西蜀皇帝孟昶的父亲孟知祥本是后唐时期剑南、西川节度使，后自立为帝，孟知祥死后，孟昶即位，当时只有十六岁，由权臣赵季良、张知业等人执政。几年以后，孟昶找理由杀了这两人，开始亲政。契丹灭后晋之际，后晋秦州节度使何建、风州防御使石奉頵带着城池来投降，孟昶势力有所扩大，便有些骄傲起来。他任用王昭远、伊审征、韩保正、赵崇韬等分掌机要，总管内外兵权。他的母亲李氏劝他说：“我曾经见过后唐庄宗及你父亲打仗的情形，当时他们任命的将领都是有着赫赫战功的，所以兵士们才敬畏心服。现在你任命的王昭远，出身微贱，只不过从你小时一直在你身边罢了。至于韩保正等人，都是一些世家子弟，从来也不懂得用兵之事，一旦边疆告急，这些人怎么能领兵御敌呢？”但是孟昶不听李氏的劝告。
宋乾德二年（964）十月，后蜀派往北汉的密使赵彦韬向宋告密，把孟昶写给部下刘钧的信献给赵匡胤，赵匡胤知道孟昶有进犯宋朝的意思，大喜。十一月，赵匡胤便以此为借口，命令忠武军节度使王全斌率主力南下，刘光义率偏师沿长江西上，征讨孟昶。孟昶急派王昭远、赵崇韬等统军北上迎敌。十二月末，王全斌军连续攻占兴州（今陕西略阳）、西县（今勉县西）、三泉（今宁强），俘虏蜀主将韩保正、李进，进至嘉川（今四川广元）。蜀军烧掉了栈道，退保葭萌（今昭化南）。宋军一面分兵修复栈道，一面派小股部队出敌背后，与主力合击蜀军，蜀军连连退却，最后退守剑门（今剑阁北）。
次年（965）正月初，宋军王全斌又以小部队由小路出剑门后，与宋军主力夹击剑门。孟昶见势大惊，急忙用金帛招募兵丁，并派自己的儿子蜀太子孟玄喆做统领前往救援。但孟玄喆素不习武，部将也都是庸碌无能之辈。孟玄喆离开成都时还携带大群姬妾、大批乐器及伶人，仍然每天从早到晚饮宴游戏，不理军机大事。而此时宋军已攻占剑门，俘虏了蜀军副统帅赵崇韬，并随即攻占剑州（今剑阁），俘虏蜀军统帅王昭远。孟玄喆此时刚刚抵达绵州（今绵阳），闻讯大惊，随即逃回成都，所过之处将村舍、粮仓焚烧一空。孟昶自知大势已去，派人请降，说：“我朝中内外亲人二百余口，还有老母亲年近七十，我请求能奉养老母，并让列祖列宗及蜀中百姓免于灾祸。”正月初九日，宋军于魏城（今绵阳东北）受降，宋得四十五州一百九十八县，割据一方的西蜀孟氏王朝至此灭亡。孟昶五月到开封，受封为秦国公，六月中旬就病死了。
全师雄兵变是怎么回事
乾德三年（965）正月宋朝灭蜀后，降宋的后蜀士兵备受歧视，每人十贯钱的治装费竟然也被无理克扣，加上平蜀的将士居功自恃，不仅私自开启府库，侵吞金银财宝，还掠人子女，抢夺百姓钱物，使得后蜀军民怨愤，人人思乱。就在同年的二月间，后蜀将士赴京到达绵州（今四川绵阳），发现守城的宋军不过百余人，其余都是降宋的蜀军，于是便抢夺库存武器叛乱。碰巧原后蜀文州（今甘肃文县）刺史全师雄也正携带家属赴京途经绵州，由于他曾担任过后蜀将领，在军中有相当高的威信，遂被乱军推举为主帅。
全师雄率军叛乱后，王全斌派朱光绪率军前往招抚，但朱光绪搜捕得全师雄家属后，不仅将其财产纳为己有，还纳其爱女为妾，将其他人全部杀死，全师雄遂绝了归降之念。
在进攻绵阳失利后，全师雄迅速转攻彭州（今四川彭县），并一再击败宋军，占领绵州。两川州县纷纷起兵响应，起义的军队很快发展到十余万人。全师雄自称“兴蜀大王”，还委派官吏。这年七月，全师雄连续在新繁（今新都西）、郫县（今属四川）被宋军击败，退到灌口寨（今都江堰）。乾德四年（966）六月，宋军攻占灌口，全师雄退守保金堂（今金堂西）。同年秋天，全师雄病死，谢行本继续领导兵变部队并退往铜川（今中堂西南），但是此后不久，就被宋军将领康延泽所破，这次反宋的兵变终于失败。
