据捷克学者赫罗兹尼推断，埃及文字约产生于公元前3200年，是在巴比伦的影响下产生的。但是现代也有历史学家认为，埃及文字产生于公元前4000年，和巴比伦文字同样悠久，且互相影响。
埃及最早的文字也是象形文字，以后出现表示音节的符号，在古王国时代已经发明24个辅音字母。这种世界上最早产生的字母，是埃及人的独特贡献。埃及的字母文字后来成为腓基字母文字的根据，而腓尼基的字母又影响了希腊字母的创造。由此足见西方文明是在东方文化的滋润下成长起来的。
古代埃及人的文字写在所谓的“纸草”上。纸草原是生长于尼罗河边沼泽地的一种长茎植物。古埃及人将这种植物的茎层层剥开，然后将薄片连接粘结起来，使之成为一张正方形，然后将两张正方形的纤维薄片按纤维的垂直方向重叠，并用木锤敲打，使之粘合坚固、变薄，然后压平晒干，就成了可用于书写的纸。虽然使用纸草的意义远不如中国古代纸的发明，但它同苏美尔的泥板一样，是古代埃及人民善于利用自然物发展文化的智慧的体现。