姓名：曹雪芹
出生地：江苏南京
生卒年：1715年—1763年
历史评价LiShiPingJia
当代红学大家周汝昌曾这样评价曹雪芹：“他是个惊人的天才，他仪态万方地体现了我们中华文化的光彩和境界。他是大文豪、大诗人、大思想家、大词曲家、大音乐家、大美学家、大社会学家、大心理学家、大民俗学家、大医药学家、大园林建筑学家。这样一个学识极广博，素养极高深的人写出来的小说，无怪乎有人将它比作‘百科全书’。”
曹雪芹，名沾，字梦阮，雪芹是其号，又号芹圃、芹溪。祖籍河北丰润（一说辽阳，一说沈阳，一说铁岭），曹雪芹的祖上本是汉人，但很早就入了满族正白旗的内务府，后为满洲正白旗“包衣”人（“包衣”是满语音译，意思是家奴）。
曹雪芹作为我国清代伟大的文学家，世界文学之林中的一流小说家，他的代表作《红楼梦》自问世以来所引起的广泛而深远影响，在我国文学史上是前所未有的。人们对它进行评论、研究所达到的广泛而深入的程度，更是文学史上的突出现象。对曹雪芹及《红楼梦》的研究，已经形成了专门的学科“红学”。
《红楼梦》的影响更远及国外，在1842年就被译成英文。此后，英文、俄文、德文、法文、意文、日文、越文、荷兰文等外文译本陆续出现，不下一二十种。除翻译原著外，国外又出现了很多关于“红学”的研究论著。《红楼梦》享有世界名著的崇高声誉。
然而，他的作者却不像他的作品那样众人皆知。他不仅生前没能享有应得的声誉和荣誉，就是死后，他的事迹也不见经传。以至今天，连他的生卒年月、父母是谁、一生主要有什么活动仍是争论的问题所在，或者说还处在探索阶段。
一般认为，曹雪芹一生经历了三个朝代，即康熙、雍正和乾隆三朝。他的祖先自高祖曹玺起，经祖父曹寅，一直到他的父亲，相继做了六七十年江宁织造，成了当时财势熏天的“百年望祖”。康熙年间是曹家鼎盛时期，祖父曹寅当过康熙的“侍读”。康熙的“南巡”，其中就有四次是以曹寅在任的江宁织造署为行宫。但好景不长，到了曹雪芹的父辈，由于雍正上台后排除异己，以亏空款项等罪被革职、抄家，曹家因此急剧走向衰落。到了乾隆时期，又遭到一次打击，从此一蹶不振，彻底衰败。
可以说，就是这种特殊的生活经历，才对曹雪芹的一生产生了深远影响。一方面，家庭由极盛到极衰的变化，使他清醒认识到封建社会的世态炎凉，以及政治的黑暗、社会的腐朽，从而更深刻地认识到了封建阶级的本质。另一方面，他的家庭又是一个同皇室有直接联系的、典型的贵族官僚家庭，集中体现了封建统治阶级的腐朽、黑暗，也集中反映了复杂的阶级矛盾和封建伦理道德。这些都为曹雪芹的日后创作提供了生活基础和题材源泉。
被抄家后，曹雪芹随家人一起迁居北京，在北京城内度过了他的青壮年时期。关于这一阶段的生活情况，史书上未见记载，只是后人在他的朋友郭敏、郭诚兄弟所作的诗句中了解到，他大约是做一些文墨抄录之类的杂事。《红楼梦》的创作，是曹雪芹在北京城生活的后期完成的。
曹雪芹逝世前的十几年里，是在北京西郊度过的。他的晚年贫苦困顿，非常艰难，过着“满径蓬蒿花不华，举家食粥酒为赊”的生活，靠卖画和亲友的接济过日子。
