豪赌钓大鱼
说起王中军的第一桶金，运气占了很大的成分。这得益于他在美国打工的经历，在那个环境中耳濡目染，专业的敏感使得王中军对美国企业化的表现形式印象很深刻，特别是像麦当劳那种CI（企业形象）标准化设计王中军尤其欣赏。虽然只是简单的红色和黄色的组合，不管设计是否好看，但无论走到哪里，只要看到这个组合，人们就会想起麦当劳，想起麦当劳汉堡的味道。在某种程度上讲，这就是他们最大的功劳。
CI标准化设计不仅仅是一个企业的“装修”，更是一种内在的文化，一种质量的保证，一种标准化和专业化生产的标志。对于企业的发展来说，作用不可小看。可当时的中国企业并没有意识到这点，在国外已经发展了几十年的CI导入，在中国就像压根儿没有。走在北京的大街小巷，王中军随意地打量了几眼，发现中国的银行网点大都欠缺标准化，营业点的设计五花八门。而且，当时大多数广告同行没有意识到这个市场空白。王中军敏锐地感觉到这就是商机！有机会得去抓住，出手要快，还得准。
有了这样一种思想后，说干就干，王中军就是这样的性格，他开始完全照搬国外的模式进行运作。第一步，做大量的调查，依据调查的结果写出可行性报告。比如，做一个标准化的门楣是多少钱？王中军做了大、中、小三个城市的调查，平均起来，一个门楣12万。这个价格到底是不是非常准确，他也不确定，但是他遵循的原则是：一切要用数字说话。然后，他开始和团队一起设计中国银行新的标志，这对于搞了十几年艺术的他来说，简直是轻车熟路。幸运的光总是愿意照在有心人身上，这时候，一家美国公司向他推销铝塑板。这种材料，当时国内还没有。王中军一看，心里一喜，外边是铝，里边是塑料，用一个机器修一个槽，可以任意地拼接，用做雕塑的方法来做，可以任意地复制。
为了能够争取到这一单大买卖，王中军每天一大早就从公司出发，去各个银行游说，只要能拿下一个，那对公司来说就是个不小的收益。跑了一阵儿，王中军发现结果比自己预期的还要糟糕，很多银行根本不知道所谓的CI是什么，磨破嘴皮说了半天，对方仍是一脸茫然的表情。有的听完之后，一问公司牌子，没听过，连说话的机会都不给他。想以一个无名小卒的广告公司赢得银行这样的大客户，谈何容易？王中军决定改变策略，发动员工收集、打探所有银行的资料，看哪家有相关方面的需求，要做到有的放矢。
一番搜索之后，目标最终锁定在中国银行上。众多银行，为何偏偏“相中”中国银行？王中军是有充足的理由的：首先，中国银行在当时是国内最大、国际化味道最强的银行，对于CI导入的重要性必然是了然于心；其次，王中军打听到，中国银行曾经请香港颇负盛名的设计师靳埭强做了初步的CI（企业形象）标准化设计，但尚未推广。这一切都说明中国银行有意在企业形象标准化设计方面有大的动作，这就是王中军的机会。
吸取先前的教训，王中军准备把公司里里外外好好“打扮”一番再出手。王中军准备赌一把大的，要“借鸡下蛋”，钓到中国银行这条“大鱼”。
“我有两个厂，南方一个厂，北方一个厂”
要想让对方看上你，得用实力说话。
和中国银行初步接触，双方是互有“好感”，王中军的想法和中国银行是不谋而合。初步“交往”，凭借他自称的“天生口才好”，再加上中国银行也意识了CI标准化的问题，中国银行答应了王中军的要求，但是对于王中军的实力，中国银行表示怀疑，因为中国银行当时有15000个营业点，王中军的小公司是否有这方面的能力让他们比较顾虑。而王中军似乎早有准备，信心满怀地向中国银行保证：“没问题！我们有两个厂，南方一个厂，北方一个厂。”但事实上，王中军并没有实实在在的工厂。
要在短时间内让中国银行看到自己的“实力”，只能是借力他人。
王中军开始“包装”自己，先寻找合适的材料公司。王中军当时在南方找了一个工厂，北方找了一个工厂，工厂跟华谊广告公司其实没有任何关系。为了争取他们的加盟，当时王中军敲门而入，直接就说明了自己的来意。说给他们一个很大的生意，条件是他们必须更名为华谊兄弟广告南方分公司和北方分公司。刚开始，他们还犹豫。王中军就直接问道：“你现在可以赚多少钱？”他说：“一年可以赚一百多万。”王中军说：“我让你一年赚一千万……两方双赢，有钱大家一起赚，何乐而不为呢？”