乾德五年（967）初，宋太祖将激起兵变的主要将领王全斌、王仁赡、崔彦进等全部召回京城，他们虽然取得了攻灭后蜀的首功，后又平定了全师雄兵变，但还是被剥夺军权，降职闲居。
宋王朝是怎样平定南唐的
南唐原是南方割据势力中比较强大的一个。显德四年（957），后周世宗取其淮南十四州，使南唐顿成惊弓之鸟。宋朝建立后，南唐随即表示臣附。南唐中主李琛因为都城金陵（今江苏南京）隔江就是宋朝国境，遂于宋太祖建隆二年（961）二月，迁都南昌（今属江西）。六月，李璟死于南昌，他二十五岁的儿子李煜在金陵即位，仍以金陵为都城，这就是南唐后主，史称李后主。
李煜李后主（937～978）是一个非常出色的文学艺术家，工书善画，精通音律，诗词文赋无所不通，词成就尤其突出。他的词作清倩流丽（亡国后的词则风格深沉凝重），清人王鹏运在《半塘老人遗稿》中甚至称誉他说：“以谓词中之帝，当之无愧色。”然而李煜作为皇帝却庸儒无能，他对宋朝谨修臣节，曾两次遣使致函南汉劝其臣附，竭力想保持割据政局。宋朝平定南汉以后，李后主害怕宋军继而攻打南唐，当年不仅加倍进贡，还改国号为江南，进一步表示为宋朝属国以求保持割据现状。然而宋太祖消灭割据势力的决心并没有因此动摇，反而加紧了攻打南唐的准备。
宋太祖开宝七年（974）九月，赵匡胤下诏，要南唐后主李煜前来京师归降，李煜因害怕被扣留而称病不赴。十月，赵匡胤以曹彬、潘仁美为帅，自江陵顺流而下进攻南唐，水陆并进。宋军连续攻克池州（今安徽贵池）、铜陵、芜湖（今皆属安徽），到了金陵西南的重要渡口采石矶（今安徽马鞍山西南）。在此之前，有一个叫樊若水的江南进士，因不受南唐重用，为了寻觅投靠宋朝的资本，在采石矶附近以钓鱼为名，往返于两岸，用丝绳精确地测量出了江面的宽度，并向宋朝提出了造船建浮桥以渡宋军的大胆建议，被宋太祖采纳。在造桥过程中，南唐君臣认为长江自古无桥，讥笑宋军是在做儿戏，根本不加重视。十一月中旬，宋军在采石矶建成浮桥，宋军主力得以渡江长驱南下，南唐国都金陵被宋军包围。
直至此时，李煜才大为着急。他派大臣徐铉到开封，恳求赵匡胤缓师。赵匡胤按剑厉声大喝：“卧榻之侧，岂容他人鼾睡！”吓得徐铉惶恐而退。
开宝八年（975）初，宋军进攻金陵，再次击败城外的守军。李煜派兵逆流而上想夺取采石浮桥，被宋军击败。李煜又命镇守湖口（今属江西）的朱令赟统兵十万东下金陵抗击宋军。九月，朱令赞率舰、筏顺江大举东下，进至皖口（今安徽安庆西），被宋军击败而俘。金陵自春至冬，被困近一年，屡战屡败，粮尽援绝。同年十一月二十七日，宋军攻占金陵，李后主肉袒出降，南唐灭亡，宋得十九州三军一百零八县。宋太祖任命李后主为右千牛卫上将军，辱封“违命侯”。太宗即位后，去违命侯，封陇西郡公。据王铚《默记》记载，因李煜做的“小楼昨夜又东风”、“一江春水向东流”等词句满含哀怨之情，使宋太宗衔恨在心。太平兴国三年（978）七月七日李煜生日宴饮，宋太宗密遣其弟赵廷美进牵机药，李煜被毒，次日死于赐第，时年四十二岁。
宋王朝是怎样消灭北汉的
