村子里的三十八户村民，大家子都聚在一起守岁，熬夜迎接新一年的到来，被官家叫做除夕守岁，平民百姓都是叫俗名，“熬年”。
韩家是一个尴尬的存在，曾经是官家，如今是平民百姓，却沿袭下不少官家时的习俗，吃喝也面面俱到，依然有些讲究。
一个人，外表变化无论多大，都改不了骨子的东西。
例如，种田的泥腿子，即使发了财，变成了老爷，看见真官爷也会畏手畏脚，只敢在以往的同村村民面前摆个土财主架子。
韩家尽管家遇变故，依然保持着很多以往的“奢侈”习惯，从买奴仆就能看出。
守岁熬夜在民间有两种说法：年长者守岁为“辞旧岁”，有珍爱光阴的意思；年纪尚轻的晚辈守岁，是为延长父母寿命。
因此，在除夕的晚上，不论男女老少，都会灯火通明，聚在一起守岁。
当然，像乐姐儿这种襁褓婴儿和那些两三岁的孩提小儿，是坚持不到多久的，估计有毅力点的，能撑过两刻钟，还得有人在旁边哄着，零食果子逗着。
过了除夕夜，就迎来了新的一天，泰和三十一年开年，第一天被谓之“大年初一”。
虽然一夜没睡，人们的心情却喜悦澎湃，精神倍好，那股新年新气象的喜庆劲儿，从村头到村尾，无不是鞭炮声响半天，噼里啪啦，好不热闹。
今日，是堂亲上门拜年的日子。
韩家一根独苗，倒是没有堂亲上门，没啥事做，便吃了饭食，在厅堂炕上唠叨今年的大事件打算。
这第一件大事，自然是昌哥儿二月去庆阳县参加童生试的县试，四月和七月再去通州参加府试。
昌哥儿五岁启蒙，平日又受外祖父严格教导，如今已是寒窗苦读十年，去考童生试，应该问题不大。
通州管辖下只有两个县，庆阳县，大余县。
北昌镇就归庆阳县管，“庆阳”意味着“庆祝这边喜阳，利于农事种植”，这在大楚也是不多的肥县。
昌哥儿自然是去庆阳县参加童生试，宁川村到庆阳县大概一天半距离，还得乘坐马车。
庆阳县下管了三个镇，北昌镇是最繁荣富裕的，因为地处大楚和西戎的交界处。
其他两个镇，分别是西江镇，兴安镇。
北昌镇下又管有四个村子，宁川村是最大的，另有马河村、三河村、于家村。
宁川村、马河村、三河村都以河流命名，于家村是以姓氏命名，那里大多是姓于的人家。
通州管两县，庆阳管三镇，北昌管四村，都是按照当时风水里的“一生二，二生三，三生万物”思想分布，其余州大约也是如此，只不过寻的由头不同。
通州的人口说多不多，说少也不少，很多外地人都喜欢在这边落脚，因为山清水秀，百姓朴实，除去北昌镇十多里外的兵营，其他都很安定和平。
这个兵营自然是给西戎准备的，如果西戎再生侵犯大楚国土的念想，必定被打得落花流水，从此断了他们的果蔬供应。
北昌镇鼓励种瓜果蔬菜，卖去西戎，也是被前朝南楚朝廷的苛捐杂税逼得，要不然谁愿意不种粮食种这些，还卖给敌人消费。
在大楚统一前，通州这边的百姓可是都被剮掉了一身皮肉，只剩下血淋淋的骨头肉，往年北楚的徭役也才五两银子一人，南楚通州这边就要二十两一人。
一翻就是四倍，再富饶的地方也被榨干了。
第二件大事，就是开荒。
韩敬忠是吃过苦的，想自己带着儿子以及壮实的黄牛开荒，张氏和李氏则主张请人开荒。
最后，形成了妇人和爷们两派之争，在妇人派快输的时候，乐姐儿通天一声哭吼，以压倒性的嗓门，让妇人之派赢了一半。
为何说是一半呢？
两派协商之后，决定韩父带着峰哥儿，再请李四家的一起开荒。
至于乐姐儿，尿了一大泡，估计小屁股被泡着不舒服，哭吼着让亲娘给换尿布。
这精灵劲，让张氏和李氏笑不拢嘴，亲了又亲，又惹来一顿嚎啕大哭，方才作罢。
乐姐儿晚上不哭夜，很少拉撒，可是一旦过了卯时，哭声震天，生理也接踵而来，一直要折腾到辰时方可安静熟睡。
尽管这样，比起其他人家的孩子，至少也有一大优点，不哭夜，早上还能哭嚎让韩家众人苏醒早起，比打鸣的公鸡还好使，堪称乐姐儿的一绝。
第三件事，则是买卖营生，卖地瓜干或者其他零食玩意，虽然薄利，但是胜在稳定，小本生意，也不用担心赔进多少银子。
在韩家商量的时候，李四家也在商量，他们前段时间就听说了韩家今年要开荒的事，李四则与三个儿子合计着早早把自家的农事归纳好，去帮韩家开荒。
