看到一张图片，自然产生的联想，叫图片联想。图片联想法就是在解决问题时利用与解决的问题本无关系的图片产生联想，启发思维的方法。图片联想法的特点是不用概念作刺激物进行联想、类比，而是用图片作为刺激物，发挥人的视觉想象力，在图片和需要解决的问题之间产生联想、进行类比，以获得创造性设想。
1.图片联想法的功能
第一，视觉刺激更直接、生动。
利用视觉形象作刺激物，可以使人比较容易地直接从形象思维进入问题，更符合人类思维的过程。图片上的各个特征都是有特定意义的，在图片的启发下所产生的想法必然是新颖奇特的。
第二，视觉刺激有利于打破概念束缚。
图片给人的视觉刺激是非常丰富的，更有助于人们产生大量的联想。因为用语言概念作刺激物，容易使人受抽象概念的束缚，受旧的暗示作用影响，趋于习惯性的思路。利用视觉形象作刺激物可以更远地离开要介绍的事物概念，通过看图片并理解这些图片，就不再去想那些困扰心头的问题。
按理说，没有感知觉经验的积累，便不能上升到抽象的理性认识。但是，由于人们学习间接经验和知识的机会大大多于直接经验，往往在接受抽象的理性认识之前缺乏丰富的感性认识。所以，一旦需要改进感性认识所直接涉及的事物时，脑子里只有抽象的符号，而直接的经验、生动的形象信息十分匮乏，这就阻碍了发明创造的顺利产生。远离生活和实践，死啃书本，必然培养出左脑发达、右脑萎缩、形象思维不发达的人。大哲学家康德说过，“没有抽象的视觉谓之盲，没有视觉的抽象谓之空。”这种以图片作为刺激物的方法，可以帮助某些人改变旧的思维习惯，弥补空洞、抽象思维的缺陷，以一种全新的途径去解决问题。
2.图片联想法的使用程序及运用案例
具体的程序如下：
（1）确定要解决的问题，并给小组成员看一张图画；
（2）每个成员都用一两个句子描述其所看到的东西（远离要解决的问题）；
（3）小组成员努力把图片中的种种元素或结构与所考虑的问题联系起来，并越来越详细地分析首先获得的印象，即逐步完善自己的设想。
当小组成员不再有设想时，看下一张图片，重复上面的过程。
小组最好在实施这个方法之前，将要解决的问题讨论一下，最后在设想产生后再交换一下好的设想，确定最优方案。
使用图形联想法时，挑选图形很重要，最好是与要解决的问题看起来没什么关系，又具有幽默感的。
例如，用图片联想法解决“如何改善新建住宅小区的集中供热系统的安装，又不降低舒适度”的问题。
暂时远离问题，看一幅画。
刺激物（与问题无联系）：一幅大型客机的图。
●看到客机，我们能产生什么联想呢？
①客机为了航线上的安全，需要有飞行的时间表。
②客机使用绝热、轻型材料。
③设计客机，应用空气动力学原理。
④驾驶客机需要训练有素的专业人员。
⑤特殊基础设施，如机场。
●回到要解决的问题，根据以上线索，产生强制联想，提出解决小区安装供热系统的新设想：
根据①，制订按每日或每周一循环安装供热系统的程序表。
根据②，使用绝热材料并融入墙面的装潢设计。
根据③，在房屋中，供暖设备的设计要应用热力学原理，以减少热损耗（如对流）。
根据④，配备两套供热装置，一套根据室外气温达到一定温度时提供基本热量，另一套装置按要求使温度提高，如洗澡间的温度。
根据⑤，提高供热设备维修和管理人员的业务素质。