在此情景下，曹雪芹仍以顽强的毅力坚持写作《红楼梦》。有人说他在写书时，家徒四壁，除了一桌一椅一秃笔外再无其他。曾有一个传说提到，曹雪芹写书时，没有钱买纸，就把旧年的皇历拆开，字写在皇历的背面。就是在他身处险境的情形下，也没有停止过写作。“字字看来皆是血，十年辛苦不寻常！”没有一定的胆量、信心、毅力，曹雪芹在艰难的环境里要写出这部“怨世骂时之书”是万万不可能的。
就在曹雪芹奋笔疾书，《红楼梦》即将完成之时，意想不到的灾难突然降临，他唯一的爱子染上痘疹，不幸夭折。意外的打击使他痛苦万分，以至感伤成疾。年未五旬，竟一病不起，终于在一个晚上“泪尽而逝”。
《红楼梦》原名《石头记》。曹雪芹在世时，少数亲友就曾披阅和评论过。他逝世后，此部作品盛行于世。最初传抄的都是八十四回，到了1791年，程伟元和高鹗对在当时社会上流传的《红楼梦》进行了一番整理，并且增补了后四十回，使它成为一部故事完整的作品。
《红楼梦》这部作品描写了广阔的生活场景和复杂的矛盾冲突，内容非常丰富，其人物之多、事件之纷繁，超过了以往任何一部长篇小说。它以贾宝玉和林黛玉的爱情悲剧为主线，描写了贾、史、王、薛四大封建家族的兴亡过程，深刻地反映了封建大地主阶级残酷的阶级压迫和激烈的阶级斗争，揭露了封建统治的腐败和黑暗。另外，它反映社会生活的广度和深度也是空前的，从历史发展的大形势到日常生活的细支末节无不包罗在内。
《红楼梦》作者曹雪芹就像杰出的统帅登坛布阵那样，调遣得宜、安排有节，把几百个人物和纷繁的事件组织成了一个完美的艺术整体，把小说艺术推向了新的阶段。它以高度艺术性和深刻思想性的完美结合，使之达到了我国古典小说历史上的最高峰。
《红楼梦》自问世到流传至今的200多年间，显示了它无比的艺术生命力。曹雪芹的名字伴随着贾宝玉、林黛玉的爱情故事，在我国早已是家喻户晓，人人皆知。他又是一名世界文学大师，在文坛上享有崇高的国际声誉。在世界大文学家的排名中，他与莎士比亚、巴尔扎克、狄更斯、托尔斯泰齐名并列，万古流芳。
曹雪芹找“学问”
少年的曹雪芹很好学，很有才气，但也很高傲。一听说哪有人知识渊博，他马上让父亲备上厚礼去请教，但总是学不了两三天，就觉得人家的学问不过如此，甚至还不如自己。就这样，远近有学问的人被他换来换去，曹雪芹还是觉得没找到“真学问”。
曹雪芹向大学问家请教
这天，曹雪芹听说一位大学问家游历到本地，据说很有真才实学。于是，曹雪芹又去拜见这位大学问家。可是，这位大学问家一向清心研究学问，只偶尔才会见一些有缘人。
曹雪芹为了得到“真学问”，毅然在附近住了下来。等了一个多月，终于听说大学问家开始见客了，曹雪芹马上动身前往。
好不容易见到了大学问家，曹雪芹把自己心中的困惑向他讲了一遍：“为什么我向那么多据说很有学问的人请教，却总是学不到我想要的学问呢？”
大学问家打量了曹雪芹一番，反问道：“你知道一个人怎样才能得到‘真学问’吗？”
曹雪芹摇摇头说：“学生正是想请教怎样才能得到真学问？”
大学问家回答：“你只想通过别人来证实你更有学问，却不知道自己主动去研究学问啊！”
学问，主要是靠主动“抓”出来的，不是靠“教”出来的。要深入钻研，仔细咀嚼，独立思考，切忌囫囵吞枣，随波逐流，粗枝大叶，浅尝辄止。