战略战术，大发了一通议论。
吴承恩还比较擅长书法。可以说，他的书法艺术主要得益于虞世南和欧阳询。当时，他的书法颇负盛名，家乡一带的金石碑牌多出自他手。他在长兴做官时，也曾书写了三块石碑。
吴承恩也有收藏的爱好，尤其是对名人的书画法帖。著名的唐代书法家李邕撰书的《婆罗树碑》旧拓，就是他收藏的。这个碑文中谈到的婆罗树本产在印度，据说释迦牟尼就是在这种树下圆寂的。这本来也是与佛教有关的故事，《西游记》中几处说到了“婆罗双树”，可知这本旧拓对他创作《西游记》曾产生过一定的影响。
吴承恩既喜爱诗书礼乐，又擅长琴棋书画。在少年时就因才华出众而名扬乡里。因此，他颇得官府、名流和乡绅的赏识。正德十五年（1520年）闰八月，中了探花并在翰林院任编修达六年的蔡昂第一次回家，大宴宾客，炫耀乡里。当时一些达官文人均以能够被邀请赴宴，甚至哪怕见一面、接谈一次都引以为荣耀。15岁的少年吴承恩，登门赴宴，应对机智、敏捷，立即受到探花郎蔡翰林的赏识，奉为上宾，一时引起多少人的羡慕啊！吴承恩本人20年后对这件事依然记忆犹新。当时被誉为“金陵四大家”和“十才子”之一的宝应朱，见了吴承恩便“爱如己子”，并将自己的藏书供他阅读。因此，吴承恩学问日进、才名远播，慕名前来的人络绎不绝。
照理说，才华横溢的吴承恩在科举道路上应该是一帆风顺的，然而，事实正好相反，他在科场上极不得意，考了多少次竟连一个举人都没考中。直到嘉靖二十九年，已经45岁的他才考上一个岁贡生。这种现象，充分说明了当时社会制度的腐朽和政治的黑暗。
身怀满腹经纶，但科举却不能如意，这一残酷的事实，给了吴承恩以沉重的打击，使得他的精神苦闷、彷徨。加上他出身寒微，因而到处受人白眼。吴承恩的父亲是老老实实的商人，对于官府和胥吏的欺压和敲诈，一向是逆来顺受，宁愿受欺受压，也不与人争，因而被人称为“痴子”。吴承恩小时在市上玩，常被人呼为“吴痴子的儿子”。这在他幼小的心灵埋下了愤恨和反抗的种子。他早就立志，要好好读书，长大做官，光宗耀祖。而现实粉碎了他的美梦，不得已只好读书自娱，愤嫉著书，发泄不平之气。
壮年时代，吴承恩就开始了《西游记》的创作。要想创作出一部神魔小说，必须熟练地掌握大量神话故事和写作技能，而吴承恩恰恰充分具备了这个条件。吴承恩的父亲是个质朴君子，无事即携领他的独生子遍游近郊的古寺丛林，常在其中俯仰徘徊。有时一边看着泥塑木雕的神像和红绿彩绘壁画，一边给吴承恩讲述优美神奇的民间故事，诸如龟山无支祈、龙窝大圣堂、龙兴寺旃檀佛像、十王堂的地府、老君殿的道士、雷神殿的雷神等，使吴承恩从小就产生了好听奇闻的兴趣。这种兴趣使得他后来搜集了大量的神话资料，以至他创作了百回八十万言的长篇巨著，并成为世界文坛上的瑰宝。
创作《西游记》对吴承恩来说还有许多有利条件。唐僧西天取经的故事是一个古老的题材，从五代以来即逐渐被引入话本、戏剧中。到了吴承恩时代，人们可以读到《西游记》评话，听到艺人说这类故事，看到艺人演这类戏剧，这些都是取材的良好条件。但是这些话本、戏剧，故事情节简单、语言古拙，艺术性也不高。吴承恩并没有简单地利用，而是加以再创造，使故事完全改观。因为吴承恩禀性善长诙谐，即使他创作的都是神怪变幻的故事，也经常夹杂着幽默调侃的话语。神魔鬼怪都有人的感情，都精通人情世故，而寓以玩世不恭的情趣，嘲笑讽刺了阎王、玉帝、龙王、佛祖等一切“至高至尊”的神佛。如第五回，当天兵天将捉拿孙悟空时，孙悟空公然不理，竟说：“今朝有酒今朝醉，莫管门前是与非”，“诗酒且图今日乐，功名休问几时成”。这也是吴承恩本人功名失意的思想反映。