李四的三个儿子，大子叫李富贵、二子叫李永财、三子叫李来福，都是往好兆头里取的，里面有冀盼李四和杨氏对儿子的期盼。
李四因为当了几年书童，又做了二十多年的管家，自然识得字。
他把几个儿子教养得不错，性子憨厚却不傻，认识基本的文字、会拨算盘，不说做多大的生意，至少跟着韩家去做些瓜干果脯的小生意是没问题的。
这些自然是徐氏告诉他们的，嘱咐他们要帮衬着韩家，对他们家日后也有好处，好歹攒些银钱买地，给老幺女李香凤和孙子辈的存些嫁娶银子。
两家正好不谋而合，初八开始开荒耕地。
这次，韩家打算开出十来亩坡地，水田这玩意得慢慢养着，两三年后才能投产，又不适合种瓜果蔬菜，便不开了。
韩家本来有三亩水田，加上李家的十亩水田，共计十三亩，打理好一些，也够两家人的饭食。
至于坡地，韩家有两亩，加上李家的五亩，共计七亩，再开个十来亩，来年也是宁川村的小地主了。
目前田地最多的自然是村尾胡家，近四十亩田地，在乡下可是大户、土财主，可惜家宅不宁，胡家二老也很抠门，舍得拿出来的银钱，都花在了胡家老四念书上。
其次，就是村头韩家，韩大爷和韩二爷家都是有二十多亩田地的人家。
其余人家水田坡地加起来也就十来亩，属于中等人家。
差一些的和韩家买的田地一样，三亩水田、两亩坡地，种出来的粮食交了赋税后根本不够吃。
还好今年不用交赋税，徭役也不多，就是在秋季收完粮食后，去县里修了一过月的官道，虽然很累还受或大或小的伤，至少没有生命之险。
以前前朝南楚的徭役，可是会吃人的怪兽，去十个，好的话回来五六个，不好的话就回来两三人，哭瞎了家里的妇人孩子。
以往每逢那时节，村里都听见哀嚎声震天，似乎要以天作鼓，以人做槌，击鼓鸣冤，让天上的青天大老爷好判。
朝廷的徭役赋税以及各种由头的苛捐杂税，地方的知县老爷再清廉也管不得。
除去他们这种没有堂亲的人家，其他人家都在拜年走亲戚。
大年初一，堂亲走亲戚，互相拜年，到堂亲家上炕就是最高礼遇。
主人会招待堂亲，将老棉鞋一脱，盘腿坐定，吃喝唠叨。
在乡下，除了有富贵官员来访，一般是老人长辈坐上岗子（上位），客人坐两侧，主人坐下方，有严格的位置次序。
主人将酒肉端来放在炕桌上，客人大可不必作假，尽可放心地大口吃肉，大碗喝着农家酿的米酒或镇上买来的烧酒、黄酒。
酒足饭饱后，男人们就开始谈论今年的安排，这倒是和韩家、李四家一样。
媳妇子们就在灶台前忙碌，最高兴的就是小孩儿，能与堂亲家的兄弟姐妹相聚，趁大人都忙着，出去耍个美。
家境好些的农家还会费些钱给孩子买小鞭炮玩，丫头们则买些绢花头绳等，扎个俏发苞，没有及笄之前只能梳羊角辫和花苞头。
花苞头是将头发从中间分发路，扎成两个花苞似的团子，蒙上绢布扎头绳，或者扎上绢花、珠花，摇摇晃晃地，煞是好看。
刘大福三兄弟因为老娘住在老大家，全都聚集在刘大福家，一起吃吃喝喝，唠叨些家常，做好今年的规划，准备趁这三年免税期间，多攒些粮食和银钱。
拜完年后，婆子媳妇开始准备明日回娘家的年礼和糖糕粿子。
年礼大多是除夕前就准备好的，糖糕粿子是初一下午现做的，带回娘家给晚辈小孩吃的零食。
刘大福家倒是准备了很多，毕竟除去两个儿媳妇要回娘家，姚氏也有娘家。
村头三户韩家准备得更多，因为媳妇子多。
胡家准备的糖糕粿子分为两部分，大头的拿给大房的杨媚娘，小头的拿给三房的陈氏。
至于二房的田氏么，自从生了胡四丫后，便再没回过娘家，这些糖糕粿子更没她的事。
胡四丫长到七岁这么大，第一次吃到糖糕粿子都是韩家上梁时甩的糖果子。
当时她才三岁多，仗着身形小巧，在人群中捡到一块花生糖，也不管上面被踩了泥，迅速往嘴里塞，总算知道了村里其他小孩子口中所说的糖，是这样美味，又甜又香原来是这个味道。
可怜之人必有可恨之处。
田氏的生活处境确实是可怜，明明嫁人了富裕人家，却因为生性软弱，生不出男丁，让两个闺女跟着自己吃苦受累。
坐月子时，唯一吃到的荤腥，还是韩家发的红鸡蛋，可悲可叹。
－－－－－－－－－－－－我周围的生活也有田氏这样的女人，辛苦挣来的钱还让男人拿去打牌搓麻将，每回听见婶子们感概她的命苦，我都忍不住在心里碎嘴，可怜之人必有可恨之处。－－－－－－－－－－－－－－