联想是一种科学的、丰富的想象过程，是由一事物的表象、词语或动作想到另一事物的表象、词语或动作。比如，当你见到一个意志坚强的人就会联想到钢铁，而见到一个凶狠的人就会联想到豺狼。联想又分为自由联想和强制联想。自由联想就是不受拘束地随意联想，如由白天想到白云，由白云想到飞机，等等。强制联想是有意识地限制联想的主题和方向。因此，所谓联想法是通过一些技巧，或者激发自由联想，或者产生强制联想去促进问题的解决方法。
1.什么是焦点法
格莱特的联想是一种自由联想，在发明中经常起作用的是强制联想。强制联想就是把原本毫不相关的东西硬联在一起，其结果，有时很荒唐，有时却很有创意。
焦点法是美国人赫瓦德提出的一种创造技法。焦点法就是将要解决的问题作为焦点，随便选择一个事物做刺激物，通过刺激物和焦点之间的强制联想，获得新设想、新方案的方法。焦点法是一种强制联想法。
正是通过焦点法，台湾小朋友翟梅才发明了下雨自动关窗装置。
她发明该装置的思路是：如果窗户能够做到自动关闭，最主要的工具就是弹簧门，也就是有一弹性张紧机构。一般在下雨之前窗户是开着的，需要一个控制机构与弹性张紧机构平衡。这个控制机构如遇下雨就变湿，结果失去控制，让窗户关上。那具体什么东西能做到呢？此时，她联想到卫生纸。所以，她设计出这样一种装置：打开的窗户外侧用一束卫生纸系结，内侧用一束橡皮筋拉紧，这就解决了下雨自动关窗的难题。
2.焦点法的使用程序及运用案例
焦点法的使用程序是：
（1）确定发明目标A，如要发明帽子；
（2）随意挑选与帽子风马牛不相及的事物B做刺激物，如挑选灯泡；
（3）列举事物B（如灯泡）的一切属性；
（4）以A为焦点，强制性地把B的所有属性与A联系起来产生强制联想。
下面介绍如何利用焦点法发明新式帽子。通过新奇有效的强制联想，就得到了一系列有关帽子的设想：发光帽子、发热帽子、电动帽子、螺旋式帽子、真空帽子子子有的可能很荒唐，有的则有一定价值。
如果都不令人满意，还可以就其中一种属性，产生进一步联想。
一般看来，自然界中有很多的现象与我们所要寻找的答案没有什么关系，但如果仔细考虑，通过创造性思维将其联系起来，必然会发现新的东西。这或许就是我们解决困难的关键。例如，正因为蜜蜂的蜂房的存在，我们才能想出制造蜂窝状结构的建筑，而我国奥林匹克中心的鸟巢也是如此。
人们不单从随处可见的各式各样的事物那里获得灵感，甚至看上去与问题完全无关的事物也能够为解决问题提供刺激。一片草叶与一把菜刀之间有什么相似性，设计一种新式菜刀能从一片草叶身上得到什么启迪？草叶呈墨绿色，有根须，雨水落在上面就会滚下（不透水），并且还是生长的、活的，等等。草有颜色，或许启发我们设计一把彩色菜刀。草有根须，或许启发我们设计刀架、钩扣或皮带连在菜刀上，使菜刀“植根”于厨房这片沃土，以免丢失或被孩子拿着玩。水珠总是从草叶上滚落这一属性启发我们将刀面抛光镀铬，使之防水防锈。草是活的，或许可以启发我们设计一种可以伸缩或可以折叠的菜刀。要看出草叶与菜刀之间的联系性，必须发挥我们的联想力。一个审慎而又富于创造力的问题解决者，不仅能够硬想出互不相关的事物之间的联系，而且能够硬想出它们之间的新颖的、富于独创性的联系，从而导致问题的创造性解决。
运用强制联想法，必须思路开阔，善于把握事物之间的共同之处和彼此之间的联系，善于调动你记忆中的所有储备。另外，还要善于从毫不相干的事物之间透过现象分析，并找到其中隐蔽的相似之处，展开联想。我们在平时要多看、多想、多在脑中储存一些可供联想的事物。
有时也许只是一句话、一个故事、一次游戏，就会激发起我们发明创作的灵感。