嘉靖四十三年冬，应在京做吏部侍郎的好友李春芳之邀，吴承恩来到北京，希望求到一官半职，也使生活有所着落。这时他已年近六旬了，由于生活困窘而老母尚在，他只好遵母命、应友约进京。然而，他在北京的第三年，才得到一个长兴县丞的职务。虽然官不大，又远离家乡，但他总算做了官，还是高高兴兴地上任了。因为他文名早已远扬，一到杭州，就被上司、缙绅请了去，撰了一篇篇书序、碑文、书启。到了长兴，人们羡慕他的书法，曾在一天之内请他书写三通碑文。这三篇碑文石刻，至今还留在人间。这阶段，他个人的诗作也很多。但不久，因与上司不合，便离任回到淮安家乡。接着，又被选补为“荆王府纪善”，可能又到那里做了一段时间的官。此后，他就一直在家，继续从事他的《西游记》的写作。
《西游记》这部神魔小说的问世，开辟了长篇章回体小说的新门类。书中将善意的嘲笑、辛辣的讽刺同严肃的批判巧妙地结合起来，直接影响着讽刺小说的发展。《西游记》是古代长篇小说浪漫主义的高峰，在世界文学史上，它也是浪漫主义的杰作。《法国大百科全书》说：“全书故事的描写充满幽默和风趣，给读者以浓厚的兴味。”从19世纪开始，它被翻译为日、英、法、德、俄、等十多种文字流行于世。
尽管吴承恩终身未能飞黄腾达，但是他个人和名著《西游记》，在我国文学史上取得了光辉而崇高的地位，光照千秋。
讲故事治病
吴承恩从小就喜欢听故事，记在肚里的故事多得很呢。他不光听人家讲，自己也会讲给别人听。
说起来叫人不相信，吴承恩讲故事还医好他母亲的病呢。
吴承恩家里很穷，都靠他妈妈替人家做些针线活、洗些衣服，挣点钱维持生活。妈妈每天早起晚睡，劳碌辛苦，再加上心里愁闷，就这样郁积出一场病来。吴承恩见妈妈生病，急得要命，想请医生给妈妈治病，可家里没有钱请不起。他只好不上学堂，整天在家服侍妈妈。妈妈怕儿子耽误学业，又为一日三餐发愁，病就加重了。吴承恩心里想：妈妈心里烦闷，病不易好，我何不每天讲些故事，给妈妈消愁解闷呢！
吴承恩打定主意，就伏到妈妈的枕边，笑着说：“妈妈，我每天讲些好故事，就算给你医病吧。”
“嗯，讲故事医病……”妈妈心里想：哪有讲故事医病的？可转念一想：孩子这样孝顺，不能拂他的心意呀，反正自己躺在病榻上，闲着没事儿，听听故事也是好的。当下就对儿子说：“好嘛，你会讲故事，就讲些让我听听吧。”
吴承恩点点头说：“妈妈，我讲得声音轻一些、慢一些，免得你嫌吵，要是你听够了就告诉我，我就停下来，留到下次再讲。”
从这以后，吴承恩就每天给妈妈讲故事。他专拣那些精采动人的故事，自己又添油加醋地插进一些细小的情节，真是讲得有板有眼，娓娓动听。妈妈听了倒也很有趣，不嫌烦噪，只是怕儿子讲累了，有时叫他歇一歇再讲。吴承恩边照顾妈妈边讲故事说来也真是奇怪，吴承恩才讲了三四天故事，他母亲的病就好转了，能够起床活动了。其实，说怪倒也不算怪，这其中还是有道理的。要知道，吴承恩的母亲愁着家中生计艰难，得的主要是心病，她平日又起早睡晚，劳劳碌碌，日子长了自然就会生病。吴承恩给她讲故事，本来的用意，也不过是为妈妈稍稍排遣寂寞，又哪里指望真能医病呢？好在吴承恩的故事都特别精彩，讲得又十分认真，有声有色，妈妈也听得入迷啦！每回，一听到好人遇难受困、惊险万分的情节，妈妈就替他人担忧，紧张得浑身出了汗；一听到坏人出丑受惩、狼狈不堪的情节，妈妈心里也就痛快，哈哈大笑起来。浑身出汗和笑口常开，对病人来说就好，这抵得上贵重医药呀。吴承恩妈妈的这场病，就渐渐好起来啦。
吴承恩小时就喜爱神仙鬼怪、狐妖猴精这类的故事，又经常瞒着父母看一些《玄怪录》之类的野史小说，培养了自己天才的想象力。