北汉长期割据山西中部和北部，是一个小国。它最害怕中原出现一个强盛的王朝，因此，总是不遗余力地破坏宋的统一。宋朝建立后，北汉投靠辽国继续与宋朝为敌，小规模战争时有发生，宋军虽然胜多败少，但是并没有多大进展。宋太祖在建国之初一直致力于消灭南方政权。开宝元年（968）七月，北汉皇帝刘钧死了，他的养子刘继恩即位。这个时候，宋朝已经消灭了荆南、湖南、后蜀三个南方割据政权，宋太祖认为刘钧新死，这是一个攻打北汉的极佳机会。八月，任命李继勋、党进为正副统帅进攻北汉。正当宋军进入北汉境内时，北汉发生内乱，刘继恩被杀，刘钧养子刘继元即位。十一月，辽军救援北汉，宋军被迫退回宋境。开宝二年（969）、开宝九年（976），宋太祖赵匡胤又曾两次率大军亲征，但第一次因夏雨连绵、疫病流行不得不班师回朝，第二次则因赵匡胤病故中途罢兵，所以两次都未能剿灭刘继元。
宋太宗于太平兴国三年（978）迫使陈洪进“纳士”、吴越“归地”以后，决心消灭北汉。太平兴国四年（979）正月，宋太宗赵炅任命潘仁美为主帅，另派郭进扼守石岭关（今山西忻县南），切断辽军的救援之路。四月，宋军围攻太原城。刘继元外援无望，粮道断绝。从春天围到夏天，宋军昼夜攻城，赵炅亲临城下督战，将士们勇气倍增，几万士兵轮番向城上射箭，每轮放箭都多达数百万枝。从被捕的俘虏口中得知，刘继元用十钱一枝的价格从百姓手中买箭，已经买了数百万只。赵炅笑着说：“此为我蓄之！”
五月，北汉的部将纷纷出城投降，太宗又“下诏劝降，刘继元无可奈何，只好奉表请降。宋朝终于消灭了最后一个汉族割据政权，得十州一军四十一县。宋太宗赐给刘继元金带、银器等物品，授官检校太师、右卫上将军，加封彭城郡公，以环卫官居京师。北汉从此灭亡。刘继元于雍熙三年（986）十二月任保康军（房州，今湖北房县）节度使，淳化二年（991）十二月去世。
“杯酒释兵权”是怎么回事
宋太祖赵匡胤在宋朝统治稳定之后，马上开始实行收兵权的措施。首先是收回那些地位与自己相近的高级将领的兵权。建隆二年（961，即赵匡胤即位的第二年）春末，首先免除慕容延钊的殿前都点检，同时还免去了侍卫亲军步军都指挥使韩令坤的军职，令两人都出任节度使。这样，宋去掉了殿前都点检这个重要的禁军职位，由皇帝直接掌握禁军。
七月，赵匡胤又对自己的亲信和开国元勋下手。据说在一个秋天的傍晚，宋太祖赵匡胤布置了丰盛的筵席，召集开国功臣、指挥禁军的侍卫亲军马步军副都指挥使石守信、殿前副都点检高怀德、侍卫亲军马步军都虞侯张令铎、殿前都指挥使王审琦、步军都指挥使赵彦徽等高级将领宴饮。酒过三巡，赵匡胤令左右退下，显出一副推心置腹的样子，对在座的将领们说：“我没有你们，就没有今天。可是，这个皇帝很难当，远不如做节度使快活。我现在长年累月不敢睡上一个安稳觉啊！”石守信等人感到很奇怪，急问：“这是怎么回事呀？”赵匡胤回答说：“这不难明白，皇帝这个位置，谁不想坐坐呢？”石守信等听了这话，连忙离座叩头：“陛下何出此言！如今大局已定，谁还敢怀有二心哪！”赵匡胤接着说：“你们的忠心我一点也不怀疑。但是，人生在世，谁不贪想富贵荣华？如果有一天也有人把黄袍披在你的身上，你就是不干，也由不得你了！”在座的将领们都吓得满头大汗，他们知道受到猜忌，一边叩首，一边流泪，连连谢罪，请求赵匡胤指明一条出路。于是，赵匡胤开导道：“人生短暂，犹如白驹过隙，转瞬即逝。不如多积攒钱财，多购置几处房产以留给子孙后代，自己过着儿孙绕膝、歌舞宴饮的日子颐养天年。这样，咱们君臣之间没有猜忌戒备，上下相安，岂不很好？”见赵匡胤交待得如此明白具体，第二天，石守信等人就上疏称病，请求解除他们的兵权。赵匡胤一一应允，仅保留每人的节度使官衔，但并不赴任，不过是有名无实的散官。从此，殿前副都点检一职也取消了，而总领禁军的权力牢牢地掌握在皇帝一人手中。