很快，原本几个人的华谊兄弟迅速“壮大”成为一个“集团公司”，多个分部横跨大江南北。从理念设计，到材料生产、内外装修，堪称“实力雄厚”。
为了显示自己的身份，王中军每次出差都要买公务舱，住当地最豪华的宾馆。
在准备工作上，王中军更是舍得下“血本”。一个用来说明工艺流程的录像带，就花费了17万的资金，而公司的总资产不过10万美元，一下子就用了五分之一。这可不是一般的胆大，要是不成功，损失可想而知。
去美国采购材料、找加工厂到拿出样品，前后只用了不到一个月的时间。在中行的展示会上，王中军的样品获得一致好评。加上根本就没有对手，就王中军一家广告公司向中行提出标准化的构想，华谊兄弟成功中标中国银行。
跃居广告业十强
花了一年半的时间，华谊兄弟一个小小的广告公司就完成了中国银行15000多个营业点的CI标准化设计，把中国银行的标志全部改成红标，黑字，白底。为其推广企业形象标准化、零售网点视觉形象标准化和信用卡标准化，最后做到了中国银行的广告综合代理。因为以前也没有人干过，所以预算做得比较高，利润很高，第一桶金就赚了几个亿。华谊兄弟广告公司一夜成名。顿时，华谊兄弟广告公司在CI这个领域家喻户晓。
当其他广告公司意识到这一点的时候，王中军的华谊公司已经有了实际操作经验，并且在市场上树立了很好的品牌形象。接下来的事可以用一帆风顺来形容。因为这项业务，老板王中军变成了老师王中军，中国银行在全国各地的省行成了他演讲的课堂，他成了专业的培训老师。“乐此不疲地对慕名而来的人进行培训。到处给省行上课，所有的支行办公室主任都来上课。我毕竟是一个留学生，口才也不错，而且我的产品非常好，所以每次不是生意成不成的问题，而是怎么配合的问题。”
几次培训之后，他将培训的课程拍成录像带。当然，这个也是“拿来主义”。录像一放，怎样运输，怎样安装，一目了然，中国银行看了之后，越发觉得华谊兄弟公司非常专业化。最后，总行为了保持华谊兄弟公司的权威性，对每个支行给予30%的补贴，一定要等华谊兄弟审核签字后才会打到支行的账户上去。
仅中国银行这一项业务，就是一笔4.5亿的大单，王中军踏踏实实地为自己积累了第一桶金。不仅如此，这项业务前前后后一共做了两年，华谊兄弟广告公司员工从硬着头皮去敲客户门的销售变成了工程师。他们非常体面地到全国各地去检查施工质量，走到哪里，都有各地的支行行长接待，他们跟着王中军收获的不仅仅是物质的财富，还有尊重。
再后来，华谊兄弟广告公司顺其自然地成为中国银行的广告总代理。第一单成功之后，华谊兄弟再推广什么项目，中国银行都非常信任他们。于是，中国银行的电视广告、平面广告也开始由他们来做。再后来，华谊兄弟广告公司又为中国银行推行了信用卡和账单的标准化。再后来，能够标准化的所有东西都进行了标准化，就连中国银行的信封也全国统一，王中军印一次就是500万张，一个信封的成本只是原来的三分之一。再后来，华谊兄弟广告公司的客户又有了中国电信、中国移动、中石化、中国农业银行。再后来，王中军成了中国CI标准化的标杆性人物，许多人慕名而来接受他毫无保留的培训，从而积累了人生的第一桶金，其中就有网上卖书卖得甚火的当当网总裁李国庆。
王中军这样总结第一桶金的成功：“在中国做生意很简单，只要你认真地执行‘拿来主义’，依照中国国情和自己的经济实力重走欧美走过的发展道路，这个阶段不可能被越过。”“这是太简单的方式，其实国外已经有几十年的历史了，中国没有。是我学来别人的方式。”
那几年在国外留学打工的时候，中间闲暇休息的时候，王中军常常跟工友们神侃：“以后，我一年要挣100万！”回到北京的时候，他将自己的目标调整为“每年挣50万人民币”。实际上，不到四年，他就挣了将近上亿人民币。
1997年，华谊兄弟的年销售额达到6亿元人民币，三年的时间，华谊广告公司已经进入中国十大广告公司行列。