1956年4月中旬，澳洲安恒地一个名叫吴鲁穆的土人突然患了重病，由飞机送到达尔文一家医院。他无法吞咽，因此不论怎样也不能进食和喝水。可是，医院找不出毛病的根源。X光检查、血液检验和脊椎抽液检验也没有显示出任何不妥的地方。
然而，病人的心理却大有问题。他要求住院牧师为他祷告，说是因为“已经被人唱过歌，一定活不成了”。吴鲁穆所说的唱歌，是指他那族土人所用的一种执行死刑方式。吴鲁穆可能犯了某种禁忌，是他岳母聘请一群妇女举行这种仪式对付他的。
举行唱歌仪式之前，这群妇人先把吴鲁穆的长矛和回飞棒偷来，插在一块木头上面。然后，她们开始唱那些相信可以咒死物主的歌。歌唱完毕，她们便把吴鲁穆的棍棒插在一棵树顶上，表示诅骂仪式顺利完成。当吴鲁穆看见树顶上的棍棒时，就立刻明白发生了什么事，自此之后不能再吞咽了。