宋太祖、宋太宗是怎样加强皇权的
首先，集中兵权。宋太祖赵匡胤本身便是因为掌握了后周的兵权，最后才得了天下，因此，他深知兵权的重要性。他不仅于建隆二年（961）免除了殿前都点检等最高军职，同年七月又以“杯酒释兵权”的方式解除了石守信等宿将的兵权。乾德四年（966），赵匡胤又命令各地选送精兵编入朝廷的禁军，地方遗留的老弱军人编为厢军，从而削弱地方节度使的兵权。中央朝廷的禁军由皇帝直接掌握，并指派文臣代替地方的武将。于是，从中央到地方，兵权都牢牢地掌握在皇帝一人手中。
其次，集中行政权。在中央，实行政事堂（中书）与枢密院“对掌大权”的二府制。宰相（包括侍中、同中书门下平章事）是行政首脑（另设参知政事为副相以分宰相之权），枢密使是军事长官，而地位仅次于二府宰执的三司使（被称为计相）掌握财政。这样，使政、军、财三权分立，相互制约。而对于地方上的府州，则由文官任州郡长官，且不得兼任多职，并另设可向皇帝直接奏事的通判以抑制知府、知州的职权。宋太宗还削弱节度使的权利。太平兴国二年（977），他命令节度使属下的支郡全部收归朝廷，节度使只领一府或一州。以后，更将其留在京城，使节度使终成宗室、将相大臣的虚衔。至道三年（997），宋太宗将全国划分为十五路，各路设转运使，后又设提点刑狱，除负责转运财物、审理刑狱外，还负责监察地方官员，称为监司。
再次，集中财权。中央由三司使掌管全国财政，号称“计相”；又通过转运使、通判、主簿等把各级财政统一起来。乾德二年（964），宋太祖命令各地财政收入除留下日常经费外，全部运送到朝廷。
最后，完善科举制度。严格科考制度，举人必须经皇帝亲自主持的殿试，使科举及第的人都成了“天子门生”，直接效忠于皇帝，还增加了录取名额。宋太宗在位二十二年中，科举得官的学子就有近一万人。
宋太祖、宋太宗采取的上述措施，在北宋建立初期，对于防止藩镇割据，巩固国家统一，起了重要的作用。但是，让他们预想不到的是，它也带来了军事力量削弱、官僚机构臃肿等副作用，埋下“积贫积弱”的祸根。
为什么说宋太祖是一个“创业垂统之君”
宋太祖赵匡胤，行伍出身。在五代十国这样一个乱世之中，他从一个普通的士兵，登上九五之尊的皇帝宝座，亲眼目睹了后晋、后汉、后周的灭亡过程。借鉴活生生的历史经验登上皇位后，一边对有功的军官们升官晋爵，安稳军心，另一方面，礼遇后周的皇帝、大臣，收拢民心。赵匡胤做事非常有魄力，后周节度使李筠、李重进叛乱，他都亲自率兵出征并一举平定，使后周许多节度使闻名生畏，全都俯首听令。等国家稍微稳定之后，赵匡胤又开始实行收兵权的措施，收回了慕容延钊、石守信等宿将、亲信的兵权。
兵权牢牢地掌握在自己手中了，不用再担心“陈桥兵变”的事件重演了，赵匡胤便开始实行他统一全国的宏伟目标。从乾德元年（963）起，到开宝八年（976）十一月，赵匡胤用了十四年的时间，先后扫平了荆南、湖南，夺取了后蜀，消灭了南汉，吞并了南唐。只有北汉，赵匡胤虽然两次亲征，但都无功而返。他的弟弟赵炅即位后，继续他的事业，消灭北汉，使泉漳纳土，吴越归地，使宋朝初步实现了统一。
赵匡胤喜欢自然行事，不喜欢装模作样。刚当上皇帝那会儿，还很喜欢微服私访。有大臣劝谏叫他不要轻易出去，他满不在乎地说：“要想当上皇帝，自然有天命。以前周世宗看到将领中有方脸大耳的就把人家给杀了，而我却天天陪在他身边，也没把我怎样嘛！”